Visión general
Más de la mitad de las muertes relacionadas con incendios se deben a la inhalación de humo, según el Burn Institute. La inhalación de humo ocurre cuando inhala partículas de humo y gases nocivos. Inhalar humo nocivo puede inflamar los pulmones y las vías respiratorias, provocando que se hinchen y bloqueen el oxígeno.Esto puede provocar un síndrome de dificultad respiratoria aguda e insuficiencia respiratoria.
La inhalación de humo ocurre comúnmente cuando queda atrapado en un área contenida, como una cocina o una casa, cerca de un fuego. La mayoría de los incendios ocurren en el hogar, a menudo por cocinar, chimeneas y calentadores portátiles, fallas eléctricas y fumar.
ADVERTENCIASi usted u otra persona ha estado en un incendio y ha estado expuesto al humo o muestra signos de inhalación de humo, como dificultad para respirar, pelo de la nariz chamuscado o quemaduras, llame al 911 para recibir atención médica inmediata.
¿Qué causa la inhalación de humo?
Los materiales en combustión, los productos químicos y los gases creados pueden provocar la inhalación de humo por simple asfixia (falta de oxígeno), irritación química, asfixia química o una combinación de ellas. Ejemplos incluyen:
Asfixiados simples
Hay dos formas en que el humo puede privarlo de oxígeno. La combustión consume el oxígeno cerca del fuego, dejándolo sin oxígeno para respirar. El humo también contiene productos, como el dióxido de carbono, que causan daño al limitar aún más la cantidad de oxígeno en el aire.
Compuestos irritantes
La combustión puede provocar la formación de sustancias químicas que dañen la piel y las membranas mucosas. Estos químicos pueden dañar su tracto respiratorio, causando hinchazón y colapso de las vías respiratorias. El amoníaco, el dióxido de azufre y el cloro son ejemplos de irritantes químicos en el humo.
Asfixiados químicos
Los compuestos producidos en los incendios pueden causar daño celular en su cuerpo al interferir con el suministro o uso de oxígeno. El monóxido de carbono, que es la principal causa de muerte por inhalación de humo, es uno de estos compuestos.
Las lesiones por inhalación pueden empeorar las afecciones cardíacas y pulmonares, como:
- enfermedad pulmonar obstructiva crónica
- asma
- enfisema
- bronquitis crónica
Su riesgo de daño permanente por inhalación de humo es mayor si tiene alguna de estas condiciones.
Síntomas de inhalación de humo
La inhalación de humo puede causar varios signos y síntomas que pueden variar en severidad.
Tos
- Las membranas mucosas de las vías respiratorias secretan más moco cuando se irritan.
- El aumento de la producción de moco y el endurecimiento de los músculos de las vías respiratorias provocan tos reflejada.
- El moco puede ser transparente, gris o negro, según el volumen de partículas quemadas en la tráquea o los pulmones.
Dificultad para respirar
- Las lesiones en el tracto respiratorio disminuyen el suministro de oxígeno a la sangre.
- La inhalación de humo puede interferir con la capacidad de la sangre para transportar oxígeno.
- La respiración rápida puede resultar de un intento de compensar el daño causado al cuerpo.
Dolor de cabeza
- La exposición al monóxido de carbono, que ocurre en cada incendio, puede causar dolor de cabeza.
- Junto con el dolor de cabeza, la intoxicación por monóxido de carbono también puede causar náuseas y vómitos.
Ronquera o respiración ruidosa
- Los productos químicos pueden irritar y dañar las cuerdas vocales y causar hinchazón y endurecimiento de las vías respiratorias superiores.
- Los líquidos pueden acumularse en las vías respiratorias superiores y provocar un bloqueo.
Cambios en la piel
- La piel puede estar pálida y azulada debido a la falta de oxígeno o de color rojo brillante debido a la intoxicación por monóxido de carbono.
- Puede haber quemaduras en su piel.
Daño ocular
- El humo puede irritarle los ojos y causar enrojecimiento.
- Sus córneas pueden tener quemaduras.
Disminución del estado de alerta.
- Los niveles bajos de oxígeno y los asfixiantes químicos pueden causar cambios como confusión, desmayos y disminución del estado de alerta.
- Las convulsiones y el coma también son posibles después de la inhalación de humo.
Hollín en la nariz o la garganta
- El hollín en las fosas nasales o la garganta es un indicador de la inhalación de humo y el alcance de la inhalación de humo.
- Las fosas nasales y los conductos nasales hinchados también son un signo de inhalación.
Dolor de pecho
- El dolor de pecho puede ser causado por una irritación en el tracto respiratorio.
- El dolor de pecho puede ser el resultado de un bajo flujo de oxígeno al corazón.
- La tos excesiva también puede causar dolor en el pecho.
- Las afecciones cardíacas y pulmonares pueden empeorar con la inhalación de humo y pueden causar dolor en el pecho.
Primeros auxilios por inhalación de humo
ADVERTENCIA: Cualquier persona que experimente la inhalación de humo requiere primeros auxilios inmediatos. Esto es lo que debe hacer:
- Llame al 911 para obtener asistencia médica de emergencia.
- Retire a la persona del área llena de humo si es seguro hacerlo y muévala a un lugar con aire limpio.
- Compruebe la circulación, las vías respiratorias y la respiración de la persona.
- Inicie la RCP, si es necesario, mientras espera que llegue la ayuda de emergencia.
Si usted u otra persona experimenta los siguientes síntomas de inhalación de humo, llame al 911:
- ronquera
- dificultad para respirar
- tosiendo
- Confusión
La inhalación de humo puede empeorar rápidamente y afectar más que solo el tracto respiratorio. Debe llamar al 911 en lugar de conducir usted mismo o alguien más al departamento de emergencias más cercano. Recibir ayuda médica de emergencia reduce el riesgo de sufrir lesiones graves o la muerte.
En cultura popular: cómo la inhalación de humo causó el ataque cardíaco de Jack PearsonLa inhalación de humo ha sido un tema candente (sin juego de palabras) desde que los fanáticos de la exitosa serie de televisión "This Is Us" se enteraron de la desaparición del personaje de Jack. En el programa, Jack sufrió inhalación de humo después de regresar a su casa en llamas para ayudar a su esposa e hijos a escapar. También volvió por el perro de la familia y algunas reliquias familiares importantes.
El episodio llamó mucho la atención sobre los peligros de la inhalación de humo y lo que no se debe hacer en caso de incendio. También dejó a mucha gente preguntándose si la inhalación de humo podría hacer que un hombre aparentemente sano sufriera un ataque cardíaco. La respuesta es sí.
Según el Departamento de Salud del Estado de Nueva York, las partículas finas pueden penetrar profundamente en el tracto respiratorio y llegar a los pulmones. Durante un mayor esfuerzo físico, los efectos cardiovasculares pueden empeorar por la exposición al monóxido de carbono y al material particulado. Los efectos de la inhalación de humo, el esfuerzo físico y el estrés extremo están afectando sus pulmones y corazón, lo que podría causar un ataque cardíaco.
Diagnóstico de inhalación de humo
En el hospital, un médico querrá saber:
- la fuente del humo que se inhaló
- cuánto tiempo estuvo expuesta la persona
- a cuánto humo estuvo expuesta la persona
Se pueden recomendar pruebas y procedimientos, como:
Radiografía de pecho
Se usa una radiografía de tórax para verificar si hay signos de daño o infección pulmonar.
Análisis de sangre
Se utilizan una serie de análisis de sangre, que incluyen un recuento sanguíneo completo y un panel metabólico, para controlar los recuentos de glóbulos rojos y blancos, los recuentos de plaquetas, así como la química y la función de muchos órganos que son sensibles a los cambios en los niveles de oxígeno. Los niveles de carboxihemoglobina y metahemoglobina también se controlan en aquellos que han inhalado humo para buscar intoxicación por monóxido de carbono.
Gasometría arterial (ABG)
Esta prueba se usa para medir la cantidad de oxígeno, dióxido de carbono y química en la sangre. En un ABG, la sangre generalmente se extrae de una arteria en su muñeca.
Oximetría de pulso
En una oximetría de pulso, se coloca un pequeño dispositivo con un sensor sobre una parte del cuerpo, como un dedo de la mano, del pie o del lóbulo de la oreja, para ver qué tan bien llega el oxígeno a los tejidos.
Broncoscopia
Se inserta un tubo delgado e iluminado a través de la boca para ver el interior de las vías respiratorias para verificar si hay daños y recolectar muestras, si es necesario. Se puede usar un sedante para relajarlo durante el procedimiento. La broncoscopia también se puede utilizar en el tratamiento de la inhalación de humo para succionar desechos y secreciones para ayudar a despejar las vías respiratorias.
Tratamiento de inhalación de humo
El tratamiento por inhalación de humo puede incluir:
Oxígeno
El oxígeno es la parte más importante del tratamiento por inhalación de humo. Se administra a través de una máscara, un tubo nasal o un tubo respiratorio que se inserta en la garganta, según la gravedad de los síntomas.
Oxigenación hiperbárica (HBO)
El HBO se usa para tratar la intoxicación por monóxido de carbono. Lo colocarán en una cámara de compresión y le administrarán altas dosis de oxígeno. El oxígeno se disuelve en el plasma sanguíneo para que sus tejidos puedan recibir oxígeno mientras se elimina el monóxido de carbono de la sangre.
Medicamento
Se pueden usar ciertos medicamentos para tratar los síntomas de la inhalación de humo. Se pueden administrar broncodilatadores para relajar los músculos pulmonares y ensanchar las vías respiratorias. Se pueden administrar antibióticos para tratar o prevenir una infección. Se pueden administrar otros medicamentos para tratar cualquier intoxicación química.
Cuando ver a un doctor
Si ha recibido tratamiento por inhalación de humo y tiene fiebre, consulte a su médico de inmediato, ya que puede tener una infección. La herramienta Healthline FindCare puede brindarle opciones en su área si aún no tiene un médico. Llame al 911 si experimenta alguno de los siguientes:
- toser o vomitar sangre
- Dolor de pecho
- frecuencia cardíaca irregular o rápida
- mayor dificultad para respirar
- sibilancias
- labios o uñas azules
Tratamiento a domicilio
Además de tomar los medicamentos y seguir las instrucciones recetadas por su médico, hay algunas cosas que puede hacer en casa después del tratamiento por inhalación de humo:
- Descanse mucho.
- Duerma en una posición reclinada o apoye la cabeza con almohadas para ayudarlo a respirar mejor.
- Evite fumar o el humo de segunda mano.
- Evite las cosas que puedan irritar sus pulmones, como el aire extremadamente frío, caliente, húmedo o seco.
- Realice los ejercicios de respiración que le indique su médico, también conocido como terapia de higiene bronquial.
Recuperación de la inhalación de humo y efectos y perspectivas a largo plazo
La recuperación de la inhalación de humo es diferente para todos y depende de la gravedad de las lesiones. También depende de la salud general de sus pulmones antes de la lesión. Sus pulmones tardarán un tiempo en sanar por completo y es probable que continúe experimentando dificultad para respirar y se canse más fácilmente durante un tiempo.
Las personas con cicatrices pueden tener dificultad para respirar por el resto de sus vidas. La ronquera durante algún tiempo también es común en personas con inhalación de humo.
Es posible que le den medicamentos para que los tome mientras se recupera. Es posible que necesite inhaladores a largo plazo y otros medicamentos para ayudarlo a respirar mejor, según el daño a sus pulmones.
La atención de seguimiento es una parte importante de su recuperación. Cumpla con todas las citas de seguimiento programadas con su médico.
Prevenir la inhalación de humo
Para ayudar a prevenir la inhalación de humo, debe:
- Instale detectores de humo en cada dormitorio, fuera de cada dormitorio y en cada nivel de su hogar, según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios.
- Instale detectores de monóxido de carbono fuera de las áreas para dormir en cada nivel de su hogar.
- Pruebe sus detectores de humo y monóxido de carbono mensualmente y reemplace las baterías todos los años.
- Haga un plan de escape en caso de incendio y practíquelo con su familia y otras personas que viven en su hogar.
- No deje cigarrillos encendidos, velas o calentadores portátiles desatendidos y apague y deseche los artículos relacionados con fumar de manera adecuada.
- Nunca deje la cocina desatendida mientras cocina.
Quitar
La inhalación de humo requiere atención médica inmediata incluso si no hay síntomas visibles. El tratamiento temprano puede ayudar a prevenir más complicaciones y la muerte.
