Nódulo pulmonar solitario
Un nódulo pulmonar solitario (NPS) es un crecimiento único redondo u ovalado que puede aparecer en sus pulmones. Este tipo de crecimiento también se denomina lesión de moneda solitaria. Normalmente, un SPN no causa síntomas. Por lo general, se encuentra durante una radiografía de tórax o una tomografía computarizada.
Su médico puede realizar una biopsia para determinar si el nódulo es canceroso o no canceroso. Aproximadamente la mitad de todos los SPN no son cancerosos o son benignos.
Estos SPN son el resultado de cicatrices, inflamación o infecciones. Mientras el nódulo benigno siga siendo del mismo tamaño, generalmente no será necesario tratarlo.
Tiene un mayor riesgo de desarrollar un SPN canceroso si fuma o ha estado expuesto a carcinógenos o agentes que causan cáncer. También puede desarrollar un SPN si tiene cáncer en otra parte de su cuerpo y se propaga (hace metástasis) a sus pulmones.
Causas de un nódulo pulmonar solitario
Más de la mitad de todos los SPN no son cancerosos. Pueden tener una de varias causas, como infección o cicatrices. La mayoría se desarrolla como reacción a una infección previa. Cuando esto sucede, se llama granuloma.
Algunas infecciones pulmonares comunes que pueden causar SPN incluyen:
- tuberculosis
- aspergilosis
- coccidioidomicosis
- criptococosis
- histoplasmosis
El cáncer de pulmón primario es la causa más común de NPS malignos o cancerosos. La asociación entre el cáncer de pulmón y el SPN se basa en múltiples factores de riesgo, que incluyen:
- edad
- historial de tabaquismo
- historial de infecciones pulmonares
- historia de viajes
- historial de trabajo
- diagnóstico previo de cáncer
Es importante discutir todas las partes de su historial médico con su médico para determinar si un SPN es canceroso.
Cómo se diagnostica un nódulo pulmonar solitario
Por lo general, no hay síntomas de un SPN. Su médico generalmente descubrirá un SPN durante una radiografía de tórax o una tomografía computarizada. Por lo general, estas pruebas se solicitan para diagnosticar otra afección.
Una vez que su médico descubre un nódulo, es posible que tome medidas para saber si es canceroso. Primero, su médico realizará un examen físico completo y tomará su historial médico. Le preguntarán si es fumador o ha estado expuesto a agentes que causan cáncer.
Es probable que el SPN no sea canceroso si mide menos de 3 centímetros (cm) de ancho y tiene un borde liso con una apariencia uniforme. También es menos probable que sea canceroso si eres un joven no fumador.
En este caso, es posible que su médico desee adoptar un enfoque de "esperar y ver". Pueden solicitar radiografías de seguimiento o tomografías computarizadas para monitorear el nódulo. Su médico puede decidir que no es necesaria una biopsia si el nódulo no cambia en 2 años.
Se puede recomendar una biopsia si:
- el nódulo mide más de 3 cm de ancho
- el nódulo ha cambiado de tamaño o apariencia
- tiene otros síntomas de cáncer de pulmón
- tu fumas
Durante una biopsia, su médico extrae una muestra de tejido del SPN. Luego envían la muestra a un laboratorio para examinarla con un microscopio. Su médico puede realizar una biopsia de una de las siguientes maneras:
- Biopsia de pulmón con aguja. Se inserta una aguja en sus pulmones a través de la pared torácica.
- Broncoscopia. Se pasa un endoscopio a través de la boca hasta los pulmones.
- Mediastinoscopia. Se inserta un instrumento iluminado en el área entre los pulmones, llamada mediastino.
Su médico también puede ordenar análisis simples de piel o sangre para descartar varias infecciones bacterianas y fúngicas, como tuberculosis o coccidioidomicosis.
Tratamiento y perspectivas de un nódulo pulmonar solitario
Según sus imágenes de rayos X o tomografía computarizada y su examen físico, su médico decidirá si debe realizarse una biopsia. De lo contrario, pueden recomendar pruebas de seguimiento cuidadosas.
Si el nódulo no es canceroso y no cambia en el transcurso de 2 años, lo más probable es que no necesite más tratamiento.
Si una biopsia indica que tiene cáncer, debe consultar a un oncólogo, un médico que se especializa en cáncer, lo antes posible. Un diagnóstico rápido y un tratamiento inmediato pueden ser cruciales en los casos de cáncer de pulmón.
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