Si tiene más de 50 años y comienza a sentir molestias en la espalda y las piernas, no está solo. Es posible que tenga estenosis espinal, una afección común de la espalda que puede afectar su forma de caminar.
Su columna está formada por 33 huesos entrelazados llamados vértebras. Los huesos cervical, torácico, lumbar y sacro tienen una abertura llamada foramen. Estas aberturas se alinean para formar el canal espinal protector que rodea la médula espinal.
“Estenosis” es la palabra griega que significa estrechamiento. Si tiene estenosis espinal, significa que partes de su canal espinal se han estrechado y están ejerciendo presión sobre sus nervios espinales.
La estenosis espinal puede ocurrir en cualquier parte de la columna, pero las ubicaciones más comunes son el cuello y la zona lumbar, también conocida como región lumbar.
La causa más común de estenosis espinal es la osteoartritis. Este tipo de artritis es causada por el desgaste relacionado con la edad del cartílago que protege los huesos.
La osteoartritis puede causar estenosis espinal de dos formas:
- El desgaste del cartílago de las vértebras puede pellizcar los nervios.
- Las vértebras pueden desarrollar espolones óseos, que ejercen presión sobre los nervios.
Otras afecciones que pueden causar estenosis espinal incluyen:
- espondiloartritis anquilosante
- Artritis Reumatoide
- cirugía previa
- tumor espinal
El vínculo entre la estenosis espinal y las preocupaciones al caminar
Su región lumbar es donde su médula espinal termina en una colección de nervios que parecen la cola de un caballo, llamados cauda equina. Estos nervios envían y reciben mensajes desde y hacia el área pélvica y las piernas.
La estenosis de su canal espinal interrumpe estos mensajes. Como resultado, la estenosis espinal lumbar puede causar problemas para caminar.
Comuníquese con su médico de inmediato si tiene dolor intenso y dificultad para ponerse de pie. Es posible que haya desarrollado el síndrome de la cola de caballo, que ejerce una presión más fuerte sobre los nervios en la parte inferior de la médula espinal. Si no se trata, este síndrome puede causar daño permanente a los nervios.
Los síntomas del síndrome de la cola de caballo incluyen:
- alteración o pérdida de la función de la vejiga o del intestino
- entumecimiento en la parte interna de los muslos, la parte posterior de las piernas, el área genital o la región anal
- dolor severo o debilidad en las piernas que le dificulta ponerse de pie
Ejemplos de problemas para caminar con estenosis espinal
Si tiene estenosis espinal lumbar, puede notar síntomas mientras camina o está de pie. Estos pueden incluir:
- presión en la espalda baja cuando está de pie
- dolor en la espalda, las nalgas o las piernas
- entumecimiento, calambres u hormigueo en las piernas
- debilidad muscular
- un pie débil que cae (golpea hacia abajo) cuando camina
Es posible que sienta alivio de estos síntomas cuando se inclina hacia adelante, se sienta o se agacha, o mientras monta en bicicleta o empuja un carrito de compras. Esto se debe a que una posición inclinada hacia adelante reduce la presión sobre los nervios.
¿Caminar puede ayudar a la estenosis espinal?
Caminar es un buen ejercicio para la estenosis espinal. Es de bajo impacto y tú controlas el ritmo y la distancia.
Sin embargo, si caminar desencadena sus síntomas, elija un tipo diferente de ejercicio. Analice las opciones de movimiento alternativas con su médico.
Si puede caminar sin síntomas, incorpore esta actividad a su rutina. Algunas formas de caminar más incluyen:
- sacando al perro de la familia
- estacionamiento a pocas cuadras de su destino
- hacer recados cortos a pie
Complicaciones de pies y piernas con estenosis espinal
La estenosis espinal en su región lumbar puede afectar sus pies y piernas. Ejemplos de esto incluyen:
- La caída del pie. La compresión de los nervios en la columna vertebral puede causar debilidad en el pie, haciendo que golpee el suelo mientras camina.
- Ciática. Esto causa un dolor agudo y debilidad en las piernas, generalmente una pierna a la vez.
- Claudicación neurogénica. Se trata de dolor y entumecimiento en la espalda o las piernas que puede sentir cuando se pone de pie, camina o dobla la columna hacia atrás.
Consejos de estilo de vida
Ejercicio
El ejercicio es importante para la salud de la columna. Como parte de su estrategia de manejo de la estenosis espinal, el ejercicio puede:
- fortalecer los músculos de la espalda y el tejido conectivo
- Desarrolla tu núcleo, que soporta tu columna.
- aumentar el suministro de oxígeno y nutrientes a los tejidos a través del flujo sanguíneo
- reducir la inflamación debido a una mejor circulación
- mantener o aumentar la flexibilidad de su columna
- mejorar su rango de movimiento
Pruebe ejercicios que le permitan estirar y fortalecer los músculos sin ejercer presión sobre la columna. Ejemplos incluyen:
- natación
- aeróbic acuático
- andar en bicicleta
- caminando
Controle su ritmo y deje de hacer cualquier tipo de movimiento que le cause dolor. Programe días de descanso entre los entrenamientos.
Dormir
Dormir bien es importante para todos, pero más aún cuando padece una afección que puede causarle molestias con regularidad.
La falta de sueño puede hacer que su sistema nervioso central sea más sensible al dolor, y una investigación de 2020 sugiere que la mala calidad del sueño es común entre las personas con estenosis de la columna lumbar.
El sueño insuficiente también puede desencadenar inflamación y suprimir la liberación de la hormona del crecimiento curativa.
Mejore su sueño al:
- invirtiendo en un colchón cómodo
- mantener un horario de sueño constante
- evitando pantallas con luz azul antes de acostarse
- practicar un corte de cafeína al mediodía
- hacer ejercicio con regularidad
Nutrición
La comida sana no solo proporciona los nutrientes que necesita. También le da la energía para hacer ejercicio, lo que beneficia a su columna vertebral.
Manténgase hidratado y coma alimentos ricos en nutrientes como:
- frutas
- verduras
- cereales integrales
- proteínas magras
- grasas saludables
Manténgase alejado de alimentos altamente refinados como el azúcar y evite fumar y el consumo excesivo de alcohol.
Postura
Use la postura adecuada y las técnicas correctas para levantar objetos para reducir la posibilidad de sufrir una tensión o lesión en la espalda.
Párese erguido con los hombros hacia atrás y su peso distribuido uniformemente a través de sus pies. Mantenga la cabeza por encima del cuello y no inclinada hacia adelante.
Cuando levante o se doble, use las piernas mientras mantiene la espalda apoyada con los músculos abdominales. Sostenga el objeto que está levantando cerca de su cuerpo.
Buscando fisioterapia
La fisioterapia suele ser una buena opción de tratamiento para la estenosis espinal. Otros tratamientos incluyen medicamentos para el dolor e inflamación o cirugía como último recurso.
El objetivo de la fisioterapia para la estenosis espinal es:
- fortalecer los músculos de la base y las piernas
- mejorar tu movilidad
- mantener su capacidad para realizar las actividades del día a día
Su fisioterapeuta puede ayudarlo con:
- recomendaciones de estiramiento
- aprender a proteger la espalda
- uso adecuado de dispositivos como un soporte para la espalda, un bastón o un andador
- postura correcta y mecánica corporal
- consejos sobre plantillas y férulas para zapatos
- terapia de frío y calor
- sugerencias para modificaciones en el entorno de su hogar, como ergonomía y cojines
Antes de comenzar cualquier tipo de plan de tratamiento, hable primero con su médico para asegurarse de que sea una opción adecuada para probar.
