Estenosis espinal

¿Qué es la estenosis espinal?

La columna vertebral es una columna de huesos llamada vértebras que brindan estabilidad y apoyo a la parte superior del cuerpo. Te permite girar y girar.

Los nervios espinales atraviesan las aberturas de las vértebras y conducen señales desde el cerebro al resto de su cuerpo. Estos nervios forman su médula espinal.

El hueso y los tejidos circundantes protegen los nervios de la médula espinal. Si están dañados o deteriorados, pueden afectar funciones como caminar, equilibrio y sensación.

La estenosis espinal es una afección en la que los espacios de la columna vertebral se estrechan y comprimen la médula espinal. Este proceso suele ser gradual. Puede ocurrir en cualquier parte de la columna.

La estenosis espinal también se llama:

• pseudoclaudicación
• estenosis espinal central
• estenosis espinal foraminal

Si el estrechamiento es mínimo, no se presentarán síntomas. Demasiado estrechamiento puede comprimir sus nervios y causar problemas.

¿Cuáles son los síntomas de la estenosis espinal?

Los síntomas de la estenosis espinal generalmente progresan con el tiempo, a medida que los nervios se comprimen más.

Si tiene estenosis espinal, puede experimentar:

• debilidad en la pierna o el brazo
• dolor de espalda al estar de pie o caminar
• entumecimiento en las piernas o las nalgas
• problemas de equilibrio

Sentarse en una silla generalmente ayuda a aliviar estos síntomas. Sin embargo, los síntomas pueden reaparecer durante los períodos de pie o caminando.

¿Cuáles son las causas de la estenosis espinal?

La causa más común de estenosis espinal es el envejecimiento. A medida que envejece, los tejidos de la columna vertebral pueden comenzar a engrosarse y los huesos pueden agrandarse, comprimiendo los nervios.

Ciertas condiciones de salud también pueden contribuir a la estenosis espinal, que incluyen:

• Acondroplasia. Esta afección hereditaria interfiere con la formación de hueso en la columna, así como en otras partes del cuerpo.
• Espondiloartritis anquilosante. Este es un tipo de artritis que causa inflamación crónica en la columna, lo que puede provocar el crecimiento de espolones óseos.
• Estenosis espinal congénita. Este es un defecto congénito en el que el canal espinal es naturalmente estrecho.
• Osificación del ligamento longitudinal posterior (OPLL). En esta condición, se forman depósitos de calcio en el ligamento que atraviesa el canal espinal.
• Osteoartritis. En este tipo de artritis, el cartílago que amortigua las articulaciones se rompe. Puede afectar el cartílago entre las vértebras y también puede hacer que crezcan espolones óseos en la columna.
• Enfermedad ósea de Paget. Esta afección crónica hace que los huesos se debiliten y crezcan más de lo habitual.
• Artritis Reumatoide. Este tipo de artritis implica inflamación crónica, que puede causar daño óseo y el desarrollo de espolones óseos.
• Escoliosis. Esta curvatura anormal de la columna puede deberse a determinadas afecciones genéticas, anomalías neurológicas o causas desconocidas.
• Lesiones de la médula. Los discos deslizados o las fracturas de huesos pueden hacer que las vértebras o los fragmentos de huesos ejerzan presión sobre los nervios de la columna.
• Tumores espinales. Estos crecimientos de tejido anormales pueden desarrollarse en el canal espinal, desencadenar inflamación y causar cambios en el hueso circundante.

¿Cómo se diagnostica la estenosis espinal?

Si tiene síntomas de estenosis espinal, su médico comenzará por tomar un historial médico, realizar un examen físico y observar sus movimientos.

Su médico también puede ordenar pruebas para detectar signos de estenosis, como:

• Radiografía, resonancia magnética o tomografía computarizada para ver imágenes de su columna vertebral
• electromielograma para comprobar la salud de los nervios espinales
• gammagrafía ósea para buscar daños o crecimientos en la columna

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la estenosis espinal?

Tratamientos de primera línea

Para tratar la estenosis espinal, es probable que su médico comience por recetar medicamentos.

Las inyecciones de cortisona en la columna vertebral pueden reducir la hinchazón. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) pueden ayudar a aliviar el dolor.

Su médico también puede recomendar fisioterapia para ayudar a fortalecer y estirar los músculos.

Cirugía

Si tiene dolor intenso o debilidad, su médico puede recomendarle una cirugía para tratar la estenosis espinal.

También pueden recetarle una cirugía si la afección está afectando su capacidad para caminar, controlar su intestino o vejiga o realizar otras actividades de rutina.

Se utilizan varios tipos de cirugía para tratar la estenosis espinal:

• La laminectomía es el tipo de cirugía más común. Un cirujano extrae parte de las vértebras para proporcionar más espacio para los nervios.
• La foraminotomía se usa para ensanchar la parte de la columna por donde salen los nervios.
• La fusión espinal se realiza típicamente en casos más severos, especialmente cuando están involucrados múltiples niveles de la columna. Se utilizan injertos óseos o implantes metálicos para unir los huesos afectados de la columna.

¿Existen otras formas de afrontar la estenosis espinal?

Puede encontrar algún alivio de los síntomas de la estenosis espinal con uno o más de estos remedios caseros o terapias complementarias:

• terapia de calor, en la que usa una almohadilla térmica, una toalla tibia, un baño tibio u otra fuente de calor para relajar los músculos rígidos
• terapia de frío, en la que se aplica una compresa fría envuelta en una toalla o hielo en las áreas inflamadas para aliviar la hinchazón y el dolor
• ejercicios de estiramiento y fortalecimiento
• acupuntura
• masaje

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¿Cuál es la perspectiva a largo plazo para las personas con estenosis espinal?

Muchas personas con estenosis espinal llevan una vida plena y activa.

Sin embargo, es posible que deba ajustar su rutina de ejercicios u otras actividades diarias para ayudar a controlar los síntomas de la estenosis espinal.

Su médico puede recetarle medicamentos, fisioterapia o tratamientos quirúrgicos para aliviar el dolor y otros síntomas. Puede experimentar dolor residual después de los tratamientos.

Hable con su médico para obtener más información sobre sus opciones de tratamiento y su pronóstico con la estenosis espinal.