La estadificación del cáncer es una de las primeras cosas que sucede después de un diagnóstico de cáncer. La estadificación le brinda a usted y a su médico una descripción general de lo que puede esperar y ayuda a determinar las mejores opciones de tratamiento. También ayuda a informar la investigación del cáncer en curso.
La estadificación implica determinar el tamaño del tumor y qué tan lejos se puede haber diseminado el cáncer. Los detalles de la estadificación pueden variar para diferentes tipos de cáncer.
Entremos en más detalles sobre las etapas del cáncer, cómo se determina y qué significa para usted.
¿Qué es la puesta en escena?
Cuando recibe un diagnóstico de cáncer, una de las primeras cosas de las que hablará su médico es la estadificación.
La estadificación le dice qué tan lejos puede haber progresado el cáncer. Esta información es crucial para elegir los tratamientos que tienen más probabilidades de ser efectivos. La información sobre la estadificación también puede ayudar a su médico a encontrar ensayos clínicos para los que usted pueda ser elegible.
La estadificación ayuda a proporcionar un pronóstico general basado en otros que han estado en la misma etapa en el momento del diagnóstico. Las estadísticas de la tasa de supervivencia se basan en el estadio en el momento del diagnóstico. Sin embargo, su perspectiva individual se ve afectada por una serie de otros factores que su médico discutirá con usted.
Además, los estudios sobre el cáncer dependen en gran medida de la estadificación. La documentación de la etapa del cáncer permite a los investigadores evaluar y comparar los resultados en diferentes poblaciones. También les ayuda a desarrollar pautas de detección y tratamiento para diferentes tipos de cáncer.
Por esas razones, es importante documentar la etapa en el momento del diagnóstico, ya sea que se propague más tarde o no. Por ejemplo, si tenía cáncer de mama en etapa 1 en el momento del diagnóstico, siempre se denomina etapa 1 en el momento del diagnóstico, incluso si se ha diseminado a órganos distantes desde su diagnóstico inicial.
Estadio clínico vs patológico
Su médico puede asignar una etapa clínica según las pruebas realizadas antes de que comience el tratamiento. La cirugía brinda la oportunidad de obtener información más detallada, como si se han encontrado células cancerosas en los ganglios linfáticos cercanos. Esto puede resultar en una etapa patológica que difiere de la etapa clínica inicial.
¿Cuáles son los diferentes sistemas de estadificación?
La mayoría de los cánceres se clasifican en etapas de 0 a 4, y el número más alto representa la enfermedad más avanzada. Tenga en cuenta que estas son etapas generales. Los detalles específicos de la progresión pueden variar según el tipo de cáncer.
Sistema TNM
En el sistema TNM:
- T significa tumor
- N para nodos
- M para metástasis
El sistema TNM está estructurado de la siguiente manera:
Tumor primario
- TX: No se sabe nada sobre el tumor primario o no se puede medir.
- T0: no se puede localizar el tumor primario.
- Tis: Las células cancerosas solo se encuentran en la capa de células donde se originaron (in situ), sin afectar las capas más profundas.
- T1, T2, T3, T4: tamaño del tumor de menor a mayor.
Ganglios linfáticos
- NX: No hay información o los ganglios linfáticos son inaccesibles.
- N0: No se encuentra cáncer en los ganglios linfáticos cercanos.
- N1, N2, N3: describe la ubicación, el tamaño o la cantidad de ganglios con células cancerosas.
Metástasis
- M0: el cáncer no parece haberse diseminado.
- M1: el cáncer se ha diseminado a sitios distantes.
Puesta en escena numerada
Luego, la información de las categorías TNM se combina para obtener el escenario general. Por ejemplo, si el cáncer de páncreas es T1, N0, M0, sería estadio 1.
Para algunos tipos de cáncer, estas etapas también se dividen en subcategorías con letras, como la etapa 2B. En general, las etapas representan:
- Etapa 0: precáncer o cáncer que no se ha propagado desde donde comenzó. Esto también se conoce como in situ.
- Etapa 1: el cáncer es pequeño y no se ha diseminado. También se conoce como localizado.
- Etapa 2: el cáncer ha crecido o puede haberse introducido en el tejido circundante o se ha extendido localmente.
- Etapa 3: el cáncer es más grande y puede haberse diseminado a nivel regional o al sistema linfático.
- Etapa 4: el cáncer se ha diseminado a tejidos u órganos distantes. Este es un cáncer avanzado.
Grado del tumor
El grado del tumor solo se puede determinar con una biopsia. Es una descripción de cómo aparecen las células cancerosas al microscopio. En general, las células cancerosas que se parecen mucho a las células normales tienden a crecer y diseminarse lentamente. Cuanto más anormales sean las células cancerosas, más rápido crecen y se diseminan.
Los grados de los tumores se asignan de la siguiente manera:
- GX: indeterminado
- G1: grado bajo, bien diferenciado
- G2: grado intermedio, moderadamente diferenciado
- G3: alto grado, poco diferenciado
- G4: alto grado, indiferenciado
Junto con el estadio, el grado del tumor puede ayudar a su médico a determinar el mejor tratamiento posible.
Sin puesta en escena
Algunos cánceres no tienen etapas 0 a 4. Por ejemplo, algunos tipos de leucemia pueden denominarse agudos o crónicos.
La mayoría de los cánceres de cerebro no se clasifican por etapas porque, por lo general, no se diseminan a los ganglios linfáticos ni a otras partes del cuerpo.
¿Qué pruebas se utilizan para estadificar el cáncer?
En el momento del diagnóstico, la estadificación clínica puede implicar una variedad de pruebas, según el tipo y la ubicación del cáncer. Esto puede incluir un examen físico y pruebas como:
- mamografía
- Rayos X
- Tomografías computarizadas
- Resonancia magnética
- Exploraciones PET
- ultrasonido
- endoscopia
- colonoscopia
- análisis de sangre
- prueba de antígeno prostático específico (PSA)
- biopsia
Si se realiza una cirugía, esto puede proporcionar información adicional sobre el tamaño del tumor y la participación de los ganglios linfáticos cercanos. Esto puede ayudar a su médico a comprender la etapa patológica.
Sobre la estadificación y el tratamiento
La etapa en el momento del diagnóstico ayuda a su médico a decidir cuáles deben ser los siguientes pasos, así como el plan de tratamiento general. Por ejemplo, es posible que los cánceres en etapa temprana solo necesiten un tratamiento localizado, como cirugía y radioterapia.
El cáncer que se ha diseminado probablemente requiera tratamiento sistémico, como quimioterapia o inmunoterapia.
El tipo de cáncer determinará si se pueden utilizar terapias hormonales específicas o medicamentos contra el cáncer dirigidos.
La línea de fondo
La mayoría de los cánceres se clasifican poco después del diagnóstico. La estadificación puede significar cosas ligeramente diferentes según el tipo de cáncer, pero el cáncer generalmente se estadifica de 0 a 4. Cuanto mayor es el número, más avanzado está el cáncer.
La estadificación del cáncer tiene varios propósitos. Los estudios sobre el cáncer y los ensayos clínicos ayudan a determinar qué tratamientos tienen más probabilidades de ayudar según la etapa del cáncer en el momento del diagnóstico. El cáncer de colon, por ejemplo, en la etapa 3 apunta a diferentes opciones de tratamiento que si fuera la etapa 1.
Otros factores individuales están involucrados en el pronóstico, pero el estadio del cáncer en el momento del diagnóstico proporciona una descripción general de lo que se puede esperar. Asegúrese de hablar con su oncólogo sobre las etapas del cáncer y cómo afecta su tratamiento y pronóstico.
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