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¿Qué es la inhalación de vapor?
La inhalación de vapor es uno de los remedios caseros más utilizados para calmar y abrir los conductos nasales y aliviar los síntomas de un resfriado o una infección de los senos nasales.
También llamada terapia de vapor, implica la inhalación de vapor de agua. Se cree que el aire cálido y húmedo afloja la mucosidad de las fosas nasales, la garganta y los pulmones. Esto puede aliviar los síntomas de los vasos sanguíneos inflamados e hinchados en las fosas nasales.
Si bien la inhalación de vapor no cura una infección, como un resfriado o la gripe, puede ayudarlo a sentirse mucho mejor mientras su cuerpo la combate. Pero al igual que con cualquier remedio casero, es importante aprender las mejores prácticas para no lastimarse en el proceso.
¿Cuáles son los beneficios de la inhalación de vapor?
La congestión nasal es provocada por la inflamación de los vasos sanguíneos de los senos nasales. Los vasos sanguíneos pueden irritarse debido a una infección aguda de las vías respiratorias superiores, como un resfriado o una infección de los senos nasales.
El principal beneficio de respirar vapor húmedo y tibio es que puede ayudar a aliviar la sensación de irritación y la inflamación de los vasos sanguíneos en las fosas nasales. La humedad también puede ayudar a diluir la mucosidad en los senos nasales, lo que les permite vaciarse más fácilmente. Esto puede permitir que su respiración vuelva a la normalidad, al menos por un período corto de tiempo.
La inhalación de vapor puede proporcionar un alivio temporal de los síntomas de:
- el frio comun
- la gripe (influenza)
- infecciones de los senos nasales (sinusitis infecciosa)
- bronquitis
- alergias nasales
Si bien la inhalación de vapor puede proporcionar un alivio subjetivo de los síntomas de un resfriado y otras infecciones de las vías respiratorias superiores, en realidad no hará que la infección desaparezca más rápido.
La inhalación de vapor en realidad no mata al virus responsable de la infección. En el mejor de los casos, la inhalación de vapor puede hacer que se sienta un poco mejor mientras su cuerpo combate el resfriado.
Una revisión de seis ensayos clínicos que evaluaron la terapia de vapor en adultos con resfriado común tuvo resultados mixtos. Algunos participantes tuvieron alivio de los síntomas, pero otros no. Además, algunos participantes experimentaron molestias dentro de la nariz por la inhalación de vapor.
Otro ensayo clínico reciente analizó el uso de la inhalación de vapor para tratar los síntomas crónicos de los senos nasales. Sin embargo, el estudio no encontró que la inhalación de vapor fuera beneficiosa para la mayoría de los síntomas de los senos nasales, excepto para el dolor de cabeza.
Aunque los resultados de los estudios clínicos han sido contradictorios, la evidencia anecdótica afirma que la inhalación de vapor ayuda a aliviar:
- dolor de cabeza
- nariz congestionada (tapada)
- irritación de garganta
- problemas respiratorios causados por la congestión de las vías respiratorias
- pasajes nasales secos o irritados
- tos
Cómo inhalar vapor
Necesitará los siguientes materiales:
- un tazón grande
- agua
- una olla o tetera y una estufa o microondas para calentar el agua
- toalla
Este es el proceso:
- Calentar el agua hasta que hierva.
- Vierta con cuidado el agua caliente en el recipiente.
- Coloca la toalla sobre la parte posterior de tu cabeza.
- Enciende un temporizador.
- Cierre los ojos y baje lentamente la cabeza hacia el agua caliente hasta que esté a unas 8 a 12 pulgadas del agua. Tenga mucho cuidado de evitar el contacto directo con el agua.
- Inhale lenta y profundamente por la nariz durante al menos dos a cinco minutos.
No cocine al vapor más de 10 a 15 minutos por cada sesión. Sin embargo, puede repetir la inhalación de vapor dos o tres veces al día si aún tiene síntomas.
También puede comprar un inhalador de vapor eléctrico (también llamado vaporizador) en línea o en una farmacia. Para estos, solo necesita agregar agua hasta el nivel indicado y enchufar el sistema. El vaporizador usa electricidad para producir vapor que se enfría antes de salir de la máquina. Algunos vaporizadores vienen con una máscara incorporada que se ajusta alrededor de la boca y la nariz.
Los vaporizadores de vapor pueden ensuciarse con gérmenes rápidamente, por lo que deberá lavarlos con frecuencia para evitar el crecimiento de bacterias y hongos. Lave también el balde y el sistema de filtro cada pocos días durante el uso.
Efectos secundarios de la inhalación de vapor
La inhalación de vapor se considera un remedio casero seguro si se hace correctamente, pero es muy posible que te lastimes involuntariamente si no tienes cuidado.
Existe el riesgo de quemarse si entra en contacto con el agua caliente. El mayor riesgo es golpear accidentalmente el recipiente con agua caliente en su regazo, lo que puede causar quemaduras graves en áreas sensibles.
Para evitar quemaduras:
- Asegúrese de que el recipiente con agua caliente esté en una superficie nivelada, resistente y que no se pueda volcar.
- No sacuda ni se apoye en el tazón.
- Evite que el vapor entre en contacto con sus ojos. Tus ojos deben estar cerrados y dirigidos lejos del vapor.
- Mantenga el recipiente con agua caliente fuera del alcance de los niños o las mascotas.
No se recomienda la inhalación de vapor para los niños debido al riesgo de quemaduras. De hecho, un estudio encontró que la mayoría de las personas que sufrieron quemaduras por la terapia de inhalación de vapor eran niños. Sin embargo, puede hacer que su hijo se siente en un baño lleno de vapor mientras usted deja correr agua caliente en la ducha para obtener un efecto similar.
Los sistemas de inhalación de vapor que puede comprar en línea o en tiendas generalmente son más seguros, ya que el agua está encerrada y no se puede derramar fácilmente sobre su piel.
La comida para llevar
La inhalación de vapor puede ser una forma eficaz de limpiar las vías respiratorias y nasales cuando está enfermo con un resfriado o gripe, pero en realidad no curará su infección. El sistema inmunológico de su cuerpo seguirá haciendo la mayor parte del trabajo para deshacerse del virus que causa sus síntomas.
Como muchos remedios caseros, proceda siempre con un grano de sal. Lo que funciona para una persona puede no funcionar para usted.
Si experimenta alguna molestia, dolor o irritación por el uso de la terapia de vapor, deje de usarla y busque otras formas de aliviar sus síntomas.
Si se siente mal durante más de una semana o tiene síntomas graves, programe una cita con su médico.
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