Los médicos recetan corticosteroides para reducir la inflamación en el cuerpo. Estos esteroides son diferentes de los esteroides anabólicos, que son medicamentos que son químicamente similares a la hormona masculina testosterona. Los corticosteroides estimulan la producción de cortisol.
Los esteroides antiinflamatorios pueden afectar sus ojos y visión de diferentes maneras. Como regla general, cuanto más tiempo los tome o mayor sea la dosis, es más probable que ocurran efectos secundarios.
Los posibles efectos secundarios de los ojos más preocupantes pueden ser el glaucoma y las cataratas.
Si bien los esteroides pueden causar efectos secundarios, los médicos los recetan por razones importantes. Los ejemplos incluyen el tratamiento de trastornos inmunitarios, cáncer o afecciones inflamatorias. Un médico sopesará los riesgos y los beneficios antes de recetarlos.
Factores de riesgo
Algunas personas pueden ser más sensibles a los esteroides que otras, incluidos los efectos en sus ojos. Las personas que tienen más probabilidades de experimentar efectos secundarios en los ojos o la visión incluyen aquellas que:
- tiene diabetes mellitus
- tiene antecedentes familiares de glaucoma de ángulo abierto
- tiene antecedentes de artritis reumatoide
- eres muy miope
Las personas mayores también son más sensibles a los efectos oculares de los esteroides, así como los niños menores de 6 años.
Duración
Cuanto más tiempo tome una persona esteroides, mayor riesgo tendrá de sufrir complicaciones.
La presión ocular de una persona puede aumentar después de algunas semanas de tomar esteroides. Sin embargo, la presión ocular de algunas personas puede aumentar solo una hora después de tomar esteroides, según una revisión de 2017.
Según la Academia Estadounidense de Oftalmología, es menos probable que la toma de esteroides en dosis más altas y luego reducirla a una dosis más baja cause cataratas que tomar una dosis más baja de esteroides durante un período de tiempo más largo. Hay algunas excepciones, según el motivo por el que esté tomando los esteroides.
Si toma esteroides en cualquier forma durante más de dos semanas, hable con su médico sobre si debe visitar a su oftalmólogo para controlar su presión ocular.
Tipos de esteroides
Los fabricantes de productos farmacéuticos producen esteroides de diversas formas. Todos ellos pueden afectar la visión de una persona. Ejemplos incluyen:
- gotas para los ojos
- inhalación, como durante tratamientos respiratorios e inhaladores
- inyecciones
- ungüentos
- pastillas
Los médicos recetan esteroides por diversas razones. A menudo recetan gotas oftálmicas con esteroides para:
- reducir la inflamación después de la cirugía ocular
- tratar la uveítis (inflamación de los ojos)
- minimizar el daño al ojo después de una lesión
Los médicos pueden recetar esteroides orales, inhalados o tópicos para minimizar afecciones como:
- eczema
- dermatitis atópica
- asma
- artritis
- problemas de la piel, como erupciones o reacciones alérgicas
Cómo afectan los esteroides a los ojos
Tomar esteroides puede aumentar la presión ocular. Esto es cierto para las muchas formas de esteroides.
Es más probable que las gotas para los ojos y los medicamentos orales causen problemas oculares. Las dosis muy altas de esteroides inhalados también pueden causar efectos secundarios en los ojos.
Cataratas
Tomar esteroides puede causar un tipo de cataratas que los médicos llaman cataratas subcapsulares posteriores. Hace que se forme un área pequeña y turbia debajo del cristalino del ojo.
Si bien las cataratas son un efecto secundario conocido para algunas personas cuando toman esteroides, son muy tratables.
Si una persona no toma esteroides para los ojos según las indicaciones, puede correr el riesgo de sufrir efectos secundarios más peligrosos y menos tratables, como la maculopatía por fibrosis del cuerpo ciliar. Ambas afecciones implican daños en partes del ojo.
Coriorretinopatía serosa central
La coriorretinopatía serosa central (CSC) es una afección que hace que se acumule líquido debajo de la retina. Esto puede causar desprendimiento de retina y problemas para ver.
La CSC es más común en adultos jóvenes y de mediana edad, según la Sociedad Estadounidense de Especialistas en Retina.
Si un médico detecta CSC temprano, suspender los esteroides puede ser suficiente para ayudar a restaurar la visión de una persona. Hay otros tratamientos disponibles para tratar a las personas con problemas crónicos de CSC.
Glaucoma
Tomar esteroides puede causar glaucoma inducido por esteroides. Si bien los médicos no saben exactamente por qué ocurre esto, tienen algunas teorías.
En el caso de los corticosteroides, creen que los medicamentos detienen las células que "comen" los desechos en las células del ojo. Esto conduce a una acumulación de desechos en el material acuoso del ojo. Los desechos adicionales pueden dificultar que las soluciones acuosas salgan del ojo, lo que aumenta la presión ocular.
Síntomas a tener en cuenta
Hable con su médico si está tomando esteroides y tiene los siguientes problemas oculares:
Síntomas de cataratas
Los síntomas de las cataratas pueden incluir:
- visión borrosa
- colores que parecen desteñidos
- visión doble
- párpado caído
- "Halo" o efecto borroso alrededor de las luces
- problemas con la visión periférica (lateral)
- problemas para ver de noche
Coriorretinopatía serosa central
Esta condición no siempre causa síntomas. Sin embargo, podría experimentar cierta visión borrosa en uno o ambos ojos.
Los objetos pueden parecer más pequeños o más lejanos cuando los mira con el ojo afectado. Las líneas rectas pueden verse torcidas o deformadas.
Los síntomas del glaucoma
Uno de los problemas de tomar esteroides es que no siempre presenta síntomas hasta que la afección ha progresado. El glaucoma es un ejemplo de esto. Algunos síntomas del glaucoma pueden incluir:
- visión borrosa
- dolor de ojo
- náusea
- problemas para ver, especialmente con poca luz
- problemas con la visión periférica (lateral)
- ojos rojos
- visión de túnel
- vomitando
Por esta razón, es importante que visite a su oculista a intervalos regulares, generalmente cada seis meses. Su médico puede controlar su presión ocular y la salud general de sus ojos y diagnosticar temprano cualquier condición en desarrollo.
Otros efectos secundarios
Además de los problemas oculares, el uso crónico de esteroides también puede causar otros efectos secundarios. Éstos incluyen:
- cicatrización retrasada de la herida
- infecciones frecuentes
- osteoporosis y huesos que se rompen más fácilmente
- adelgazamiento de la piel
- aumento de peso
Si tiene estos síntomas, hable con su médico. Pueden cambiar su dosis, tipo de medicamento o suspender el uso de esteroides por completo.
¿Cuánto durarán los síntomas?
Idealmente, si puede reducir o dejar de tomar esteroides, sus síntomas mejorarán.
Según una revisión de 2017, la presión ocular de una persona generalmente disminuye entre una y cuatro semanas después de que deja de usar esteroides.
Consejos de cuidado personal
Si toma esteroides con regularidad, corre un mayor riesgo de contraer infecciones. Estos incluyen la gripe y la neumonía. Siempre vacúnese contra la gripe si toma esteroides. Es posible que su médico también le recomiende vacunarse contra la neumonía.
Aquí hay otras formas en que puede mejorar su salud cuando toma esteroides:
- Beber abundante agua. Los esteroides pueden aumentar la retención de sodio, lo que puede causar hinchazón. Beber suficiente agua a diario puede promover la liberación de agua del cuerpo.
- Come mucho calcio. Esto puede reducir la osteoporosis y los efectos secundarios que debilitan los huesos. Algunos ejemplos de alimentos ricos en calcio incluyen:
- queso
- Leche
- yogur
- Espinacas
- Hacer ejercicio regularmente. Tomar esteroides puede cambiar la forma en que su cuerpo deposita grasa. Al hacer ejercicio, puede ayudar a mantener un peso saludable y huesos saludables.
- Abstenerse de fumar. Fumar puede adelgazar los huesos y aumentar su riesgo de sufrir efectos secundarios relacionados con los huesos.
- Tome sus esteroides por la mañana, si es posible. Los esteroides pueden dificultar dormir lo suficiente porque a menudo se siente más alerta. Tomarlos por la mañana puede ayudarlo a dormir por la noche.
Además de estos consejos, siempre hable con su médico si experimenta cambios en su visión.
Alternativas a los esteroides
A veces, es posible tomar otros medicamentos para aliviar la inflamación en lugar de esteroides. Los ejemplos incluyen tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Estos incluyen ibuprofeno y naproxeno sódico.
Hay una variedad de esteroides disponibles en el mercado. A veces, los médicos pueden recetar una opción de esteroides alternativa que no aumenta tanto la presión ocular.
Los ejemplos de estos esteroides incluyen fluorometolona y etabonato de loteprednol.
También pueden servir como alternativas a los esteroides que se sabe que aumentan la presión ocular. Aquellos incluyen:
- betametasona
- dexametasona
- prednisolona
A veces, su médico puede reducir la dosis de esteroides o hacer que los tome cada dos días para reducir los riesgos de efectos secundarios en los ojos.
Además de estas alternativas de esteroides, algunos médicos pueden disminuir o reducir las dosis de esteroides en favor de medicamentos conocidos como agentes inmunomoduladores. Ejemplos de estos medicamentos incluyen metotrexato e infliximab.
Cuando ver a un doctor
Si toma cualquier tipo de esteroide durante más de dos semanas, es una buena idea hablar con su médico sobre cómo el medicamento podría afectar sus ojos.
Nunca deje de tomar esteroides por su cuenta sin el consejo de su médico. Dejar de tomar esteroides repentinamente puede causar efectos secundarios, como:
- dolor en las articulaciones
- sensibilidad muscular
- fiebre
- fatiga
Algunas de las preguntas que quizás desee hacerle a su médico sobre la toma de esteroides y los cambios oculares incluyen:
- ¿Tengo un mayor riesgo de tener problemas oculares debido a los esteroides?
- ¿Existe algún otro medicamento que pueda tomar en lugar de esteroides?
- ¿Es esta la dosis más baja de este esteroide que podría funcionar para mí?
Si su condición médica significa que no puede dejar de tomar esteroides, su médico puede sugerirle métodos preventivos. Esto incluye tomar medicamentos contra el glaucoma (como gotas para los ojos) para evitar que la presión ocular aumente demasiado.
La línea de fondo
Los esteroides son algunos de los medicamentos más comunes que recetan los médicos. Debido a que muchas personas los toman durante un período de tiempo tan corto, los médicos generalmente no se preocupan por los efectos secundarios en los ojos.
Sin embargo, si toma esteroides durante más de dos semanas, hable con su médico sobre cómo debe controlar su visión. Su médico también puede recomendar técnicas preventivas o recetar medicamentos alternativos.
