Visión general
El cortisol es una hormona producida por las glándulas suprarrenales. Además de producir la sensación de "lucha o huida" que sientes cuando estás bajo estrés, el cortisol tiene la importante función de reducir la inflamación en el cuerpo.
Los corticosteroides (a menudo llamados simplemente "esteroides") son versiones sintéticas del cortisol y se usan para tratar afecciones inflamatorias como:
- artritis
- lupus
- Enfermedad de Crohn
- asma
- cáncer
- erupciones
Los corticosteroides son diferentes de los esteroides anabólicos que ayudan a desarrollar músculo.
Según una investigación publicada en International Journal of Medical Sciences, cada año en los Estados Unidos se escriben alrededor de 40 millones de recetas de esteroides. Los esteroides comúnmente recetados incluyen:
- prednisona
- prednisolona
- cortisona
- hidrocortisona
- budesonida
Estos medicamentos son muy eficaces para reducir la inflamación, pero también tienen algunos efectos secundarios preocupantes. Uno de ellos es el aumento de peso. Siga leyendo para saber por qué este es el caso y qué puede hacer.
¿Cómo actúan los esteroides?
Muchas afecciones que causan inflamación se deben a un sistema inmunológico defectuoso. Su sistema inmunológico le ayuda a protegerse de las infecciones al reconocer elementos como virus y bacterias como cuerpos extraños y organizar una campaña química para destruirlos.
Por razones que no siempre están del todo claras, algunas personas tienen sistemas inmunológicos que atacan a las células normales y sanas. Esto puede resultar en daño e hinchazón de los tejidos del cuerpo. Los esteroides ayudan a combatir el daño y la hinchazón al reducir los químicos que causan la inflamación. También ayudan a inhibir el sistema inmunológico, por lo que las células sanas no son atacadas.
¿Por qué puede ocurrir un aumento de peso?
Pero los esteroides tienen algunos efectos secundarios negativos, incluido el aumento de peso. Según un estudio, el aumento de peso fue el efecto adverso del uso de esteroides más comúnmente reportado, afectando al 70 por ciento de las personas a las que se recetaron los medicamentos.
Los esteroides provocan aumento de peso al alterar el equilibrio de agua y electrolitos del cuerpo, así como su metabolismo, la forma en que usa y almacena lípidos, aminoácidos, proteínas, carbohidratos y glucosa, entre otras cosas. Estos factores contribuyen al aumento de peso al causar:
- Apetito incrementado
- retención de líquidos
- cambios en el lugar donde el cuerpo almacena grasa
Muchas personas que toman esteroides notan un aumento de grasa en el abdomen, la cara y el cuello.Incluso si controla con éxito el aumento de peso inducido por los esteroides, es probable que parezca más pesado mientras toma estos medicamentos debido a esta redistribución de la grasa.
Cuánto e incluso si aumentará de peso (no es definitivo) depende de muchos factores, incluida la dosis y la duración.
Por lo general, cuanto más alta sea la dosis del esteroide y más tiempo lo tome, más probabilidades tendrá de aumentar de peso. Los cursos cortos de unos pocos días a un par de semanas no suelen producir muchos efectos secundarios.
Pero un estudio publicado en la revista Arthritis Care and Research encontró que los sujetos que tomaban más de 7.5 miligramos de prednisona por día durante más de 60 días tenían más probabilidades de experimentar efectos secundarios adversos como aumento de peso que aquellos que tomaban una dosis más baja por un período más corto período de tiempo.
La buena noticia es que, una vez que se suspenden los esteroides y su cuerpo se reajusta, el peso generalmente desaparece. Esto suele suceder dentro de los 6 meses a un año.
Prevención del aumento de peso inducido por esteroides
El primer paso es hablar con su médico. Según el medicamento que esté tomando y el trastorno que esté tratando, es posible que tenga otras opciones de medicamentos.
Su médico también puede recomendar un horario de dosificación diferente o una forma diferente de esteroide. Por ejemplo, pueden recomendar una dosis cada dos días o, si tiene algo como asma, usar un esteroide inhalado que se dirija directamente a los pulmones en lugar de una píldora que puede tener efectos en todo el cuerpo.
No deje de tomar su medicamento (o de cambiar cuándo y cómo lo toma) sin orientación médica. Los esteroides son medicamentos potentes que deben reducirse gradualmente. Suspenderlos de forma abrupta puede provocar graves complicaciones de salud, como rigidez muscular, dolor en las articulaciones y fiebre, sin mencionar la recaída de cualquier trastorno que estuvieran controlando.
Para frenar el aumento de peso, use las mismas estrategias que usaría para controlar el peso en general:
- Elija alimentos que llenen la barriga (pero bajos en calorías) como frutas y verduras frescas.
- Evite el hambre comiendo seis comidas pequeñas al día en lugar de tres grandes.
- Elija carbohidratos complejos ricos en fibra y de digestión más lenta en lugar de los refinados (por ejemplo, pasta de trigo integral en lugar de pasta regular y arroz integral en lugar de blanco).
- Incluya una fuente de proteínas en cada comida (carne, queso, legumbres, etc.). Una investigación publicada en el American Journal of Clinical Nutrition encontró que las comidas que contienen de 25 a 30 gramos de proteína son más efectivas para frenar el apetito y controlar el peso.
- Beber agua. Además de llenarte, en realidad puede quemar calorías. Un estudio publicado en el International Journal of Obesity encontró que los niños con sobrepeso que bebían solo 10 mililitros por kilogramo de peso corporal de agua fría aumentaron su gasto de energía en reposo en un 25 por ciento durante más de 40 minutos después de beber.
- Mantenerse activo. A veces, esto es difícil de hacer cuando no se siente bien. Tener un compañero de entrenamiento puede ayudar, al igual que elegir una actividad que le guste.
La comida para llevar
Los esteroides son tremendamente efectivos para tratar algunas afecciones inflamatorias. Pero los medicamentos son potentes y pueden producir algunos efectos secundarios graves y no deseados, como aumento de peso.
Si toma esteroides y le preocupa aumentar de peso, hable con su médico sobre cómo reducir su riesgo. En muchos casos, cualquier aumento de peso durante el tratamiento desaparecerá una vez que se suspendan los medicamentos, pero esa pérdida de peso puede llevar de meses a un año. Intentar evitar el aumento de peso antes de que se convierta en un problema es su mejor estrategia.
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