¿Qué es estrés?
El estrés es una situación que desencadena una respuesta biológica particular. Cuando percibe una amenaza o un desafío importante, las sustancias químicas y las hormonas surgen por todo su cuerpo.
El estrés desencadena su respuesta de lucha o huida para combatir el factor estresante o huir de él. Normalmente, después de que se produce la respuesta, su cuerpo debería relajarse. Demasiado estrés constante puede tener efectos negativos en su salud a largo plazo.
¿Todo el estrés es malo?
El estrés no es necesariamente algo malo. Es lo que ayudó a sobrevivir a nuestros antepasados cazadores-recolectores, y es igualmente importante en el mundo actual. Puede ser saludable cuando le ayuda a evitar un accidente, cumplir con un plazo ajustado o mantener la cabeza en medio del caos.
Todos nos sentimos estresados a veces, pero lo que una persona encuentra estresante puede ser muy diferente de lo que otra encuentra estresante. Un ejemplo de esto sería hablar en público. A algunos les encanta la emoción y otros se paralizan con solo pensarlo.
El estrés tampoco siempre es malo. El día de su boda, por ejemplo, puede considerarse una buena forma de estrés.
Pero el estrés debería ser temporal. Una vez que haya pasado el momento de lucha o huida, la frecuencia cardíaca y la respiración deberían disminuir y sus músculos deberían relajarse. En poco tiempo, su cuerpo debería volver a su estado natural sin efectos negativos duraderos.
Por otro lado, el estrés severo, frecuente o prolongado puede ser dañino física y mentalmente.
Y es bastante común. Cuando se les preguntó, el 80 por ciento de los estadounidenses informaron que habían tenido al menos un síntoma de estrés en el último mes. El veinte por ciento informó estar bajo un estrés extremo.
Siendo la vida lo que es, no es posible eliminar el estrés por completo. Pero podemos aprender a evitarlo cuando sea posible y a manejarlo cuando sea inevitable.
Definición de estrés
El estrés es una reacción biológica normal a una situación potencialmente peligrosa. Cuando se encuentra con un estrés repentino, su cerebro inunda su cuerpo con sustancias químicas y hormonas como la adrenalina y el cortisol.
Eso hace que su corazón lata más rápido y envía sangre a los músculos y órganos importantes. Se siente lleno de energía y tiene una mayor conciencia para poder concentrarse en sus necesidades inmediatas. Estas son las diferentes etapas del estrés y cómo se adaptan las personas.
Hormonas del estrés
Cuando siente peligro, el hipotálamo en la base de su cerebro reacciona. Envía señales nerviosas y hormonales a las glándulas suprarrenales, que liberan una gran cantidad de hormonas.
Estas hormonas son la forma que tiene la naturaleza de prepararte para enfrentar el peligro y aumentar tus posibilidades de supervivencia.
Una de estas hormonas es la adrenalina. Es posible que también la conozca como epinefrina, o la hormona de lucha o huida. De manera rápida, la adrenalina actúa para:
- aumenta los latidos de tu corazón
- aumenta tu frecuencia respiratoria
- facilitar que sus músculos utilicen la glucosa
- contraer los vasos sanguíneos para que la sangre se dirija a los músculos
- estimular la transpiración
- inhibir la producción de insulina
Si bien esto es útil en el momento, los aumentos frecuentes de adrenalina pueden provocar:
- vasos sanguíneos dañados
- presión arterial alta o hipertensión
- mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular
- dolores de cabeza
- ansiedad
- insomnio
- aumento de peso
Esto es lo que debe saber sobre la adrenalina.
Aunque la adrenalina es importante, no es la principal hormona del estrés. Eso es cortisol.
Estrés y cortisol
Como principal hormona del estrés, el cortisol juega un papel fundamental en situaciones de estrés. Entre sus funciones se encuentran:
- aumentar la cantidad de glucosa en el torrente sanguíneo
- ayudar al cerebro a utilizar la glucosa de manera más eficaz
- aumentar la accesibilidad de sustancias que ayudan con la reparación de tejidos
- Funciones de restricción que no son esenciales en una situación que amenaza la vida.
- alteración de la respuesta del sistema inmunológico
- amortiguando el sistema reproductivo y el proceso de crecimiento
- Afectando partes del cerebro que controlan el miedo, la motivación y el estado de ánimo.
Todo esto le ayuda a afrontar de forma más eficaz una situación de alto estrés. Es un proceso normal y crucial para la supervivencia humana.
Pero si sus niveles de cortisol permanecen altos durante demasiado tiempo, tiene un impacto negativo en su salud. Puede contribuir a:
- aumento de peso
- Alta presión sanguínea
- problemas para dormir
- falta de energía
- diabetes tipo 2
- osteoporosis
- nubosidad mental (niebla mental) y problemas de memoria
- un sistema inmunológico debilitado, dejándolo más vulnerable a las infecciones
También puede tener un impacto negativo en su estado de ánimo. Puede reducir sus niveles de cortisol de forma natural: así es como.
Tipos de estrés
Hay varios tipos de estrés, que incluyen:
- estrés agudo
- estrés agudo episódico
- Estrés crónico
Estrés agudo
El estrés agudo le ocurre a todo el mundo. Es la reacción inmediata del cuerpo a una situación nueva y desafiante.Es el tipo de estrés que puedes sentir cuando escapas por poco de un accidente automovilístico.
El estrés agudo también puede provenir de algo que realmente disfruta. Es la sensación algo aterradora, pero emocionante que se siente en una montaña rusa o al esquiar por una pendiente empinada de montaña.
Estos incidentes de estrés agudo normalmente no le hacen ningún daño. Incluso podrían ser buenos para ti. Las situaciones estresantes le dan a su cuerpo y cerebro práctica para desarrollar la mejor respuesta a situaciones estresantes futuras.
Una vez que pasa el peligro, los sistemas de su cuerpo deberían volver a la normalidad.
El estrés agudo severo es una historia diferente. Este tipo de estrés, como cuando se ha enfrentado a una situación que pone en peligro su vida, puede provocar un trastorno de estrés postraumático (TEPT) u otros problemas de salud mental.
Estrés agudo episódico
El estrés agudo episódico es cuando tiene episodios frecuentes de estrés agudo.
Esto puede suceder si a menudo está ansioso y preocupado por cosas que sospecha que pueden suceder. Es posible que sienta que su vida es caótica y que aparentemente pasa de una crisis a la siguiente.
Ciertas profesiones, como las fuerzas del orden o los bomberos, también pueden conducir a situaciones frecuentes de alto estrés.
Al igual que con el estrés agudo severo, el estrés agudo episódico puede afectar su salud física y su bienestar mental.
Estrés crónico
Cuando tiene altos niveles de estrés durante un período prolongado de tiempo, tiene estrés crónico. El estrés a largo plazo como este puede tener un impacto negativo en su salud. Puede contribuir a:
- ansiedad
- enfermedad cardiovascular
- depresión
- Alta presión sanguínea
- un sistema inmunológico debilitado
El estrés crónico también puede provocar dolencias frecuentes como dolores de cabeza, malestar estomacal y dificultades para dormir. Obtener información sobre los diferentes tipos de estrés y cómo reconocerlos puede ayudar.
Causas del estrés
Algunas causas típicas de estrés agudo o crónico incluyen:
- viviendo a través de un desastre natural o provocado por el hombre
- viviendo con una enfermedad crónica
- sobrevivir a un accidente o enfermedad potencialmente mortal
- ser víctima de un crimen
- experimentar factores estresantes familiares como:
- una relación abusiva
- un matrimonio infeliz
- procedimiento de divorcio prolongado
- problemas de custodia de los hijos
- cuidar a un ser querido con una enfermedad crónica como la demencia
- viviendo en la pobreza o sin hogar
- trabajando en una profesión peligrosa
- tener poco equilibrio entre el trabajo y la vida, trabajar muchas horas o tener un trabajo que odia
- despliegue militar
Las cosas que pueden causar estrés a una persona no tienen fin porque son tan variadas como las personas.
Cualquiera sea la causa, el efecto en el cuerpo puede ser grave si no se controla. Explore otras causas de estrés personales, emocionales y traumáticas.
Los síntomas del estrés.
Así como cada uno de nosotros tiene cosas diferentes que nos estresan, nuestros síntomas también pueden ser diferentes.
Aunque es poco probable que los tenga todos, aquí hay algunas cosas que puede experimentar si está bajo estrés:
- dolor crónico
- insomnio y otros problemas para dormir
- menor deseo sexual
- problemas digestivos
- comer demasiado o muy poco
- dificultad para concentrarse y tomar decisiones
- fatiga
Puede sentirse abrumado, irritable o temeroso. Ya sea que se dé cuenta o no, es posible que esté bebiendo o fumando más de lo que solía hacerlo. Obtenga una mejor comprensión de los signos y síntomas de demasiado estrés.
Dolor de cabeza por estrés
Los dolores de cabeza por estrés, también conocidos como dolores de cabeza por tensión, se deben a la tensión de los músculos de la cabeza, la cara y el cuello. Algunos de los síntomas de un dolor de cabeza por estrés son:
- dolor de cabeza sordo leve a moderado
- una banda de presión alrededor de la frente
- ternura del cuero cabelludo y la frente
Muchas cosas pueden desencadenar un dolor de cabeza por tensión. Pero esos músculos tensos podrían deberse al estrés emocional o la ansiedad. Obtenga más información sobre los desencadenantes y los remedios para los dolores de cabeza por estrés.
Úlcera por estrés
Una úlcera de estómago, un tipo de úlcera péptica, es una llaga en el revestimiento del estómago causada por:
- infección con Helicobacter pylori (H. pylori)
- uso prolongado de medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE)
- cánceres y tumores raros
Se está investigando cómo el estrés físico interactúa con el sistema inmunológico. Se cree que el estrés físico puede afectar la forma en que se cura de una úlcera. El estrés físico puede deberse a:
- trauma o lesión en el cerebro o el sistema nervioso central
- enfermedad o lesión grave a largo plazo
- un procedimiento quirúrgico
A su vez, la acidez y el dolor de una úlcera de estómago pueden provocar estrés emocional. Obtenga más información sobre la relación entre el estrés y las úlceras.
Estrés comiendo
Algunas personas reaccionan al estrés comiendo, incluso si no tienen hambre. Si se encuentra comiendo sin pensar, atragantándose en medio de la noche o, en general, comiendo mucho más de lo que solía hacerlo, es posible que esté comiendo por estrés.
Cuando come por estrés, ingiere muchas más calorías de las que necesita y probablemente no esté eligiendo los alimentos más saludables. Esto puede provocar un rápido aumento de peso y una serie de problemas de salud. Y no hace nada para resolver su estrés.
Si está comiendo para aliviar el estrés, es hora de encontrar otros mecanismos de afrontamiento. Consulte algunos consejos que le ayudarán a dejar de comer tarde por la noche.
Estrés en el trabajo
El trabajo puede ser una fuente de gran estrés por varias razones. Este tipo de estrés puede ser ocasional o crónico.
El estrés en el trabajo puede presentarse en forma de:
- sintiendo que te falta poder o control sobre lo que sucede
- sentirse atrapado en un trabajo que no le gusta y no ver alternativas
- que te obliguen a hacer cosas que no crees que deberías hacer
- experimentando un conflicto con un compañero de trabajo
- haberte pedido demasiado, o estar sobrecargado de trabajo
Si está en un trabajo que odia o siempre responde a las demandas de los demás sin ningún control, el estrés parece inevitable. A veces, renunciar o luchar por un mayor equilibrio entre el trabajo y la vida es lo correcto. Así es como saber que se encamina hacia el agotamiento en el trabajo.
Por supuesto, algunos trabajos son más peligrosos que otros. Algunos, como los socorristas de emergencia, le piden que ponga su vida en juego. Luego, están las profesiones, como las del campo médico, como médico o enfermero, en las que tienes la vida de otra persona en tus manos. Encontrar el equilibrio y manejar su estrés es importante para mantener su salud mental.
Estrés y ansiedad
El estrés y la ansiedad a menudo van de la mano. El estrés proviene de las demandas impuestas a su cerebro y cuerpo. La ansiedad es cuando siente altos niveles de preocupación, malestar o miedo.
Sin duda, la ansiedad puede ser una consecuencia del estrés episódico o crónico.
Tener estrés y ansiedad puede tener un impacto negativo severo en su salud, lo que lo hace más propenso a desarrollar:
- Alta presión sanguínea
- enfermedad del corazón
- diabetes
- trastorno de pánico
- depresión
El estrés y la ansiedad se pueden tratar. De hecho, existen muchas estrategias y recursos que pueden ayudar a ambos.
Comience por ver a su médico de cabecera, quien puede controlar su salud en general y derivarlo para recibir asesoramiento. Si ha pensado en hacerse daño a sí mismo oa otros, busque ayuda de inmediato.
Manejo del estrés
El objetivo del manejo del estrés no es deshacerse de él por completo. No solo es imposible, sino que, como mencionamos, el estrés puede ser saludable en algunas situaciones.
Para controlar su estrés, primero debe identificar las cosas que lo causan, o los desencadenantes. Averigüe cuál de estas cosas se puede evitar. Luego, busque formas de lidiar con esos factores de estrés negativos que no se pueden evitar.
Con el tiempo, controlar sus niveles de estrés puede ayudar a reducir su riesgo de enfermedades relacionadas con el estrés. Y también te ayudará a sentirte mejor a diario.
Estas son algunas formas básicas de comenzar a manejar el estrés:
- mantener una dieta saludable
- Apunta a dormir de 7 a 8 horas cada noche.
- hacer ejercicio regularmente
- minimizar el uso de cafeína y alcohol
- Mantente conectado socialmente para que puedas recibir y brindar apoyo.
- Tómese un tiempo para descansar y relajarse, o para el cuidado personal.
- aprender técnicas de meditación como la respiración profunda
Si no puede controlar su estrés, o si está acompañado de ansiedad o depresión, consulte a su médico de inmediato. Estas afecciones se pueden controlar con tratamiento, siempre que busque ayuda. También puede considerar consultar con un terapeuta u otro profesional de la salud mental. Aprenda algunos consejos para el manejo del estrés que puede probar ahora mismo.
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Si bien el estrés es una parte normal de la vida, demasiado estrés es claramente perjudicial para su bienestar físico y mental.
Afortunadamente, existen muchas formas de controlar el estrés y existen tratamientos eficaces tanto para la ansiedad como para la depresión que pueden estar relacionados con él. Vea más formas en que el estrés puede afectar su cuerpo.
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