¿Qué es?
Los seres humanos están conectados para ser tocados. Desde el nacimiento hasta el día en que morimos, nuestra necesidad de contacto físico permanece.
Pasar hambre por el tacto, también conocido como hambre de la piel o privación del tacto, ocurre cuando una persona experimenta poco o ningún contacto de otros seres vivos.
Espera, ¿eso es algo real?
Por supuesto. La condición parece ser más común en países que se están volviendo cada vez más reacios al contacto.
Por ejemplo, se descubrió que Francia era uno de los lugares más sensibles, mientras que Estados Unidos aparecía al final de la lista.
Nadie está seguro de si esto se debe a un aumento en el uso de la tecnología, al temor de que el contacto físico se considere inapropiado o a simples factores culturales.
Pero los estudios han encontrado que perder el contacto humano regular puede tener algunos efectos graves y duraderos.
¿Solo se aplica al toque sensual?
Definitivamente no. Cualquier toque positivo se considera beneficioso. Perder los apretones de manos en el lugar de trabajo, los abrazos amistosos o las palmaditas en la espalda puede provocar una sensación de hambre de contacto.
Por supuesto, también se relaciona con el contacto sensual, como tomarse de las manos, rascarse la espalda y frotarse los pies.
Pero los científicos han descubierto que existe una terminación nerviosa, llamada aferentes táctiles C, para reconocer alguna forma de toque suave.
De hecho, según un estudio de 2017, la velocidad de contacto ideal es de entre 3 y 5 centímetros por segundo.
Esto libera oxitocina, también conocida como la "hormona del amor".
¿Por qué es importante el tacto?
El contacto piel a piel es vital no solo para la salud mental y emocional, sino también para la salud física.
Cuando se siente abrumado por la nieve o presionado, el cuerpo libera la hormona del estrés cortisol. Una de las cosas más importantes que puede hacer el tacto es reducir ese estrés, permitiendo que el sistema inmunológico funcione como debería.
El tacto también puede calmar ciertas funciones corporales, como la frecuencia cardíaca y la presión arterial.
Lo hace estimulando los receptores de presión que transportan señales al nervio vago. Este nervio conecta el cerebro con el resto del cuerpo. Utiliza las señales para ralentizar el ritmo del sistema nervioso.
En los primeros años de vida, se cree que el tacto es crucial para construir relaciones saludables al estimular las vías para la oxitocina, el antidepresivo natural serotonina y la dopamina, la sustancia química del placer.
Además, aborda la soledad. Se ha demostrado que incluso el contacto suave de un extraño reduce los sentimientos de exclusión social.
¿Cómo sabes si te mueres de hambre?
No hay una forma definitiva de saberlo. Pero en pocas palabras, puede sentirse abrumadoramente solo o privado de afecto.
Estos síntomas pueden combinarse con:
- sentimientos de depresión
- ansiedad
- estrés
- baja satisfacción en la relación
- dificultad para dormir
- una tendencia a evitar los archivos adjuntos seguros
También puede hacer cosas inconscientemente para simular el tacto, como tomar baños o duchas calientes y prolongados, envolverse en mantas e incluso aferrarse a una mascota.
¿Qué pasa si no te gusta especialmente que te toquen? ¿Todavía puedes estar hambriento?
Algunas personas vinculan estrechamente el contacto con la confianza. Si no confían en una persona, es poco probable que quieran que esa persona los toque. Pero eso no significa que no anhelen los beneficios de un abrazo o un apretón de manos.
Las personas del espectro neurodiverso y quienes se identifican como asexuales a veces informan que no les gusta el tacto.
Pero también puede ser el resultado de experiencias infantiles. En 2012, un estudio publicado en Comprehensive Psychology encontró que las personas cuyos padres eran abrazos habituales tenían más probabilidades de abrazar a las personas en la edad adulta.
No experimentar el contacto positivo frecuente en la infancia puede afectar el desarrollo del nervio vago y el sistema de oxitocina, dañando la intimidad y las habilidades sociales, aunque esto no es cierto para todos.
¿Qué puedes hacer para ayudar a saciar este deseo?
La inanición del tacto no tiene por qué durar para siempre. Aquí hay algunas formas sencillas de dar la bienvenida a más afecto a su vida ahora:
- Prueba un masaje. Ya sea que le pregunte a un ser querido o visite a un profesional, los masajes son una forma comprobada de relajarse y disfrutar de los beneficios del toque de otra persona.
- Pasa un rato agradable con los animales. A menudo muy felices de abrazar, las mascotas son el mecanismo relajante ideal. Si no tienes uno, ¿por qué no visitas un café para gatos?
- Hazte las uñas. Una manicura o pedicura, que se pasa por alto fácilmente, le brindará el contacto humano que necesita y, además, una nueva apariencia.
- Visita la peluquería. Si no le apetece un corte, reserve un lavado y seque con secador para la máxima relajación.
- Aprender a bailar. Ciertos bailes como el tango no funcionan sin el contacto piel con piel. No solo pondrás fin a tu inanición por contacto, sino que también adquirirás una habilidad nueva y radical.
- Ve a una fiesta de abrazos. Sí, estos son reales. Y no, no son tan extraños como parecen. Si socializar mientras se abrazan no es para usted, intente conseguir la ayuda de un abrazador profesional.
¿Qué puedes hacer para fomentar el toque cariñoso en tu día a día?
Sabes cómo aliviar la sensación de falta de contacto a corto plazo, pero ¿qué pasa con el largo plazo?
Mantener el contacto regular es bastante fácil si lo fomenta en su vida diaria. Aquí hay algunos consejos.
Para ti
- Siéntese cerca de sus seres queridos. En lugar de estirarse en el sofá, haga un esfuerzo por acurrucarse durante sus juergas de Netflix.
- Salude a las personas con un apretón de manos o un abrazo. Obviamente, no empujes a la otra persona fuera de su zona de confort.
- Abrace a las personas durante al menos 20 segundos. Se dice que este es el punto en el que los humanos liberan oxitocina. Si le preocupa que su abrazo no sea correspondido, pregunte a las personas si les gustaría compartir un abrazo en lugar de hacerlo automáticamente.
- Utilice el tacto siempre que sea apropiado. Estar abierto al tacto animará a otros a darlo. En una relación romántica, tome de la mano o abrace. En los platónicos, tranquiliza a las personas con un toque en el brazo o una palmada en la espalda. Nuevamente, asegúrese de que otras personas se sientan cómodas antes de continuar.
Para tus seres queridos
- Dales mucho toque positivo. Esto puede variar desde caricias suaves hasta abrazos completos varias veces al día.
- Evite asociar el tacto con la negatividad. No pellizque, empuje ni haga nada que le quite las buenas vibraciones del contacto físico.
- Deje que los niños estén cerca de usted con la mayor frecuencia posible. Permitir que su hijo se siente en su regazo o masajear suavemente a su bebé puede hacer que se comporte de la misma manera en el futuro.
La línea de fondo
Si te sientes muerto de hambre, no has sellado tu destino. Hay muchas formas de superar la condición e inspirar un toque positivo y afectuoso en quienes te rodean.
Lauren Sharkey es periodista y autora especializada en temas de mujeres. Cuando no está tratando de descubrir una forma de eliminar las migrañas, se la puede encontrar descubriendo las respuestas a sus preguntas acechantes sobre la salud. También ha escrito un libro que describe a jóvenes activistas de todo el mundo y actualmente está construyendo una comunidad de resistentes. Atrápala en Gorjeo.
