En algún momento de los últimos años, es probable que haya visto la frase "advertencia de activación" o la abreviatura "TW" en línea, o escuchado a alguien decir que algo lo "provocó".
Los desencadenantes son cualquier cosa que pueda hacer que una persona recuerde una experiencia traumática que haya tenido. Por ejemplo, las imágenes gráficas de violencia pueden ser un detonante para algunas personas.
Cosas menos obvias, incluidas canciones, olores o incluso colores, también pueden ser desencadenantes, según la experiencia de alguien.
Una advertencia de activación es simplemente una forma de informar a las personas que el contenido que están a punto de consumir puede contener factores de activación. Esto le da a las personas la oportunidad de evitar ese contenido si lo desean.
Los desencadenantes no son nada nuevo, pero su concepto ha comenzado a aparecer cada vez más en las conversaciones casuales y en los medios de comunicación, lo que genera confusión y debate sobre el tema.
Es una experiencia muy real
En términos de salud mental, un desencadenante se refiere a algo que afecta su estado emocional, a menudo de manera significativa, al causar una abrumadora o angustia extrema.
Un desencadenante afecta su capacidad para permanecer presente en el momento. Puede hacer surgir patrones de pensamiento específicos o influir en su comportamiento.
Los desencadenantes varían ampliamente y pueden ser internos o externos. Frases, olores o sonidos específicos pueden ser desencadenantes para las personas que han experimentado eventos traumáticos, como:
- violación
- conflicto militar
- asalto físico
- abuso emocional
- la pérdida de un ser querido
Leer o ver algo sobre un evento traumático similar también puede desencadenar recuerdos angustiosos o flashbacks para las personas que viven con el trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Los trastornos por uso de sustancias a menudo también involucran desencadenantes. A muchas personas les resulta útil conocer sus factores desencadenantes para poder reconocerlos y optar por evitarlos o idear un plan para afrontarlos.
Parte del tratamiento de afecciones como el trastorno de estrés postraumático y los trastornos por uso de sustancias a menudo implica trabajar en formas de hacer frente a los desencadenantes de manera útil y productiva.
No tiene nada que ver con ser "demasiado sensible"
En los últimos años, las personas han comenzado a incluir advertencias de activación para contenido que trata una variedad de temas, que incluyen:
- homofobia o transfobia
- violación y otras formas de violencia sexual
- abuso infantil
- violencia
- incesto
- maltrato animal o muerte
- racismo
- autolesiones
- suicidio
- problemas relacionados con el embarazo
- trastornos de la alimentación
- sizeismo o vergüenza gorda
Esta no es una lista exhaustiva, pero las descripciones de cualquiera de los anteriores podrían contribuir a recuerdos perturbadores o flashbacks si ha tenido una experiencia traumática relacionada con cualquiera de estas cosas.
Es posible que también haya visto una advertencia de activación antes del contenido que hace referencia o muestra:
- puntos de vista políticos
- insectos
- desechos corporales, como vómitos, heces u orina
- desnudez
- problemas médicos
- sangre
- temas religiosos
Malestar versus trauma
No hay duda de que estos temas pueden ser desagradables, ofensivos o desagradables. Pero es importante comprender la distinción entre malestar y trauma.
Para mucha gente, estos temas no causarán flashbacks, disociación u otras experiencias emocionales angustiantes.
El uso más casual de las advertencias desencadenantes generalmente proviene de un buen lugar, pero a veces puede tener un impacto negativo involuntario para las personas que están lidiando con un trauma.
Por ejemplo, ha llevado a algunas personas a creer que las personas que necesitan advertencias de activación son demasiado sensibles, frágiles o incapaces de afrontar la angustia. Las personas también pueden decir que se activan sin una verdadera comprensión de lo que implica.
Las personas pueden tener una variedad de factores desencadenantes.
Algunos desencadenantes son comunes. Por ejemplo, leer descripciones de violaciones puede desencadenar flashbacks o angustia en muchas sobrevivientes de violaciones. Pero los desencadenantes también varían entre personas.
A continuación, se muestra cómo los factores desencadenantes pueden afectar a diferentes personas.
La pérdida de un ser querido
En la fiesta del décimo cumpleaños de alguien, justo después de apagar una vela de cumpleaños y cortar en un pastel de chocolate de triple capa, escucharon el chirrido de los frenos de un auto, un ruido sordo y luego, después de una breve pausa, un grito. Tenían el tenedor a medio camino en la boca, por lo que podían oler y saborear la dulzura del pastel.
A continuación, sus padres salen corriendo para ver qué sucedía. Cuando no regresan de inmediato, la persona sale y escucha a su madre gritar. Luego ven la bicicleta arrugada de su hermano en el césped. En respuesta a la conmoción, vomitan el pastel que acaban de comer.
Avance rápido hasta 10 años después. Esta persona puede encontrar que las fiestas de cumpleaños, especialmente con niños, le causan angustia. Cuando huelen o prueban un pastel de chocolate, pueden escuchar el chirrido de los neumáticos o volver a vomitar en el césped delantero.
Combate militar
Un soldado estaba apostado en el extranjero y esperaba en una calle tranquila frente a una casa que pensaban que estaba vacía. Un camión de la basura pasó traqueteando, lo suficientemente cerca para que pudieran oler la comida podrida y los desechos.
El sonido del camión se desvaneció, pero luego escucharon varios estampidos ensordecedores. Antes de que pudieran conseguir su arma, perdieron toda su unidad en el transcurso de dos explosiones consecutivas.
Ahora, cada vez que escuchan o huelen un camión de basura (o cualquier cosa que suene como uno), se ponen tensos y toman una pistola que no está allí.
Mal uso de sustancia
Alguien solía esconder su alcohol en una vieja caja de madera. Cada vez que abrían la caja, el olor a cedro salía corriendo. Ponían un álbum favorito y se sentaban en la cama, bebiendo.
Saben en qué punto del álbum comenzarán a sentir los efectos del alcohol. Eventualmente, desarrollan tolerancia al alcohol y escuchan el álbum completo sin sentir ninguno de los efectos. Esto los deja sintiéndose desesperanzados.
Años más tarde, cada vez que ven una caja de madera vieja o huelen a cedro, anhelan una bebida y sienten el ardor del alcohol en la parte posterior de la garganta. Y el álbum les hace recordar cómo se sintieron en ese momento.
Cuando escuchan una canción del álbum en público, tienen que tomarse un minuto para recordarse a sí mismos que ya no están en ese lugar.
Pueden ser difíciles de comunicar con los demás.
Si ha experimentado un trauma y tiene desencadenantes, el debate en torno a los desencadenantes y el uso de advertencias de desencadenantes puede ser incómodo.
Tal vez hayas experimentado un rechazo al intentar decirle a alguien que te sientes desencadenado. O tal vez se siente cohibido por contarle a alguien sobre sus factores desencadenantes, porque tienden a tener una reacción instintiva ante cualquier mención del tema.
Si alguien le menciona a menudo temas desencadenantes, estos consejos pueden ayudarlo a abordar el tema de una manera productiva:
- Exprese sus sentimientos de la manera más específica posible. "Cuando dijiste X, me sentí ansioso y asustado debido a mi historial".
- Establezca un límite. "Es difícil para mí hablar de X. Si surge en una conversación, tendré que salir de la habitación".
- Pide una advertencia. "Sé que es difícil evitar el tema de X. ¿Podrías avisarme de antemano si va a surgir?"
Mientras navega por estas conversaciones, recuerde que el trauma es una experiencia compleja pero muy real que afecta a las personas de diversas formas.
El trauma no siempre resulta en desencadenantes
No todas las personas que experimentan algo potencialmente traumático desarrollan traumas residuales o desencadenantes. Este hecho lleva a algunas personas a cuestionar la legitimidad de los desencadenantes en general.
Las experiencias traumáticas pueden afectar a las personas de diversas formas. Dos personas pueden tener experiencias traumáticas similares pero responder a ellas de formas muy diferentes debido a una variedad de factores, como:
- edad durante el evento traumático
- condiciones de salud mental subyacentes
- historia familiar
- acceso a una red de apoyo
- creencias culturales o religiosas
Y finalmente, está todo el debate sobre las advertencias de activación
Generalmente, las advertencias de activación se dan para ayudar a evitar que las personas que han experimentado un trauma vuelvan a experimentar el trauma y, como resultado, experimenten síntomas de salud mental.
El concepto de tener una advertencia de este tipo se deriva de la investigación sobre el trastorno de estrés postraumático. Pero no todo el mundo está de acuerdo con este enfoque.
Impacto en personas sin experiencias traumáticas
Si bien muchos expertos creen que las advertencias de activación permiten que las personas que han experimentado un trauma decidan si están preparadas para ver o leer algo, otros piensan que son potencialmente dañinas para las personas que no han experimentado un trauma.
Un estudio de 2018 de 270 personas sin antecedentes de trauma sugiere que las advertencias desencadenantes hicieron que los participantes se sintieran más vulnerables. Muchos informaron sentirse más ansiosos cuando recibieron una advertencia sobre contenido potencialmente angustiante antes de leer el material.
Impacto en el aula
Algunos profesores universitarios han notado que incluir advertencias de activación puede ayudar a preparar a los estudiantes que viven con PTSD y permitirles irse si no se sienten preparados para enfrentar un posible detonante en el aula.
Aprender a lidiar con los desencadenantes es parte del tratamiento del TEPT. Pero es posible que un salón de clases no siempre se sienta como un espacio seguro para hacerlo.
Otros educadores han expresado su preocupación de que estas advertencias desencadenantes alienten a los estudiantes a evitar temas o puntos de vista incómodos que es importante considerar. Algunos también han sugerido que pueden limitar la capacidad de un estudiante para considerar abiertamente conceptos difíciles.
¿Quién tiene razón?
El debate sobre los desencadenantes y las advertencias de desencadenantes es complejo. No hay una respuesta correcta o incorrecta sobre cómo se deben discutir y utilizar. Es probable que tanto los expertos como la población en general sigan debatiendo el tema durante los próximos años.
La línea de fondo
“Activado” ha adquirido varios significados nuevos en los últimos años, lo que ha generado mucha confusión sobre lo que realmente significa. Para las personas que han experimentado un trauma, la activación es un fenómeno muy real y preocupante. Y si bien puede que no sea la intención de alguien, usar el término para referirse a alguien que creen que está siendo muy emocional o sensible solo aumenta el estigma que rodea a la salud mental.
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