La diabetes tipo 2 se ha asociado con un mayor riesgo de varios tipos de deterioro cognitivo.
Éstos incluyen:
- Enfermedad de Alzheimer
- demencia vascular
- deterioro cognitivo leve, una condición que precede a la demencia
El deterioro cognitivo ocurre cuando una persona tiene problemas para concentrarse, aprender cosas nuevas, recordar información o tomar decisiones.
Los investigadores todavía están trabajando para comprender completamente cómo se conectan la diabetes y la demencia. Esperan responder preguntas como:
- ¿Cómo dañan el cerebro los niveles altos de azúcar en sangre o de insulina?
- ¿Cuál es el riesgo de tener diabetes y demencia?
- ¿Cuál es la esperanza de vida de las personas con diabetes y demencia?
- ¿Cómo se pueden manejar ambas condiciones?
Siga leyendo para comprender las respuestas a estas importantes preguntas.
¿Puede la diabetes causar demencia?
La demencia puede ser causada por una variedad de enfermedades o lesiones. En general, la demencia es el resultado de la degeneración de neuronas o alteraciones en otros sistemas corporales que afectan el funcionamiento de las células cerebrales.
Los investigadores aún no comprenden completamente si la diabetes causa demencia. Sin embargo, los científicos saben que el nivel alto de azúcar en sangre o la insulina pueden dañar el cerebro al:
- aumentando el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular, que pueden dañar los vasos sanguíneos del cerebro
- causando un desequilibrio en ciertos químicos en el cerebro
- causando inflamación crónica en el cuerpo, que puede dañar las células cerebrales con el tiempo
La investigación también ha demostrado una correlación entre la enfermedad de Alzheimer y los niveles altos de azúcar en sangre.
Los estudios sugieren que las personas con niveles altos de azúcar en sangre muestran un aumento sustancial de beta-amiloide, una proteína que es tóxica para las células del cerebro. Se ha demostrado que los grupos de proteína beta-amiloide se acumulan en el cerebro de las personas con la enfermedad de Alzheimer.
Las personas con diabetes a menudo tienen comorbilidades (otras afecciones) que también podrían contribuir al desarrollo de la demencia. Otros factores de riesgo de la demencia incluyen:
- hipertensión (presión arterial alta)
- obesidad
- falta de actividad física
- de fumar
- depresión
¿Cuál es el riesgo de diabetes y demencia?
Su riesgo de tener diabetes tipo 2 depende de varios factores, que incluyen:
- sobrepeso u obesidad
- falta de actividad física
- Alta presión sanguínea
- colesterol alto
El riesgo de demencia también depende de muchos factores, incluida la genética y la edad.
Un estudio estimó que un hombre de 70 años tenía aproximadamente un 27 por ciento de probabilidad de desarrollar demencia y una mujer de 70 años tenía aproximadamente un 35 por ciento de probabilidad.
Otro estudio encontró que los adultos mayores con diabetes tipo 2 experimentan un deterioro cognitivo dos veces más rápido que aquellos sin diabetes tipo 2 durante un período de 5 años. Asimismo, otra investigación sugirió que existe un 56 por ciento más de riesgo de enfermedad de Alzheimer entre las personas con diabetes tipo 2.
Las investigaciones de 2009 también sugirieron que el riesgo de tener demencia es mayor en las personas diagnosticadas con diabetes antes de los 65 años en comparación con las personas diagnosticadas más tarde en la vida.
¿Cuál es la esperanza de vida de la diabetes y la demencia?
La esperanza de vida de una persona que padece diabetes y demencia variará dependiendo de muchos factores. Tanto la diabetes como la demencia son enfermedades complejas. Hay muchas variables y posibles complicaciones que pueden afectar la esperanza de vida de una persona.
Por ejemplo, las personas que no controlan sus niveles de glucosa de manera efectiva, que no hacen ejercicio o que fuman probablemente tendrán una esperanza de vida más corta que una persona con un estilo de vida más saludable y niveles estables de glucosa en sangre.
Aún así, tener diabetes parece acelerar la tasa de mortalidad en personas con demencia. Un estudio encontró que las personas con demencia y diabetes morían casi el doble de rápido que las que no tenían diabetes.
En un estudio canadiense, se demostró que la esperanza de vida es significativamente menor para las personas con diabetes en comparación con las que no la padecen. La esperanza de vida para las mujeres sin diabetes era de 85 años y la esperanza de vida para los hombres era de aproximadamente 80,2 años. La diabetes se asoció con una pérdida de esperanza de vida de aproximadamente 6 años para las mujeres y 5 años para los hombres.
En promedio, las personas con la enfermedad de Alzheimer viven de 8 a 10 años después de que comienzan los síntomas. Es posible que alguien ni siquiera comience a experimentar síntomas de la enfermedad de Alzheimer hasta que tenga 90 años.
Las personas con demencia vascular viven en promedio unos 5 años después de que comienzan los síntomas. Esto es un poco menos que el promedio de la enfermedad de Alzheimer.
¿Cómo puedo controlar la diabetes y la demencia?
Es posible que tomar medidas para controlar la diabetes no impida que se desarrolle la demencia, pero es posible que pueda reducir su riesgo con algunos cambios en el estilo de vida. Éstos incluyen:
- mantener un peso saludable
- hacer ejercicio al menos 30 minutos al día
- comer una dieta saludable con frutas, verduras, cereales integrales y proteínas magras
- evitar los alimentos procesados y los alimentos con alto contenido de azúcares y carbohidratos
Si le diagnostican diabetes, es importante que trabaje con su médico para desarrollar un plan de tratamiento.
Su médico puede recetarle medicamentos para ayudar a controlar su nivel de azúcar en la sangre, como metformina o insulina. Los medicamentos para la diabetes deben tomarse aproximadamente a la misma hora todos los días. Es probable que la omisión de una dosis provoque un aumento en los niveles de azúcar en sangre.
La comida para llevar
Un creciente cuerpo de evidencia sugiere un vínculo entre la diabetes y el deterioro cognitivo, incluida la demencia. Aunque no se comprenden completamente las formas exactas en que la diabetes contribuye a la demencia, los científicos sospechan que la diabetes daña las células cerebrales de diferentes formas.
A medida que los investigadores aprenden más sobre la conexión entre la diabetes y la demencia, es importante tomar medidas para prevenir o tratar ambas enfermedades. Esto incluye seguir una dieta saludable, controlar sus niveles de colesterol y presión arterial, hacer ejercicio y tomar los medicamentos recetados.
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