Hay muchos tipos de convulsiones. Cada uno provoca diferentes cambios físicos, emocionales y de comportamiento.
La convulsión más comúnmente conocida provoca temblores incontrolables y movimientos espasmódicos. Pero en otros tipos, una persona puede caerse o quedarse muy quieta. A veces, puede ser difícil saber si alguien está teniendo una convulsión.
No todas las convulsiones se deben a la epilepsia, una condición caracterizada por convulsiones recurrentes. Algunas personas solo tienen una convulsión en su vida.
Reconocer los diferentes síntomas de las convulsiones puede ayudarlo a determinar el tipo. Siga leyendo para saber cómo se clasifican las convulsiones, qué síntomas causan y qué hacer si ocurre una convulsión.
¿Qué es una convulsión?
Las neuronas, o células nerviosas, envían información desde su cerebro. Lo hacen liberando impulsos eléctricos de manera ordenada.
Si esta actividad eléctrica aumenta repentinamente, se denomina convulsión. Ocurre cuando muchas neuronas liberan rápidamente impulsos eléctricos, provocando síntomas incontrolables y temporales.
Tipos de convulsiones
Las convulsiones se clasifican según las partes del cerebro involucradas. Incluyen:
Convulsiones focales
En una convulsión focal, la actividad eléctrica anormal comienza en un área del cerebro. Esto solía llamarse convulsión parcial.
Las convulsiones focales son frecuentes. Aproximadamente el 60 por ciento de las personas con epilepsia tienen convulsiones focales.
Convulsiones generalizadas
Las convulsiones generalizadas comienzan en ambos lados del cerebro. A veces, una convulsión focal puede generalizarse si se propaga.
Tipos de convulsiones focales
Las convulsiones focales ocurren en un lado del cerebro. Los tipos incluyen:
Convulsión consciente focal
Durante una convulsión focal consciente, anteriormente denominada convulsión focal simple, no pierde el conocimiento. Eres consciente de ti mismo y de tu entorno.
Los síntomas incluyen:
- movimientos inusuales de la cabeza o los ojos
- pupilas dilatadas
- músculos tensos
- entumecimiento
- hormigueo
- sensación de hormigueo sobre la piel
- alucinaciones
- náusea
- transpiración
- enrojecimiento de la cara
- frecuencia cardíaca rápida
- cambios de visión
- cambios emocionales
- dificultad para hablar
- sensación de déjà vu
Esta convulsión puede durar entre unos segundos y 2 minutos.
Convulsión de conciencia alterada focal
Una convulsión de conciencia alterada focal ocurre cuando su conciencia está parcial o completamente perdida. Solía llamarse convulsión focal compleja o convulsión parcial compleja.
No serás consciente de ti mismo ni de tu entorno, pero parecerás estar despierto. Los posibles síntomas incluyen:
- incapacidad para responder
- mirando en blanco
- apariencia de soñar despierto
- chasquido de labios
- corriendo
- gritando
- llorando o riendo
- repetir palabras o frases
- realizar acciones peligrosas involuntarias, como caminar hacia el tráfico
- volviéndose rígido y quieto
Esta convulsión suele durar entre 1 y 2 minutos. Después de la convulsión, es posible que se sienta somnoliento y confuso.
Convulsiones tónico-clónicas focales a bilaterales
Esta convulsión ocurre cuando una convulsión de conciencia alterada focal se generaliza o se extiende a ambos lados del cerebro. Solía llamarse convulsión generalizada secundaria.
Implica dos fases. La primera fase se llama fase tónica. Provoca rigidez muscular. Otros síntomas incluyen:
- pérdida de consciencia
- cayendo al suelo
- llorando
- gimiendo
- morderse la lengua o el interior de la mejilla
- respiración dificultosa
La segunda fase se llama fase clónica. Provoca movimientos espasmódicos de brazos y piernas, junto con:
- espasmos faciales
- flexión y relajación repetida de los músculos
- control deficiente de la vejiga o el intestino
Esta convulsión dura entre 30 segundos y 3 minutos.
Convulsiones gelasticas y dacristicas
Estas convulsiones comienzan en el hipotálamo, que se encuentra en la base del cerebro.
Las convulsiones gelasticas, o convulsiones de risa, implican la risa involuntaria. Las convulsiones dacrísticas provocan llanto involuntario. No pierde el conocimiento durante estas convulsiones.
Tipos de convulsiones generalizadas
Hay muchos tipos de convulsiones generalizadas, que incluyen:
Convulsiones tónico-clónicas generalizadas (GTC)
La convulsión tónico-clónica generalizada (GTC), anteriormente llamada convulsión de gran mal, comienza en ambos lados del cerebro. Es diferente de una convulsión tónico-clónica focal o bilateral, que comienza en un lado y luego se extiende.
Consiste en dos etapas. La fase tónica implica:
- rigidez muscular
- pérdida de consciencia
- cayendo al suelo
- llorando
- gimiendo
- morderse la lengua o el interior de la mejilla
- respiración dificultosa
La fase clónica provoca:
- movimientos rápidos de sacudidas
- espasmos faciales
- deterioro del control de la vejiga o los intestinos
Una convulsión de GTC puede durar de 1 a 3 minutos.
Convulsiones tónicas
Una convulsión tónica solo causa rigidez muscular. Por lo general, ocurre durante el sueño e involucra a los músculos de:
- espalda
- piernas
- brazos
Las convulsiones tónicas pueden hacer que las personas se caigan si están de pie o caminando cuando se produce la convulsión.
Convulsiones clónicas
Estas convulsiones solo implican sacudidas musculares repetidas o movimientos clónicos.
Convulsiones de ausencia
Las convulsiones de ausencia, anteriormente llamadas convulsiones de pequeño mal, a menudo se confunden con soñar despierto.
Hay dos tipos:
- Convulsión de ausencia típica. Esta convulsión causa síntomas repentinos como mirada en blanco y párpados revoloteando. Generalmente dura menos de 10 segundos.
- Convulsión de ausencia atípica. Los síntomas, que se desarrollan lentamente, pueden incluir mirar fijamente en blanco, parpadear, mover las manos y parpadear. Esta convulsión suele durar 20 segundos o más.
Convulsiones mioclónicas
Una convulsión mioclónica causa espasmos musculares repentinos sin alteración de la conciencia. Por lo general, involucra músculos de ambos lados del cuerpo.
Generalmente, estas convulsiones duran 1 o 2 segundos. A menudo ocurren varias veces en un día o varios días.
Convulsiones atónicas
En una convulsión atónica o ataque de caída, de repente pierde tono muscular. Los síntomas incluyen:
- caer de la posición de pie
- caída repentina de la cabeza
- incapacidad para responder
Espasmos infantiles o epilépticos
Un espasmo epiléptico implica una breve extensión o flexión del brazo, la pierna o la cabeza. Afecta comúnmente a niños menores de 2 años. Si ocurre en un bebé, se llama espasmo infantil.
Estos espasmos duran de 1 a 3 segundos. Por lo general, se repiten cada pocos segundos durante 10 minutos, lo que puede ocurrir varias veces al día.
Condiciones que imitan las convulsiones epilépticas
Algunos trastornos pueden causar síntomas que parecen ataques epilépticos. Sin embargo, estos trastornos requieren un tratamiento y una atención diferentes. Incluyen:
Convulsiones febriles
Una convulsión febril ocurre cuando un niño de entre 6 meses y 5 años tiene fiebre. Puede ser la primera señal de que un niño está enfermo.
Hay dos tipos:
- Convulsión febril simple. Esto afecta a todo el cuerpo y dura menos de 15 minutos. Solo ocurre una convulsión en 24 horas.
- Convulsión febril compleja. Esta convulsión se limita a una parte del cuerpo o dura más de 15 minutos. Puede suceder varias veces en 24 horas.
Las convulsiones febriles tienden a ser hereditarias.
Eventos no epilépticos (NEE)
NEE, o pseudoconvulsiones, se asocian con estrés extremo y trastornos psicológicos. No son causados por cambios anormales en la actividad eléctrica del cerebro.
Estas convulsiones afectan con mayor frecuencia a personas que tienen:
- trastorno de estrés postraumático (PTSD)
- trastorno de ansiedad
- trastorno depresivo mayor
- Desorden de personalidad
NEE puede parecerse a convulsiones GTC. Pero a diferencia de GTC, provocan espasmos musculares desfasados y no rítmicos.
Tipos de convulsiones en bebés
Las convulsiones más comunes en los bebés incluyen:
- convulsiones focales conscientes
- convulsiones de conciencia deficiente focal
- convulsiones tónico-clónicas focales a bilaterales
- convulsiones gelasticas y dacristicas
- convulsiones tónico-clónicas generalizadas
- convulsiones tónicas
- convulsiones clónicas
- convulsiones mioclónicas
- convulsiones atónicas
- convulsiones febriles
- espasmos infantiles
Tipos de convulsiones en niños
Los niños pueden tener las siguientes convulsiones:
- convulsiones focales conscientes
- convulsiones de conciencia deficiente focal
- convulsiones tónico-clónicas focales a bilaterales
- convulsiones gelasticas y dacristicas
- convulsiones tónico-clónicas generalizadas
- convulsiones tónicas
- convulsiones clónicas
- convulsiones de ausencia
- convulsiones mioclónicas
- convulsiones atónicas
- convulsiones febriles
- espasmos epilépticos
- eventos no epilépticos
Tipos de convulsiones en adultos
En los adultos, las convulsiones más comunes son:
- convulsiones focales conscientes
- convulsiones de conciencia deficiente focal
- convulsiones tónico-clónicas focales a bilaterales
- convulsiones gelasticas y dacristicas
- convulsiones tónico-clónicas generalizadas
- convulsiones tónicas
- convulsiones clónicas
- convulsiones de ausencia
- convulsiones mioclónicas
- convulsiones atónicas
- eventos no epilépticos
¿Todas las convulsiones tienen las mismas causas?
Cualquier evento o condición que altere el cerebro puede causar convulsiones. Hay muchas causas posibles.
Ejemplos incluyen:
- desórdenes neurológicos
- trauma de nacimiento (en recién nacidos y bebés)
- defectos congénitos del cerebro
- infección cerebral, como meningitis
- fiebre
- Enfermedad de Alzheimer
- golpe
- Tumor cerebral
- lesión craneal
- abuso de drogas o alcohol
- glucosa en sangre baja
- desequilibrio electrolítico
- medicamentos
A veces, se desconoce la causa de una convulsión.
Complicaciones y riesgos de convulsiones.
Tener una convulsión puede presentar riesgos de seguridad, que incluyen:
- caídas y resbalones
- laceraciones de la lengua (por morder)
- complicaciones del embarazo
- ahogamiento (mientras está en el agua)
- accidentes automovilísticos (mientras se conduce)
- ansiedad
- estrés
- depresión
- muerte súbita inesperada (SUDEP)
Qué hacer si tiene una convulsión
Algunas convulsiones provocan síntomas justo antes de comenzar. Si nota estas señales de advertencia, esto es lo que debe hacer:
- Encuentre un área segura sin artículos o muebles peligrosos.
- Afloje la ropa alrededor de su cuello.
- Hágale saber a alguien lo que está sucediendo.
- Si está conduciendo, deténgase.
- Si está cerca del agua o de una fuente de calor, como una fogata, aléjese.
- Siga su plan de acción para las convulsiones.
- Considere acostarse o sentarse.
¿Cómo se ayuda a alguien que está sufriendo una convulsión?
Si otra persona está teniendo convulsiones, trate de mantener la calma. Manténgalos a salvo siguiendo estos pasos:
- Retire los elementos duros o afilados de su entorno.
- Si la persona está de pie, sosténgala con cuidado y guíela hacia el piso.
- Si la persona está en el suelo, gírela con cuidado sobre su lado izquierdo para ayudarla a respirar.
- Quítese los anteojos.
- Coloque su cabeza sobre algo suave, como una chaqueta doblada.
- Afloje las corbatas, bufandas o ropa alrededor del cuello para ayudarlos a respirar.
- No los sujete durante la convulsión.
- No les ponga nada en la boca.
- No les ofrezca comida ni agua hasta que estén completamente despiertos.
- Habla con calma cuando se despierten.
Tenga en cuenta a qué hora comienza la convulsión. Debería durar solo unos minutos.
Emergencia médicaSi una convulsión dura más de 3 minutos, llame al 911. También debe llamar al 911 en las siguientes situaciones:
- Esta es la primera convulsión de la persona.
- Tienen otra convulsión inmediatamente después.
- Tienen dificultad para respirar después de la convulsión.
- No se despiertan después de la convulsión.
- Están embarazadas.
- Tienen una afección médica, como diabetes o enfermedad cardíaca.
Cuando ver a un doctor
Una convulsión que dura más de 3 minutos requiere ayuda de emergencia.
Si es su primera convulsión, asegúrese de consultar a un médico. También debe consultar a un médico si:
- sigues teniendo convulsiones
- la convulsión fue causada por una lesión
- se lesionó durante la convulsión
- tuvo una convulsión durante el embarazo
- tiene nuevos síntomas, como debilidad u hormigueo
Quitar
Los síntomas de las convulsiones varían según el tipo. Algunas convulsiones provocan movimientos espasmódicos incontrolables, mientras que otras provocan rigidez o caída de los músculos. También pueden involucrar risas involuntarias, miradas en blanco o movimientos de manos.
Si alguien está teniendo una convulsión, despeje el área y guíelo lentamente hacia el piso. Evite sujetarlos o llevarse nada a la boca. Esto los mantendrá seguros y evitará lesiones. Si la convulsión dura más de 3 minutos, llame al 911.
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