La incertidumbre es parte de la experiencia humana. Algunas personas prosperan en tiempos inciertos; otros se paralizan emocionalmente. La forma en que las personas responden a la incertidumbre puede depender del miedo que tengan a lo desconocido.
Si le temes a las arañas o serpientes, se basa en lo que has aprendido: algunas de estas criaturas son venenosas y literalmente pueden matarte. Pero no todos los miedos se basan en información tan concreta.
Algunos miedos se basan en lo que no sabes.
Tomemos a Wall Street, por ejemplo. Los precios de las acciones se desploman cuando los inversores temen que un evento perjudique la economía. ¿Un ejemplo más personal? El miedo a hablar en público. Parte del terror que mucha gente siente en el escenario es no saber cómo responderá la audiencia.
El miedo a lo desconocido es una parte básica de muchas otras ansiedades, miedos y fobias. En este artículo, exploraremos los síntomas comunes, quién está en riesgo y cómo superar su miedo.
Cuando lo que no sabes realmente puede lastimarte
El término psicológico para el miedo a lo desconocido es "xenofobia". En el uso moderno, la palabra ha evolucionado para significar el miedo a los extraños o extranjeros, pero su significado original es mucho más amplio. Incluye cualquier cosa o cualquier persona desconocida o desconocida.
Los investigadores definen el miedo a lo desconocido como la tendencia a tener miedo de algo sobre lo que no se tiene información en ningún nivel. Para algunas personas, el temor a lo desconocido puede dar un paso más.
Si se siente intensamente molesto y ansioso cuando se encuentra con una situación desconocida o desconocida, es posible que haya desarrollado un estado mental llamado "intolerancia a la incertidumbre". Esto significa que las circunstancias inciertas le parecen insoportables.
¿Cuáles son los síntomas más comunes de este tipo de fobia?
Los efectos del miedo en el cuerpo son bien conocidos. Incluyen:
- frecuencia cardíaca rápida
- respiración rápida y superficial
- músculos tensos
- sentimientos de debilidad
- picos de glucosa en sangre (azúcar)
Cuando una amenaza es de corta duración, estos síntomas desaparecen rápidamente. Sin embargo, si siente un miedo casi constante a lo desconocido, podría dañar su salud.
Si eres propenso a preocuparte por lo desconocido, es posible que hayas desarrollado el hábito de catastrofizar o imaginar los peores escenarios. La catastrofización se conoce como distorsión cognitiva. Esta es una forma de pensar que crea una visión inexacta de la realidad.
¿Qué causa el miedo a lo desconocido?
Falta de previsibilidad
Sentir que no tiene suficiente información para hacer predicciones precisas puede hacer que aumente su ansiedad. Una forma de contrarrestar la falta de previsibilidad es obtener más información.
Por ejemplo, si tiene miedo a lo desconocido relacionado con una nueva escuela o vecindario, podría considerar explorar el área antes de mudarse. Puedes realizar expediciones de exploración en persona o en línea para saber más sobre cómo será tu nueva vida.
Falta de control
Sentir que no puede controlar sus circunstancias seguramente hará que su nivel de ansiedad aumente. Tanto la edad como la discapacidad pueden disminuir su sentido de agencia (la creencia de que puede hacerse cargo de su propia vida).
Para recuperar su sentido de agencia, puede comenzar analizando sus circunstancias y enumerando las cosas que puede y no puede controlar. Puede disminuir la incertidumbre al hacer un plan que incluya pasos que puede tomar en áreas bajo su control.
¿Quién corre el riesgo de tener este tipo de fobia?
Aunque cualquiera puede desarrollar un miedo a lo desconocido, los científicos del comportamiento han descubierto que algunos grupos de personas pueden ser particularmente vulnerables a este tipo de ansiedad. Esas personas incluyen personas con:
Trastornos de ansiedad y miedo
Si tiene un trastorno de miedo, es posible que sea más susceptible al miedo a lo desconocido.
En un estudio de 2016, los investigadores probaron el reflejo de sobresalto sometiendo a 160 adultos a sonidos y choques impredecibles. Descubrieron que las personas con trastorno de ansiedad social y fobias específicas parpadeaban cada vez más cuando anticipaban una experiencia desconocida y desagradable.
Esto llevó a los investigadores a concluir que estos individuos eran más sensibles a la ansiedad por lo desconocido. Los niños con trastornos de ansiedad parecen ser particularmente vulnerables.
Depresión
Las personas con depresión se sienten más ansiosas por la incertidumbre que las personas que no la padecen.
Pero algunos psicólogos cuestionan la conexión entre el miedo a lo desconocido y la depresión, porque la depresión se ve como una sensación de certeza. El sentimiento de desesperanza, por ejemplo, proviene de la idea de que es seguro que nada bueno está en camino.
Algunos psicólogos creen que es más probable que el miedo a lo desconocido entre las personas con depresión provenga de la ansiedad que acompaña a la depresión mayor.
Trastorno por consumo de alcohol
Parece haber un vínculo entre el miedo a lo desconocido y el trastorno por consumo de alcohol. En otro estudio de 2016, los investigadores utilizaron las mismas condiciones experimentales (descargas eléctricas predecibles e impredecibles) y encontraron que los participantes del estudio con antecedentes de consumo problemático de alcohol eran extrasensibles a la incertidumbre.
Llegaron a la conclusión de que la gente podría estar usando alcohol como una forma de lidiar con el miedo a lo desconocido.
Desorden alimenticio
Los psicólogos han estudiado la intolerancia a la incertidumbre en personas con trastornos alimentarios. Lo que han descubierto es que las personas con trastornos alimentarios tienden a sentirse bastante ansiosas cuando piensan en las incógnitas en el futuro.
En un estudio de 2017, esta ansiedad fue más fuerte en personas que eran más introvertidas y menos seguras en su capacidad para conectarse con otras personas.
¿Te sientes ansioso por lo desconocido? Deja tu teléfono por un tiempo.
En un metanálisis de 2017, los investigadores encontraron un vínculo potencial entre el aumento de la intolerancia a la incertidumbre y el aumento del uso de teléfonos celulares e Internet.
Parece que la gente usa sus teléfonos como una fuente constante de tranquilidad a lo largo del día. Con el tiempo, este hábito puede reducir su tolerancia a las incertidumbres ordinarias, provocando que se acumule el miedo a lo desconocido.
Trastorno obsesivo compulsivo
La intolerancia a la incertidumbre es una ansiedad común para las personas con trastorno obsesivo compulsivo (TOC).
En un estudio de 2013, 603 participantes del estudio con TOC respondieron preguntas sobre sus síntomas. La intolerancia a la incertidumbre motivó cuatro de los síntomas que informaron:
- ordenar y organizar
- comprobando y volviendo a comprobar
- Lavado
- evitando la contaminación
Trastorno de acumulación
Las personas que se sienten obligadas a recolectar posesiones pueden hacerlo como respuesta al miedo a lo desconocido. Los científicos han estudiado a personas con trastorno de acumulación y han encontrado una mayor intolerancia a la incertidumbre.
En un estudio de 2019, 57 personas con trastorno de acumulación completaron sesiones de terapia grupal. Los investigadores encontraron que cuando los terapeutas abordaron la intolerancia a la incertidumbre, los resultados del tratamiento mejoraron.
Un caso especial: padres de niños con trastorno del espectro autista
En un estudio de 2016, los investigadores encontraron un vínculo entre la crianza de un niño con trastorno del espectro autista y la intolerancia a la incertidumbre.
Además, en un estudio de 2015, 50 madres de niños con trastorno del espectro autista se clasificaron en escalas que medían la ansiedad y la intolerancia a la incertidumbre. Los investigadores observaron ansiedad e intolerancia a la incertidumbre entre estas madres.
¿Cómo superar el miedo a lo desconocido?
1. Cuestiona tus suposiciones
Si siente miedo a lo desconocido, tómese un tiempo para examinar qué creencias tiene. Luego, hágase algunas preguntas:
- ¿Hasta qué punto son lógicas sus creencias?
- ¿Ha adoptado alguna distorsión cognitiva para sobrevivir a las dificultades del pasado?
- ¿Te están obstaculizando esas distorsiones cognitivas ahora?
2. Investiga
Es posible que pueda reducir su miedo a lo desconocido aumentando lo que sabe. Con más información, es posible que le resulte más fácil tomar decisiones.
Este paso es particularmente importante si siente miedo a lo desconocido relacionado con sus finanzas. Puede dar miedo mirar las facturas y los presupuestos directamente a los ojos, pero hacerlo le permitirá tomar mejores decisiones.
3. Mantente conectado a tierra en el aquí y ahora.
Puede tomar medidas hoy para reducir la posibilidad de un resultado negativo en el futuro. Al enumerar los factores que están bajo su control y luego dar un pequeño paso cada día, puede reforzar su sentido de responsabilidad y control sobre su vida.
4. Maneje el estrés con un estilo de vida saludable
Todos estos factores pueden aumentar su capacidad para lidiar con el estrés que proviene de la incertidumbre:
- ejercicio
- descanso
- comida nutritiva
- buenas relaciones
- consciencia
En la medida de lo posible, practique un buen cuidado personal cuando se enfrente a incógnitas aterradoras.
5. Habla con alguien en quien confíes
Un terapeuta puede ayudarlo a procesar su miedo a lo desconocido y diseñar estrategias para replantear sus patrones de pensamiento de manera útil. Si ahora no es el momento adecuado para que pruebes la terapia, habla con un amigo de confianza o escribe tus inquietudes en un diario privado.
A veces, el acto de nombrar sus miedos los reduce a su tamaño.
Conclusiones clave
El miedo a lo desconocido es la tendencia a tener miedo cuando no tienes información en ningún nivel sobre algo a lo que te enfrentas. Puede convertirse en intolerancia a la incertidumbre.
Algunas personas tienen más probabilidades de experimentar miedo a lo desconocido, incluidas las personas con:
- trastorno de ansiedad y estado de ánimo
- desorden alimenticio
- trastorno de acumulación
- trastorno por consumo de alcohol
- TOC
Para manejar el miedo, puede identificar áreas bajo su control, hacer un plan paso a paso, practicar la atención plena para conectarse al presente o hablar con alguien en quien confíe.
Un estilo de vida saludable puede brindarle la fuerza y la claridad mental necesarias para prosperar en medio de la incertidumbre.
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