Definición de enfermedad viral
Los virus son agentes infecciosos muy pequeños. Están formados por una pieza de material genético, como ADN o ARN, que está encerrado en una capa de proteína.
Los virus invaden las células de su cuerpo y utilizan componentes de esas células para ayudarlas a multiplicarse. Este proceso a menudo daña o destruye las células infectadas.
Una enfermedad viral es cualquier enfermedad o condición de salud causada por un virus. Siga leyendo para obtener más información sobre algunos de los principales tipos de enfermedades virales:
No siempre son contagiosos
No todas las enfermedades virales son contagiosas. Esto significa que no siempre se transmiten de persona a persona. Pero muchos de ellos lo son. Los ejemplos comunes de enfermedades virales contagiosas incluyen la gripe, el resfriado común, el VIH y el herpes.
Otros tipos de enfermedades virales se transmiten por otros medios, como la picadura de un insecto infectado.
Enfermedades virales respiratorias
Las enfermedades virales respiratorias son contagiosas y comúnmente afectan las partes superior o inferior de su tracto respiratorio.
Los síntomas comunes de una enfermedad viral respiratoria incluyen:
- nariz congestionada o que moquea
- toser o estornudar
- fiebre
- dolor de cuerpo
Ejemplos de
Ejemplos de enfermedades respiratorias incluyen:
- gripe
- resfriado común
- infección por virus respiratorio sincitial
- infección por adenovirus
- infección por el virus de la parainfluenza
- síndrome respiratorio agudo severo (SARS)
Transmisión
Los virus respiratorios se transmiten por gotitas generadas al toser o estornudar. Si alguien con una enfermedad viral tose o estornuda cerca y usted inhala estas gotitas, puede desarrollar la enfermedad.
Estos virus también se pueden propagar a través de objetos contaminados, como pomos de puertas, mesas y artículos personales. Si toca uno de estos objetos y luego se toca la nariz o los ojos, podría desarrollar una enfermedad.
Tratamiento
Las enfermedades virales respiratorias generalmente se curan por sí solas. Pero los medicamentos de venta libre (OTC), incluidos los descongestionantes nasales, los supresores de la tos y los analgésicos, pueden ayudar a reducir los síntomas.
Además, a veces se prescribe Tamiflu, un medicamento antiviral, si alguien se encuentra en las primeras etapas del desarrollo de la gripe.
Prevención
La mejor forma de evitar las enfermedades virales respiratorias es practicar una buena higiene personal. Lávese las manos con frecuencia, cúbrase la boca cuando tosa o estornude y limite sus interacciones con personas que muestren síntomas de una afección respiratoria.
También existe una vacuna que puede ayudar a reducir el riesgo de contraer la gripe estacional.
Enfermedades virales gastrointestinales
Las enfermedades virales gastrointestinales afectan su tracto digestivo. Los virus que los causan son contagiosos y generalmente conducen a una afección llamada gastroenteritis, también llamada gripe estomacal.
Los síntomas comunes de las enfermedades virales gastrointestinales incluyen:
- calambres abdominales
- Diarrea
- vomitando
Ejemplos de
Ejemplos de enfermedades virales gastrointestinales incluyen:
- infección por norovirus
- infección por rotavirus
- algunas infecciones por adenovirus
- infección por astrovirus
Transmisión
Los virus gastrointestinales se eliminan en las heces durante las deposiciones. Los alimentos o el agua contaminados con heces pueden transmitir el virus a otras personas. También puede contraer el virus al compartir utensilios u objetos personales con alguien que tiene un virus.
Tratamiento
No existen tratamientos para las enfermedades virales gastrointestinales. En muchos casos, se resuelven por sí solos en uno o dos días. Mientras tanto, beba muchos líquidos para reemplazar los perdidos por la diarrea o los vómitos.
Prevención
Puede prevenir enfermedades virales gastrointestinales lavándose las manos con frecuencia, especialmente después de ir al baño. Limpiar las superficies contaminadas y no compartir artículos personales o utensilios para comer también puede ayudar.
También existe una vacuna para el rotavirus que se recomienda como parte del calendario de vacunación de un niño.
Enfermedad viral exantematosa
Los virus exantematosos causan erupciones cutáneas. Muchos de ellos también causan síntomas adicionales.
Muchos de los virus de esta categoría, como el virus del sarampión, son muy contagiosos.
Ejemplos de
Los ejemplos de enfermedades virales exantematosas incluyen:
- sarampión
- rubéola
- varicela / culebrilla
- roséola
- viruela
- quinta enfermedad
- infección por virus chikungunya
Transmisión
Muchos virus exantematosos se transmiten a través de las gotitas respiratorias de la tos o el estornudo de alguien que tiene el virus.
Otras enfermedades virales exantematosas, como la varicela y la viruela, pueden transmitirse al entrar en contacto con líquido en lesiones cutáneas rotas.
El herpes zóster solo ocurre en personas que han tenido varicela en algún momento. Es una reactivación del virus varicela-zoster que ha estado latente en sus células.
El virus chikungunya se transmite a través de la picadura de un mosquito y no se puede transmitir de persona a persona.
Tratamiento
El tratamiento de las enfermedades virales exantematosas se centra en controlar los síntomas. Los medicamentos para reducir la fiebre, como el acetaminofén, pueden ayudar con algunos de los síntomas más molestos.
Se pueden administrar medicamentos antivirales, como aciclovir, para la varicela o el herpes zóster.
Prevención
El sarampión, la rubéola, la varicela, el herpes zóster y la viruela se pueden prevenir mediante la vacunación. Puede reducir el riesgo de contraer una infección por el virus chikungunya protegiéndose de las picaduras de mosquitos.
Obtenga más información sobre las erupciones virales.
Enfermedades virales hepáticas
Las enfermedades virales hepáticas provocan inflamación del hígado, conocida como hepatitis viral. Los tipos más comunes de hepatitis viral son la hepatitis A, B y C.
Cabe señalar que las enfermedades causadas por otros virus, como el citomegalovirus y el virus de la fiebre amarilla, también pueden afectar al hígado.
Ejemplos de
Ejemplos de enfermedades virales hepáticas incluyen:
- hepatitis A
- hepatitis B
- hepatitis C
- hepatitis D
- hepatitis E
Transmisión
La hepatitis B y C se pueden transmitir de persona a persona a través de los fluidos corporales. Compartir elementos que entran en contacto con la sangre, como agujas o navajas de afeitar, también puede transmitir el virus. La hepatitis B se puede transmitir a través del contacto sexual.
Las personas contraen hepatitis A y E al consumir alimentos o agua que han sido contaminados con heces de alguien con el virus.
Solo puede desarrollar hepatitis D si ya tiene el virus de la hepatitis B.
Tratamiento
Los tratamientos para la hepatitis B, C y D se centran en controlar los síntomas. En algunos casos, un médico puede recetar medicamentos, como medicamentos antivirales.
El tratamiento de la hepatitis A y E implica medidas de apoyo, como descansar lo suficiente, beber líquidos y evitar el alcohol.
Prevención
Existen vacunas tanto para la hepatitis A como para la hepatitis B. También existe una vacuna para la hepatitis E, pero no está disponible en los EE. UU.
Otras formas de prevenir la hepatitis viral incluyen no compartir agujas o navajas de afeitar, practicar sexo seguro y evitar alimentos o bebidas que puedan estar contaminados con heces.
Enfermedades virales cutáneas
Las enfermedades virales cutáneas provocan la formación de lesiones o pápulas en la piel. En muchos casos, estas lesiones pueden durar mucho tiempo o volver después de desaparecer por un tiempo.
Ejemplos de
Ejemplos de enfermedades virales cutáneas incluyen:
- verrugas, incluidas las verrugas genitales
- herpes oral
- herpes genital
- molusco contagioso
Transmisión
Estos virus son contagiosos. Por lo general, se transmiten a través del contacto físico cercano con alguien que tiene el virus o al tocar un objeto contaminado, como una toalla o la manija de un grifo.
Tratamiento
Las pápulas que se forman debido a las verrugas o al molusco contagioso a menudo desaparecen por sí solas. También pueden eliminarse mediante procedimientos sencillos en el consultorio, como la crioterapia.
No existe cura para el herpes, pero los medicamentos antivirales, como el aciclovir, pueden ayudar a acortar o prevenir los brotes.
Prevención
Practicar buenos hábitos de higiene, evitar compartir artículos personales y evitar el contacto cercano con personas que tienen lesiones activas puede reducir su riesgo de desarrollar una enfermedad viral cutánea.
Enfermedades víricas hemorrágicas
Las enfermedades víricas hemorrágicas son afecciones graves que implican daños en el sistema circulatorio.
Los síntomas de una enfermedad viral hemorrágica incluyen:
- fiebre alta
- dolor de cuerpo
- debilidad
- sangrando debajo de la piel
- sangrado de la boca o los oídos
- sangrado en órganos internos
Ejemplos de
Los ejemplos de enfermedades hemorrágicas virales incluyen:
- Ébola
- fiebre de Lassa
- Dengue
- fiebre amarilla
- Fiebre hemorrágica de Marburgo
- Fiebre hemorrágica de Crimea-Congo
Transmisión
Algunas enfermedades virales hemorrágicas, como el dengue y la fiebre amarilla, se transmiten por la picadura de un insecto infectado.
Otros, como el ébola, se transmiten a otras personas a través del contacto con la sangre u otros fluidos corporales de alguien con el virus. La fiebre de Lassa se transmite al inhalar o consumir las heces o la orina secas de un roedor con el virus.
Tratamiento
No existe un tratamiento específico para las enfermedades virales hemorrágicas.
Es importante mantenerse hidratado si tiene una enfermedad hemorrágica viral. Algunas personas pueden necesitar líquidos por vía intravenosa (IV) para mantener el equilibrio de electrolitos. El cuidado de apoyo para mantener la hidratación y el equilibrio de electrolitos es esencial. En algunos casos, se puede administrar el medicamento antiviral ribavirina.
Prevención
Los investigadores están desarrollando vacunas para varios virus hemorrágicos. Actualmente se dispone de una vacuna contra la fiebre amarilla para las personas que viajan a áreas donde la fiebre amarilla es común.
Si vive o trabaja en un área donde las enfermedades hemorrágicas virales son comunes, puede hacer lo siguiente para reducir su riesgo:
- Use protección adecuada, como guantes, anteojos o un protector facial, cuando trabaje con personas que tienen un virus.
- Evite las picaduras de insectos, especialmente mosquitos y garrapatas, usando ropa protectora o repelente de insectos.
- Protéjase contra la infestación de roedores manteniendo los alimentos cubiertos, retirando la basura con frecuencia y asegurándose de que las ventanas y puertas estén bien aseguradas.
Enfermedades virales neurológicas
Algunos virus pueden infectar el cerebro y los tejidos circundantes y causar enfermedades virales neurológicas. Esto puede resultar en una variedad de síntomas, que incluyen:
- fiebre
- Confusión
- somnolencia
- convulsiones
- problemas de coordinación
Ejemplos de
Ejemplos de enfermedades virales neurológicas incluyen:
- polio
- meningitis viral
- encefalitis viral
- rabia
Transmisión
Muchos virus neurológicos se transmiten a través de la picadura de un animal o insecto infectado, como un mosquito o una garrapata.
Otros virus, como el poliovirus y otros enterovirus, son bastante contagiosos y se transmiten a través del contacto cercano con alguien que tiene el virus. Los objetos contaminados también pueden contribuir a la propagación de estos virus.
Tratamiento
No existe un tratamiento específico para las personas con meningitis viral leve o encefalitis. Descansar lo suficiente, mantenerse hidratado y tomar antiinflamatorios de venta libre para aliviar el dolor o los dolores de cabeza pueden ayudar. En algunos casos, se pueden recetar medicamentos antivirales.
La poliomielitis o los casos graves de meningitis o encefalitis pueden requerir un tratamiento adicional, como asistencia respiratoria o líquidos por vía intravenosa.
Si un animal del que se sospecha que tiene el virus de la rabia lo muerde, se le administrará una serie de vacunas para ayudar a evitar que el virus de la rabia lo infecte.
Prevención
Existe una vacuna tanto para el poliovirus como para el virus de las paperas, que pueden causar meningitis y encefalitis.
Practicar una buena higiene, evitar el contacto cercano con personas que tienen el virus y protegerse contra las picaduras de insectos puede ayudar a reducir la propagación de la encefalitis y la meningitis.
Para reducir el riesgo de propagar la rabia, mantenga a sus mascotas vacunadas y evite acercarse a los animales salvajes.
Línea de fondo
Hay muchas enfermedades virales. Algunos, como el resfriado común o la gripe estomacal, son leves y desaparecen por sí solos en unos pocos días. Otros, sin embargo, son más serios.
A diferencia de las infecciones bacterianas, las enfermedades virales no responden a los antibióticos. En cambio, el tratamiento generalmente se enfoca en controlar los síntomas y apoyar al sistema inmunológico con mucho descanso e hidratación.
