Visión general
Se utiliza una colonoscopia virtual para identificar anomalías en el colon y el recto, que son parte del intestino grueso. En este procedimiento, se toman imágenes del interior de su intestino grueso desde fuera de su cuerpo.
Se usa una tomografía computarizada para construir las imágenes de su intestino grueso. Después de la exploración, una computadora combina las imágenes de su intestino grueso para producir vistas interiores en 2-D y 3-D. Una colonoscopia virtual a veces se denomina colonografía por TC.
En algunos casos, se usa una resonancia magnética en lugar de una tomografía computarizada.
Una colonoscopia virtual y una colonoscopia convencional utilizan diferentes herramientas para recuperar las imágenes de su colon.
Una colonoscopia convencional usa un colonoscopio. Un colonoscopio es un tubo largo e iluminado con una pequeña cámara en el extremo. Se coloca dentro de su colon y recto, y la cámara envía imágenes del área a un monitor de video.
Usos diagnósticos de una colonoscopia virtual
Una colonoscopia virtual le permite a su médico observar su colon y recto para encontrar áreas anormales. Las anomalías que pueden detectarse y diagnosticarse incluyen:
- diverticulosis, que causa pequeñas bolsas en su tracto digestivo
- hemorragia interna
- pólipos, que son crecimientos de tejido en el colon y el recto
- Tumores en el abdomen o en las áreas que rodean el riñón, el hígado, el páncreas o el bazo (estos órganos se encuentran cerca del intestino grueso).
- cáncer colonrectal
Si se detecta a tiempo, algunos pólipos se pueden extirpar antes de que se conviertan en cáncer. Si el cáncer ya está presente, es más probable que se cure si se detecta temprano.
Recomendaciones de detección del cáncer colorrectal
Tanto el British Medicine Journal (BMJ) como el American College of Physicians (ACP) recomiendan que las personas con riesgo promedio de cáncer colorrectal comiencen a hacerse exámenes de detección cuando tengan al menos 50 años y dejen de hacerlo cuando tengan 70 años.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS) recomienda que las personas con riesgo promedio comiencen a hacerse exámenes de detección cuando tengan al menos 45 años y dejen de hacerlo cuando tengan entre 70 y 80 años.
Las pautas de BMJ establecen que hacerse una colonoscopia solo una vez es suficiente para las personas con riesgo promedio. Sin embargo, no mencionan específicamente la colonoscopia virtual.
Por otro lado, la ACP y la ACS recomiendan que las personas que reciben colonoscopias virtuales se examinen cada 5 años.
Cuándo realizar la prueba con más frecuencia
Si tiene un mayor riesgo de cáncer colorrectal, su médico establecerá un cronograma de detección para usted.
Los factores de alto riesgo incluyen tener:
- antecedentes de pólipos o cáncer colorrectal
- enfermedad inflamatoria intestinal (EII)
- antecedentes familiares de pólipos o cáncer colorrectal
- diabetes
- obesidad
Puede comenzar las pruebas de detección regulares antes de cumplir los 45 a 50 años.
Riesgos de una colonoscopia virtual
La colonoscopia virtual es una herramienta de detección relativamente nueva, por lo que se necesitan más pruebas para juzgar los daños y beneficios.
Sin embargo, parece haber pocos riesgos asociados con una colonoscopia virtual.
El aire liberado en su colon puede hacer que se sienta hinchado, pero la sensación debería disiparse una vez que deje salir el aire de su cuerpo.
Existe un riesgo muy pequeño de que inflar el colon pueda causar lesiones. La ACS considera que este riesgo es mucho menor con una colonoscopia virtual que con una colonoscopia convencional.
Reacción al medio de contraste.
En raras ocasiones, algunas personas tienen una reacción negativa al agente de contraste que se usa para resaltar su intestino grueso.
Aunque es poco común, las reacciones leves pueden incluir:
- calambres en el estómago
- Diarrea
- náusea
- vomitando
- estreñimiento
Las respuestas moderadas a severas al agente de contraste, aunque también son raras, se asemejan a una reacción alérgica:
- urticaria o picazón
- dificultad para respirar o tragar
- angustia o confusión
- latidos rápidos
- un color de piel azulado
Reacción a la radiación
Al igual que otros tipos de tomografías computarizadas, una colonoscopia virtual lo somete a una pequeña cantidad de radiación. Los efectos secundarios de la exposición a la radiación incluyen fatiga, caída del cabello y cambios en la piel (como ampollas).
Preparación
Para ayudar a su médico a obtener las imágenes más claras, su colon y recto deben vaciarse antes de una colonoscopia virtual. A esto se le llama preparación intestinal (preparación intestinal).
Para hacer esto, tendrá que:
- Siga una dieta de líquidos claros durante 1 a 3 días antes del examen.
- Evite comer o beber nada la noche anterior al examen.
- Tome un laxante fuerte y posiblemente un supositorio para ayudar a limpiar sus intestinos.
- Tome un agente de contraste en forma de pastilla en casa.
Informe a su médico sobre cualquier medicamento que esté tomando al menos 1 semana antes del examen. Esto le da tiempo a su médico para realizar los cambios necesarios en su horario de medicación.
Procedimiento
Una colonoscopia virtual es un procedimiento ambulatorio, pero generalmente se realiza en un hospital.
No será ingresado en el hospital y puede irse el mismo día de la prueba. Tampoco estarás sedado.
La prueba tarda entre 10 y 15 minutos en completarse. El proceso de prueba es el siguiente:
- Si le van a realizar una colonoscopia virtual por TC, es posible que le pidan que beba un agente de contraste líquido. En algunos casos, puede tomar el medio de contraste en forma de píldora en casa.
- Se colocará un tubo delgado y flexible en su recto.
- Para los procedimientos de TC, se bombea lentamente aire ambiental o dióxido de carbono dentro del tubo para inflar el recto y permitir un examen más detenido.
- Para los exámenes de resonancia magnética, se usa un agente de contraste que se administra por vía rectal para agrandar el área.
- La mesa en la que está acostado se deslizará hacia la máquina de tomografía computarizada o resonancia magnética. Es posible que su médico le pida que contenga la respiración durante unos momentos para obtener una imagen estable.
- Tendrá al menos 2 exploraciones, cada una de las cuales durará unos 15 segundos.
- Después del examen, podrá liberar el gas en el baño.
- Puede volver al trabajo o a sus actividades normales después del examen.
Ventajas de una colonoscopia virtual frente a una colonoscopia convencional
Una colonoscopia virtual tiene algunas ventajas distintas sobre una colonoscopia convencional, tales como:
- Una colonoscopia virtual tarda entre 10 y 15 minutos, mientras que una colonoscopia convencional tarda entre 15 y 60 minutos.
- Una colonoscopia virtual puede resultar más cómoda para algunas personas, ya que no utiliza un colonoscopio.
- No necesita un sedante durante una colonoscopia virtual, mientras que una colonoscopia convencional generalmente lo requiere.
- Puede reanudar sus actividades normales después de una colonoscopia virtual, pero las personas generalmente necesitan tiempo para recuperarse de los sedantes que se utilizan en una colonoscopia convencional.
- Una colonoscopia virtual tiene menos riesgo de desgarro o perforación del colon que una colonoscopia convencional.
Desventajas de una colonoscopia virtual frente a una colonoscopia convencional
Hay algunas desventajas de una colonoscopia virtual:
- Una colonoscopia virtual no es tan sensible como una colonoscopia convencional para encontrar pólipos más pequeños.
- Su médico no puede extraer una muestra de tejido o un pólipo mediante una colonoscopia virtual. Si se necesita una muestra de tejido, deberá realizarse una colonoscopia convencional.
- Es posible que algunos planes de seguro médico no cubran una colonoscopia virtual.
Comprender los resultados de una colonoscopia virtual
Después de su colonoscopia virtual, un radiólogo revisará su tomografía computarizada o imágenes de resonancia magnética. Si su médico no está satisfecho con las imágenes, es posible que deba repetir el procedimiento o realizarse otro tipo de examen.
Si no hay anomalías en su colon, la colonoscopia virtual es negativa.
Si hay anomalías o pólipos, la prueba es positiva.
Su médico puede recomendar una colonoscopia convencional si los resultados de su prueba son positivos. Durante este procedimiento, se pueden obtener muestras de tejido anormal y se pueden extirpar pólipos.
Las colonoscopias virtuales y convencionales tienen sus pros y sus contras. Asegúrese de hablar con su médico sobre cualquier pregunta que pueda tener y sobre qué procedimiento recomienda.
