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Una larga historia de uso.
El incienso es una sustancia que se quema para producir un aroma fragante. De hecho, la palabra "incienso" se deriva de la palabra latina para "quemar".
El incienso ha existido desde la antigüedad: se usaba en rituales religiosos en el antiguo Egipto, Babilonia y Grecia. A lo largo de los siglos y hasta la actualidad, las personas de todo el mundo han usado incienso por una variedad de razones, que incluyen:
- componente de diversas prácticas religiosas
- herramienta para contrarrestar los malos o desagradables olores
- forma de repeler demonios o espíritus malignos
Siga leyendo para obtener más información sobre esta popular sustancia.
¿De qué está hecho el incienso?
El incienso generalmente se compone de un material aromático que produce un aroma y un material aglutinante combustible que lo mantiene unido en una forma particular.
Los materiales aromáticos usados para hacer incienso son típicamente de origen vegetal y pueden incluir una variedad de resinas, cortezas, semillas, raíces y flores.
Los ingredientes específicos utilizados en el incienso pueden variar según la región y el fabricante. Algunos ejemplos específicos de ingredientes aromáticos que puede reconocer incluyen:
- canela
- incienso
- almizcle
- mirra
- pachulí
- sándalo
El material aglutinante combustible que se encuentra en el incienso es lo que se enciende, lo que permite que el incienso se queme y produzca humo. Los materiales utilizados varían, pero pueden incluir cosas como carbón vegetal o polvos de madera.
Cómo quemar incienso
El incienso viene en una variedad de formas, que incluyen:
- bobinas
- conos
- polvos
- palos
Para quemar incienso, primero lo enciende suavemente. Por ejemplo, para quemar una varilla de incienso, usaría un encendedor o un fósforo para encender la punta. Una vez que se ha encendido el incienso, apaga suavemente la llama, generalmente soplándola. Luego, el incienso brillará y comenzará a producir humo perfumado.
El tiempo de combustión del incienso varía según su forma. Por ejemplo, una barra de incienso puede durar entre 50 y 90 minutos. Cuando el incienso termine de arder, se apagará solo.
El incienso es naturalmente un peligro de incendio. Según algunos fabricantes de incienso, debes:
- Use un quemador de incienso o párese cuando queme incienso. Esto ayudará a contener el incienso ardiendo y su ceniza.
- Coloque los porta-incienso sobre una superficie resistente al fuego.
- Nunca deje el incienso en llamas sin supervisión.
Puede encontrar varillas de incienso, bobinas y soportes en línea.
¿La quema de incienso proporciona algún beneficio para la salud?
El incienso se ha utilizado en todo el mundo durante siglos, pero ¿tiene algún beneficio para la salud o el bienestar?
Existe una investigación limitada sobre los posibles beneficios para la salud. Muchos de los estudios disponibles se centran en los ingredientes del incienso: incienso y mirra.
La quema de incienso se ha asociado durante mucho tiempo con las prácticas religiosas y la meditación. Pero, ¿el incienso tiene realmente un efecto calmante o psicoactivo?
Un estudio de 2008 en cultivos celulares y ratones identificó un compuesto en la resina de incienso que podría causar una respuesta similar a un antidepresivo. Además, se observó una respuesta a este compuesto en las áreas del cerebro asociadas con la ansiedad y la depresión. También activó los receptores asociados con una sensación de calor.
Un estudio de 2017 encontró que algunos compuestos aislados de resinas de incienso y mirra tenían un efecto antiinflamatorio en ratones. Los investigadores aislaron varios compuestos de las resinas y encontraron que algunos de ellos podían inhibir una respuesta inflamatoria en ratones, dependiendo de la dosis.
Sin embargo, cabe señalar que los investigadores de estos estudios trabajaron con compuestos purificados a partir de resina de incienso. Se necesitarán más estudios para determinar si están presentes en el humo del incienso y si provocan la misma respuesta en las personas.
¿El humo del incienso puede ser perjudicial para la salud?
Si bien hay algunos datos que sugieren que los ingredientes del incienso pueden tener posibles beneficios para la salud, ¿qué pasa con lo contrario? ¿Puede ser dañino inhalar humo de incienso?
El humo del incienso consta de una variedad de componentes. Estos incluyen pequeñas partículas generadas por la quema del incienso y una variedad de gases, incluido el monóxido de carbono.
Varios estudios han relacionado la quema de incienso o la inhalación de humo de incienso con una variedad de efectos dañinos. Algunos ejemplos incluyen:
- Un estudio de 2008 de adultos en Singapur encontró que la quema de incienso a largo plazo se asoció con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón de células escamosas.
- Un estudio de 2009 de niños en Omán que encontró que la quema de incienso provocó sibilancias en niños asmáticos. Sin embargo, la quema de incienso no se asoció con una mayor prevalencia de asma. El incienso no causa asma pero puede desencadenar un ataque.
- Un estudio de 2015 encontró que los componentes del humo del incienso eran tóxicos para las células cultivadas en concentraciones más bajas que el humo del cigarrillo. Cabe señalar que en este estudio solo se evaluó el humo de cuatro varillas de incienso y un cigarrillo.
- Un estudio de 2017 en adultos chinos encontró evidencia de que la quema de incienso podría desempeñar un papel en un mayor riesgo de presión arterial alta.
La comida para llevar
El incienso ha existido durante mucho tiempo y se ha utilizado para una variedad de propósitos, que incluyen prácticas religiosas, neutralización de malos olores y comodidad. Una variedad de sustancias, típicamente de origen vegetal, dan al incienso su aroma.
A pesar de que el incienso existe desde hace siglos, la información sobre sus efectos sobre la salud es mixta. Algunos estudios indican posibles efectos antidepresivos y antiinflamatorios de los componentes del incienso. Otros estudios encontraron asociaciones entre la quema de incienso y los efectos negativos para la salud, como el cáncer.
Si elige quemar incienso, asegúrese de hacerlo de manera segura para minimizar los riesgos de incendio.
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