La melamina es un compuesto a base de nitrógeno utilizado por muchos fabricantes para crear una serie de productos, especialmente vajillas de plástico. También se utiliza en:
- utensilios
- encimeras
- productos de plástico
- pizarras de borrado en seco
- productos de papel
Si bien la melamina se encuentra ampliamente en muchos artículos, algunas personas han planteado preocupaciones de seguridad de que el compuesto podría ser tóxico.
Este artículo explorará la controversia y las consideraciones con respecto a la melamina en los productos plásticos. Siga leyendo para averiguar si los platos de melamina deberían tener un lugar en sus gabinetes y en sus picnics.
¿Es seguro?
La respuesta corta es sí, es seguro.
Cuando los fabricantes crean recipientes de plástico con melamina, utilizan altas temperaturas para moldear las sustancias.
Si bien el calor consume la mayoría de los compuestos de melamina, generalmente queda una pequeña cantidad en los platos, tazas, utensilios o más. Si la melamina se calienta demasiado, puede comenzar a derretirse y potencialmente filtrarse a los alimentos y bebidas.
Preocupación por la seguridad
La preocupación por la seguridad es que la melamina puede migrar de los platos a los alimentos y provocar un consumo accidental.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha realizado pruebas de seguridad en productos de melamina. Los ejemplos incluyen medir la cantidad de melamina que se filtra en los alimentos cuando la melamina se mantuvo a altas temperaturas contra los alimentos durante horas.
La FDA descubrió que los alimentos ácidos, como el jugo de naranja o los productos a base de tomate, tendían a tener niveles más altos de migración de melamina que los no ácidos.
Recomendaciones
Sin embargo, la cantidad de melamina que se escapa se considera muy pequeña, aproximadamente 250 veces menor que el nivel de melamina que la FDA considera tóxica.
La FDA ha determinado que el uso de vajillas de plástico, incluidas las que contienen melamina, es seguro. Han establecido una ingesta diaria tolerable de 0,063 miligramos por kilogramo de peso corporal por día.
La FDA advierte a las personas que no deben cocinar en el microondas platos de plástico que no estén especificados como "aptos para microondas". Los artículos aptos para microondas generalmente están hechos de componentes cerámicos, no de melamina.
Sin embargo, puede cocinar algo en el microondas en un plato apto para microondas y luego servirlo en un plato de melamina.
¿Existen riesgos o efectos secundarios?
La principal preocupación con respecto a la melamina es que una persona puede experimentar intoxicación por melamina por filtración en los alimentos.
Un pequeño estudio de 2013 publicado en JAMA Internal Medicine pidió a 16 voluntarios sanos que consumieran sopa de fideos caliente servida en tazones de melamina.Los investigadores recolectaron muestras de orina de los participantes cada 2 horas durante 12 horas después de comer la sopa.
Los investigadores detectaron melamina en la orina de los participantes, alcanzando un máximo entre 4 y 6 horas después de que comieron la sopa por primera vez.
Si bien los investigadores notaron que la cantidad de melamina podría variar según el fabricante del plato, pudieron detectar la melamina del consumo de sopa.
Tomaron muestras antes del consumo de sopa para asegurarse de que los participantes no tuvieran melamina en la orina antes de comenzar el estudio. Los autores del estudio concluyeron que el potencial daño a largo plazo de la exposición a la melamina "aún debería ser motivo de preocupación".
Si una persona consumiera niveles altos de melamina, podría correr el riesgo de tener problemas renales, incluidos cálculos renales o insuficiencia renal. Según un artículo del International Journal of Food Contamination, los niveles bajos y constantes de exposición a la melamina pueden estar relacionados con un mayor riesgo de cálculos renales en niños y adultos.
Una de las otras preocupaciones sobre la toxicidad de la melamina es que los médicos no conocen completamente los efectos de la exposición crónica a la melamina. La mayor parte de la investigación actual proviene de estudios con animales. Saben que algunos signos de intoxicación por melamina incluyen:
- sangre en la orina
- dolor en el área del flanco
- Alta presión sanguínea
- irritabilidad
- poca o ninguna producción de orina
- necesidad urgente de orinar
Si tiene estos signos, es importante buscar atención médica lo antes posible.
Otras preocupaciones sobre la melamina
Otros tipos de contaminación por melamina, además del uso de vajillas, han aparecido en las noticias.
En 2008, las autoridades chinas informaron que los bebés se enfermaron debido a la exposición a la melamina agregada ilegalmente a la fórmula láctea. Los fabricantes de alimentos estaban agregando melamina para aumentar artificialmente el contenido de proteína en la leche.
Otro incidente ocurrió en 2007 cuando los alimentos para mascotas de China, que aún se distribuyen en América del Norte, contenían altos niveles de melamina. Lamentablemente, esto provocó la muerte de más de 1,000 mascotas domésticas. Como resultado, se retiraron del mercado más de 60 millones de productos alimenticios para perros.
La FDA no permite la melamina como aditivo para alimentos o como fertilizante o pesticidas.
Pros y contras
Tenga en cuenta estos pros y contras antes de usar vajilla de melamina para decidir si es la mejor opción para usted.
Pros de la melamina
- Aptas para el lavavajillas
- durable
- reutilizable
- generalmente más bajo en costo
Contras de melamina
- no para usar en el microondas
- potencial de efectos adversos por exposición constante
Alternativas a los platos de melamina
Si no desea seguir usando productos para platos o utensilios de melamina, existen opciones alternativas. Ejemplos incluyen:
- vajilla de cerámica
- platos de esmalte
- contenedores de vidrio
- vajilla de bambú moldeada (no apta para microondas)
- ollas y sartenes de metal antiadherente
- platos de acero inoxidable (no aptos para microondas)
Los fabricantes etiquetan muchos de estos productos como libres de melamina o plástico, lo que los hace más fáciles de comprar y encontrar.
La línea de fondo
La melamina es un tipo de plástico que se encuentra en muchos platos, utensilios y vasos reutilizables. La FDA ha dictaminado que la melamina es segura de usar, pero que no debe usarla en un microondas.
Sin embargo, si le preocupa la exposición a la melamina de la vajilla, existen otras opciones.
