¿Alguna vez te has dormido en tu cama y te has despertado en el sofá del salón? ¿O tal vez te has despertado con misteriosas migas esparcidas sobre tu pijama sin ningún recuerdo de un bocadillo de medianoche?
Si es así, puede ser uno del 6,9 por ciento de las personas que han experimentado al menos un episodio de sonambulismo en su vida.
Aunque la prevalencia del sonambulismo es significativamente mayor en los niños, alrededor del 1,5 por ciento de los adultos ha tenido un episodio de sonambulismo más allá de su niñez.
El sonambulismo, o sonambulismo, puede ser causado por medicamentos, factores genéticos o problemas de salud que interrumpen su sueño.
Esto es lo que sabemos sobre por qué algunas personas caminan dormidas.
¿Qué es exactamente el sonambulismo?
El sonambulismo es una alteración del sueño que ocurre en la parte más profunda del sueño con movimientos oculares no rápidos (NREM). Ocurre con mayor frecuencia entre 1 y 2 horas después de quedarse dormido.
Durante un episodio de sonambulismo, puede sentarse, caminar e incluso realizar actividades ordinarias, todo mientras duerme. Tus ojos están abiertos, pero en realidad todavía estás en un estado de sueño profundo.
La Asociación Estadounidense de Psiquiatría no considera que el sonambulismo sea un trastorno a menos que ocurra con la frecuencia suficiente como para causarle angustia y perturbe su capacidad para funcionar durante el día.
¿Qué causa el sonambulismo?
Más común en niños que en adultos, el sonambulismo a menudo se supera en la adolescencia. Pero no todos dejan de caminar sonámbulos una vez que son adultos. Aunque es poco común, es posible que algunas personas solo comiencen a caminar dormidas en la edad adulta.
Los investigadores del sueño han identificado varias condiciones de salud, actividades y sustancias que se sabe que desencadenan episodios de sonambulismo.
También es posible que haya heredado su tendencia a caminar dormido. El sonambulismo a veces es hereditario.
Estrés
Se sabe que el estrés y la ansiedad interfieren con una buena noche de descanso. Algunos científicos del sueño también creen que el estrés diurno puede contribuir al sonambulismo.
Un estudio de 193 pacientes en una clínica del sueño encontró que uno de los principales desencadenantes de los episodios de sonambulismo fueron los eventos estresantes experimentados durante el día.
Si desea disminuir sus niveles diarios de estrés para poder descansar por la noche, es posible que desee probar técnicas de reducción del estrés como las siguientes:
- hacer ejercicio con regularidad
- practicar la atención plena
- limitar la cafeína
- hacer ejercicios de respiración
- prueba el yoga
La privación del sueño
Las personas que no duermen lo suficiente son más vulnerables al sonambulismo.
Los investigadores que estudiaron las imágenes por resonancia magnética del cerebro de personas con antecedentes de sonambulismo encontraron que la falta de sueño aumentaba la cantidad de episodios de sonambulismo que experimentaban las personas.
Migraña
Si tiene migraña crónica, es posible que sea más vulnerable al sonambulismo.
En 2015, un grupo de científicos del sueño entrevistó a 100 pacientes que sonámbulos habitualmente y encontró una fuerte asociación entre el sonambulismo y los dolores de cabeza de por vida, en particular la migraña.
Fiebre
El sonambulismo se ha asociado con enfermedades que causan fiebre, especialmente en los niños.
La fiebre también puede causar terrores nocturnos, que son alteraciones del sueño durante las cuales puede gritar, agitar los brazos o intentar escapar de cosas aterradoras que percibe mientras duerme.
Trastornos respiratorios
La apnea obstructiva del sueño es un trastorno respiratorio que hace que deje de respirar durante períodos cortos mientras duerme. Es más que solo roncar.
Entre otras cosas, la apnea del sueño grave puede provocar fatiga durante el día, hipertensión arterial, derrames cerebrales y enfermedades cardíacas.
Si tiene apnea obstructiva del sueño grave, su probabilidad de sonambulismo es mayor que en las personas con apnea del sueño leve.
También ha habido informes de sonambulismo entre niños con asma. El asma puede provocar la falta de sueño y el medicamento montelukast ha provocado el sonambulismo en algunos niños.
Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
Si tiene ERGE, el contenido de su estómago puede regresar a través de su esófago, causando sensaciones incómodas de ardor. Para muchas personas, los síntomas empeoran por la noche.
Las personas con ERGE y otros trastornos gástricos son más propensas a muchos tipos de trastornos del sueño, incluido el sonambulismo.
Debido a que la ERGE interfiere con el sueño, puede causar agotamiento a largo plazo, lo que también lo hace más vulnerable a los episodios de sonambulismo.
Enfermedad de Parkinson
La enfermedad de Parkinson es una afección nerviosa que afecta la capacidad de su cuerpo para moverse. A medida que la enfermedad progresa, puede afectar partes del tronco encefálico que controlan el movimiento, así como partes del cerebro que controlan el sueño.
Normalmente, cuando sueñas durante el sueño REM, tu cerebro paraliza temporalmente algunos músculos para evitar que actúes sobre tus sueños y te lastimes a ti mismo oa otros en el proceso.
Algunos estudios indican que la enfermedad de Parkinson puede evitar que la parálisis del sueño ocurra por completo. Esto, a su vez, puede provocar sonambulismo y otras alteraciones del sueño.
Sindrome de la pierna inquieta
Existe cierto debate entre los investigadores del sueño sobre si el síndrome de piernas inquietas (SPI) causa el sonambulismo.
Algunos estudios indican que las personas con SPI no son más propensas a caminar dormidas que otras personas. Otros estudios apuntan a una conexión entre el sonambulismo y los medicamentos utilizados para tratar el síndrome de piernas inquietas.
Ciertos medicamentos
Algunos medicamentos para dormir han hecho que las personas caminen sonámbulas, incluido el medicamento zolpidem que induce el sueño, que también se vende con los nombres de Ambien y Edluar.
Otros medicamentos relacionados con el sonambulismo incluyen:
- oxibato de sodio utilizado para tratar la narcolepsia
- agonistas de los receptores de benzodiazepinas
- antidepresivos
- antipsicóticos utilizados para tratar trastornos psiquiátricos
- betabloqueantes utilizados para tratar la enfermedad cardíaca y la ansiedad
¿Cómo saber si alguien camina sonámbulo?
Las personas que son sonámbulas generalmente no responden cuando intenta llamar su atención. Pueden tener una mirada vidriosa o distante en sus ojos.
Según los expertos en sueño, los sonámbulos también pueden participar en otras actividades mientras están en su estado de sonambulismo, que incluyen:
- comiendo
- hablando
- preparando comida
- orinar en lugares que no son baños
- tratando de salir de la casa
- tener sexo
La mayoría de las veces, las personas no recuerdan ningún episodio de sonambulismo cuando se despiertan. Si despiertas a alguien mientras camina sonámbulo, es posible que se sienta confundido acerca de lo que está sucediendo.
¿Es peligroso el sonambulismo?
Aunque la mayoría de los episodios de sonambulismo terminan sin lesiones, el sonambulismo puede ser bastante peligroso. Algunas personas pueden intentar conducir o realizar otras tareas sin poder percibir lo que realmente sucede a su alrededor.
En un estudio en el que participaron 100 pacientes con antecedentes de sonambulismo repetido, el 57,9 por ciento había resultado lesionado o había lesionado a otra persona durante un episodio de sonambulismo.
Las lesiones fueron el resultado de accidentes como caerse por las escaleras o chocar con objetos como paredes o muebles.
Debido a que alguien podría lastimarse a sí mismo oa otros mientras camina sonámbulo, es una buena idea despertar a alguien que es sonámbulo. Hágalo con suavidad, porque una persona que camina sonámbula puede asustarse al despertarla.
¿Cuándo es importante consultar a un médico sobre el sonambulismo?
La mayoría de los niños dejan de ser sonámbulos cuando llegan a la adolescencia, sin necesidad de tratamiento.
Sin embargo, si su sonambulismo no comenzó hasta que fue adulto, es posible que desee hablar con su médico para descartar afecciones subyacentes que pueden causarle sonambulismo.
Si camina sonámbulo con frecuencia, o si su sonambulismo le está causando problemas con su funcionamiento diario o sus relaciones, es una buena idea hablar con un médico.
¿Cómo se diagnostica y se trata?
La forma más común de diagnosticar el sonambulismo es cuando alguien más lo ve de primera mano. Dado que la mayoría de los sonambulismos ocurren durante la niñez, los padres son quienes con mayor frecuencia informan sobre el sonambulismo a los proveedores de atención médica.
Si su médico está preocupado por su sonambulismo, un estudio del sueño podría revelar más sobre su condición.
Durante el estudio del sueño, su equipo de atención médica controlará sus niveles de oxígeno en la sangre, las ondas cerebrales, la respiración y los movimientos mientras duerme.
Si su sonambulismo no es severo, es posible que pueda prevenirlo reduciendo el estrés en su vida diaria y mejorando sus hábitos de sueño.
Si esos métodos no funcionan lo suficientemente bien, su médico puede recetarle medicamentos para ayudar.
Se ha demostrado que el clonazepam (Klonopin) y el diazepam (Valium) reducen el sonambulismo. Los antidepresivos y las benzodiazepinas pueden ayudarlo con sus niveles de estrés para que pueda descansar.
Para la mayoría de los niños, el tratamiento generalmente no es necesario porque el sonambulismo a menudo desaparece por sí solo a medida que el niño madura.
La línea de fondo
El sonambulismo es una alteración del sueño en la que camina, habla o realiza otras actividades mientras está en un estado de sueño profundo. Ocurre en la parte más profunda de su ciclo de sueño, generalmente una o dos horas después de irse a dormir.
Más común en niños que en adultos, el sonambulismo a menudo se supera en la adolescencia. Pero no todos dejan de caminar sonámbulos una vez que son adultos.
El sonambulismo suele ser hereditario. También puede ser causado por estrés, falta de sueño, ciertos medicamentos, trastornos respiratorios, afecciones neurológicas, estrés, fiebre y migraña.
Si camina sonámbulo con frecuencia, o si su deambular durante la noche le está causando problemas, ya sea durante la noche o durante el día, es una buena idea consultar con su médico.
