Han pasado 2 años desde que el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) declaró el estado de emergencia para abordar la crisis de opioides. Y aunque la conciencia es mayor, Estados Unidos y Canadá todavía se encuentran en medio de una de las peores crisis de drogas vistas hasta la fecha.
Con una dependencia continua de las recetas de opioides potentes como el fentanilo y un mercado negro en auge, existe una creciente necesidad de acción a nivel nacional para abordar la epidemia de opioides.
Asumir y ayudar a resolver la crisis de los opioides no es una ecuación simple. Implica determinar las causas subyacentes de la adicción a los opioides, desarrollar planes de tratamiento efectivos y apoyar la investigación en curso para mejorar las intervenciones.
Pero las soluciones también deben abordar uno de los mayores problemas: la falta de un enfoque basado en el género para determinar las diferencias (y tratamientos) para las mujeres con un trastorno por consumo de opioides (OUD).
Las mujeres experimentan el dolor de manera diferente a los hombres
La investigación ha encontrado que el uso de opioides como tratamiento médico para el dolor es una de las vías más comunes para el OUD para las mujeres en comparación con los hombres. Una de las razones subyacentes de esto es que las mujeres han informado de una mayor sensibilidad a los estímulos dolorosos y, por lo tanto, tienen un mayor riesgo de dolor.
Hay muchas razones por las que las mujeres usan analgésicos, que van desde problemas hormonales y dolor del ciclo menstrual hasta la menopausia, el embarazo, la lactancia y la fertilidad. Pero a medida que la OUD ha crecido hasta alcanzar proporciones epidémicas, los opioides también se han utilizado, a menudo para automedicarse, para todo, desde el control de peso y el agotamiento hasta problemas de salud mental.
"La crisis del trastorno por consumo de opioides afecta a mujeres de todos los grupos de edad, todos los grupos raciales, todas las etnias, todos los barrios geográficos de Estados Unidos y todos los niveles socioeconómicos".
- Brian LeClair, administrador adjunto principal de HRSA
Según una investigación independiente realizada por el Instituto QuintilesIMS en 2016 y 2017:
“A las mujeres de 40 a 59 años se les recetan más opioides que a cualquier otro grupo de edad y reciben el doble de prescripciones de opioides que sus homólogos masculinos. Esta población también es particularmente vulnerable cuando se les recetan opioides después de la cirugía, con aproximadamente el 13 por ciento de las mujeres de mediana edad que se convierten en usuarias persistentes de opioides que continúan usando opioides de 3 a 6 meses después de la cirugía, lo que las pone en alto riesgo de dependencia y adicción. Entre las mujeres, se ha demostrado que este grupo de edad tiene las tasas de mortalidad más altas por opioides ".
Las mujeres experimentan el trastorno por consumo de opioides más que los hombres
Así como las mujeres experimentan el dolor de forma más aguda que los hombres, también es más probable que reciban una receta de un analgésico opioide para enfermedades crónicas, como la migraña. Para agravar aún más el problema, es más probable que las mujeres reciban una receta para medicamentos adicionales que pueden aumentar el riesgo de sobredosis.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan que las mujeres tienen más probabilidades de vivir con dolor crónico. Como resultado, pueden utilizar opioides recetados en dosis más altas durante períodos de tiempo más prolongados.
Algunos de los opioides recetados con más frecuencia incluyen hidrocodona, fentanilo, codeína, oxicodona, metadona y morfina.
Las benzodiazepinas se suelen recetar conjuntamente con más frecuencia a mujeres que a hombres. Sin embargo, a pesar del nivel significativamente más alto de opioides recetados para las mujeres, hay más muertes por trastornos por consumo de opioides entre los hombres.
“Existe un conocimiento emergente sobre los muchos factores que afectan el camino de una mujer hacia el abuso de opioides y el trastorno por uso de opioides, incluidas las influencias biológicas y sociales, las experiencias pasadas, la geografía y las características demográficas, pero se necesita aprender más sobre cada aspecto de este camino. " - Oficina de Salud de la Mujer
El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) informa que las mujeres son:
- más probabilidades de desarrollar dependencia y adicción a cantidades más pequeñas de sustancias en un período de tiempo más corto
- Es más probable que sean sensibles a los efectos de ciertas drogas que los hombres.
- más probabilidades de ir a la sala de emergencias o morir por una sobredosis
Los problemas que señala el NIDA que llevan a las mujeres a abusar de sustancias incluyen:
- experimentando violencia doméstica
- divorcio
- perder la custodia de los hijos
- muerte de un hijo o pareja
Un estudio del HHS de 2017 encontró que las mujeres que ingresan a un programa de tratamiento por abuso de sustancias generalmente llegan con una variedad de problemas conductuales, médicos, psicológicos y sociales. Estos problemas tienden a ser más complejos que el OUD que los trajo al tratamiento.
Las mujeres necesitan un tratamiento basado en el género
Dado que la OUD parece ser más común y grave en las mujeres, es lógico pensar que los tratamientos deben ser específicos de género.
Existen ciertos tratamientos para el uso de sustancias que se sabe que funcionan mejor en los hombres, como el uso de disulfiram en el tratamiento de la adicción a la cocaína. Al mismo tiempo, otros tratamientos, como el uso de naltrexona para el trastorno por consumo de alcohol, funcionan bien tanto para hombres como para mujeres.
Hasta la fecha, la investigación ha encontrado que el uso de buprenorfina, uno de los tratamientos más efectivos para el OUD, funciona al menos tan bien para las mujeres como para los hombres.
Sin embargo, la atención médica ha evitado históricamente los tratamientos basados en el género. Se podría argumentar que esto, en parte, ha contribuido al aumento del nivel de OUD en las mujeres. Los planes de tratamiento para mujeres deben incorporar aspectos como:
- cuidado de los niños
- detección de problemas psicológicos, como ansiedad y depresión
- consejería de relaciones
El tratamiento también debe buscar formas de proteger a las mujeres que tienen hijos o que están embarazadas de perder la custodia en caso de que opten por ingresar a un programa de tratamiento para pacientes hospitalizados.
Más información sobre el tratamiento basado en el género
Hoy en día, existen grandes oportunidades de aprender más sobre el tratamiento basado en el género para la OUD que en cualquier otro momento de la historia. Los investigadores deben realizar más estudios sobre:
- cómo los niveles de dolor difieren en mujeres y hombres
- las mejores formas de adaptar el asesoramiento
- los tipos de medicamentos utilizados en el tratamiento
- cómo las sustancias controladas, como los opioides, afectan las vías neurobiológicas de las mujeres en el cerebro
Para superar los problemas únicos y significativos que presenta la OUD en las mujeres, debemos continuar financiando estudios basados en el género y comprometernos con la investigación y los recursos necesarios para garantizar que las mujeres reciban los tratamientos efectivos que necesitan.
Historias personales de nuestra audiencia sobre el trastorno por consumo de opioides
Mi nombre es Lisa Bright. Soy de Trussville, Alabama, y soy una madre cariñosa de tres hijos, una esposa devota y una exitosa mujer de negocios. He sido bendecido en muchas áreas de mi vida, pero algunas de esas bendiciones han llegado después de dificultades inimaginables. Hace siete años, perdimos a nuestro bebé, nuestro hijo menor Will, por una sobredosis de heroína. Esas palabras no son más fáciles hoy que cuando lo perdimos.
Mi hijo Will era todo lo que una madre podía soñar. Era inteligente, amable y un amigo genuino para todos. Pero Will también tenía un trastorno por consumo de sustancias. Sé que hizo todo lo posible por superar su dependencia, porque estuve con él en cada paso del camino. Desde que sus luchas comenzaron en la escuela secundaria, dediqué una gran parte de mi vida a tratar de ayudarlo: consejería, rehabilitación, amor duro, todo mi amor. Algunos de estos programas funcionaron temporalmente; Will se ponía sobrio, pero siempre recaía cuando intentaba volver a entrar en una comunidad donde el consumo de drogas sigue siendo desenfrenado.
Cuando pienso en lo que podría haber salvado a Will, pienso en dos extremos del espectro. Primero, creo que existe una profunda necesidad de un lugar donde las personas puedan salir de la rehabilitación y aprender a construir una base sólida en la recuperación. Las instalaciones de rehabilitación tradicionales no les enseñan a los pacientes cómo socializar sin estar drogado, o mantener un trabajo, o mantenerse a sí mismos con la ausencia de sustancias. Mi esposo y yo fundamos Will Bright Foundation (WBF) y su centro de recuperación, Restoration Springs, y lo diseñamos para tener éxito donde nuestro hijo no pudo. Al fundar WBF, unimos todos los recursos que pudimos a través de amigos, familiares y nuestra comunidad para crear un espacio donde las personas en recuperación pudieran recuperarse por completo antes de volver a ingresar a la sociedad. Brindamos a los hombres jóvenes una comunidad.Brindamos capacitación laboral y clases de habilidades para la vida a fin de lograr lo que llamamos el ABC: un trabajo, un mejor trabajo y, lo más importante, una carrera. Estamos orgullosos de haber desarrollado un lugar seguro para que las personas aprendan, hagan preguntas y se conviertan en miembros productivos de la sociedad.
También creo que deberíamos hacer todo lo posible para evitar llevar a las personas por el camino del trastorno por consumo de opioides en primer lugar. Además de nuestro trabajo diario en la recuperación y el tratamiento, también somos líderes en una lucha nacional para prevenir todos juntos la adicción a los opioides. WBF es un miembro orgulloso de Voices for Non-Opioid Choices, una coalición en Washington, D.C., que trabaja para aumentar el acceso al manejo del dolor sin opioides, de modo que a nadie se le recete un opioide innecesariamente. Muchas personas que se están recuperando de un trastorno por uso de sustancias temen ver a un profesional de la salud o someterse a una cirugía necesaria, porque puede llevar a la prescripción de opioides. El gobierno federal podría hacer mucho más para aumentar el acceso a estos medicamentos no opioides que salvan vidas.
Intento ver todo en mi vida como una bendición, incluso los momentos más difíciles imaginables. Después de la muerte de Will, podríamos haber vivido el resto de nuestras vidas con ira y amargura. Pero estamos optando por crear una nueva plataforma para que las personas que buscan la recuperación tengan éxito, y estamos optando por abogar ante nuestros legisladores en DC para cambiar la forma en que pensamos sobre el manejo del dolor y los opioides en este país. Si Will hubiera vivido, se habría pasado la vida cuidando de los demás; Estoy seguro de eso. Estamos eligiendo honrar su memoria de la forma en que él hubiera querido que lo hiciéramos: en el frente de la epidemia que lo sacó de esta Tierra demasiado pronto.
Mi nombre es Kimberly Robbins. Soy un orgulloso veterano de los Estados Unidos y un entrenador y consejero de abuso de sustancias. Mi experiencia con el abuso de sustancias, específicamente la dependencia de opioides, va mucho más allá de mi título profesional.
Como soldado, sufrí una lesión traumática que resultó en la necesidad de una cirugía mayor de cadera. Después de la cirugía, al igual que nueve de cada diez pacientes en Estados Unidos, me recetaron opioides para controlar mi dolor posquirúrgico, que es donde comenzó mi dependencia de los analgésicos recetados. Poco a poco me di cuenta de mi creciente dependencia de los opioides, pero llegó demasiado tarde y luché durante todo el año siguiente para superar mi batalla. Los síntomas de abstinencia crearon un ciclo peligroso del que temía no romper nunca. Mi mayor temor era que mis hijos me encontraran muerta de una sobredosis. Prometí nunca dejar que eso sucediera.
Después de salir del agonizante viaje del trastorno por consumo de opioides, mi misión personal es ayudar a la mayor cantidad posible de personas afectadas por la crisis y evitar que muchas más tengan que conocer la lucha. Resido en la península superior de Michigan y estoy orgulloso de poder usar mi experiencia personal para ayudar a otros que están pasando por dificultades en mi estado y comunidad. Trabajo para abogar por todas las vías posibles, ya sea a través de eventos comunitarios locales o en el escenario nacional antes del Congreso.
Para una crisis compleja y multifacética, debemos desarrollar una solución integral que aborde el problema en todos los frentes. Cuando pienso en cómo mitigarlo, pienso en mi propio viaje. Me volví dependiente de los opioides después de la cirugía; todos debemos trabajar juntos para limitar la cantidad de opioides en nuestras comunidades aumentando el acceso a opciones sin opioides. Aproveché los opioides no utilizados de familiares y amigos; debemos trabajar en la eliminación segura de estos medicamentos peligrosos. Luché por encontrar ayuda; debemos traer mayores recursos para aquellos en recuperación.
Una organización nacional de la que me enorgullece formar parte es Voices for Non-Opioid Choices, un grupo que trabaja para tomar medidas federales para garantizar que los pacientes tengan un mayor acceso a opciones sin opioides para controlar el dolor después de la cirugía. No tuve una opción sin opioides para controlar el dolor después de mi cirugía de cadera, pero soy optimista de que muchos pacientes, especialmente mujeres, tendrán la opción en el futuro.
El trabajo de mi vida se centra en crear conciencia sobre cómo comienza la adicción o dependencia a los opioides y asegurar que nadie atraviese esa lucha solo. Aumentar el conocimiento no solo sobre la amenaza que presentan los opioides, sino también sobre las alternativas efectivas que existen, es crucial para poner fin a la epidemia de opioides. Hasta que esta crisis termine, seguiré usando mi historia para ayudar a otros.
Mi nombre es Kayla Leinenweber. En el papel, no había nada en mí que le hubiera dado a nadie un indicio de que era adicto a los opioides. No tuve una infancia terrible; mi familia fue, y sigue siendo, cariñosa y solidaria; las actividades extracurriculares eran la norma; Yo era muy activo en los deportes.
Nunca hubo un aspecto específico que alguien pudiera señalar que pudiera justificar mi consumo de drogas, pero así es como funciona la adicción. Es una enfermedad que no discrimina. Cualquiera puede verse afectado, en cualquier lugar.
Una lesión de rodilla en un partido de fútbol de la escuela secundaria puso fin a una carrera universitaria prometedora y me introdujo a los opioides. La lesión fue bastante grave y la recuperación fue un poco más dolorosa de lo esperado, pero cuando se volvió tolerable, descubrí que realmente disfrutaba de los opioides y seguí tomándolos. Ese fue el comienzo.
La palabra "adicción" nunca pasó por mi mente hasta que me volví adicto a los opioides. No pasó mucho tiempo para que las cosas empeoraran. Eventualmente, cuando no pude encontrar pastillas, fui a la heroína.
Durante mucho tiempo fui muy funcional. Trabajaba, tenía mi propio lugar, tenía mi propio coche. En ese momento, pensé: "¡Mira, no soy un adicto!" Soy demasiado inteligente para serlo ". Eso fue mentira. No era más inteligente que nadie. Me tomó más tiempo perder el control.
Mientras tanto, mis padres hicieron todo lo posible para tratar de salvarme de esta enfermedad. Me dejaron vivir en casa, lo que les dio un poco de paz. Me dieron dinero cuando lo necesitaba. Me enviaron a todos los mejores centros de tratamiento que el dinero podía comprar. Pero todavía no estaba allí. Fui a más de 10 instalaciones para pacientes hospitalizados y ambulatorios cuando todo estaba dicho y hecho.
Sabía muy dentro de mí que mi uso era un problema, pero no era nada que estuviera dispuesto a cambiar. Nada mejor que un opioide, al menos en mi mente. En un lapso muy corto, mi uso resultó en tres sobredosis casi fatales. Si no fuera por Narcan, hay una buena posibilidad de que mi historia nunca se hubiera contado.
Al final de mi consumo de sustancias, era un caparazón completo. Cada cosa que hice o pensé fue guiada por la heroína. Ya no era una persona sino un recipiente que existía para conseguir drogas. Al final, la heroína se llevó todo lo que tenía excepto mi vida. Yo estaba sin hogar. Toda mi vida estuvo contenida en dos bolsas de basura. Fue cuando no me quedaba nada para dar cuando busqué ayuda.
Hoy, estoy a poco más de una semana de lograr 6 años de sobriedad. Todos los días me doy cuenta de lo afortunado que soy. Desde mi viaje de recuperación, he estado trabajando en la industria del tratamiento de adicciones y ahora soy coordinadora de alcance en American Addiction Centers, ayudando a las personas que actualmente viven la vida que una vez viví a obtener el tratamiento que necesitan y merecen.
Es una lección de humildad ayudar a otros a forjar su propio camino de recuperación, porque sé lo maravilloso que puede ser estar sobrio. Es algo que siempre seguiré haciendo.
