El aire demasiado seco puede afectar su salud de varias maneras. Desde ojos y senos nasales irritados hasta afecciones respiratorias y de la piel, la sobreexposición al aire seco puede causar una variedad de síntomas. También puede aumentar el riesgo de algunas enfermedades.
Dado que el estadounidense promedio está en interiores el 90 por ciento del tiempo, mantener el aire interior en niveles óptimos de humedad es importante por varias razones de salud.
A continuación, se muestran los efectos del aire seco en la salud y los pasos que puede seguir para protegerse de los problemas del aire seco.
¿Cómo puede afectar su salud el aire demasiado seco?
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) recomienda que mantenga la humedad en su hogar o espacio de trabajo entre el 30 y el 50 por ciento. Cuando el aire se vuelve más seco que eso, aumenta el riesgo de varios tipos de problemas de salud.
Echemos un vistazo más de cerca a algunas de las formas en que el aire demasiado seco puede afectar su salud.
1. Asma, bronquitis y otras enfermedades respiratorias
Según los expertos médicos, los síntomas del asma, especialmente los espasmos, pueden empeorar con el aire frío y seco.
Cuando se encuentra en un ambiente de muy baja humedad, el líquido que hidrata sus bronquios puede evaporarse rápidamente. Esto puede dejar las vías respiratorias vulnerables a la irritación. Esto es especialmente probable durante los meses de invierno.
Además del asma, los síntomas de la bronquitis, la sinusitis y otras enfermedades respiratorias también pueden empeorar si pasa demasiado tiempo en un ambiente con aire demasiado seco.
2. Dolor de garganta
Si alguna vez se despertó por la noche y le resultó difícil tragar, es posible que no le sorprenda saber que el aire seco puede causar dolor e inflamación en la garganta.
En un estudio de 2013 que involucró a 45 voluntarios, los investigadores enviaron una corriente de aire frío y seco a la garganta de los participantes del estudio. Cuanto más baja la temperatura y la humedad del aire, más dolor e irritación informaron los voluntarios.
3. Irritación ocular
Si trabaja en un entorno de oficina donde el aire acondicionado mantiene baja la humedad, el aire seco puede afectar la película lagrimal que protege su córnea de daños.
Se pueden formar pequeños parches secos en sus ojos, dejándolo más vulnerable a otros tipos de irritantes oculares en su espacio de trabajo.
Si su trabajo implica períodos prolongados en un entorno con aire acondicionado, especialmente frente a una pantalla de computadora, se recomienda que tome descansos con frecuencia para ayudar a restaurar la humedad de sus ojos.
4. Piel seca y dermatitis
Según los investigadores, el aire interior seco, especialmente los ambientes con aire acondicionado, puede provocar piel áspera y seca. También puede empeorar los síntomas del eccema.
El aire demasiado seco también puede disminuir la elasticidad de la piel. Además, el aire seco también puede debilitar la función de barrera de la piel. Como resultado, cuando entra en contacto con alérgenos o irritantes, su piel puede dañarse más fácilmente.
Si ya tiene una afección como la dermatitis atópica, el aire seco podría empeorar el problema.
5. Hemorragias nasales
Las hemorragias nasales son un resultado común del aire seco. Si bien las hemorragias nasales son más comunes en los meses de invierno cuando las casas y las oficinas tienen calefacción, pueden ocurrir en cualquier época del año cuando la humedad del aire interior es baja.
6. Niveles más altos de estrés
Según la investigación, pasar períodos prolongados en el aire interior muy seco puede aumentar su nivel de estrés.
En un estudio de 2020, los investigadores monitorearon la frecuencia cardíaca y los niveles de estrés de los trabajadores en cuatro edificios separados con diferentes niveles de humedad del aire.
Los investigadores encontraron que aquellos que trabajaban en los edificios con aire más seco tenían frecuencias cardíacas que indicaban una respuesta al estrés. Los mismos participantes también informaron un sueño más deficiente.
7. Deshidratación
Pasar períodos prolongados en ambientes interiores muy secos puede reducir los niveles de líquidos de su cuerpo.
En un estudio de 2006, los investigadores comprobaron los niveles de hidratación de los trabajadores que pasaban gran parte del día en entornos de baja humedad.
Cuando analizaron la orina de los trabajadores, encontraron que estaba mucho más concentrada que los trabajadores de otras partes de la planta. La concentración de orina es un biomarcador de deshidratación.
8. Riesgo de infección
La evidencia clínica indica que el aire seco puede aumentar el riesgo de contraer gripe, resfriado o incluso neumonía.
Un estudio de 2016 reveló un aumento en las muertes por gripe y neumonía después de las crisis de clima frío. Los autores del estudio señalaron al calor interior como el culpable. El aire seco y caliente puede prolongar la vida de los virus en interiores, explican.
El aire seco también puede afectar su capacidad para combatir las infecciones virales al debilitar y reducir la mucosidad nasal, parte de la defensa natural de su cuerpo contra estos gérmenes.
¿Qué pasa con COVID-19?
Un estudio publicado en abril de 2020 encontró que el aumento de la humedad del aire (aire más cálido y húmedo) se asoció con una ligera caída en el número de nuevos casos de COVID-19 en 166 países.
Cómo prevenir problemas de aire seco
Si el aire interior donde vive o trabaja es inusualmente seco, aquí hay varios pasos que puede seguir para protegerse:
- Use un humidificador para humedecer el aire.
- Tome duchas más cortas y frescas.
- Hidrata tu piel mientras aún estás húmedo por la ducha o el baño.
- Use un rociador nasal hidratante o irrigue sus conductos nasales con una olla Neti.
- Use bálsamo labial para prevenir labios secos y agrietados.
- Manténgase bien hidratado bebiendo mucha agua durante todo el año.
Si le molestan los ojos, la garganta y las fosas nasales, estos irritantes ambientales pueden ser parte del problema:
- ambientadores
- productos de limpieza fuertes y perfumados
- aerosoles y polvos para el control de plagas
- contaminantes de renovaciones recientes
- desgasificación de muebles nuevos
- pinturas, barnices u otros productos químicos industriales
- desperdicios, pieles o caspa de animales
La eliminación de irritantes es importante porque la exposición continua puede causar molestias leves e incluso problemas respiratorios.
La línea de fondo
El aire seco tiene la capacidad de empeorar una amplia gama de problemas de salud, desde afecciones respiratorias y problemas de la piel hasta hemorragias nasales, ojos secos, dolor de garganta y más.
Para mantener un ambiente saludable, la EPA recomienda que mantenga la humedad interior en el rango de 30 a 50 por ciento. También puede usar un humidificador, limitar las duchas calientes y usar lociones, bálsamos y aerosoles humectantes para lubricar la piel, los labios y los senos nasales.
Si continúa teniendo problemas de salud después de realizar estos cambios, es posible que desee hacer un seguimiento con su médico para descartar cualquier problema de salud subyacente.
