¿Qué es la gripe?
La influenza, a menudo llamada simplemente gripe, es una enfermedad respiratoria causada por un virus. Es contagioso, lo que significa que se transmite de persona a persona.
Si bien los virus de la influenza pueden circular durante todo el año, son más comunes en los meses de otoño e invierno del año. Este período se conoce como temporada de gripe.
Pero una vez que se contrae el virus, ¿cuánto tiempo se tarda en empezar a sentir los síntomas de la gripe? Este período de tiempo se conoce como período de incubación. El período de incubación de la gripe suele ser de uno a cuatro días.
Siga leyendo para obtener más información sobre cómo se desarrolla la gripe y cuándo se vuelve contagiosa.
¿Cuál es el período de incubación de la gripe?
Si bien el período de incubación general de la gripe suele ser de uno a cuatro días, este período puede variar de una persona a otra. El período medio de incubación de la gripe es de dos días.
Esto significa que, en promedio, las personas comienzan a desarrollar síntomas de la gripe aproximadamente dos días después de entrar en contacto con el virus de la influenza.
Varias cosas pueden influir en la duración del período de incubación de la gripe, que incluyen:
- Dosis infecciosa. Esta es la cantidad de virus a la que ha estado expuesto. Entrar en contacto con una mayor cantidad de partículas de virus puede acortar el período de incubación.
- Vía de infección. Esto se refiere a la forma en que el virus ingresa a su cuerpo. Algunas vías de infección son más eficientes que otras, lo que puede aumentar o disminuir el período de incubación.
- Inmunidad preexistente. Si ha estado expuesto a cierto virus antes, su sistema inmunológico puede reconocerlo antes, lo que puede acortar el período de incubación.
¿Cuándo se vuelve contagiosa la gripe?
Una vez que tiene el virus de la influenza, puede contagiarlo a otras personas aproximadamente un día antes de que note los primeros síntomas.
Recuerde, el período de incubación promedio de la gripe es de aproximadamente dos días. Por lo tanto, si entra en contacto con el virus el sábado por la mañana, puede comenzar a propagarlo a otras personas el domingo por la noche. Y para el lunes por la tarde, es probable que empiece a sentir los temidos dolores corporales que acompañan a la gripe.
La diseminación viral se refiere a la liberación del virus de su cuerpo al entorno circundante. Tiende a alcanzar su punto máximo durante el primer día con síntomas. Esto significa que suele ser más contagioso en este día. Una vez que desarrolle los síntomas, seguirá siendo contagioso durante otros cinco a siete días.
Los niños, los adultos mayores y aquellos con un sistema inmunológico debilitado pueden ser contagiosos durante un período de tiempo más prolongado.
¿Cuáles son los primeros síntomas de la gripe?
A menudo es difícil saber cuándo va a tener la gripe. A diferencia de los síntomas del resfriado común, que se desarrollan gradualmente, los síntomas de la gripe suelen aparecer repentinamente.
Los síntomas comunes de la gripe pueden incluir:
- fiebre
- dolor de cabeza
- congestión nasal
- dolor de garganta
- tos seca
- achaques
- escalofríos
- sentirse fatigado, cansado o débil
Los niños también pueden experimentar náuseas, vómitos o dolor de oído cuando tienen gripe.
Los síntomas de la gripe suelen durar entre tres y siete días, aunque se cree que puede sentir fatiga o debilidad persistentes hasta por dos semanas. Obtenga más información sobre la duración de la gripe.
¿Cómo se contagia la gripe?
La gripe se transmite principalmente a través de partículas respiratorias que se liberan al toser y estornudar. Si tiene gripe y estornuda en un área concurrida, quienes lo rodean pueden inhalar las partículas de su estornudo y contraer el virus.
El virus también puede transmitirse al entrar en contacto con objetos o superficies, como la manija de una puerta o el teclado, que están recubiertos de estas partículas respiratorias. Si toca un objeto contaminado y luego se toca los ojos, la nariz o la boca, puede contraer la gripe.
Si ya tiene gripe, hay algunas cosas que puede hacer para reducir el riesgo de contagiar a otras personas:
- Quedarse en casa. La gripe es extremadamente contagiosa, por lo que puede propagarse rápidamente en entornos con mucha gente, como escuelas y oficinas. Trate de limitar su contacto con los demás hasta que no haya tenido fiebre durante al menos 24 horas.
- Lávese las manos. Lávese las manos con jabón y agua tibia con frecuencia, especialmente después de toser, estornudar o tocarse la cara. Si no dispone de agua y jabón, utilice un desinfectante de manos a base de alcohol.
- Cúbrase la boca y la nariz. Cuando estornude o tenga fuerza, intente hacerlo en un pañuelo de papel o en la curva de su codo para reducir la propagación de partículas respiratorias. Asegúrese de desechar rápidamente cualquier pañuelo usado.
La línea de fondo
La gripe es una infección respiratoria muy contagiosa que es común en los meses más fríos del año. Una vez que se ha encontrado con el virus, los síntomas pueden tardar entre uno y cuatro días. Una vez que tenga el virus, será contagioso a partir de un día antes de que note los síntomas.
Si desea evitar la gripe por completo, los Centros para el Control de Enfermedades recomiendan vacunarse contra la gripe estacional como su mejor opción. A continuación, presentamos los pros y los contras de la vacuna contra la gripe.
