Cada invierno, el virus de la influenza causa epidemias de influenza en comunidades de todo el país. Este año puede ser especialmente oneroso debido a que la pandemia de COVID-19 ocurre al mismo tiempo.
La gripe es muy contagiosa. Causa cientos de miles de hospitalizaciones y miles de muertes cada año.
La vacuna contra la influenza está disponible todos los años para ayudar a proteger a las personas de contraer la influenza. ¿Pero es seguro? ¿Y qué tan importante es ahora que COVID-19 es un factor?
Siga leyendo para conocer los beneficios y riesgos de la vacuna contra la gripe.
¿Es segura la vacuna contra la gripe?
La vacuna contra la gripe es muy segura, aunque hay algunos grupos de personas que no deberían recibirla. Incluyen:
- niños menores de 6 meses
- personas que han tenido una reacción grave a la vacuna contra la gripe o cualquiera de sus ingredientes
- aquellos con alergias al huevo o al mercurio
- aquellos con síndrome de Guillain-Barré (GBS)
Aprende más
- ¿Qué ingredientes contiene la vacuna contra la gripe?
- Vacuna contra la gripe: conozca los efectos secundarios
¿Puede la vacuna contra la gripe contagiarme de la gripe?
Una preocupación común es que la vacuna contra la influenza pueda contagiarle. Esto no es posible.
La vacuna contra la influenza está hecha de una forma inactivada del virus de la influenza o componentes del virus que no pueden causar infección. Algunas personas experimentan efectos secundarios que normalmente desaparecen en un día o dos. Éstos incluyen:
- fiebre baja
- zona inflamada, enrojecida y sensible alrededor del lugar de la inyección
- escalofríos o dolor de cabeza
¿Cuáles son los beneficios de la vacuna contra la influenza?
1. Prevención de la gripe
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), recibir la vacuna contra la influenza es la forma más eficaz de evitar enfermarse de influenza.
2. Sentirse menos enfermo
Todavía es posible contraer la gripe después de la vacunación. Si se enferma de gripe, sus síntomas pueden ser más leves si recibió la vacuna.
3. Menor riesgo de hospitalizaciones o complicaciones para determinadas personas
Se ha demostrado que la vacunación contra la influenza reduce el riesgo de complicaciones u hospitalizaciones relacionadas con la influenza en algunos grupos. Incluyen:
- adultos mayores
- mujeres embarazadas y sus bebés
- niños
- personas con afecciones crónicas, como diabetes, enfermedad pulmonar crónica y enfermedad cardiovascular
4. Protección dentro de la comunidad
Cuando se protege de la gripe mediante la vacunación, también protege a las personas que no pueden vacunarse de contraer la gripe. Esto incluye a aquellos que son demasiado jóvenes para vacunarse. Esto se llama inmunidad colectiva y es muy importante.
¿Cuáles son los riesgos de la vacuna contra la influenza?
1. Aún tengo gripe
A veces puede vacunarse contra la gripe y aun así contraer la gripe. Se necesitan alrededor de 2 semanas después de recibir la vacuna para que su cuerpo desarrolle inmunidad. Durante este tiempo, aún puede contraer la gripe.
Otra razón por la que aún puede contraer la gripe es si no hubo una buena "vacuna compatible". Los investigadores deben decidir qué cepas incluir en la vacuna muchos meses antes de que comience la temporada de influenza.
Cuando no hay una buena correspondencia entre las cepas seleccionadas y las cepas que realmente terminan circulando durante la temporada de gripe, la vacuna no es tan efectiva.
2. Reacción alérgica grave
Algunas personas pueden tener una reacción negativa a la vacuna contra la gripe. Si tiene una reacción negativa a la vacuna, los síntomas suelen aparecer minutos u horas después de recibir la vacuna. Los síntomas pueden incluir:
- respiración dificultosa
- sibilancias
- latidos rápidos
- erupción o urticaria
- hinchazón alrededor de los ojos y la boca
- sentirse débil o mareado
Si experimenta estos síntomas después de recibir la vacuna contra la gripe, consulte a su médico. Si la reacción es grave, vaya a la sala de emergencias.
3. Síndrome de Guillain-Barré
El síndrome de Guillain-Barré es una condición poco común en la que su sistema inmunológico comienza a atacar sus nervios periféricos. Es muy poco común, pero la vacunación contra el virus de la influenza puede desencadenar la afección.
Si ya ha tenido el síndrome de Guillain-Barré, hable con su médico antes de vacunarse.
Inyección versus vacuna en aerosol nasal
La vacuna contra la influenza se puede administrar como inyección o como aerosol nasal.
La vacuna contra la gripe puede presentarse en una variedad de formas que protegen contra tres o cuatro cepas de influenza. Aunque no se recomienda ningún tipo de vacuna contra la gripe sobre otras, debe hablar con su médico sobre cuál es la mejor para usted.
El aerosol nasal contiene una pequeña dosis de una forma viva pero debilitada del virus de la influenza.
El aerosol nasal no se recomendó para la temporada de influenza 2017 a 2018 debido a la preocupación por los bajos niveles de efectividad. Pero cualquiera de los dos se recomienda para la temporada 2020 a 2021. Esto se debe a que la formulación del aerosol ahora es más eficaz.
¿Necesito vacunarme contra la gripe todos los años?
La vacuna contra la influenza es necesaria todos los años por dos razones.
La primera es que la respuesta inmune de su cuerpo a la influenza disminuye con el tiempo. Recibir la vacuna todos los años le ayuda a tener una protección continua.
La segunda razón es que el virus de la influenza cambia constantemente. Esto significa que los virus que prevalecieron en la temporada de gripe anterior pueden no estarlo en la próxima temporada.
La vacuna contra la influenza se actualiza todos los años para incluir protección contra los virus de la influenza con mayor probabilidad de circular en la próxima temporada de influenza. La vacuna contra la gripe estacional es la protección más eficaz.
¿La vacuna contra la gripe es segura para los bebés?
Los CDC recomiendan que los niños mayores de 6 meses reciban la vacuna contra la influenza. Los niños menores de 6 meses son demasiado pequeños para recibir la vacuna.
Los efectos secundarios de la vacuna contra la influenza en los bebés son similares a los de los adultos. Pueden incluir:
- fiebre baja
- dolores musculares
- dolor en el lugar de la inyección
Algunos niños de entre 6 meses y 8 años pueden necesitar dos dosis. Pregúntele al médico de su hijo cuántas dosis necesita su hijo.
¿La vacuna contra la gripe es segura para las mujeres embarazadas?
Las mujeres embarazadas deben vacunarse contra la gripe todos los años. Los cambios en su sistema inmunológico durante el embarazo conducen a un mayor riesgo de enfermedad grave u hospitalización debido a la influenza.
Tanto los CDC como el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) recomiendan que las mujeres embarazadas se vacunen contra la gripe estacional en cualquier trimestre del embarazo.
Además, recibir la vacuna contra la influenza puede ayudar a proteger a su bebé. En los meses posteriores al nacimiento, si amamanta, puede transmitirle anticuerpos anti-influenza a su bebé a través de la leche materna.
Si bien la vacuna contra la gripe ha tenido un sólido historial de seguridad en mujeres embarazadas, un estudio de 2017 planteó algunas preocupaciones de seguridad. Los investigadores encontraron una asociación entre el aborto espontáneo y la vacunación contra la influenza en los 28 días anteriores.
Es importante señalar que este estudio solo incluyó a una pequeña cantidad de mujeres. Además, la asociación solo fue estadísticamente significativa en mujeres que habían recibido una vacuna que contenía la cepa pandémica H1N1 en la temporada anterior.
Si bien es necesario completar estudios adicionales para investigar esta preocupación, tanto los CDC como el ACOG aún recomiendan enfáticamente que todas las mujeres embarazadas reciban la vacuna contra la influenza.
¿Cuándo debe vacunarse contra la gripe?
Los fabricantes suelen comenzar a enviar la vacuna contra la gripe en agosto. A menudo se alienta a las personas a recibir la vacuna tan pronto como esté disponible.
Sin embargo, un estudio de 2017 encontró que la protección comienza a disminuir con el tiempo después de la vacunación. Dado que querrá estar protegido durante toda la temporada de gripe, es posible que no desee vacunarse también temprano.
La mayoría de los médicos recomiendan que todos se vacunen contra la influenza a fines de octubre o antes de que el virus comience a circular en su comunidad.
Si no recibe su vacuna para fines de octubre, no es demasiado tarde. Vacunarse más tarde aún puede brindar protección contra el virus de la influenza.
Quitar
Cada otoño e invierno, millones de personas contraen gripe. Recibir la vacuna contra la gripe es una forma muy eficaz de evitar que usted y su familia desarrollen la gripe.
La pandemia de COVID-19 en curso es un factor, ya que una persona puede contraerla y otras infecciones respiratorias como la gripe al mismo tiempo. Recibir la vacuna contra la gripe ayudará a disminuir los peligros para todos.
La vacunación contra la influenza tiene muchos beneficios, así como algunos riesgos asociados. Si tiene preguntas o inquietudes sobre la vacunación contra la influenza, asegúrese de hablar con su médico al respecto.
