El sarampión es uno de los virus más contagiosos del mundo y sí, puede ser mortal.
Antes de que se introdujera la vacuna contra el sarampión en 1963, se producían epidemias en todo el mundo cada pocos años. Estas epidemias provocaron alrededor de 2,6 millones de muertes al año.
El uso generalizado de vacunas ha reducido significativamente este número. En 2018, se estimó que solo se produjeron 142.000 muertes por sarampión en todo el mundo.
Los niños pequeños no vacunados corren el mayor riesgo de sufrir complicaciones por sarampión, incluidas muertes, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Las mujeres embarazadas no vacunadas y aquellas con sistemas inmunológicos comprometidos también son más vulnerables con respecto al riesgo de complicaciones y posible muerte.
Hoy, el virus del sarampión está resurgiendo en varios países. El aumento en los casos de sarampión puede deberse a la circulación de información errónea sobre el sarampión y las vacunas relacionadas, lo que ha llevado a un movimiento contra la vacunación.
En este artículo, analizaremos la gravedad de la infección por el virus del sarampión. También exploraremos algunos de los mitos que rodean la vacuna contra el sarampión para ayudarlo a separar los hechos de la ficción. Sigue leyendo.
La gravedad del sarampión
El sarampión es un virus y sus síntomas iniciales pueden parecerse a los de una gripe. Las personas infectadas con sarampión pueden experimentar fiebre alta, tos y secreción nasal.
En unos días, es posible que vea la erupción delatora del sarampión que consiste en pequeñas protuberancias rojas que están muy extendidas, comenzando desde la línea del cabello en la cara y finalmente avanzando hacia los pies.
Complicaciones del sarampión
Una infección por sarampión puede provocar una variedad de complicaciones, algunas de las cuales son inmediatas o graves, mientras que otras pueden durar toda la vida. Éstos incluyen:
- Complicaciones agudas. Estos incluyen diarrea e infecciones de oído. La hospitalización también es común.
- Complicaciones severas. Estos incluyen partos prematuros en embarazadas infectadas, encefalitis, neumonía y pérdida de audición.
- Complicaciones a largo plazo. Estos pueden provocar discapacidades intelectuales o del desarrollo en bebés y niños pequeños.
- Las complicaciones neurológicas, como la panencefalitis esclerosante subaguda (SSPE), también son posibles desarrollos relacionados con el sarampión. Se estima que hasta 3 de cada 1,000 niños con sarampión morirán por complicaciones respiratorias y neurológicas.
¿Qué importancia tiene la vacunación?
El problema con el sarampión es que no solo es muy contagioso, sino que puede ser portador del virus sin saberlo durante varios días. De hecho, puede contraer el virus pero no presentar ningún síntoma hasta 10 a 12 días después de que se haya producido el contacto inicial.
Al igual que otros virus, el sarampión se puede transmitir por contacto, pero también se transmite en gran medida por el aire y dura un par de horas en el aire.
Es por eso que la vacuna contra el sarampión es tan importante para reducir el número de infecciones, así como las complicaciones y muertes posteriores.
Las vacunas vienen en forma de vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR), así como la vacuna MMRV en niños desde los 12 meses hasta los 12 años de edad, que ofrece protección adicional contra la varicela (varicela).
En general, las estadísticas han demostrado que la vacuna contra el sarampión ha tenido un impacto directo en la tasa de infecciones por sarampión y las muertes posteriores. De hecho, hubo una disminución del 73 por ciento en las muertes por sarampión en todo el mundo, observada entre 2000 y 2018.
Los brotes de la infección son más prominentes en los países en desarrollo donde la vacuna no está tan ampliamente disponible, así como en áreas donde la gente rechaza activamente la vacuna.
¿Es segura la vacuna?
La vacuna contra el sarampión se considera segura. Dos dosis recomendadas tienen una eficacia del 97 por ciento; uno tiene una efectividad del 93 por ciento.
Sin embargo, al igual que con cualquier otra vacuna, existe un riesgo muy pequeño de provocar una reacción alérgica en algunas personas. Se estima que menos de 1 de cada 1 millón de dosis de vacuna contra el sarampión administradas pueden causar una reacción alérgica grave a la vacuna MMR.
Pregúntele a su médico sobre su riesgo individual, particularmente si tiene antecedentes de reacciones alérgicas a las inyecciones.
¿Quiénes no deben vacunarse?
Si bien se recomienda ampliamente para niños y adultos sanos, también hay ciertas personas que deberían no recibir la vacuna contra el sarampión. Éstos incluyen:
- niños menores de 12 meses de edad (la excepción son los niños de 6 meses de edad que viven en un área de brote propensa al sarampión)
- mujeres que están o que pueden estar embarazadas
- personas con enfermedades o infecciones activas graves, como tuberculosis
- aquellos que se han sometido recientemente a una transfusión de productos sanguíneos
- personas con problemas de deficiencia del sistema inmunológico relacionados con tratamientos contra el cáncer, VIH / SIDA y otras consideraciones médicas
- personas con alergia grave a la gelatina (puede aumentar su riesgo de reacción alérgica)
Mitos sobre el sarampión
Debido a las preocupaciones sobre las vacunas y otros problemas de salud, los mitos sobre el sarampión se están extendiendo por Internet, lo que plantea riesgos para la propagación del virus real en la vida real.
A continuación, se muestran algunas de las afirmaciones más comunes sobre el virus del sarampión y la vacuna MMR / MMRV:
Afirmación 1: el sarampión no es una gran preocupación en los países desarrollados, como Estados Unidos
FALSO. Si bien es cierto que el sarampión es más prominente en los países en desarrollo debido a la falta de acceso a las vacunas, las tasas de infección por sarampión han aumentado en los Estados Unidos durante los últimos 20 años. En 2019, Estados Unidos registró la mayor cantidad de casos de sarampión desde que se eliminó el virus en 2000.
Consulte con su médico y los funcionarios de salud locales para conocer los avisos de sarampión en su área y asegúrese de que sus programas de vacunación estén actualizados.
Afirmación 2: la tasa de mortalidad no justifica el uso de vacunas contra el sarampión
FALSO. Si bien es posible sobrevivir a una infección por sarampión, existen demasiadas complicaciones mortales asociadas. No recibir la vacuna contra el sarampión lo pone en riesgo de contraer el virus. También lo convierte en un posible portador, lo que también pone en riesgo a grupos sensibles, como los niños pequeños.
Afirmación 3: la vacuna no ofrece una protección del 100 por ciento
VERDADERO. Pero las estadísticas están cerca. La vacuna contra el sarampión tiene una tasa de protección del 93 por ciento con una dosis, mientras que dos dosis tienen una tasa de protección del 97 por ciento. La clave aquí es que cuanto más prevalecen las vacunas en una población, es menos probable que el virus infecte a las personas y se propague.
Afirmación 4: Los métodos naturales pueden ayudar a prevenir el sarampión en lugar de depender de las vacunas
FALSO. Todos deben ejercer una buena higiene, independientemente de su estado de vacunación. Sin embargo, esto no es suficiente para prevenir un virus transmitido por el aire altamente contagioso como el sarampión.
Además, no hay vitaminas, hierbas o aceites esenciales que ayuden a "matar" este virus. Además, no hay forma de tratar el virus real, solo sus complicaciones. El único modo de protección científicamente probado es la vacuna MMR.
Afirmación 5: la vacuna MMR causa autismo
FALSO. Esta es una afirmación anterior que hace tiempo que ha sido desacreditada. Parte de la razón por la que este mito es tan frecuente es que los signos de autismo a menudo se reconocen y diagnostican con más fuerza en los niños afectados alrededor de los 12 meses de edad, que también es el momento en que los niños reciben su primera vacuna MMR.
Conclusiones clave
El sarampión es un virus altamente contagioso y potencialmente mortal. La forma más eficaz de prevenir esta infección viral es vacunándose.
Sin embargo, no todo el mundo puede vacunarse. Por eso también es importante asegurarse de que las personas que lata recibir la vacuna MMR recibir su inyección inicial y refuerzo.
Dado que el sarampión también se transmite por el aire, puede correr un mayor riesgo de infectarse si vive o visita un área donde la infección es prominente.
Puede ayudar a protegerse a sí mismo y a su familia si se mantiene actualizado sobre los avisos de brote de sarampión de las escuelas y los funcionarios de salud locales.
Hable con un médico sobre sus inquietudes individuales con respecto al virus del sarampión y la vacuna.
