Su columna vertebral está formada por sus vértebras, así como por su médula espinal y los nervios asociados. Es vital para su salud y funcionamiento en general, y no puede vivir sin él.
Entonces, ¿por qué exactamente la gente no puede vivir sin columna vertebral? ¿Y las lesiones de la médula espinal?
Continúe leyendo mientras profundizamos en estos temas.
Por qué no podemos vivir sin una columna vertebral
Tu columna tiene varias funciones que son vitales para vivir. Éstos incluyen:
La conexión cerebro-cuerpo
Su médula espinal está contenida dentro de su columna vertebral y va desde su cráneo hasta su espalda baja. Es parte de su sistema nervioso central.
Piense en su columna vertebral como una superautopista de información entre su cerebro y el resto de su cuerpo.
La médula espinal funciona para transportar mensajes desde su cerebro a otras partes de su cuerpo y viceversa. Lo hace a través de pares de nervios espinales que se ramifican desde la médula espinal en casi todas las vértebras.
Otros nervios se ramifican desde los nervios espinales y eventualmente pasan a servir a las diversas áreas de su cuerpo, como las extremidades y los órganos internos. Sin la conexión entre el cerebro y el cuerpo, funciones como el movimiento y la sensación estarían limitadas.
Piense en su columna vertebral como una superautopista de información entre su cerebro y el resto de su cuerpo.
Soporte estructural
La columna vertebral también brinda apoyo físico a su cuerpo. Su columna vertebral está formada por 33 huesos diferentes, que se apilan verticalmente uno encima del otro.
Su columna vertebral lo ayuda a pararse erguido y también le brinda soporte estructural. Por ejemplo, la columna vertebral:
- soporta el peso de la cabeza y la parte superior del cuerpo
- da un marco donde las costillas se pueden unir
- sirve como punto de unión para varios músculos y ligamentos
Dentro de la propia columna vertebral, se pueden encontrar discos entre cada vértebra. Los discos actúan como amortiguadores para su columna vertebral. Evitan que las vértebras se froten entre sí y, al mismo tiempo, permiten la flexibilidad.
Proteccion
Cada una de sus vértebras tiene un agujero en el centro. Cuando se apilan, estos orificios forman un canal por el que pasa la médula espinal. Esto ayuda a proteger su médula espinal de lesiones.
Por qué podemos vivir con una lesión de la médula espinal
Una lesión de la médula espinal (LME) es cuando la médula espinal está dañada. Esto puede suceder debido a accidentes, violencia o condiciones de salud subyacentes. La OMS estima que entre 250.000 y 500.000 personas en todo el mundo experimentan una LME cada año.
El daño a la médula espinal afecta el flujo de señales nerviosas entre su cerebro y otras partes de su cuerpo. Sin embargo, muchas personas con una LME sobreviven después de la lesión. ¿Cómo es este el caso si la columna es tan vital?
El impacto de una LME puede variar mucho de un caso a otro. En las personas con una lesión de la médula espinal, el cerebro aún funciona, pero no puede enviar ni recibir mensajes de manera eficaz hacia y desde las partes del cuerpo que se encuentran debajo de la lesión.
Esto a menudo resulta en una pérdida parcial o total de movimiento o sensación en el área afectada. El alcance de esto puede depender de la ubicación de la lesión y de si interrumpe parcial o completamente la señalización nerviosa.
Veamos un par de ejemplos:
- LME de la espalda baja. En este caso, se puede perder la capacidad de mover las piernas. También pueden presentarse otros síntomas como pérdida del control de la vejiga o cambios en la función sexual. Sin embargo, es probable que una persona con este tipo de LME pueda mover la parte superior del cuerpo, comer y respirar sin ayuda.
- LME del cuello. En este caso, las funciones debajo del cuello pueden perderse por completo. Además de la pérdida de movimiento y sensación, una persona con este tipo de LME puede necesitar ayuda para realizar muchas funciones básicas, como respirar y comer.
Acerca de la espina bífida
Al principio del desarrollo, un área específica de células se cierra sobre sí misma para formar algo llamado tubo neural. El tubo neural finalmente pasa a formar el cerebro y la médula espinal.
La espina bífida ocurre cuando el tubo neural no se cierra correctamente. Puede causar malformaciones de las vértebras, las meninges o la médula espinal que potencialmente pueden conducir a síntomas como pérdida de movimiento y sensación.
Los casos de espina bífida pueden variar en gravedad. Se cree que la forma más leve está presente en el 10 al 20 por ciento de la población y rara vez causa síntomas. En formas más graves, la médula espinal u otro tejido nervioso pueden sobresalir a través de una abertura en las vértebras.
Se estima que alrededor de 166.000 personas en los Estados Unidos viven actualmente con espina bífida. Muchas personas con espina bífida pueden seguir llevando una vida activa e independiente.
Quitar
Su columna vertebral cumple muchas funciones importantes, incluida la conexión de su cerebro con otras partes de su cuerpo y la prestación de apoyo estructural. No puedes vivir sin una columna vertebral.
Algunas afecciones, como SCI y espina bífida, pueden afectar la médula espinal y provocar síntomas como pérdida parcial o total de movimiento o sensación. Sin embargo, muchas personas con estas afecciones continúan llevando una vida activa y plena.
