Los problemas sensoriales ocurren cuando un niño tiene dificultades para recibir y responder a la información de sus sentidos. Los niños que tienen problemas sensoriales pueden tener aversión a cualquier cosa que active sus sentidos, como la luz, el sonido, el tacto, el gusto o el olfato.
Los síntomas comunes de los problemas de procesamiento sensorial pueden incluir:
- hiperactividad
- poner cosas en la boca con frecuencia
- resistiendo abrazos
Desafortunadamente, no se sabe mucho sobre los problemas sensoriales o por qué algunos niños los experimentan pero no otros.
Siga leyendo para aprender más sobre lo que hacen los niños si tienen una sobrecarga sensorial y qué se puede hacer para ayudarlos a procesar la información sensorial.
¿Qué es el procesamiento sensorial?
Puede que hayas aprendido sobre los cinco sentidos en la escuela primaria, pero la verdad es que experimentas el mundo con más de cinco sentidos.
El procesamiento sensorial se divide en ocho tipos principales:
- Propiocepción. Este es el sentido "interno" de conciencia que tiene de su cuerpo. Es lo que le ayuda a mantener la postura y el control motor, por ejemplo. También es lo que te dice cómo te estás moviendo y ocupando el espacio.
- Vestibular. Este término se refiere al reconocimiento espacial del oído interno. Es lo que te mantiene equilibrado y coordinado.
- Interocepción. Este es el sentido de lo que está sucediendo en su cuerpo. Puede entenderse mejor como cómo se "siente". Esto incluye si siente frío o calor y si siente sus emociones.
- Cinco sentidos. Por último, están los 5 sentidos comunes: tacto, oído, gusto, olfato y vista.
Anteriormente, los problemas sensoriales se denominaban trastorno del procesamiento sensorial. Sin embargo, el trastorno no está oficialmente reconocido por el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición (DSM-5).
En lugar de su propio trastorno, muchos médicos y expertos creen que los problemas sensoriales son un componente de otra condición o trastorno. Esa es una de las razones por las que se sabe poco sobre el problema y cuál es la mejor forma de tratarlo.
Pero lo que se sabe puede ayudar a los padres, proveedores de atención médica y otros cuidadores a comprender las experiencias de su hijo y brindar apoyo.
¿Cuáles son los síntomas de los problemas de procesamiento sensorial?
Los síntomas de los problemas de procesamiento sensorial pueden depender de la forma en que un niño procesa las sensaciones.
Los niños que se estimulan fácilmente pueden tener hipersensibilidad. Los niños que no se estimulan con tanta facilidad experimentan menos sensaciones y tienen hiposensibilidad.
El tipo de sensibilidad que tiene su hijo puede determinar en gran medida cuáles son sus síntomas.
Por ejemplo, los niños hipersensibles a menudo reaccionan como si todo fuera demasiado ruidoso o demasiado brillante. Estos niños pueden tener dificultades para estar en habitaciones ruidosas. También pueden tener reacciones adversas a los olores.
Estas reacciones descomunales pueden causar:
- un umbral de dolor bajo
- parecer torpe
- huyendo sin importar la seguridad
- cubrirse los ojos o los oídos con frecuencia
- preferencias de comida exigentes
Pero los niños que son hiposensibles anhelan interactuar con el mundo que los rodea. Pueden interactuar más con su entorno para obtener retroalimentación sensorial.
De hecho, esto puede hacer que parezcan hiperactivos, cuando en realidad, es posible que simplemente estén tratando de hacer que sus sentidos estén más comprometidos.
síntomas de hiposensibilidad sensorial
- un umbral de dolor alto
- chocando contra las paredes
- tocar cosas
- poner cosas en la boca
- dando abrazos de oso
- chocar contra otras personas o cosas
¿Qué causa los problemas sensoriales en los niños?
No está claro qué causa los problemas sensoriales en los niños. Tampoco está claro si esto puede ocurrir por sí solo.
Algunos médicos y proveedores de atención médica creen que es un síntoma de otro problema, no su propio problema.
Sin embargo, a pesar de no ser un trastorno oficial, algunas investigaciones han arrojado luz sobre qué niños tienen más probabilidades de desarrollar problemas sensoriales y por qué.
Un estudio de 2006 de gemelos encontró que la hipersensibilidad a la luz y al sonido puede tener un componente genético. Si un gemelo era demasiado sensible, las posibilidades de que el otro gemelo también lo fuera eran mayores.
Ese estudio también reveló que los niños que tienen miedo o ansiedad pueden mostrar más problemas sensoriales al lidiar con estímulos táctiles como cepillarse el cabello.
Más allá de la posible conexión en los genes, los problemas sensoriales también pueden ocurrir con mayor frecuencia en los niños que nacieron prematuramente o en los que experimentaron complicaciones en el parto.
La posible actividad cerebral anormal podría cambiar la forma en que el cerebro responde a los sentidos y estímulos.
¿Los problemas sensoriales son parte de otra condición?
Muchos médicos no creen que los problemas sensoriales sean su propio trastorno. Pero lo que está claro es que algunas personas tienen problemas para procesar lo que sienten, ven, huelen, saborean u oyen.
En la mayoría de los casos, los problemas sensoriales ocurren en los niños. Muchos de estos niños están en el espectro del autismo. Los adultos en el espectro también pueden experimentar problemas sensoriales.
Otras afecciones o trastornos relacionados con problemas sensoriales incluyen:
- trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)
- trastorno obsesivo compulsivo (TOC)
Los retrasos en el desarrollo tampoco son infrecuentes en personas con problemas sensoriales.
Sin embargo, es importante señalar que los niños con TDAH experimentan hiperactividad por una razón muy diferente a la de los niños que tienen problemas sensoriales.
Las personas que tienen TDAH pueden tener problemas para concentrarse o quedarse quietas. Las personas con problemas sensoriales pueden tener dificultades para quedarse quietas porque anhelan interacciones sensoriales con el mundo que las rodea o les molesta su entorno.
¿Cómo se diagnostican los problemas sensoriales?
Los problemas sensoriales no son una condición oficial. Eso significa que no hay criterios formales para un diagnóstico.
En cambio, los médicos, educadores o proveedores de atención médica que trabajan con niños que tienen problemas para procesar la información sensorial trabajan con lo que ven en los comportamientos e interacciones del niño. Generalmente, estos problemas sensoriales son muy visibles. Eso facilita el diagnóstico.
En algunos casos, los profesionales pueden utilizar las Pruebas de Praxis e Integración Sensorial (SIPT) o la Medida de Procesamiento Sensorial (SPM). Ambas pruebas pueden ayudar a los proveedores de atención médica y a los educadores a comprender mejor el funcionamiento sensorial de un niño.
Cuándo visitar a su médicoSi sospecha que su hijo tiene problemas sensoriales, estos signos pueden indicar que es hora de hablar con su médico:
- El comportamiento interrumpe la vida cotidiana. Cuando es difícil de llevar a cabo en un día normal, los síntomas pueden ser lo suficientemente graves como para hablar con un médico.
- Los síntomas dan un giro dramático. Si su hijo torpe de repente tiene dificultades para pararse o moverse, es hora de ver a un médico.
- Las reacciones se han vuelto demasiado difíciles de manejar. No hay ayuda rápida para problemas sensoriales. Sin embargo, es posible que pueda ayudar a su hijo a aprender a manejar su comportamiento con la ayuda de profesionales capacitados.
¿Cuál es el tratamiento para los problemas sensoriales?
No existe un tratamiento estándar para los problemas sensoriales. Sin embargo, algunas opciones han surgido como soluciones viables.
Terapia ocupacional
Un terapeuta ocupacional puede ayudar a un niño a practicar o aprender a realizar actividades que normalmente evita debido a problemas sensoriales.
Terapia física
Un fisioterapeuta puede desarrollar una dieta sensorial. Este es un régimen de actividades que están diseñadas para saciar el ansia de información sensorial. Esto puede incluir hacer saltos de tijera o correr en el lugar.
Terapia de integración sensorial
Ambas opciones de tratamiento son parte de la terapia de integración sensorial.
Se supone que este enfoque ayuda a los niños a aprender formas de responder a sus sentidos de manera adecuada. Está diseñado para ayudarlos a comprender en qué difieren sus experiencias para que puedan evaluar adecuadamente una respuesta más típica.
Si bien hay informes de personas que reciben ayuda de la terapia de integración sensorial, su efectividad no ha sido probada.
¿Cuál es la perspectiva para los niños con problemas sensoriales?
No existe cura para los problemas sensoriales. Algunos niños pueden experimentar menos con la edad, mientras que otros pueden simplemente aprender a sobrellevar las experiencias.
Algunos médicos no tratan los problemas sensoriales por sí mismos, sino que se enfocan en los síntomas durante el tratamiento general de la afección diagnosticada, como el trastorno del espectro autista o el TDAH.
Si cree que su hijo tiene problemas para procesar lo que siente y no tiene otra afección médica subyacente, las opciones de tratamiento validadas pueden ser limitadas.
Debido a que no se considera un trastorno oficial, no todos están ansiosos por tratar o especular sobre tratamientos que no han demostrado ser efectivos para cambiar comportamientos.
La línea de fondo
Nuestros sentidos nos dicen mucho sobre el mundo que nos rodea, desde cómo huele hasta cómo estás ubicado dentro de él.
Si su hijo tiene dificultades para recopilar e interpretar esas entradas sensoriales, es posible que muestre signos de problemas sensoriales. Estos pueden incluir dificultad con el equilibrio y la coordinación, gritar o ser agresivo cuando quiere atención y saltar con frecuencia.
Pero los tratamientos, incluida la terapia ocupacional, pueden ayudar a los niños y adultos que tienen problemas sensoriales a aprender a lidiar con el mundo que los rodea. El objetivo del tratamiento es reducir las reacciones exageradas y encontrar salidas más saludables para estas experiencias sensoriales.
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