El síndrome de fatiga crónica (SFC) es un trastorno caracterizado por fatiga extrema o cansancio que no desaparece con el descanso y no puede explicarse por una afección médica subyacente.
El SFC también puede denominarse encefalomielitis miálgica (EM) o enfermedad de intolerancia al esfuerzo sistémico (SEID).
Las causas del síndrome de fatiga crónica aún no se comprenden completamente. Algunas teorías incluyen infección viral, estrés psicológico o una combinación de factores.
Debido a que no se ha identificado una causa única, y debido a que muchas otras afecciones producen síntomas similares, el SFC puede ser difícil de diagnosticar.
No hay pruebas para el síndrome de fatiga crónica. Su médico tendrá que descartar otras causas de su fatiga al momento de determinar un diagnóstico.
Si bien el SFC era anteriormente un diagnóstico controvertido, ahora se acepta ampliamente como una afección médica.
El síndrome de fatiga crónica puede afectar a cualquier persona, aunque es más común entre las mujeres de entre 40 y 50 años. Actualmente no existe cura, pero el tratamiento puede aliviar los síntomas.
Esto es lo que necesita saber sobre el síndrome de fatiga crónica, incluidos los síntomas, las opciones de tratamiento y el pronóstico.
¿Qué causa el síndrome de fatiga crónica?
Se desconoce la causa del síndrome de fatiga crónica. Los investigadores especulan que los factores contribuyentes pueden incluir:
- virus
- un sistema inmunológico debilitado
- estrés
- desequilibrios hormonales
También es posible que algunas personas estén genéticamente predispuestas a desarrollar SFC.
Aunque el SFC a veces puede desarrollarse después de una infección viral, no se ha encontrado ningún tipo de infección que cause SFC. Algunas infecciones virales que se han estudiado en relación con el síndrome de fatiga crónica incluyen las causadas por:
- Virus de Epstein-Barr (EBV)
- virus del herpes humano 6
- Virus del río Ross (RRV)
- virus de la rubéola
Infecciones causadas por bacterias, que incluyen Coxiella burnetii y Mycoplasma pneumoniae, también se han estudiado en relación con el síndrome de fatiga crónica.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han sugerido que el SFC puede ser la etapa final de múltiples afecciones diferentes, en lugar de una afección específica.
De hecho, aproximadamente 1 de cada 10 personas con VEB, virus del río Ross o Coxiella burnetii La infección desarrollará una condición que cumpla con los criterios para un diagnóstico de SFC.
Además, los investigadores dicen que aquellos que han tenido síntomas graves con cualquiera de estas tres infecciones tienen un mayor riesgo de desarrollar SFC en el futuro.
Las personas con SFC a veces tienen el sistema inmunológico debilitado, pero los médicos no saben si esto es suficiente para causar el trastorno.
Las personas con SFC a veces también pueden tener niveles hormonales anormales. Los médicos aún no han concluido si esto tampoco es significativo.
Factores de riesgo para el síndrome de fatiga crónica
El síndrome de fatiga crónica se observa con mayor frecuencia entre las personas de entre 40 y 50 años.
El sexo también juega un papel importante en el SFC, ya que las mujeres tienen de dos a cuatro veces más probabilidades de ser diagnosticadas con SFC que los hombres.
Otros factores que pueden aumentar su riesgo de CFS incluyen:
- predisposición genética
- alergias
- estrés
- factores medioambientales
¿Cuáles son los síntomas del síndrome de fatiga crónica?
Los síntomas del síndrome de fatiga crónica varían según el individuo y la gravedad de la afección.
El síntoma más común es la fatiga lo suficientemente grave como para interferir con sus actividades diarias.
Para que se diagnostique el síndrome de fatiga crónica, una capacidad significativamente reducida para realizar sus actividades diarias habituales con fatiga debe durar al menos 6 meses. No debe ser curable con reposo en cama.
También experimentará una fatiga extrema después de las actividades físicas o mentales, lo que se conoce como malestar post-esfuerzo (PEM). Esto puede durar más de 24 horas después de la actividad.
El SFC también puede presentar problemas para dormir, como:
- no sentirse descansado después de una noche de sueño
- insomnio crónico
- otros trastornos del sueño
Además, también puede experimentar:
- Pérdida de memoria
- concentración reducida
- Intolerancia ortostática (pasar de la posición acostada o sentada a la posición de pie hace que se sienta aturdido, mareado o desmayado)
Los síntomas físicos del SFC pueden incluir:
- dolor muscular
- Dolores de cabeza frecuentes
- dolor multiarticular sin enrojecimiento ni hinchazón
- dolor de garganta frecuente
- ganglios linfáticos sensibles e inflamados en el cuello y las axilas
El SFC afecta a algunas personas en ciclos, con períodos en los que se siente peor y luego mejor.
A veces, los síntomas pueden incluso desaparecer por completo, lo que se conoce como remisión. Sin embargo, aún es posible que los síntomas regresen más tarde, lo que se conoce como recaída.
Este ciclo de remisión y recaída puede dificultar el manejo de sus síntomas, pero es posible.
¿Cómo se diagnostica el síndrome de fatiga crónica?
El SFC es una afección muy difícil de diagnosticar.
Según el Instituto de Medicina, a partir de 2015, el síndrome de fatiga crónica se produce en aproximadamente 836.000 a 2,5 millones de estadounidenses. Sin embargo, se estima que entre el 84 y el 91 por ciento aún no ha recibido un diagnóstico.
No hay pruebas médicas para detectar el síndrome de fatiga crónica. Sus síntomas son similares a los de muchas otras afecciones. Muchas personas con SFC no "lucen enfermas", por lo que es posible que los médicos no reconozcan que realmente tienen un problema de salud.
Para recibir un diagnóstico de SFC, su médico descartará otras causas potenciales y revisará su historial médico con usted.
Ellos confirmarán que al menos tiene los síntomas centrales mencionados anteriormente. También le preguntarán sobre la duración y la gravedad de su fatiga inexplicable.
Descartar otras posibles causas de su fatiga es una parte clave del proceso de diagnóstico. Algunas afecciones con síntomas similares a los del síndrome de fatiga crónica incluyen:
- mononucleosis
- enfermedad de Lyme
- esclerosis múltiple
- lupus (LES)
- hipotiroidismo
- fibromialgia
- trastorno depresivo mayor
- obesidad severa
- trastornos del sueño
Los efectos secundarios de ciertos medicamentos, como los antihistamínicos y el alcohol, también pueden simular los síntomas del síndrome de fatiga crónica.
Debido a las similitudes entre los síntomas del SFC y muchas otras afecciones, es importante no autodiagnosticarse. Hable con su médico sobre sus síntomas. Pueden trabajar con usted para obtener alivio.
¿Cómo se trata el SFC?
Actualmente no existe una cura específica para el síndrome de fatiga crónica.
Cada persona tiene diferentes síntomas y, por lo tanto, puede requerir diferentes tipos de tratamiento para controlar el trastorno y aliviar sus síntomas.
Trabaje con su equipo de proveedores de atención médica para crear el mejor plan de tratamiento para usted. Ellos pueden repasar con usted los posibles beneficios y efectos secundarios de las terapias.
Abordar los síntomas de malestar post-esfuerzo (PEM)
La PEM ocurre cuando incluso un esfuerzo físico, mental o emocional menor hace que los síntomas del SFC empeoren.
Los síntomas que empeoran generalmente ocurren de 12 a 48 horas después de la actividad y duran días o incluso semanas.
La gestión de la actividad, también llamada estimulación, puede ayudar a equilibrar el descanso y la actividad para evitar los brotes de PEM. Deberá encontrar sus límites individuales para las actividades físicas y mentales, planificar estas actividades y luego descansar para mantenerse dentro de estos límites.
Algunos médicos se refieren a permanecer dentro de estos límites como la "envolvente de energía". Llevar un diario de sus actividades puede ayudarlo a encontrar sus límites personales.
Es importante tener en cuenta que, si bien el ejercicio aeróbico vigoroso es bueno para la mayoría de las afecciones crónicas, las personas con SFC no toleran tales rutinas de ejercicio.
Remedios caseros y cambios en el estilo de vida.
Hacer algunos cambios en el estilo de vida puede ayudar a reducir sus síntomas.
Limitar o eliminar su consumo de cafeína puede ayudarlo a dormir mejor y aliviar su insomnio. También debe limitar o evitar la nicotina y el alcohol.
Trate de evitar tomar siestas durante el día si está perjudicando su capacidad para dormir por la noche.
Crea una rutina de sueño. Acuéstese a la misma hora todas las noches y trate de despertarse aproximadamente a la misma hora todos los días.
Medicamentos
Por lo general, ningún medicamento puede tratar todos sus síntomas. Además, sus síntomas pueden cambiar con el tiempo, por lo que es posible que sus medicamentos también tengan que hacerlo.
En muchos casos, el síndrome de fatiga crónica puede desencadenar o ser un síntoma de depresión. Es posible que necesite una terapia antidepresiva de dosis baja o una derivación a un proveedor de salud mental.
Si los cambios en el estilo de vida no le brindan una noche de sueño reparador, su médico puede sugerirle una ayuda para dormir. Los medicamentos para reducir el dolor también pueden ayudarlo a sobrellevar los dolores y las articulaciones causados por el síndrome de fatiga crónica.
Si se necesita terapia con medicamentos, tendrá que adaptarse a sus necesidades. Trabaje en estrecha colaboración con su médico. No existe un tratamiento único para el síndrome de fatiga crónica.
Medicina alternativa
La acupuntura, el tai chi, el yoga y los masajes pueden ayudar a aliviar el dolor asociado con el síndrome de fatiga crónica. Siempre hable con su médico antes de comenzar cualquier tratamiento alternativo o complementario.
¿Qué se puede esperar a largo plazo?
A pesar del aumento de los esfuerzos de investigación, el síndrome de fatiga crónica sigue siendo una afección compleja sin una causa y cura exacta conocida. La tasa de recuperación es solo del 5%. Por lo tanto, la gestión del CFS puede ser un desafío.
Es probable que deba hacer cambios en su estilo de vida para adaptarse a su fatiga crónica. Como resultado, puede experimentar depresión, ansiedad o aislamiento social. Puede encontrar que unirse a un grupo de apoyo puede ser útil mientras toma decisiones y hace transiciones.
El SFC progresa de manera diferente en todos, por lo que es importante trabajar con su médico para crear un plan de tratamiento que satisfaga sus necesidades.
Muchas personas se benefician de trabajar con un equipo de proveedores de atención médica. Esto puede incluir médicos, terapeutas y especialistas en rehabilitación.
Si vive con CFS, la iniciativa Solve ME / CFS tiene recursos que pueden resultarle útiles. El CDC también ofrece recomendaciones para manejar y vivir con CFS.
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