Se estima que 15 millones de mujeres en los Estados Unidos tienen diabetes. Esta condición de salud crónica a menudo requiere un manejo cuidadoso del estilo de vida y medicamentos para tratar; no es fácil.
Las mujeres que viven con diabetes también enfrentan algunos desafíos únicos. Por ejemplo, los estudios han encontrado que las mujeres tienen menos probabilidades que los hombres de ser derivadas a proveedores de atención médica que puedan ayudarlas a controlar la afección.
Las mujeres también son más propensas que los hombres a decir que experimentan el estigma relacionado con la diabetes. Eso deja a muchas mujeres lidiando con sentimientos de culpa, vergüenza y aislamiento.
DiabetesSisters quiere cambiar eso.
La organización sin fines de lucro se lanzó en 2008 con el objetivo de ayudar a las mujeres con diabetes a obtener el apoyo que necesitan para prosperar.Desde entonces, han estado conectando miembros de costa a costa, tanto en persona como virtualmente.
Healthline se acercó a las mujeres que se ofrecen como voluntarias en este grupo de base para obtener más información sobre sus emocionantes esfuerzos y la diferencia que están marcando en la vida de las mujeres con diabetes en todo el país.
Construyendo redes de apoyo
Parte de las reuniones de DiabetesSisters (PODS) son uno de los programas exclusivos de DiabetesSisters.
"No importa qué tipo de diabetes tengamos, o si nos diagnosticaron hace dos meses o dos décadas, todos son bienvenidos a compartir y aprender juntos", Sara Pollack, paraprofesional de secundaria y líder del PODS Meetup en Chantilly, Virginia, le dijo a Healthline.
“Cada reunión termina con nuevas conexiones hechas y conocimiento compartido”, continuó.
No hace mucho, Pollack fue diagnosticado recientemente con diabetes tipo 2 y necesitaba apoyo.
Comenzó a buscar un grupo de apoyo para la diabetes poco después de su diagnóstico en diciembre de 2018. DiabetesSisters no operaba ningún encuentro PODS en su área en ese momento, por lo que Pollack trabajó con la organización para comenzar uno.
Ahora Pollack y otras mujeres de su comunidad tienen un espacio seguro donde pueden compartir sus experiencias y beneficiarse de la hermandad y el apoyo que rodean sus reuniones.
"Me encanta que las mujeres apoyen a las mujeres", dijo Pollack.
Compartiendo conocimientos, aprendiendo y creciendo
Las reuniones de PODS y otros programas de DiabetesSisters brindan valiosas oportunidades para que las mujeres con diabetes compartan el conocimiento que han desarrollado a través de la experiencia vivida.
"Tenemos mucho que aprender unos de otros, especialmente cuando el grupo tiene Medallistas Joslin (mujeres que viven más de 50 años con diabetes) y mujeres recién diagnosticadas que buscan apoyo", dijo Clare T. Fishman, una mujer de 59 años que estado viviendo con diabetes tipo 1 durante casi cinco décadas.
Fishman asistió a su primera reunión de DiabetesSisters PODS a principios de 2014, y ahora dirige la reunión de Boston (Metrowest) en un suburbio en las afueras de Boston, Massachusetts.
Ella dijo que la camaradería, las experiencias compartidas y la experiencia entre los miembros del grupo la hacen sentir emocionada por cada reunión.
“Me encanta poder facilitar las discusiones y aportar nueva información al grupo”, dijo. “Aprendo y enseño algo cada vez que nos encontramos”.
Por ejemplo, un compañero líder de PODS Meetup introdujo recientemente a Fishman en un sistema de "circuito cerrado de bricolaje" para controlar su azúcar en sangre y administrar insulina.
Desde entonces, Fishman ha compartido esta estrategia innovadora con otros miembros del grupo. "Ha sido absolutamente un cambio de vida", dijo, "y algo por lo que me apasiona defender".
Conectando con toda la comunidad
Si hay una forma de unir a las hermanas, ¡es una fiesta de baile!
Kate Ryan es copropietaria de Hip Hop Fit con Gene Hicks, un pequeño gimnasio en los suburbios de Chicago, Illinois. Ryan y su esposo, Hicks, comenzaron a trabajar con DiabetesSisters hace un par de años, cuando organizaron el primero de varios eventos comunitarios sobre diabetes en su estudio.
"Es importante que quienes viven con diabetes encuentren apoyo y recursos para ayudarlos a vivir su mejor vida", dijo Ryan a Healthline. "El compromiso de DiabetesSisters de llegar a las comunidades desatendidas ayuda a cerrar la brecha de salud".
Los eventos de fitness hip hop son solo una de las muchas formas en que DiabetesSisters colabora con grupos comunitarios en todo el país para aumentar la conciencia y el conocimiento sobre la diabetes.
La organización lanzó su Iniciativa para las minorías en 2016 para ayudar a garantizar que sus programas educativos y otros recursos lleguen a los miembros de la comunidad desatendidos, incluidos los afroamericanos, los hispanos, el sur de Asia y otras poblaciones minoritarias de mujeres con la afección.
"Su misión de difundir la conciencia sobre la diabetes es primordial", dijo Ryan, "especialmente su compromiso con las comunidades minoritarias".
Cultivar una comunidad de líderes
Unirse a la comunidad de DiabetesSisters ayuda a las mujeres a obtener conocimientos que cambian sus vidas, apoyo de pares y oportunidades para el crecimiento personal y el desarrollo del liderazgo, Healthline aprendió de Alejandra Márquez.
“Debido a que nuestras vidas con diabetes son una montaña rusa, a veces es necesario que haga más ruido, que lo escuchen o que necesite una recomendación”, dijo.
Márquez ha vivido con diabetes tipo 1 durante 27 años y dirige el PODS Meetup en Greensboro, Carolina del Norte.
Ella le da crédito al apoyo que ha recibido por ayudarla a controlar sus niveles de azúcar en la sangre y mantenerse saludable durante el embarazo de su hijo.
La organización también la ha ayudado a perfeccionar su voz como defensora de la diabetes y mentora de pares.
“Desde que me uní a DiabetesSisters en 2012, esta organización ha ido creciendo, enseñándome y brindándome el apoyo que necesito”.
“Como líder de PODS”, continuó Márquez, “puedo mejorar mi manera de hablar en público, ser un líder en mi comunidad de diabetes y correr la voz sobre DiabetesSisters”.
La comida para llevar
DiabetesSisters no solo ayuda a las mujeres con diabetes a llevar su mejor vida, también las inspira a asumir roles de liderazgo y apoyar a otras mujeres en sus comunidades.
"Antes de DiabetesSisters, no conocía a nadie personalmente que tuviera diabetes", dijo Fishman. "Ahora, algunos de mis amigos más cercanos son mis hermanas".
Es sencillo involucrarse en la organización, continuó. Si desea unirse a una reunión de PODS o conectarse con un líder de la reunión de PODS, ella lo alienta a que visite el sitio web DiabetesSisters y complete un formulario de interés.
¿Quiere apoyar los esfuerzos de la organización para aumentar la concienciación, la educación, el apoyo entre pares y la promoción de la diabetes? Puedes hacer una donación en línea.
