Qué saber sobre los diuréticos

Visión general

Los diuréticos, también llamados diuréticos, son medicamentos diseñados para aumentar la cantidad de agua y sal expulsadas del cuerpo en forma de orina. Hay tres tipos de diuréticos recetados. A menudo se recetan para ayudar a tratar la presión arterial alta, pero también se usan para otras afecciones.

¿Qué diuréticos ayudan a tratar?

La afección más común que se trata con diuréticos es la presión arterial alta. Los medicamentos reducen la cantidad de líquido en los vasos sanguíneos y esto ayuda a disminuir la presión arterial.

Otras afecciones también se tratan con diuréticos. La insuficiencia cardíaca congestiva, por ejemplo, impide que el corazón bombee sangre de manera eficaz por todo el cuerpo. Esto conduce a una acumulación de líquidos en su cuerpo, lo que se denomina edema. Los diuréticos pueden ayudar a reducir esta acumulación de líquido.

Tipos de diuréticos

Los tres tipos de medicamentos diuréticos se denominan diuréticos tiazídicos, de asa y ahorradores de potasio. Todos ellos hacen que su cuerpo excrete más líquidos en forma de orina.

Diuréticos tiazídicos

Las tiazidas son los diuréticos más comúnmente recetados. Se utilizan con mayor frecuencia para tratar la presión arterial alta. Estos medicamentos no solo disminuyen los líquidos, sino que también hacen que los vasos sanguíneos se relajen.

Las tiazidas a veces se toman con otros medicamentos que se usan para bajar la presión arterial. Los ejemplos de tiazidas incluyen:

• clortalidona
• hidroclorotiazida (Microzide)
• metolazona
• indapamida

Diuréticos de asa

Los diuréticos de asa se utilizan a menudo para tratar la insuficiencia cardíaca. Ejemplos de estos medicamentos incluyen:

• torsemida (Demadex)
• furosemida (Lasix)
• bumetanida

Diuréticos ahorradores de potasio

Los diuréticos ahorradores de potasio reducen los niveles de líquidos en su cuerpo sin provocar la pérdida de potasio, un nutriente importante.

Los otros tipos de diuréticos hacen que pierda potasio, lo que puede provocar problemas de salud como arritmia. Se pueden recetar diuréticos ahorradores de potasio a personas con riesgo de niveles bajos de potasio, como aquellas que toman otros medicamentos que reducen el potasio.

Los diuréticos ahorradores de potasio no reducen la presión arterial tan bien como lo hacen los otros tipos de diuréticos. Por lo tanto, su médico puede recetarle un diurético ahorrador de potasio con otro medicamento que también reduzca la presión arterial.

Ejemplos de diuréticos ahorradores de potasio incluyen:

• amilorida
• triamtereno (Dyrenium)
• espironolactona (Aldactone)
• eplerenona (Inspra)

Efectos secundarios de los diuréticos

Cuando se toman según lo prescrito, los diuréticos generalmente se toleran bien. Sin embargo, aún pueden causar algunos efectos secundarios.

Efectos secundarios más comunes

Los efectos secundarios más comunes de los diuréticos incluyen:

• muy poco potasio en la sangre
• demasiado potasio en sangre (para diuréticos ahorradores de potasio)
• niveles bajos de sodio
• dolor de cabeza
• mareo
• sed
• aumento de azúcar en sangre
• calambres musculares
• aumento del colesterol
• erupción cutanea
• gota
• Diarrea

Efectos secundarios graves

En casos raros, los diuréticos pueden causar efectos secundarios graves. Estos pueden incluir:

• reacción alérgica
• insuficiencia renal
• arritmia

Lo que puedes hacer

Si tiene efectos secundarios que le molestan mientras toma diuréticos, hable con su médico. Es posible que le receten un medicamento diferente o una combinación de medicamentos para ayudar a reducir sus efectos secundarios.

Ya sea que tenga o no efectos secundarios, no deje de tomar su diurético sin antes hablar con su médico.

Riesgos de los diuréticos

Los diuréticos generalmente son seguros, pero existen algunos riesgos si tiene otras afecciones médicas o toma ciertos medicamentos.

Condiciones de preocupación

Antes de tomar un diurético recetado, asegúrese de informar a su médico si tiene alguna de las siguientes afecciones o problemas:

• diabetes
• pancreatitis
• lupus
• gota
• problemas menstruales
• problemas de riñon
• deshidratación frecuente

Interacciones con la drogas

Cuando empiece a tomar un nuevo medicamento, asegúrese de informar a su médico sobre cualquier otro medicamento, suplemento o hierba que esté tomando. Algunos medicamentos que pueden interactuar con un diurético incluyen:

• ciclosporina (Restasis)
• antidepresivos como fluoxetina (Prozac) y venlafaxina (Effexor XR)
• litio
• digoxina (Digox)
• otros medicamentos para la presión arterial alta

Diuréticos de hierbas y plantas

Algunas hierbas y plantas se consideran "diuréticos naturales", que incluyen:

• espino
• té verde y negro
• perejil

Estas sustancias no deben usarse para reemplazar un diurético recetado. Si tiene preguntas sobre los diuréticos y otras opciones de tratamiento, hable con su médico.

Hable con su doctor

Los diuréticos recetados pueden ser útiles para tratar afecciones graves, como insuficiencia cardíaca, y afecciones menos urgentes, como la hipertensión arterial leve.

Si su médico le receta un diurético, no dude en hacerles las preguntas que pueda tener. Considere discutir estas preguntas:

• ¿Cómo sabré que mi diurético está funcionando como se supone que debe hacerlo?
• ¿Estoy tomando algún medicamento que pueda interactuar con un diurético?
• ¿Debo seguir una dieta baja en sal mientras tomo un diurético?
• ¿Debería hacerme pruebas de la presión arterial y la función renal mientras tomo este medicamento?
• ¿Debo tomar un suplemento de potasio o evitar los alimentos que contienen potasio?

Q:

¿Pueden los diuréticos ayudar a perder peso?

A:

Los sitios web cuestionables pueden afirmar que los diuréticos son una buena herramienta para perder peso. La verdad es que los diuréticos solo hacen que pierda peso de agua, y esa pérdida de peso no durará. Más importante aún, el uso de diuréticos de esta manera puede provocar deshidratación y efectos secundarios.

Nunca tome diuréticos recetados sin la guía de su médico. También es una buena idea hablar con su médico antes de tomar diuréticos de venta libre. Su médico puede ayudarlo a decidir si alguno de estos productos es una opción segura para usted.

Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.