Muchas mujeres nacen con todos los folículos de óvulos inmaduros que jamás hayan tenido: alrededor de 1 a 2 millones. Solo alrededor de 400,000 de esos óvulos permanecen al comienzo de la menstruación, que ocurre alrededor de los 12 años.
Con cada período, se pierden varios cientos de huevos. Solo los folículos más sanos se convertirán en óvulos maduros. El cuerpo se descompone y absorbe el resto. Los machos, por otro lado, continúan creando nuevos espermatozoides durante la mayor parte de su vida adulta.
A medida que el cuerpo envejece, tiene menos folículos. Eso significa que los folículos tienen menos oportunidades de crear óvulos sanos y fuertes para la fertilización. En la adolescencia, la oferta es sólida, pero a finales de los años 30 y 40, la oferta está menguando. Sin embargo, esa es la edad en la que cada vez más personas intentan formar una familia.
Hoy en día, la edad media de dar a luz por primera vez es de 26,6 años. Esa edad ha aumentado constantemente en los últimos años a medida que se pospone la paternidad.
Veamos cómo la decisión de esperar puede afectar su fertilidad.
De 18 a 24 años
Si alguna vez hubo una "mejor" edad para procrear puramente desde un punto de vista físico, esta sería.
Los folículos ováricos más fuertes de su cuerpo son los primeros en madurar y convertirse en óvulos para la ovulación, por lo que es más probable que los óvulos que produzca en su juventud sean de alta calidad.
Tener un hijo a esta edad reducirá el riesgo de:
- defectos de nacimiento
- problemas cromosómicos
- algunos problemas de fertilidad
Por supuesto, si bien es menos riesgoso tener hijos entre los 18 y los 24 años, no está exento de riesgos.
Esta posibilidad de fertilidad, también conocida como tasa de fecundidad, aumentará y disminuirá a lo largo de su vida. Es más fuerte en este período de edad más joven. Entre los 20 y los 30 años, la tasa de fertilidad natural cada mes es de aproximadamente el 25 por ciento. Eso cae por debajo del 10 por ciento después de los 35 años.
Las tasas de natalidad están disminuyendo para las mujeres de 18 a 24 años. Muchas abandonan sus familias por carreras hasta que tienen entre 30 y 40 años.
De 25 a 30 años
Con cada año que pasa, sus posibilidades de concebir un hijo de forma natural disminuyen. Pero a finales de los 20, su probabilidad de quedar embarazada sin intervención permanece bastante estable.
De hecho, las parejas menores de 30 años que por lo demás están sanas pueden concebir en sus primeros tres meses de intentarlo entre el 40 y el 60 por ciento del tiempo, estima el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver. Después de los 30 años, las posibilidades de quedar embarazada comienzan a disminuir cada año.
Si aún no ha formado una familia, ¡no se preocupe! Su cuerpo todavía tiene un suministro generoso de huevos para proporcionar cuando sea el momento adecuado.
Pero si está tratando de concebir y no ha tenido éxito durante al menos tres meses, hable con su médico. Si bien la mayoría de las parejas a esta edad podrán tener un bebé sin intervención, puede ser útil alguna orientación.
31 a 35 años
A los 30 años, las posibilidades de tener un bebé siguen siendo altas.
Todavía tiene muchos huevos de alta calidad para ofrecer, pero sus probabilidades comenzarán a disminuir constantemente a esta edad. Su tasa de fecundidad disminuye gradualmente hasta los 32 años. A los 37, desciende drásticamente. A los 30, eres aproximadamente la mitad de fértil que a los 20.
¿Eso significa que no puedes tener hijos si tienes 30 años? Absolutamente no.
De hecho, 1 de cada 5 mujeres en todo el país tiene su primer hijo después de los 35 años, señala los Institutos Nacionales de Salud. Sin embargo, 1 de cada 3 parejas de 30 años experimentará algún tipo de problema de infertilidad.
35 a 40 años
La mayor reducción de la fecundidad se da a finales de los 30 y principios de los 40. Las posibilidades de que una mujer de unos 30 años pueda concebir espontáneamente son aproximadamente la mitad que las de una mujer de unos 20 años.
Una revisión de 2003 señala que el 60 por ciento de las parejas en este rango de edad podrán concebir naturalmente dentro de un año de comenzar a intentarlo, mientras que el 85 por ciento podrá concebir dentro de dos años.
Sin embargo, a esta edad, los riesgos de problemas cromosómicos con los óvulos son mayores. Los riesgos aumentan con cada año adicional. Eso significa que los riesgos de aborto espontáneo o embarazo anormal son mayores.
Esta caída en las tasas de fertilidad coincide con la década de la vida en la que más personas que nunca intentan quedar embarazadas.
De 2011 a 2016, la tasa de natalidad de las mujeres de 35 a 39 años aumentó cada año, cayendo un 1 por ciento en 2017, informan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Para las mujeres mayores de 39 años, la tasa de natalidad es aún mayor.
De 41 a 45 años o más
Según los CDC, las tasas de natalidad para las edades de 40 a 44 aumentaron un 2 por ciento entre 2016 y 2017. La cantidad de nacimientos de mujeres de 45 a 49 aumentó un 3 por ciento en el mismo período de tiempo. De hecho, las tasas de maternidad de más rápido crecimiento se dan en mujeres de 40 años o más.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que, si bien más personas dan a luz a estas edades, el porcentaje general de nacimientos de padres mayores sigue siendo mucho menor que el de los más jóvenes. Eso se debe, en parte, a que es más difícil quedar embarazada si tienes más de 40 años.
A esta edad, su cuerpo se está preparando para la menopausia. Es probable que sus ovarios hayan agotado sus folículos o estén llegando al final de su suministro. Con cada ciclo que pasa, desaparecerán más. Para cuando llegue a los 50 años, casi no le quedarán folículos.
Los bebés que nacen de personas en este rango de edad también tienen un mayor riesgo de sufrir una serie de defectos de nacimiento y complicaciones del embarazo. Los abortos espontáneos y las anomalías cromosómicas aumentan significativamente durante este período de la vida.
La edad avanzada también aumenta el riesgo de complicaciones para los padres, que incluyen:
- diabetes
- hipertensión
- preeclampsia
Quitar
Hoy en día, la gente espera más tiempo para formar una familia. Debido a los avances en los tratamientos de fertilidad, como la fertilización in vitro, estas personas a menudo logran quedar embarazadas en esta etapa posterior.
Si bien su ventana natural se cierra gradualmente con su edad, los tratamientos de fertilidad pueden extender su ventana e incluso aumentar sus posibilidades de una concepción exitosa.
Kimberly Holland es escritora y editora de salud y estilo de vida con sede en Birmingham, Alabama. Cuando no organiza sus libros por colores, Holland disfruta viajar, jugar con nuevos utensilios de cocina y explorar restaurantes y tiendas de pueblos pequeños.
