Es posible que haya oído hablar de las mareas rojas, pero ¿está consciente de su impacto en las personas y el medio ambiente?
Las mareas rojas pueden tener un efecto generalizado en la vida marina y pueden afectarlo si nada en el agua o consume mariscos contaminados.
Echemos un vistazo a las causas de una marea roja, cómo impacta el medio ambiente y qué puede hacer para reducir su exposición a sus toxinas.
¿Qué causa una marea roja?
Una marea roja a veces se denomina floración de algas nocivas (HAB). Está formado por algas microscópicas o fitoplancton, que son esenciales para la vida marina.
Cuando estas algas reciben un exceso de nutrientes, pueden multiplicarse incontrolablemente, convirtiéndose en una gran masa que sofoca la vida marina cercana. Algunas especies de algas, como Karenia brevis, puede darle al océano un tinte rojo, de ahí el nombre, marea roja.
Sin embargo, no todas las mareas rojas tiñen el océano. En algunos casos, los HAB no son lo suficientemente densos como para darle al océano un tono particular. Su efecto más destacado se ve a menudo en el ecosistema circundante.
Las toxinas HAB son dañinas para los mamíferos marinos, las aves y las tortugas que viven en el agua. También pueden tener un impacto en la vida silvestre que se alimenta de animales que están expuestos a la marea roja.
¿Es una marea roja peligrosa para los humanos?
La mayoría de las especies de fitoplancton no son dañinas para las personas, pero se sabe que un pequeño número de especies producen potentes neurotoxinas. Estas toxinas pueden transferirse a lo largo de la cadena alimentaria y afectar a las personas que las ingieren accidentalmente.
El consumo de mariscos, como mejillones o almejas, es una de las formas más comunes de que los humanos se vean afectados por la marea roja.
¿Cuáles son los síntomas del envenenamiento por marea roja?
Ingerir mariscos tóxicos
La intoxicación paralítica por mariscos (PSP) es un síndrome que las personas pueden desarrollar si comen mariscos contaminados por una marea roja.
La PSP puede ser potencialmente mortal y, a menudo, se manifiesta dentro de las 2 horas posteriores al consumo. Los síntomas incluyen:
- hormigueo
- incendio
- entumecimiento
- somnolencia
- parálisis respiratoria
En casos no letales, estas condiciones pueden aparecer en el transcurso de unos días. En casos graves, las personas pueden experimentar un paro respiratorio dentro de las 24 horas posteriores al consumo.
Otros síndromes de intoxicación por mariscos incluyen:
- Intoxicación amnésica por mariscos (ASP). Los síntomas de ASP incluyen náuseas, vómitos y diarrea. Si no se trata, puede provocar daños permanentes en el sistema nervioso central.
- Intoxicación diarreica por mariscos (DSP). La DSP puede causar náuseas, vómitos y calambres abdominales, y las personas son propensas a deshidratarse extremadamente.
- Intoxicación neurotóxica por mariscos (NSP). La NSP también puede causar vómitos, náuseas y otros síntomas neurológicos.
Entrar en contacto con agua tóxica
Entrar en contacto físico con la marea roja puede resultar en problemas respiratorios, incluso para personas que no tienen problemas respiratorios previos.
Las reacciones a la marea roja pueden ser peores en personas con asma, enfisema o cualquier otra enfermedad pulmonar crónica.
Las toxinas asociadas con la marea roja también pueden causar irritación de la piel, erupciones y ardor o dolor en los ojos.
Intoxicación por marea roja en perros
Los perros, en particular, pueden ser propensos a los efectos secundarios negativos de la marea roja si entran en contacto con agua contaminada. En algunos casos, las toxinas de la marea roja pueden causar síntomas neurológicos en los perros.
Busque atención veterinaria inmediata si su mascota:
- está actuando de manera diferente
- experimenta una convulsión
- es torpe
- está temblando o pierde el equilibrio
- tiene diarrea
¿Cómo se trata la marea roja en humanos?
No existe un antídoto conocido para las afecciones causadas por la marea roja, como la PSP. Los casos graves pueden tratarse con el uso de sistemas de soporte vital, como un respirador mecánico y oxígeno hasta que la toxina pase por completo a través de su sistema.
Cómo prevenir el envenenamiento por marea roja
Hay algunas formas de prevenir la intoxicación por marea roja:
- Evite entrar en cuerpos de agua que tengan un olor fétido distintivo, que parezcan descoloridos o que tengan espuma, escoria o esteras de algas (acumulaciones en forma de láminas de algas verdiazules) en la superficie.
- Siga las pautas locales o estatales sobre la seguridad del agua.
- Consulte los sitios web ambientales o estatales para conocer los cierres de playas o lagos locales antes de visitar.
- No beba directamente de lagos, ríos o estanques.
- No pesque, nade, navegue ni participe en deportes acuáticos en áreas que experimenten una marea roja.
- Enjuague a las mascotas con agua limpia después de que hayan estado en el estanque, lago u océano. No les permita lamer su pelaje hasta que se hayan enjuagado.
- Siga las pautas locales al consumir pescado o mariscos capturados.
- Evite comer peces grandes de arrecife.
Los mariscos comprados en tiendas y servidos en restaurantes suelen ser seguros para consumir durante un paseo rojo porque las agencias estatales controlan de cerca la industria de los mariscos para la seguridad de los mariscos.
Los mariscos disponibles comercialmente a menudo no se cosechan localmente y, si se cosechan localmente, se analizan para detectar toxinas antes de venderlos al público.
La mayoría de las personas pueden nadar durante la marea roja sin riesgos graves, pero puede causar síntomas como irritación de la piel y sensación de ardor en los ojos.
Conclusiones clave
Una marea roja puede no ser dañina para los humanos que no están expuestos a sus toxinas, pero puede tener un impacto negativo en la vida marina.
Si come mariscos contaminados con toxinas, pueden presentarse síntomas neurológicos y volverse graves. No existe un antídoto para síndromes como la PSP, pero los sistemas de soporte vital, como un respirador mecánico y oxígeno, pueden ayudarlo a recuperarse por completo.
Consulte a un médico si cree que puede haber comido mariscos contaminados.
Puede evitar este tipo de síndromes y la irritación física de una marea roja tomando medidas de precaución antes de dirigirse al lago, estanque o playa.
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