La prueba del VIH ha recorrido un largo camino y hoy en día existen varias formas rápidas y sencillas de hacerse la prueba. Pero no todas las pruebas del VIH son iguales ni ofrecen la misma precisión o ventajas.
Una de cada siete personas infectadas por el VIH no lo sabe. Si está pensando en hacerse la prueba, las pruebas de cuarta generación realizadas por un laboratorio son más confiables y tienen beneficios sobre las pruebas más antiguas.
La razón más importante para considerar una prueba del VIH de cuarta generación es que puede detectar la infección por el VIH antes y con mayor precisión. Esto le permite recibir tratamiento antes y potencialmente prevenir la propagación de la infección por el VIH a otras personas.
Siga leyendo para obtener más información sobre la prueba del VIH de cuarta generación.
¿Qué es la prueba del VIH de cuarta generación?
La prueba del VIH de cuarta generación, también llamada prueba de ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (ELISA), es una prueba de detección más completa que puede identificar el VIH agudo. Este es el momento en que el virus se multiplica rápidamente y es más probable que transmita la infección.
En las primeras semanas después de la exposición al VIH, su cuerpo produce un antígeno conocido como p24. Esta proteína solo está presente en personas que tienen una infección aguda por VIH. Hace que su sistema inmunológico responda.
Las pruebas de cuarta generación pueden identificar tanto el antígeno p24 específico del VIH como los anticuerpos del VIH con una muestra de sangre.
Las pruebas de cuarta generación requieren una muestra de sangre que se envía a un laboratorio para su análisis. El análisis de sangre realizado por un laboratorio es el tipo de análisis más preciso.
Hay muchos productos aprobados para pruebas de cuarta generación, que incluyen:
- Ensayo ADVIA Centaur HIV Ag / Ab Combo (CHIV)
- Elecsys HIV Combi PT
- ARQUITECTO VIH Ag / Ab Combo
- Genscreen ULTRA HIV Ag-Ab
- Prueba combinada VITROS HIV
La clínica de atención médica o el consultorio del médico que visita para hacerse la prueba del VIH pueden brindarle más información sobre la prueba exacta que utilizan.
¿En qué se diferencia la prueba del VIH de cuarta generación de las demás?
Hay varios tipos de pruebas que pueden detectar la presencia del VIH. La prueba del VIH se puede realizar extrayendo sangre de una vena, con un pinchazo en el dedo o tomando una muestra oral de líquido.
Las pruebas pueden medir anticuerpos, antígeno / anticuerpo (cuarta generación) y también hay una prueba de ácido nucleico (NAT). La prueba NAT puede identificar el VIH y la carga viral (cantidad de virus en la sangre). Puede saber si tiene el VIH dentro de los 10 a 33 días posteriores a la exposición.
Las pruebas del VIH de generaciones anteriores y los kits de prueba caseros no pueden detectar el VIH agudo porque solo detectan los anticuerpos producidos por su sistema inmunológico. Los anticuerpos contra el VIH no se producen hasta varias semanas después de la exposición.
Las pruebas más antiguas, como las de tercera generación, no son fiables hasta aproximadamente 3 meses después de la exposición al virus.
Esto puede retrasar el tratamiento si es positivo y aumentar el riesgo de transmitir el virus sin saberlo. Se estima que el 40 por ciento de las nuevas infecciones por el VIH son transmitidas por personas que no saben que son positivas al VIH.
El único kit de prueba casero aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), llamado OraQuick In-Home HIV Test, prueba los anticuerpos del VIH con un hisopo de saliva oral. Los resultados están listos en 20 a 40 minutos.
Sin embargo, si se hace una autoprueba en casa, tendrá que hacer un seguimiento con una clínica o un profesional de la salud para una prueba de confirmación, ya que una prueba de saliva negativa no significa necesariamente que no tenga el VIH.
Esta prueba solo detecta anticuerpos, no el virus en sí, por lo que solo se aplica a infecciones de varias semanas o más. Su médico o la clínica que visite le harán pruebas de seguimiento para confirmar sus resultados.
La principal diferencia con las pruebas de cuarta generación es que pueden identificar el VIH presente en la sangre varios meses antes que las pruebas de VIH más antiguas porque detectan tanto el antígeno p24 como los anticuerpos.
¿Cómo funciona la prueba del VIH de cuarta generación?
La prueba de cuarta generación es diferente porque es una prueba combinada más avanzada. Puede detectar tanto los anticuerpos del VIH como el antígeno p24, que está asociado con el VIH. La prueba de p24 permite la detección y el diagnóstico más tempranos de la infección aguda por VIH.
Para una prueba de cuarta generación, se le extraerá una pequeña muestra de sangre de una vena con una aguja. Es posible que sienta un pequeño pinchazo de la aguja. Se necesitan unos minutos para tomar la muestra. Una vez que se recolecta la muestra, se analizará en un laboratorio.
Los resultados están disponibles en unos días o, en algunos casos, en algunas semanas.
¿Cuándo puede hacerse una prueba del VIH de cuarta generación?
Actualmente no existen pruebas de VIH que puedan detectar la presencia del VIH de forma inmediata.
Una vez que alguien está expuesto al virus, el cuerpo comienza a producir anticuerpos, esto se llama seroconversión. Las pruebas de VIH no pueden detectar el virus de manera confiable durante el período de ventana, el tiempo desde que una persona contrae la infección hasta que las pruebas pueden detectar el virus.
Este tiempo puede variar de persona a persona. La prueba demasiado pronto dará resultados falsos negativos, lo que significa que tiene el virus, pero la prueba es negativa.
En algunas personas, el virus se puede detectar dentro de las 2 semanas posteriores a la exposición, según el tipo de prueba. La prueba de cuarta generación puede detectar p24 dentro de 1 mes de exposición. Si realiza la prueba antes del período de ventana promedio de 18 días, es posible que obtenga una prueba negativa falsa.
Si cree que ha estado expuesto al VIH, es importante que se comunique con su proveedor de atención médica o visite una clínica de salud para hacerse la prueba y comenzar el tratamiento de prevención si es necesario. Si recibe una prueba negativa, asegúrese de realizar una prueba de seguimiento.
Su proveedor de atención médica puede comenzar con el protocolo de medicación de profilaxis previa a la exposición (PrEP) como medida de prevención. Los medicamentos PrEP pueden reducir el riesgo de infección, si se inician dentro de las 72 horas posteriores a la exposición de alto riesgo.
Qué esperar durante una prueba del VIH de cuarta generación
- La prueba de cuarta generación se realiza con una pequeña muestra de sangre, que se extraerá de su brazo con una aguja o con un pinchazo en el dedo. Luego, su proveedor de atención médica envía esta muestra a un laboratorio o la clínica donde se le realizó la prueba.
- Generalmente, puede esperar resultados en unos pocos días, pero dependiendo del laboratorio, puede llevar un poco más de tiempo.
- Si recibe un resultado positivo, se le realizará una segunda prueba para confirmar el resultado. Una vez que se confirman los resultados positivos, su médico revisará su plan de tratamiento. También es importante que las parejas sexuales sepan que se hagan la prueba.
- Hable con un profesional de la salud antes y después de la prueba para comprender los resultados y los siguientes pasos necesarios.
¿Qué tan precisa es la prueba del VIH de cuarta generación?
La prueba de cuarta generación es confiable y muy precisa.
La confiabilidad de las pruebas depende de:
- cuando se hace la prueba (es posible que no se detecte la presencia del virus demasiado pronto)
- qué prueba se utiliza (anticuerpo o antígeno / anticuerpo)
- el individuo (cómo responde su cuerpo al VIH)
La prueba debe realizarse después del período de ventana para evitar falsos negativos. La prueba de cuarta generación que se realiza con una muestra de sangre de una vena puede detectar el virus de 18 a 45 días después de la exposición.
¿Qué es una prueba de falso positivo?
Puede obtener un falso positivo en la prueba del VIH. Esto es cuando una persona que no tiene un resultado positivo en la prueba del VIH.
Las pruebas más nuevas, como la prueba de cuarta generación, son más precisas, pero los resultados falsos positivos y falsos negativos (dar negativo cuando se tiene una infección por el VIH) pueden suceder por muchas razones.
Pueden ocurrir resultados falsos positivos si:
- la muestra de prueba está contaminada
- el laboratorio lee mal o etiqueta mal la prueba
- has sido parte de un estudio de vacunas contra el VIH
Tenga en cuenta que las pruebas de sangre en comparación con la saliva también pueden afectar la precisión de los resultados.
Si recibe un resultado positivo, su médico o clínica donde se le hizo la prueba recomendará una segunda prueba para confirmar los resultados. Esto guiará los próximos pasos del proceso.
Tipos de pruebas de VIH
Hay muchos tipos diferentes de pruebas del VIH, que incluyen punción en el dedo, saliva y sangre extraída de una vena.
Estos son los principales tipos de pruebas:
- Prueba de anticuerpos. Esto busca anticuerpos en sangre o saliva. Está disponible como kits de prueba rápida o de autoevaluación. Pueden tardar entre 23 y 90 días en detectarse después de la exposición.
- Pruebas combinadas de anticuerpos y antígenos del VIH (pruebas de cuarta generación). Analizan p24 y anticuerpos. Están disponibles como punción rápida en el dedo o extracción de sangre de una vena. Se necesitan de 18 a 45 días para detectar la exposición posterior a la extracción de sangre y de 18 a 90 días para una prueba de punción en el dedo.
- Pruebas de ácidos nucleicos (NAT). Esta prueba busca la presencia del VIH en la sangre y la cantidad de virus que hay en la sangre (carga viral). Esto se hace con una extracción de sangre y es el más caro de todos los tipos de pruebas. Puede detectar el virus dentro de los 10 a 33 días posteriores a la exposición.
¿Cómo puede hacerse una prueba del VIH de cuarta generación?
Hay muchas opciones para hacerse la prueba del VIH con la prueba de cuarta generación, incluidas las clínicas gratuitas.
Algunas opciones incluyen:
- tu doctor
- una clínica médica
- clínica de planificación familiar
- hospital
- clínica de salud sexual
- centro de salud comunitario
El sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) tiene una herramienta de búsqueda para localizar el sitio de pruebas más cercano por código postal.
¿Existen riesgos de las pruebas del VIH de cuarta generación?
Generalmente, no existen riesgos para la prueba de cuarta generación. Es exactamente como cualquier análisis de sangre normal o análisis realizado por su proveedor de atención médica durante los controles regulares.
Ocasionalmente, puede haber complicaciones raras:
- infección de la aguja
- hematomas en el sitio de extracción de sangre
- sentirse mareado o aturdido (especialmente si tiene ansiedad por las agujas)
Informe a su proveedor de atención médica si le temen a las agujas y si tiene algún trastorno sanguíneo que pueda aumentar su riesgo cuando se extrae sangre. Si tiene algún problema después de la extracción de sangre, comuníquese con el consultorio médico donde se realizó la prueba.
Hable con su proveedor de atención médica u otro centro de pruebas para comprender los resultados falsos negativos y falsos positivos y la importancia de obtener una segunda prueba de confirmación.
Si cree que ha estado expuesto al VIH, hacerse la prueba le ayudará a comenzar el tratamiento antes y a prevenir la propagación de la infección.
¿Qué es el VIH?
El VIH (virus de inmunodeficiencia humana) es un virus que ataca su sistema inmunológico. Se transmite a través de la sangre, el semen, la leche materna y los fluidos vaginales y rectales.Las pruebas tempranas son un paso crucial hacia el tratamiento y la reducción de la transmisión.
No existe cura para el VIH, pero hay muchos medicamentos disponibles tanto para la prevención como para el tratamiento. Los nuevos tratamientos permiten que las personas vivan más tiempo con una carga viral indetectable. Esto significa que los análisis de laboratorio no pueden detectar el virus en la sangre.
Algunos síntomas de una infección aguda por VIH incluyen:
- escalofríos
- Diarrea
- fatiga
- fiebre
- dolor de cabeza
- pérdida de apetito
- dolores musculares
- sarpullido
- dolor de garganta
No todos son síntomas posibles de una infección aguda. Comuníquese con una clínica o con su médico si cree que ha estado expuesto al VIH para hacerse la prueba.
Puede aprender más sobre el lenguaje del VIH y lo que significan las diferentes palabras aquí.
La línea de fondo
Las pruebas del VIH de cuarta generación son pruebas precisas que pueden detectar el VIH antes. Son más confiables que las pruebas rápidas y las autopruebas caseras. La detección más rápida es un beneficio importante.
Si ha estado expuesto al VIH o tiene un alto riesgo, las pruebas de rutina son importantes. Las pruebas pueden ayudarlo a comprender y a tomar medidas para protegerse y proteger a los demás de la infección por el VIH.
Si el resultado es positivo, puede comenzar el tratamiento antes. Los nuevos tratamientos están ayudando a las personas a llevar vidas más largas y saludables.
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