Cuando a mi esposa le diagnosticaron trastorno bipolar, pensé que nuestro matrimonio podría sobrevivir. Me equivoqué.
En 2010, después de siete años de matrimonio, mi ex esposa fue diagnosticada con trastorno bipolar durante una estadía de dos semanas en el hospital después de un episodio maníaco profundo en el que estuvo tres días sin dormir.
Honestamente, el diagnóstico fue un alivio. Ciertas situaciones tenían mucho más sentido al mirar nuestra vida a través de esa lente.
Comenzamos la siguiente etapa de nuestro viaje juntos.
Justo en medio de nuestra experiencia, un estudio realizado en 19 países encontró que las enfermedades mentales aumentaban la probabilidad de divorcio hasta en un 80 por ciento. Después de seis años de intentarlo, mi familia no superó esas probabilidades.
Los detalles específicos de lo que salió mal están entre ella y yo, pero aquí están las cuatro lecciones más importantes que aprendí. Espero que la gente pueda usarlos para evitar mis errores y lograr superar esta situación desafiante, pero en última instancia gratificante.
Conozca las preguntas correctas
No hay problema que una pareja amorosa comprometida con su matrimonio no pueda resolver ... pero hacer las preguntas equivocadas significa concentrarse en los problemas equivocados. Dedica tiempo, esfuerzo y energía emocional, pero no avanza en los problemas reales. En nuestro matrimonio, ambos hicimos las preguntas equivocadas.
Como cónyuge, hice preguntas como:
- Que puedo hacer por ¿usted?
- ¿No ves lo que les estás haciendo a nuestros hijos?
- ¿Como puedo ayudarte?
- ¿Cuándo podrás _____?
En cambio, debería haber estado haciendo preguntas como:
- ¿Cómo podemos resolver esto juntos?
- ¿En qué podemos enfocarnos hoy?
- ¿Qué es lo que más necesitas ahora mismo?
- ¿Como te sientes?
Mientras tanto, mi esposa estaba haciendo preguntas como:
- ¿Cuándo el trabajo volverá a ser normal?
- ¿Cómo puedo "pasar" por neurotípico?
- ¿Me está juzgando la gente?
- ¿Por qué no puedo simplemente ser "normal"?
Pero preguntas como estas hubieran sido menos dañinas:
- ¿Qué necesito para maximizar mi salud?
- ¿Estoy comiendo las mejores cosas?
- ¿Estoy durmiendo lo suficiente?
- ¿Cómo son mis síntomas más comunes hoy?
Tenga expectativas realistas
Esto es sumamente importante en cualquier esfuerzo, pero adquiere una importancia adicional cuando uno de los socios está lidiando con problemas de salud mental. Eso se debe a que su pareja lleva una gran cantidad de culpa por no ser neurotípico. Si ambos actúan como si la enfermedad mental no existiera, o no debería estar ahí, cada vez que se quede corto erosiona la confianza y la autoestima de su pareja.
Míralo de esta manera. Solo un idiota le pediría a un cónyuge con una pierna rota que fuera a jugar al fútbol. Nadie le dice a alguien con cáncer que simplemente puede hacerlo por su camino hacia la salud. Cuando su cónyuge tiene gripe, déjelo descansar hasta que se sienta mejor.
La enfermedad mental es una dolencia física con síntomas que afectan el comportamiento, la personalidad y el cerebro. Esos síntomas tienen efectos reales e inevitables sobre lo que las personas son capaces de hacer. Debido a que la mayoría de las enfermedades mentales son hereditarias, no son más culpa de una persona que la incapacidad de una persona baja para alcanzar un estante alto.
La parte más desafiante de esto es que "realista" es un objetivo en movimiento. Para las personas que viven con una enfermedad mental, hay muchas cosas que influyen en la capacidad de esa persona en un día determinado. Tienes que ser flexible sin subestimar.
Demasiado tarde para mi matrimonio, me encontré con una fantástica serie de preguntas para ayudar con esto. Usted puede leer acerca de ellos aquí.
Ocúpate del autocuidado
Esto podría ser donde fallé más duro de todos. Los síntomas de mi ex esposa alcanzaron su punto máximo inmediatamente después del nacimiento de nuestro hijo. Le dejé descansar y tener el espacio que necesitaba, lo que significa que dormiría tal vez cuatro horas por noche, trabajaría en mi trabajo (afortunadamente, teletrabajo),cuidar a nuestro hijo mayor y mantener la casa en funcionamiento.
Soy una bestia, si lo digo yo mismo. Pero eso es demasiado incluso para Chuck Norris. No pasó mucho tiempo hasta que el agotamiento físico y emocional comenzó a convertirse en resentimiento, que me avergüenza decir que se convirtió en un par de años en ira e incluso desprecio. Cuando empezamos a trabajar seriamente en nuestro matrimonio, me doy cuenta de que no estaba al 100 por ciento a bordo.
Recuerde las palabras de todos los asistentes de vuelo: En el improbable caso de una pérdida de presión en la cabina, asegúrese de que su máscara esté puesta y funcionando antes de ayudar a los demás.
Un SEAL de la Marina que conozco me lo expresó de esta manera: “Tu esposa estaba herida y tuviste que cargarla por un tiempo, pero trabajaste hasta que también te hirieron. Una persona herida no puede cargar a otra persona herida ".
La gente de Family Caregiver Alliance da buenos consejos sobre el cuidado personal:
- Haga lo que necesite para controlar su estrés.
- Establezca metas realistas para hacer tiempo y espacio para sus necesidades.
- Manténgase orientado a las soluciones.
- Aprenda a comunicarse de manera constructiva con su cónyuge y otras personas.
- Acepte ayuda cuando se la ofrezcan.
- Siéntete cómodo pidiendo ayuda.
- Hable con su médico y su equipo de salud mental.
- Tómese el tiempo para 20 minutos de ejercicio al día.
- Dormir lo suficiente.
- Come bien.
Conozca la diferencia entre ayudar y habilitar
Aunque las expectativas realistas son importantes, es igualmente vital dejar que su cónyuge haga todo lo que su cónyuge es capaz de hacer. Es fácil empezar a pensar inconscientemente en una pareja con una enfermedad mental como otro hijo de la familia y subestimar lo que son capaces de hacer. Además de ser un insulto, esto conduce a dos tipos de habilitación:
- subestimar profundamente las capacidades de su cónyuge para que nunca le pida que haga lo que es capaz de hacer
- Asumir que toda la resistencia de su cónyuge es saludable y realista, en lugar de ayudarlo a superar los límites percibidos para convertirse en su yo más saludable.
Ambos son malos para tu matrimonio y para la persona que amas. Y son malos para ti, porque pueden provocar el resentimiento del que hablé antes.
Aunque el término "habilitación" se usa con mayor frecuencia en términos de adicción, es igualmente aplicable a las personas con enfermedades mentales. Es difícil diferenciar entre ayudar y habilitar, pero aquí hay algunas de las señales de advertencia más comunes:
- proteger a su cónyuge de las consecuencias lógicas de decisiones intencionales
- poner excusas por un comportamiento poco saludable
- negar u ocultar el impacto de sus elecciones
- tomar decisiones para, en lugar de con, su cónyuge
- asumir responsabilidades que su cónyuge es capaz de asumir fácilmente
Para resumir todo esto
No todo es pesimismo y fatalidad, incluso en mi matrimonio fallido. Ambos estamos en lugares más saludables y fuertes, porque el divorcio también te enseña cosas. Si tiene estas cosas en mente y aprende cómo aplicarlas a su relación y condición de salud mental, tiene una buena oportunidad. No puedo garantizar el éxito, pero puedo garantizar una mejor oportunidad que si no aplique estas lecciones.
Jason Brick es un escritor y periodista independiente que llegó a esa carrera después de más de una década en la industria de la salud y el bienestar. Cuando no escribe, cocina, practica artes marciales y mima a su esposa y a sus dos buenos hijos. Vive en Oregon.
