Un episodio de hipoglucemia, también conocido como nivel bajo de azúcar en sangre, puede ser desagradable. Junto con mareos, frecuencia cardíaca rápida, visión borrosa, temblores, debilidad y dolor de cabeza, es posible que se sienta confundido y tenga problemas para concentrarse.
Por eso es importante evaluar su riesgo de sufrir hipoglucemia durante el tratamiento de la diabetes.
Una vez que identifique sus factores de riesgo, puede trabajar con su médico para desarrollar una estrategia para prevenir que ocurran episodios. Además, puede crear un plan para tratar un episodio antes de que se agrave.
Aquí hay 15 cosas que pueden aumentar su riesgo de hipoglucemia.
1. Mayor edad
El riesgo de tener hipoglucemia severa aproximadamente se duplica con cada década de vida después de los 60 años. Esto puede deberse a que las personas mayores son más sensibles a los medicamentos.
2. Saltarse comidas
Si tiene diabetes, saltarse una comida puede alterar su equilibrio de azúcar en sangre y hacer que sus niveles de glucosa bajen demasiado. Tomar ciertos medicamentos para la diabetes sin alimentos puede aumentar en gran medida las posibilidades de tener un episodio de hipoglucemia.
Saltarse las comidas también puede hacer que coma más alimentos con alto contenido de carbohidratos refinados, que no son buenos para las personas con diabetes.
3. Patrones de alimentación erráticos
Comer de forma irregular durante el día puede alterar el equilibrio entre los niveles de azúcar en sangre y los medicamentos para la diabetes. Además, las investigaciones muestran que las personas con hábitos alimentarios regulares tienen un riesgo menor de hipoglucemia que aquellas que tienen hábitos alimentarios irregulares.
4. Ejercicio intenso
Cuando hace ejercicio, consume la glucosa en su torrente sanguíneo más rápido. Un aumento en la actividad física también puede aumentar su sensibilidad a la insulina. Hacer ejercicio intenso sin controlar los niveles de azúcar en sangre puede ser peligroso.
Para evitar la hipoglucemia durante el ejercicio, controle su nivel de azúcar en sangre antes, durante y después de su entrenamiento. Es posible que deba comer un bocadillo antes de comenzar su programa de ejercicios. O tendrá que tomar un refrigerio o una tableta de glucosa si sus niveles son demasiado bajos después del ejercicio.
Tenga cuidado de reconocer los síntomas de la hipoglucemia mientras hace ejercicio. Actúe para tratarlo de inmediato para prevenir complicaciones.
5. Pérdida de peso
Dado que la obesidad aumenta el riesgo de tener diabetes, controlar su peso es una parte importante del tratamiento de la diabetes. Pero perder peso demasiado rápido puede conllevar riesgos si está tomando medicamentos para la diabetes.
Bajar de peso puede hacerlo más sensible a la insulina. Esto significa que probablemente necesitará tomar menos para controlar su diabetes.
Durante la pérdida de peso activa, es importante reunirse con su médico. Deberá discutir la modificación de la dosis de ciertos medicamentos para la diabetes para prevenir episodios de hipoglucemia.
6. Tomando betabloqueantes
Los betabloqueantes son medicamentos que tratan la presión arterial alta y otras afecciones. Si bien los betabloqueantes no necesariamente aumentan el riesgo de tener hipoglucemia, pueden dificultar el reconocimiento de los síntomas de un episodio.
Por ejemplo, uno de los primeros signos de hipoglucemia es una frecuencia cardíaca rápida. Pero los betabloqueantes ralentizan los latidos del corazón, por lo que no podrá confiar en este signo.
Si toma un betabloqueante, tendrá que controlar sus niveles de azúcar en sangre con más frecuencia y comer de manera constante.
7. Usar el mismo sitio de inyección con demasiada frecuencia
La insulina que se inyecta repetidamente en el mismo lugar puede hacer que la grasa y el tejido cicatricial se acumulen debajo de la superficie de la piel. Esto se conoce como lipohipertrofia.
La lipohipertrofia puede afectar la forma en que su cuerpo absorbe la insulina. Continuar usando el mismo sitio de inyección puede ponerlo en mayor riesgo de tener hipoglucemia e hiperglucemia. Por eso es fundamental rotar el lugar de la inyección.
Tenga en cuenta que las diferentes partes del cuerpo absorben la insulina de manera diferente. Por ejemplo, el abdomen absorbe la insulina más rápido, seguido por el brazo. Los glúteos absorben la insulina al ritmo más lento.
8. Antidepresivos
Un estudio de más de 1200 personas con diabetes encontró que el uso de antidepresivos estaba fuertemente asociado con la hipoglucemia. Los antidepresivos tricíclicos se asociaron más fuertemente con el riesgo de hipoglucemia severa que los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina.
Los autores del estudio señalaron que los síntomas de la depresión, como la pérdida del apetito, también podrían estar contribuyendo al mayor riesgo de hipoglucemia.
9. Beber alcohol
Beber alcohol puede hacer que sus niveles de glucosa bajen durante la noche. El alcohol bloquea la producción de glucosa en el hígado. Con el alcohol y los medicamentos para la diabetes en su sistema, su nivel de azúcar en sangre puede bajar rápidamente.
Si bebe alcohol, recuerde comer una comida o un bocadillo antes de acostarse. Además, tenga mucho cuidado al controlar sus niveles de glucosa en sangre al día siguiente.
10. Disfunción cognitiva
Las personas con diabetes que también viven con disfunción cognitiva, demencia o afecciones como la enfermedad de Alzheimer pueden tener un mayor riesgo de hipoglucemia.
Las personas que viven con estas afecciones pueden tener patrones de alimentación erráticos o, a menudo, saltarse comidas. Además, pueden tomar accidentalmente la dosis incorrecta de su medicamento. Tomar demasiado puede provocar hipoglucemia.
11. Daño renal subyacente
Los riñones desempeñan un papel importante en la metabolización de la insulina, la reabsorción de glucosa y la eliminación de medicamentos del cuerpo. Por esta razón, las personas con diabetes y daño renal pueden tener un mayor riesgo de hipoglucemia.
12. Tiroides hipoactiva
La tiroides es una glándula que libera hormonas para ayudar a su cuerpo a regular y utilizar la energía. El hipotiroidismo, también llamado tiroides hipoactiva, es cuando la función de la tiroides se ralentiza y no produce suficientes hormonas tiroideas.
Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de tener hipotiroidismo. Con muy poca hormona tiroidea, su metabolismo puede ralentizarse. Debido a esto, sus medicamentos para la diabetes permanecen en el cuerpo, lo que puede provocar hipoglucemia.
13. Gastroparesia
La gastroparesia es un trastorno en el que el contenido del estómago se vacía con demasiada lentitud. Se cree que la afección tiene algo que ver con las señales nerviosas interrumpidas en el estómago.
Si bien muchos factores pueden causar la afección, incluidos los virus o el reflujo ácido, también puede ser causada por la diabetes. De hecho, las mujeres con diabetes tienen un alto riesgo de desarrollar gastroparesia.
Con la gastroparesia, su cuerpo no absorberá la glucosa a un ritmo normal. Si toma insulina con una comida, es posible que sus niveles de azúcar en sangre no respondan de la forma esperada.
14. Tener diabetes durante mucho tiempo
El riesgo de hipoglucemia también aumenta en personas con antecedentes más prolongados de diabetes. Esto puede deberse a que ha recibido terapia con insulina durante un período de tiempo más prolongado.
15. Embarazo
El embarazo provoca un cambio importante en las hormonas. Las mujeres con diabetes pueden experimentar una caída en los niveles de glucosa en sangre durante las primeras 20 semanas de embarazo. Tomar una dosis normal de insulina puede terminar siendo demasiado.
Si está embarazada, hable con su médico sobre la posibilidad de reducir la dosis de insulina para evitar la hipoglucemia.
La línea de fondo
Si tiene alguno de los factores de riesgo anteriores, hable con su médico o endocrinólogo para desarrollar un plan de acción para prevenir la hipoglucemia.
Si bien es posible que no pueda prevenir todos los episodios de hipoglucemia, los siguientes consejos pueden ayudar, según su riesgo:
- Trate de no saltarse las comidas.
- Cambie el sitio de inyección de insulina con frecuencia.
- Pregúntele a su médico cómo otros medicamentos, especialmente los antidepresivos o los betabloqueantes, pueden afectar su riesgo.
- Controle su nivel de azúcar en sangre cuidadosamente cuando haga ejercicio.
- Si bebe alcohol, coma un bocadillo.
- Hágase la prueba de hipotiroidismo.
- Al bajar de peso, pregúntele a su médico si debe ajustar la dosis de su medicamento para la diabetes.
Si experimenta hipoglucemia, comer un carbohidrato de acción rápida, como caramelos duros o jugo de naranja, ayudará a elevar su nivel de azúcar en sangre. También debe consultar a un médico si experimenta episodios hipoglucémicos de leves a moderados varias veces a la semana.
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