Has hecho algo que lastimó a otra persona, tal vez incluso a ti mismo. Te arrepientes, pero no puedes retractarte, así que esperas a que alguien se dé cuenta y te proporcione algún tipo de corrección para aliviar tu culpa.
Los errores de cualquier tipo a menudo provocan críticas por parte de los demás, aunque los errores más importantes pueden desencadenar una crítica más dura o un castigo.
Tal vez no disfrutes de este castigo, ya sea que se trate de ofrecer una disculpa o de hacer un acto de bondad. Pero una vez que termine, probablemente se sienta mucho mejor. Después de todo, has expiado tu fechoría y te has ganado el perdón.
Cuando nadie se da cuenta de su desliz, su culpa puede persistir. Si no se siente capaz de reconocerlo, por el motivo que sea, puede buscar formas de autocastigarse para aliviar su culpa.
Puede parecer el único movimiento lógico en este momento, pero el autocastigo tiende a hacer más daño que bien.
De dónde viene
El autocastigo se presenta de muchas formas. En su forma más extrema, podría implicar algún tipo de autolesión.
Pero también podría referirse a:
- retener una recompensa
- sermonearse mentalmente
- Continuar sacando a relucir malos sentimientos mucho después de una decisión lamentable.
¿De dónde viene este impulso? Los mensajes culturales y otros factores complejos pueden contribuir, por lo que no siempre hay una respuesta sencilla. Sin embargo, las siguientes explicaciones suelen influir.
Creemos que el sufrimiento mejora nuestro carácter
El deseo de convertirse en una mejor persona es bastante común. Si bien este objetivo es admirable, a menudo implica cierta angustia emocional: desearía ser mejor, por lo que se castiga a sí mismo por no mejorar.
Muchas personas ven el dolor (físico o emocional) como una forma de restaurar la integridad y la virtud. Es posible que veas el castigo de otra persona como una acción justa y merecida que te absuelve de tus "pecados".
Sufrir sufrimiento en forma de autocastigo puede parecer una forma igualmente productiva de pagar los errores. Al hacerse responsable cuando nadie más lo hace, muestra remordimiento y restaura su sentido personal de que, de hecho, no es una mala persona.
Creemos que lo merecemos
Los niños a menudo aprenden la vergüenza a una edad temprana. Es posible que sienta las primeras inquietudes cuando los padres u otros cuidadores sugieran que su comportamiento viola sus expectativas o normas sociales más amplias.
No siempre es fácil separar la vergüenza de la culpa, particularmente cuando aparecen juntas, pero aquí hay una forma útil de verlo: la culpa generalmente se relaciona con acciones, mientras que la vergüenza generalmente se relaciona con la identidad propia.
Es posible que experimente culpa después de un error específico, mientras que la vergüenza describe un sentido general de usted mismo como indigno.
Estos sentimientos de indignidad pueden provocar el autocastigo, incluso si no puede rastrearlos hasta algo específico. Como señala la investigación de 2015, las personas más propensas a la vergüenza tienden a castigarse a sí mismas con mayor facilidad.
Queremos aliviar la culpa
En algunos casos, es posible que dudes en confesarlo después de un error, creyendo que esto solo causaría más dolor.
Cuando te sientes culpable por pensamientos que no puedes expresar o acciones por las que no puedes disculparte, es posible que veas el autocastigo como una forma de redimirte, al menos ante tus propios ojos.
En un pequeño estudio de 2010, los participantes a los que se les pidió recordar un caso de comportamiento poco ético y luego completar una tarea dolorosa (dejar la mano en un balde de agua helada durante el mayor tiempo posible) informaron menos culpa después de su "castigo".
La investigación adicional de 2017 también exploró el vínculo entre la culpa y el autocastigo. Sugirió que las personas que se sentían culpables por guardar secretos a sus parejas románticas a menudo intentaban aliviar esa culpa negándose a sí mismas actividades agradables o dándoles menos placer.
Puede parecer efectivo
El castigo no siempre es la herramienta más eficaz, pero hay son momentos en los que puede conducir al crecimiento personal.
Por motivación
Digamos que se ha prometido a sí mismo que se tomará la tarde para relajarse en la playa después de terminar su trabajo. Dedicas la mañana al trabajo, pero por alguna razón, simplemente no puedes concentrarte y terminas haciendo muy poco.
Cuando llega la tarde, en lugar de ir a la playa, te quedas en casa y haces un esfuerzo renovado para terminar.
Negarse el viaje planeado le brinda una segunda oportunidad para hacer lo que tiene que hacer y lo motiva a concentrarse en la tarea la próxima vez que planee algo divertido.
Para cambiar el comportamiento
El autocastigo también podría alentarlo a abordar el comportamiento problemático.
Quizás tú y algunos amigos del trabajo decidan hacerle una broma a un compañero de trabajo. “Solo un poco de diversión inofensiva”, se dicen, pero la broma realmente molesta a su compañero de trabajo. Desaparecen en el baño, evitando a todos durante el resto del día.
Nunca se enteran de que estuvo involucrado, pero aún así quiere hacer las paces. Organiza una entrega anónima de sus dulces favoritos y los lleva a almorzar más tarde esa semana.
La próxima vez que alguien menciona una broma, recuerda la vergüenza de su compañero de trabajo y se niega a participar.
Toma un peaje
Si bien algunas formas de autocastigo pueden ser útiles, el problema es que puede convertirse fácilmente en un ciclo dañino del que es difícil salir.
En lugar de perdonarse a sí mismo por los errores humanos normales, puede comenzar a obsesionarse con errores incluso menores, ofreciendo un juicio descortés en lugar de un amoroso "Lo haré mejor la próxima vez".
No siempre resuelve el problema
Diga que se siente culpable porque le mintió a alguien o hizo algo que quiere mantener en secreto. Castigarte a ti mismo puede reducir tu culpa y ayudarte a sentirte mejor. Sin embargo, no aborda el problema real: lo que está ocultando.
En el futuro, es posible que vuelva a mentir para mantener su engaño. Esta mentira crea más culpa, que puede intentar resolver con más autocastigo. Un ciclo bastante desagradable, por decir lo menos.
Puede crear más angustia
Considere su viaje cancelado a la playa. Si pasa la tarde criticando su distracción anterior, es posible que aún tenga dificultades para completar su trabajo.
Al final del día, te sientes bastante miserable. Te perdiste algo que estabas esperando, y todavía tengo toneladas de trabajo para terminar.
El diálogo interno negativo que se repite en tu cabeza también te hace sentir como si no pudieras hacer nada bien.
En lugar de decidir intentarlo de nuevo mañana, decide que no merece ninguna recompensa y se dedica a su trabajo.
Este patrón probablemente lo dejará sintiéndose agotado y quemado, lo que puede afectar su trabajo mucho más que una tarde en la playa.
Donde dibujar la linea
¿No está seguro de si su enfoque del autocastigo se encuentra más en la categoría de superación personal motivacional o en la categoría inútil y potencialmente dañina?
Esto a veces puede resultar un poco desafiante, pero hacerse estas preguntas puede ayudar:
- ¿Es este comportamiento constructivo? ¿Lo que estás haciendo realmente te ayudará a mejorar o simplemente te hará sentir peor?
- ¿Qué me impide hacer las paces en persona? En términos generales, lo mejor es confesar su error, si tiene esa opción.
- ¿Contribuirá este comportamiento a un daño duradero? El diálogo interno negativo, las autolesiones, el ejercicio excesivo y saltarse las comidas son formas de autocastigo que pueden tener efectos duraderos en la salud física y emocional.
- ¿Reemplaza este comportamiento el cuidado personal saludable? El castigo que le impide cuidarse a sí mismo nunca es útil. Trabajar hasta altas horas de la noche, por ejemplo, puede parecer una buena forma de compensar la distracción, pero esto puede interrumpir rápidamente su sueño y afectar su salud.
Cómo cambiar hacia la autocompasión
El autocastigo podría ayudar a aliviar la culpa después de hacer algo de lo que no está orgulloso. Pero puede que no ayude mucho a mejorar sus sentimientos generales sobre usted mismo, especialmente si también tiene sentimientos de vergüenza y baja autoestima.
Afortunadamente, la autocompasión ofrece una alternativa beneficiosa. No solo te ayuda a sentirte más cómodo con la idea de que los errores son simplemente parte del ser humano, sino que también te ayuda a aprender a amarte a ti mismo independientemente de tus defectos percibidos.
La autocompasión también puede ayudar a aliviar incluso el dolor prolongado y promover la autoestima, lo que hace que sea más fácil tratarse a sí mismo con amor y amabilidad. Con el tiempo, una mayor autoestima puede mejorar su fe en su capacidad para realizar cambios positivos.
Practica el perdón a ti mismo
Es fácil aferrarse a la culpa después de haber cometido un delito. Si no se siente digno de ser perdonado, es posible que tenga dificultades para dejar ir su error.
Trate de tener en cuenta que la vida implica errores ocasionales y que se merece la oportunidad de intentarlo una y otra vez, si es necesario, para demostrar que puede hacerlo mejor.
Replantear sus errores como oportunidades de crecimiento, en lugar de fracasos, también puede facilitar la práctica del perdón hacia sí mismo.
Solo puedes hacer tu mejor esfuerzo. Incluso si lo mejor de usted no alcanza lo que imagina para sí mismo, aún puede usar lo que ha aprendido para guiar sus elecciones en el futuro.
Recompénsate
La mayoría de las personas son bastante buenas para recompensarse a sí mismas cuando creen que han hecho algo bien, pero a veces la autocompasión implica recompensarse a sí mismo incluso cuando cree que ha hecho algo mal.
La próxima vez que se sienta culpable por distraerse en el trabajo, pregúntese si su falta de concentración significa que realmente necesita un descanso.
Un viaje a la playa puede parecer un placer, pero el ejercicio, el sol y el tiempo en la naturaleza que implica también pueden ayudar a mejorar su estado de ánimo, aumentando potencialmente la productividad.
Tratarte a ti mismo con amabilidad hace que sea más fácil reconocer y respetar tus necesidades en lugar de castigarte por tenerlas.
Conviértalo en un hábito
Puede llevar algún tiempo dominar la autocompasión, pero por lo general notará que es más fácil con la práctica.
Desarrolle habilidades de autocompasión al:
- practicando afirmaciones
- llevar un diario
- probando la meditación de la bondad amorosa
- tomarse un tiempo para la relajación y el cuidado personal
¿Cómo puede ayudar la terapia?
Un patrón de autocastigo de larga data puede ser difícil de superar solo, particularmente cuando se relaciona con la vergüenza, la indignidad o la dificultad para perdonarse a sí mismo.
Si la culpa causa una angustia emocional significativa, afecta sus relaciones o le impide disfrutar de la vida, el apoyo profesional puede marcar una gran diferencia.
La terapia proporciona un espacio seguro para abordar:
- recuerdos que desencadenan culpa y vergüenza
- autolesiones y otras conductas de autocastigo inútiles
- diálogo interno negativo
Un terapeuta puede ayudarlo a explorar enfoques más saludables para manejar y resolver la culpa, incluida la autocompasión y la resiliencia.
La línea de fondo
Cuando tu crítico más duro eres tú mismo, el autocastigo puede parecer el mejor camino hacia la expiación. Sin embargo, normalmente encontrará que la ruta compasiva resulta en un viaje más productivo.
Crystal Raypole ha trabajado anteriormente como escritora y editora de GoodTherapy. Sus campos de interés incluyen las lenguas y la literatura asiáticas, la traducción al japonés, la cocina, las ciencias naturales, la positividad sexual y la salud mental. En particular, está comprometida a ayudar a disminuir el estigma en torno a los problemas de salud mental.
