No deberíamos tener que fingir que todo está bien cuando no es así.
Cuando me despidieron de mi trabajo como personal hace poco menos de un mes, muchos amigos y familiares bien intencionados se apresuraron a decirme que tenía que "mantener una actitud positiva".
Volvería a estar en pie si me mantuviera concentrado, dijeron.
Además, me recordaron: "Podría ser peor". Al menos estaba recibiendo una indemnización. Al menos mi esposo todavía estaba empleado. Al menos todavía tenía buena salud.
El trasfondo era claro: debería estar agradecido por lo que hizo tengo. No debería insistir en lo que acababa de perder.
Nadie quiso lastimarme con estos comentarios. Intentaban hacerme sentir mejor. Y por supuesto yo estaba agradecido por lo que tuve. Sabía que todavía estaba en una posición bastante privilegiada.
Pero eso no significaba que la situación aún no apestara.
Los despidos son horribles. Son aún más horribles en medio de una pandemia, cuando la pérdida de empleo alcanza un nivel histórico en este país. Encontrar un nuevo concierto no sonaba ni remotamente fácil, especialmente cuando se sentía como todos estaba buscando trabajo y nadie estaba buscando contratar.
Me sentí desilusionado y ansioso. Ninguna cantidad de pensamientos positivos e intentos de "mantenerse optimista" cambiaría eso.
No hay nada intrínsecamente malo en la positividad. De hecho, puede ser una fuerza positiva que te ayude a motivarte para el futuro.
Pero la positividad también puede volverse dañina cuando es poco sincera, contundente o deslegitima los sentimientos reales de ansiedad, miedo, tristeza o dificultades.
En este caso, no es positividad saludable, es tóxico.
¿Qué es la positividad tóxica?
“La positividad tóxica es la suposición, ya sea por uno mismo o por otros, de que a pesar del dolor emocional o la situación difícil de una persona, solo debe tener una mentalidad positiva o, mi término favorito, 'vibraciones positivas'”, explica el Dr. Jaime Zuckerman. psicólogo clínico en Pensilvania que se especializa, entre otras cosas, en trastornos de ansiedad y autoestima.
La positividad tóxica puede tomar muchas formas: puede ser un miembro de la familia que te regañe por expresar frustración en lugar de escuchar por qué estás molesto. Puede ser un comentario para "ver el lado positivo" o "estar agradecido por lo que tienes".
Puede ser un meme que te diga que "solo cambia tu perspectiva para ser feliz". Puede ser un amigo que publica repetidamente lo productivo que está siendo durante el bloqueo. Pueden ser sus propios sentimientos que no debe insistir en sus sentimientos de tristeza, ansiedad, soledad o miedo.
Con la positividad tóxica, las emociones negativas se consideran inherentemente malas. En cambio, se empuja compulsivamente la positividad y la felicidad, y se niegan, minimizan o invalidan las experiencias emocionales humanas auténticas.
“La presión de parecer 'bien' invalida la variedad de emociones que todos experimentamos”, dice Carolyn Karoll, psicoterapeuta en Baltimore, Maryland. "Puede dar la impresión de que tiene defectos cuando se siente angustiado, lo que puede internalizarse en una creencia fundamental de que es inadecuado o débil".
Karoll continúa: “Juzgarte a ti mismo por sentir dolor, tristeza, celos, que son parte de la experiencia humana y son emociones pasajeras, conduce a lo que se conoce como emociones secundarias, como la vergüenza, que son mucho más intensas y desadaptativas.
"Nos distraen del problema en cuestión y no dan espacio a la autocompasión, que es tan vital para nuestra salud mental".
Zuckerman dice que "la positividad tóxica, en esencia, es una estrategia de evasión que se utiliza para alejar e invalidar cualquier malestar interno". Pero cuando evita sus emociones, en realidad causa más daño.
Por ejemplo, un estudio anterior mostró que cuando se le pide que no piense en algo, en realidad es más probable que lo piense.
Y un estudio de 1997 mostró que reprimir los sentimientos puede causar más estrés psicológico interno.
"Evitar o suprimir el malestar emocional conduce a un aumento de la ansiedad, la depresión y un empeoramiento general de la salud mental", dice Zuckerman.
“No procesar las emociones de manera eficaz y oportuna puede provocar una gran cantidad de dificultades psicológicas, que incluyen trastornos del sueño, aumento del abuso de sustancias, riesgo de una respuesta de estrés agudo, duelo prolongado o incluso trastorno de estrés postraumático”, dice.
La positividad tóxica es especialmente dañina en este momento
“La pandemia está provocando nuestra necesidad de controlar y evitar la incertidumbre”, dice el Dr. Jamie Long, psicólogo y propietario de The Psychology Group en Fort Lauderdale, Florida.
“Con algo tan impredecible e incierto como COVID-19, una reacción instintiva podría ser abofetear una cara demasiado optimista o positiva para evitar aceptar una realidad dolorosa”, explica.
Pero la realidad es dolorosa en este momento.
Actualmente hay más de 3.8 millones de casos de COVID-19 confirmados en los Estados Unidos, y más de 140,000 estadounidenses han perdido la vida a causa de COVID-19, según el Tablero de COVID-19 de Johns Hopkins.
Las órdenes de quedarse en casa han mantenido a muchos de nosotros aislados. Empresas de todo el país han despedido o despedido a millones de empleados. Aquellos que tienen la suerte de conservar sus puestos de trabajo se han encontrado trabajando en casa.
Muchos también están cuidando o educando a los niños en el hogar mientras intentan equilibrar esos trabajos. Los trabajadores esenciales se enfrentan a peligros todos los días cuando salen de su casa.
Los proveedores de atención médica también lo están, y están sometidos a un estrés excesivo durante meses a medida que las unidades de cuidados intensivos alcanzan su capacidad y aumenta el número de muertos.
Todos luchamos colectivamente contra sentimientos de soledad, ansiedad y miedo a enfermar.
De hecho, aproximadamente 6 de cada 10 estadounidenses dicen que han experimentado fuertes emociones negativas, como ansiedad, depresión, soledad o desesperanza, la semana pasada durante la pandemia, informa NORC en la Universidad de Chicago.
“[La positividad tóxica] está invalidando las dificultades reales que enfrentan las personas durante este tiempo”, dice Karoll. "Poner un pie delante del otro es un logro para muchos durante esta pandemia mundial".
"La presión para ser productiva", continúa, "deja a muchas, si no a la mayoría de las personas, sintiéndose inadecuadas y avergonzadas de que simplemente están tratando de pasar el día sin un ataque de pánico o un ataque de llanto".
Y, sin embargo, las redes sociales están inundadas de mensajes sobre cómo aprovechar la cuarentena: ¡Empiece a hacer algo! ¡Se Productivo! ¡Aprende un nuevo idioma extranjero o a cocinar! ¡Hacer pan! ¡Reorganiza el garaje!
No todo el mundo afronta el estrés ocupándose. Y para muchos, estos mensajes son dañinos y provocan un aumento de los sentimientos de depresión y ansiedad.
"Cuando la pandemia golpeó y comenzó la cuarentena, supe que la positividad tóxica iba a ser un tema a abordar", dice Zuckerman. "Descubrí que muchos de mis pacientes y seguidores de Instagram no se daban cuenta de que tenían la opción de no se ajustan a la positividad tóxica ".
“En momentos de estrés, nuestro cerebro está lleno. No siempre tenemos la capacidad cognitiva para abordar algo con una curva de aprendizaje pesada y asumir una nueva tarea ”, continúa.
“Como dije varias veces durante la cuarentena, si no era un chef gourmet antes de una pandemia global, ¿por qué elegiría ahora para convertirse en uno? "
Está bien no estar bien en este momento; de hecho, es normal
"No solo está bien no sentirse 'bien', es esencial", dice Zuckerman. “No podemos, como seres humanos, simplemente elegir solo las emociones que queremos tener. Simplemente no funciona de esa manera. Sentir todos nuestros sentimientos, dolorosos o no, se mantiene arraigado en el momento presente ".
Y en el momento presente, estamos en crisis.
“Es una emoción humana normal estar ansioso durante una pandemia. De hecho, la ansiedad a menudo nos mantiene a salvo ”, continúa.
“Nos motiva a usar una máscara y distanciarnos socialmente por temor a enfermarse a usted mismo ya los demás. La ansiedad es una respuesta muy normal a una situación muy anormal. Actualmente estamos experimentando un trauma compartido. Nadie está solo en esto ”, dice Zuckerman.
Entonces, agrega, "es importante eliminar la expectativa y el objetivo de sentirse positivo".
En cambio, debes aceptar cualquier sentimiento genuino que surja, sentarte con ellos y luego dejarlos pasar por sí mismos.
Entonces, ¿cómo lidias con la positividad tóxica?
1. Evite ignorar o reprimir sus emociones
Reconozca cómo se siente y sienta todas sus emociones, buenas o malas. Siéntate con ellos. Evitar cómo se siente solo prolongará el malestar.
De hecho, es bueno hablar (o escribir) sobre cómo te sientes: un estudio de imágenes cerebrales en UCLA demostró que poner los sentimientos en palabras reduce la intensidad de emociones como la tristeza, la ira y el dolor.
2. Escuche y valide cómo se sienten los demás, incluso cuando sea diferente a cómo se siente usted
Todos tienen derecho a tener sus propios sentimientos. No avergüence a otra persona por sus emociones.
Es muy importante reconocer que es posible que los demás no se enfrenten a las cosas de la misma manera que tú.
"Cuando sea apropiado, puede ofrecer empujones o sugerencias suaves", dice Long, "pero de lo contrario, elija el apoyo en lugar de los consejos no solicitados".
3. Recuerde, está bien no estar bien
"Si está abrumado y agotado, permítase descansar o hacer algo imperfectamente, libre de culpa", dice Long.
4. Recuerde que los sentimientos no son mutuamente excluyentes
"La positividad saludable reconoce emociones auténticas", dice Long. “Rechaza la mentalidad de uno u otro y sostiene que dos conceptos opuestos pueden ser ciertos simultáneamente”.
En otras palabras, puede estar triste por perder su trabajo durante la pandemia. y tenga esperanzas de encontrar un nuevo trabajo en el futuro.
5. Sea realista
Si desea sentirse productivo, comience con pasos pequeños y prácticos.
“En momentos de angustia emocional, no se involucre en tareas nuevas que crea que lo harán sentir mejor”, dice Zuckerman. “Más bien, amplíe las cosas en las que ya es bueno y con las que está familiarizado. Cíñete a lo que sabes hasta que te sientas mejor ".
Por ejemplo, dice, si te encanta hacer yoga, prueba un tipo diferente de yoga en lugar de un ejercicio completamente nuevo.
“Hacer cosas que te hagan sentir mejor que sean extensiones de tu repertorio conductual existente requiere menos esfuerzo cognitivo y protege a la persona de establecer expectativas poco realistas y, en última instancia, no cumplirlas”, dice Zuckerman.
6. Reconocer los mensajes de positividad tóxica
Por lo general, estos mensajes son demasiado simples: "Solo vibraciones positivas", "Elige la felicidad", etc.
Recuerde, lo que hace que la positividad sea tóxica es que descarta otras emociones genuinas, explica Long: "Si el mensaje es que la positividad es la única o la mejor manera de hacerlo, eso es problemático".
No tiene que comprometerse con la positividad tóxica.
7. Está bien desconfiar de las redes sociales
"La gente pone su mejor pie filtrado en las redes sociales", explica Zuckerman. “Rara vez la gente publica sus fallas, defectos o resalta su mala toma de decisiones. Como resultado, las redes sociales dan la impresión de que todos están manejando los tiempos difíciles "mejor que tú", [y] esto fomenta una sensación de soledad, vergüenza y vergüenza ".
En particular, agrega, tenga cuidado con los influenciadores de las redes sociales, porque muchos promueven la positividad tóxica al publicar solo sus mejores looks, entrenamientos y lo que parecen ser vidas perfectas.
“Protegerse de la positividad tóxica requiere habilidades de pensamiento crítico”, dice Karoll. "Esto puede significar comparar y contrastar la representación de los medios de cómo las personas están lidiando con la pandemia con su realidad".
“Reconocer que no está solo en sus preocupaciones y / o falta de energía o motivación puede mitigar los efectos de expectativas poco realistas promovidas en las redes sociales, noticias y blogs”, dice.
Simone M. Scully es una escritora a la que le encanta escribir sobre todo lo relacionado con la salud y la ciencia. Encuentra a Simone en ella sitio web, Facebook, y Gorjeo.
