La esclerosis múltiple (EM) es un trastorno autoinmune en el que su sistema inmunológico ataca la capa protectora alrededor de los nervios en su sistema nervioso central (SNC). El SNC incluye su cerebro y médula espinal.
Las terapias modificadoras de la enfermedad (DMT) son el tratamiento recomendado para ayudar a retrasar el desarrollo de la EM. Los DMT pueden ayudar a retrasar la discapacidad y reducir la frecuencia de los brotes en personas con la afección.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado varios DMT para tratar las formas recurrentes de EM, incluidos seis DMT que se toman por vía oral en cápsulas o tabletas.
Siga leyendo para obtener más información sobre los DMT orales y cómo funcionan.
El papel de las células B y las células T
Para comprender cómo el DMTS oral ayuda a tratar la EM, es necesario conocer el papel de ciertas células inmunitarias en la EM.
Muchos tipos de células y moléculas inmunes están involucradas en la respuesta inmunitaria anormal que causa la inflamación y el daño en la EM.
Estos incluyen células T y células B, dos tipos de glóbulos blancos conocidos como linfocitos. Se producen en el sistema linfático de su cuerpo.
Cuando las células T pasan de su sistema linfático al torrente sanguíneo, pueden viajar a su SNC.
Ciertos tipos de células T producen proteínas conocidas como citocinas, que desencadenan la inflamación. En las personas con EM, las citocinas proinflamatorias causan daño a la mielina y las células nerviosas.
Las células B también producen citocinas proinflamatorias, que pueden ayudar a impulsar las actividades de las células T que causan enfermedades en la EM. Las células B también producen anticuerpos, que pueden desempeñar un papel en la EM.
Muchos DMT funcionan limitando la activación, supervivencia o movimiento de células T, células B o ambas. Esto ayuda a reducir la inflamación y el daño en el SNC. Algunos DMT protegen las células nerviosas del daño de otras formas.
Cladribina (Mavenclad)
La FDA ha aprobado el uso de cladribina (Mavenclad) para tratar formas recurrentes de EM en adultos. Hasta la fecha, no se han completado estudios sobre el uso de Mavenclad en niños.
Cuando alguien toma este medicamento, ingresa a las células T y B de su cuerpo e interfiere con la capacidad de las células para sintetizar y reparar el ADN. Esto hace que las células mueran, lo que reduce la cantidad de células T y células B en su sistema inmunológico.
Si recibe tratamiento con Mavenclad, tomará dos ciclos del medicamento durante 2 años. Cada curso implicará 2 semanas de tratamiento, separadas por 1 mes.
Durante cada semana de tratamiento, su médico le recomendará que tome una o dos dosis diarias del medicamento durante 4 o 5 días.
Dimetilfumarato (Tecfidera)
La FDA ha aprobado el dimetilfumarato (Tecfidera) para el tratamiento de formas recurrentes de EM en adultos.
La FDA aún no ha aprobado Tecfidera para el tratamiento de la EM en niños. Sin embargo, los médicos pueden recetar este medicamento a los niños en una práctica conocida como uso "no indicado en la etiqueta".
Aunque se necesitan más investigaciones, los estudios hasta la fecha sugieren que este medicamento es seguro y eficaz para tratar la EM en niños.
Los expertos no saben exactamente cómo funciona Tecfidera. Sin embargo, los investigadores han descubierto que este medicamento puede reducir la abundancia de ciertos tipos de células T y células B, así como de citocinas proinflamatorias.
Tecfidera también parece activar una proteína conocida como factor relacionado con el factor eritroide 2 nuclear (NRF2). Esto desencadena respuestas celulares que ayudan a proteger las células nerviosas del estrés oxidativo.
Si le recetan Tecfidera, su médico le recomendará que tome dos dosis de 120 miligramos (mg) al día durante los primeros 7 días de tratamiento. Después de la primera semana, le dirán que tome dos dosis de 240 mg por día de forma continua.
Fumarato de diroximel (Vumerity)
La FDA ha aprobado el fumarato de diroximel (Vumerity) para tratar formas recurrentes de EM en adultos. Los expertos aún no saben si este medicamento es seguro o eficaz en los niños.
Vumerity es parte de la misma clase de medicamentos que Tecfidera. Como Tecfidera, se cree que activa la proteína NRF2. Esto desencadena respuestas celulares que ayudan a prevenir el daño a las células nerviosas.
Si su plan de tratamiento incluye Vumerity, su médico le recomendará que tome 231 mg del medicamento dos veces al día durante los primeros 7 días. A partir de ese momento, debe tomar 462 mg del medicamento dos veces al día.
Fingolimod (Gilenya)
La FDA ha aprobado el fingolimod (Gilenya) para el tratamiento de formas recurrentes de EM en adultos y niños de 10 años o más.
La FDA aún no ha aprobado este medicamento para el tratamiento de niños más pequeños, pero los médicos pueden recetarlo fuera de la etiqueta a niños menores de 10 años.
Este medicamento bloquea un tipo de molécula de señalización conocida como esfingosina 1-fosfato (S1P) para que no se una a las células T y B. A su vez, esto evita que esas células ingresen al torrente sanguíneo y viajen al SNC.
Cuando se impide que esas células viajen al SNC, no pueden causar inflamación ni daño allí.
Gilenya se toma una vez al día. En personas que pesan más de 88 libras (40 kilogramos), la dosis diaria recomendada es de 0,5 mg. En aquellos que pesan menos que eso, la dosis diaria recomendada es de 0,25 mg.
Si comienza el tratamiento con este medicamento y luego deja de usarlo, puede experimentar un brote severo.
Algunas personas con EM han desarrollado un aumento severo de la discapacidad y nuevas lesiones cerebrales después de dejar de tomar este medicamento.
Siponimod (Mayzent)
La FDA ha aprobado el siponimod (Mayzent) para el tratamiento de formas recurrentes de EM en adultos. Hasta ahora, los investigadores no han completado ningún estudio sobre el uso de este medicamento en niños.
Mayzent pertenece a la misma clase de medicamentos que Gilenya. Al igual que Gilenya, bloquea la unión de S1P a células T y células B. Esto evita que esas células inmunitarias viajen al cerebro y la médula espinal, donde pueden causar daño.
Mayzent se toma una vez al día. Para determinar su dosis diaria óptima, su médico comenzará por examinarlo en busca de un marcador genético que pueda ayudar a predecir su respuesta a este medicamento.
Si los resultados de su prueba genética sugieren que este medicamento podría funcionar bien para usted, su médico le recetará una pequeña dosis para comenzar. Aumentarán gradualmente la dosis recetada en un proceso conocido como titulación. El objetivo es optimizar los beneficios potenciales al tiempo que se limitan los efectos secundarios.
Si toma este medicamento y luego deja de usarlo, su condición podría empeorar.
Teriflunomida (Aubagio)
La FDA ha aprobado el uso de teriflunomida (Aubagio) para el tratamiento de formas recurrentes de EM en adultos. Hasta el momento no se han publicado estudios sobre el uso de este fármaco en niños.
Aubagio bloquea una enzima conocida como dihidroorotato deshidrogenasa (DHODH). Esta enzima participa en la producción de pirimidina, un componente básico del ADN que se requiere para la síntesis de ADN en las células T y las células B.
Cuando esta enzima no puede acceder a suficiente pirimidina para sintetizar ADN, limita la formación de nuevas células T y células B.
Si recibe tratamiento con Aubagio, su médico puede recetarle una dosis diaria de 7 o 14 mg.
Otros fármacos modificadores de la enfermedad
Además de estos medicamentos orales, la FDA ha aprobado varios DMT que se inyectan debajo de la piel o se administran mediante infusión intravenosa.
Incluyen:
- alemtuzumab (Lemtrada)
- acetato de glatiramer (Copaxone, Glatect)
- interferón beta-1 (Avonex)
- interferón beta-1a (Rebif)
- interferón beta-1b (Betaseron, Extavia)
- mitoxantrona (Novantrone)
- natalizumab (Tysabri)
- ocrelizumab (Ocrevus)
- peginterferón beta-1a (Plegridy)
Hable con su médico para obtener más información sobre estos medicamentos.
Riesgo potencial de efectos secundarios de los DMT
El tratamiento con DMT puede provocar efectos secundarios, que en algunos casos son graves.
Los posibles efectos secundarios del tratamiento varían según el tipo específico de DMT que tome.
Algunos efectos secundarios comunes incluyen:
- dolor de cabeza
- náusea
- vomitando
- Diarrea
- erupción cutanea
- perdida de cabello
- ritmo cardíaco lento
- enrojecimiento de la cara
- malestar abdominal
Los DMT también están relacionados con un mayor riesgo de infección, como:
- influenza
- bronquitis
- tuberculosis
- herpes
- ciertas infecciones por hongos
- leucoencefalopatía multifocal progresiva, un tipo raro de infección cerebral
El mayor riesgo de infección se debe a que estos medicamentos alteran su sistema inmunológico y pueden reducir la cantidad de glóbulos blancos que combaten enfermedades en su cuerpo.
Los DMT pueden causar otros efectos secundarios graves, como daño hepático y reacciones alérgicas graves. Algunos DMT pueden provocar un aumento de la presión arterial. Algunos pueden hacer que su frecuencia cardíaca disminuya.
Tenga en cuenta que su médico le recomendará un DMT si cree que los beneficios potenciales superan los riesgos.
Vivir con EM que no se maneja de manera efectiva también conlleva riesgos significativos. Hable con su médico para obtener más información sobre los posibles efectos secundarios y beneficios de diferentes DMT.
Generalmente, los DMT no se consideran seguros para las personas que están embarazadas o amamantando.
Manejo del riesgo de efectos secundarios
Antes de comenzar el tratamiento con un DMT, su médico debe evaluarlo para detectar infecciones activas, daño hepático y otros problemas de salud que puedan aumentar los riesgos de tomar el medicamento.
Su médico también puede alentarlo a recibir ciertas vacunas antes de comenzar el tratamiento con un DMT. Es posible que deba esperar varias semanas después de recibir las vacunas antes de comenzar a tomar el medicamento.
Mientras recibe tratamiento con un DMT, su médico puede recomendarle que evite ciertos medicamentos, suplementos nutricionales u otros productos. Pregúnteles si hay medicamentos u otros productos que puedan interactuar o interferir con el DMT.
Su médico también debe controlarlo para detectar signos de efectos secundarios durante y después del tratamiento con un DMT. Por ejemplo, es probable que ordenen análisis de sangre periódicos para controlar el recuento de células sanguíneas y las enzimas hepáticas.
Si cree que puede estar experimentando efectos secundarios, informe a su médico de inmediato.
La comida para llevar
Se han aprobado varios DMT para tratar la EM, incluidos seis tipos de terapia oral.
Algunos de estos medicamentos pueden ser más seguros o más adecuados para determinadas personas que para otras.
Antes de comenzar a tomar un DMT, pregúntele a su médico sobre los posibles beneficios y riesgos de usarlo. Pueden ayudarlo a comprender cómo los diferentes tratamientos pueden afectar su cuerpo y las perspectivas a largo plazo con la EM.
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