El obliquus capitis superior se encuentra por encima del cuello y en la base de la parte posterior de la cabeza, cerca del hueso occipital del cráneo.
El músculo se origina en la masa lateral (lateral) del hueso atlas y se inserta en la línea nucal inferior. El hueso del atlas también se conoce como la primera vértebra cervical (C1); es la vértebra más alta de la columna vertebral. La línea nucal inferior es una cresta cerca de la parte inferior de la parte posterior del cráneo donde se unen los músculos.
El nervio suboccipital proporciona la inervación muscular (suministro de nervios) y una conexión, en última instancia, con el cerebro. El nervio emerge de la columna vertebral en el espacio entre el hueso atlas y el cráneo.
El músculo ayuda a mover la cabeza. Extiende la cabeza, al mismo tiempo que la ayuda a flexionarse. El cuello presenta dos músculos obliquus capitis superiores ubicados simétricamente en los lados izquierdo y derecho. Este músculo solo ayuda a flexionar el cuello hacia el lado en el que se encuentra. Estas acciones también involucran la articulación atlantooccipital, que se encuentra entre el atlas y los huesos occipitales.