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La lactancia materna es una forma natural de que las madres proporcionen a sus bebés toda la nutrición y los alimentos que necesitan durante los primeros meses de vida. También puede ayudar a las madres a recuperarse más rápidamente del parto.
La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomiendan la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida de un bebé.
Después de eso, ambas organizaciones sugieren que los bebés comiencen a comer otros alimentos, como frutas, verduras y cereales. Añaden que los bebés deben mantener cierto nivel de lactancia materna.
Sin embargo, la decisión de amamantar es un asunto personal. No todo el mundo puede o quiere amamantar. Hay alternativas disponibles que ayudan a los bebés a crecer y prosperar.
Puede esperar encontrar opiniones sólidas al decidir si amamantar o no. Eso hace que recopilar su propia información para que pueda formular la mejor opción para su familia sea importante.
Esta descripción general le explicará los beneficios, las desventajas, las consideraciones que deberá hacer y más de la lactancia materna.
¿Cuáles son los beneficios de la lactancia materna?
La lactancia materna tiene beneficios para la salud tanto a corto como a largo plazo para la madre y el bebé. Para el bebé, estos beneficios incluyen:
- Infecciones reducidas. Existe una correlación entre los bebés que son amamantados y tienen menos infecciones infantiles, como infecciones del oído, respiratorias e intestinales, así como menos resfriados.
- Mejor inmunidad contra virus y bacterias. La leche materna contiene inmunoglobulinas o anticuerpos de la madre. Estas proteínas ayudan a fortalecer el sistema inmunológico del bebé para que pueda defenderse.
- Riesgo reducido de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). Los bebés amamantados tienen un riesgo menor de SMSL, tanto durante el primer mes como durante el primer año de vida del bebé.
- Un peso más saludable. Los niños que son amamantados pueden tener una tasa más baja de obesidad infantil en comparación con los bebés alimentados con fórmula.
- Menor riesgo de diabetes. La lactancia materna reduce el riesgo de que un niño tenga diabetes tipo 1 y tipo 2.
- Satisfacer las cambiantes necesidades nutricionales. Los bebés requieren diferentes niveles de nutrientes en las distintas fases del primer año. El suministro de leche materna cambiará naturalmente con las necesidades del bebé.
Los beneficios de la lactancia materna no son solo para el bebé. Las madres que amamantan también pueden experimentar algunos beneficios de la lactancia materna. Estos beneficios incluyen:
- Recuperación mejorada. La lactancia libera niveles más altos de oxitocina. Esta hormona puede ayudar a mejorar las contracciones uterinas. Eso también ayudará a que el útero vuelva a su tamaño anterior al embarazo.
- Perder peso durante el embarazo más rápido. Aquellas que amamantan exclusivamente pueden perder más peso después del parto que aquellas que no amamantan.
- Riesgo reducido de depresión. Las madres también pueden reducir su riesgo de depresión posparto amamantando a sus bebés.
- Menor riesgo de algunos cánceres. Cuanto más tiempo pasa una madre amamantando, menor es su riesgo de cáncer de mama y de ovario.
- Tasas más bajas de algunas afecciones médicas. Las investigaciones muestran que quienes amamantan durante uno o dos años durante su vida también tienen un riesgo entre un 10 y un 50 por ciento menor de ciertas afecciones, como diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas, colesterol y triglicéridos altos, artritis y presión arterial alta.
Cosas a considerar antes de elegir amamantar
La lactancia materna tiene algunos inconvenientes. Tenga en cuenta estas consideraciones si está tratando de decidir si la lactancia materna es adecuada para usted y su bebé.
Estas consideraciones incluyen:
- Incomodidad. Muchas personas experimentan malestar y dolor en la primera semana o 10 días después de comenzar a amamantar. Esto suele ser temporal, pero puede dificultar las primeras tomas.
- Falta de flexibilidad. Las nuevas madres que amamantan a menudo están sujetas al horario de alimentación de su bebé. En las primeras semanas, los bebés pueden comer hasta 12 veces al día. Eso puede dificultar el trabajo de malabarismo, hacer mandados y otras tareas.
- Incapacidad para medir la leche. Con la lactancia materna, es difícil saber cuánta leche está produciendo y cuánto está comiendo el bebé. Deberá confiar en otros factores, como el peso del bebé y los pañales mojados a diario, para saber si está comiendo lo suficiente.
- Dieta y medicamentos restringidos. Comparte mucho con su bebé si está amamantando, incluidos alimentos, medicamentos y alcohol. Cantidades mínimas de estas sustancias pueden pasar a través de la leche a su bebé. Si bien la mayoría son demasiado pequeñas para ser problemáticas, deberá evitar ciertas cosas durante todo el tiempo que esté amamantando.
¿Cómo se compara la lactancia materna con la fórmula?
La fórmula es una alternativa nutritiva a la leche materna para quienes eligen usarla o la necesitan por razones médicas.
La fórmula para bebés que se vende en los Estados Unidos está regulada por la Administración de Drogas y Alimentos. Si bien la fórmula no coincide completamente con la leche materna natural, tiene una rica variedad de:
- vitaminas
- minerales
- proteína
- grasas
- carbohidratos
Esta es la nutrición que su bebé usará para crecer y prosperar. Las madres que optan por utilizar fórmula pueden estar seguras de que sus bebés están bien alimentados.
El cuerpo de un bebé no procesa la fórmula tan rápido como la leche materna. Eso puede permitirle a usted oa otro cuidador más tiempo entre las comidas.
Sin embargo, la fórmula puede resultar costosa. Según el tipo y la cantidad que use su bebé, el suministro de un mes podría costar más de $ 100.
Cómo desarrollar una relación de lactancia materna con el bebé
Antes de que nazca su bebé, su cuerpo comenzará a producir leche materna. Te está preparando para la llegada del bebé y la nutrición que necesitarás darles de inmediato.
Su primera alimentación puede ser pocas horas después del parto. Esa primera leche materna se llama calostro. Es una sustancia espesa, amarilla y pegajosa que es rica en nutrientes. Ayuda a preparar el sistema gastrointestinal de su bebé para futuras tomas.
Unos pocos días después de dar a luz, su cuerpo comenzará a producir un tipo diferente de leche materna. Esta leche también es muy rica en nutrientes y sostendrá completamente a su bebé durante sus primeros meses.
La lactancia materna es un ejercicio de vinculación. Aprenderá las señales de hambre de su bebé y ellos aprenderán a responder a su cuerpo.
Por supuesto, pasarán mucho tiempo juntos. Espere alimentar a su bebé de 8 a 12 veces al día durante los primeros meses.
Además de brindarle alimento a su hijo, el contacto piel con piel que se experimenta a través de la lactancia materna es una manera maravillosa de fortalecer el vínculo madre-bebé.
Cómo conseguir un buen pestillo
La lactancia materna es un proceso natural. Eso no significa que sea fácil. De hecho, la lactancia materna es una habilidad. Debe aprenderse y practicarse hasta que se sienta normal tanto para usted como para el bebé.
Empiece por descansar a su bebé en una posición cómoda para amamantarlo frente a usted. Si el bebé tiene que torcer el cuello en absoluto, es posible que no amamante bien.
Destape un seno de su sostén o camisa. Acaricie suavemente el labio inferior de su bebé con su pezón. Su boca naturalmente se abrirá ampliamente, y su lengua se ahuecará y bajará hasta su boca.
Coloque la boca de su bebé directamente sobre su pezón. Se cerrarán instintivamente y comenzarán a dibujar.
Sabrá que la boca de su bebé está colocada correctamente si ve sus labios fruncidos hacia afuera y su boca cubre todo su pezón y la mayor parte de su areola más oscura.
Si siente alguna molestia o dolor, rompa suavemente la succión del bebé. Deslice su meñique entre la esquina de la boca de su bebé y su pezón. Empuje hacia abajo. El pestillo se abrirá. Aleja al bebé.
Antes de llevar al bebé a su pezón, trate de que abra la boca lo más que pueda. Repita los pasos hasta que el pestillo sea cómodo y su bebé esté amamantando a un ritmo suave y uniforme.
Establecer un buen agarre ayudará al bebé a obtener la leche adecuada. También le evitará el dolor y la incomodidad.
Si continúa teniendo dificultades para lograr un agarre fuerte, hable con su pediatra o un asesor de lactancia. Ellos están allí para ayudarte.
A veces, puede haber problemas físicos que impidan que su bebé se amamante correctamente, que incluyen:
- un lazo de lengua
- corrimiento
- pezones invertidos o planos
Todos estos pueden superarse, pero es posible que necesite orientación adicional.
Cómo manejar los pezones adoloridos
Muchas mamás experimentan dolor y molestias durante los primeros días de la lactancia. Esto es muy común. Puede tomar algunas medidas para ayudar a aliviar el dolor en los pezones de la lactancia hasta que desaparezca por completo:
- Comience a amamantar con el pezón menos doloroso. La succión más fuerte se produce cuando su bebé tiene más hambre. La succión se debilitará a medida que se llenen.
- Use un sostén que le quede mejor. Los sujetadores ajustados pueden frotar e irritar sus pezones. Busque sujetadores especiales para lactancia que ofrezcan el apoyo y la protección adecuados alrededor del pezón.
- Secar los pezones al aire. Antes de volver a ponerse la camisa o el sostén después de amamantar, asegúrese de que sus pezones estén completamente secos. La humedad de la leche en la piel puede irritarlos.
- Coloque un paño húmedo y tibio sobre sus pezones. El calor puede ayudar a aliviar el dolor.
- Pregunte por una crema o ungüento. Su médico puede sugerir un producto de venta libre que puede aliviar el escozor y el malestar. Se encuentran disponibles varias opciones seguras para la lactancia materna.
¿Quiere aprender más sobre los pezones doloridos y la lactancia? Lea 13 formas de controlar el dolor en los pezones debido a la lactancia.
Lactancia materna y aftas
Si comienza a experimentar un dolor intenso y repentino en el seno, es posible que tenga una infección por aftas. La candidiasis es una infección por hongos. Se desarrolla en ambientes cálidos y húmedos. La boca de su bebé también puede desarrollar candidiasis oral.
Los síntomas de una candidiasis bucal en una madre que amamanta incluyen dolor intenso y repentino. La piel alrededor del pezón o la areola se puede descamar y pelar. Los senos pueden estar sensibles al tacto.
Los bebés con candidiasis oral pueden desarrollar manchas blancas en el interior de las mejillas o en la lengua o las encías.
Concierte una cita con su médico si sospecha que usted o su bebé han desarrollado la infección.
¿Está bebiendo suficiente leche el bebé?
Con la lactancia materna, es difícil saber con precisión cuánta leche obtiene su bebé con cada toma. En lugar de intentar medir onzas, busque carteles en otros lugares:
- Su bebé ensucia muchos pañales. Los bebés que están recibiendo suficiente leche mojan de 6 a 8 pañales por día.
- Tu bebé está aumentando de peso. Después de una caída de peso inicial en los primeros días después del parto, su bebé debe comenzar a aumentar de peso de manera constante. Si el peso continúa bajando, es posible que no esté produciendo suficiente leche. Hable con el pediatra de su bebé o con un asesor de lactancia si el bebé no aumenta de peso.
- Su bebé no muestra signos de hambre. Los bebés que se alimentan están contentos. Si su bebé muestra señales de hambre con más frecuencia, es posible que no esté recibiendo suficiente leche en cada sesión.
Aquí hay un desglose rápido de cuántos pañales indican que un bebé está bien alimentado:
Trabajar con un asesor de lactancia
Es probable que un especialista en lactancia la visite en el hospital durante las primeras 24 horas de su bebé. Estos proveedores de atención médica están capacitados para ayudar a las madres a aprender a amamantar.
La observarán mientras amamanta, ofreciéndole instrucción y corrección. Pueden ayudarlo a comprender cómo se siente un buen agarre. Ellos también pueden responder cualquier pregunta que tenga.
Después de salir del hospital, también puede buscar un asesor en lactancia si tiene preguntas, necesita asesoramiento o desea capacitación adicional. Recuerde, amamantar es una habilidad que se aprende. Toma tiempo y practica.
Su seguro puede cubrir a un asesor de lactancia. Para encontrar uno, pregúntele a su proveedor de seguros sobre sus beneficios y si tiene una lista de consultores de lactancia cubiertos. Es probable que su médico o pediatra también esté familiarizado con un asesor de lactancia.
Del mismo modo, el hospital donde dio a luz a su bebé puede tener personas para sugerir. También puede pedir recomendaciones a sus amigos y familiares.
¿Qué debe comer durante la lactancia?
No existe una dieta específica para las madres que amamantan, pero es necesario consumir más calorías que las madres que no producen leche para sus bebés. Precisamente lo que necesita depende de la edad de su bebé y de la frecuencia con la que lo amamanta.
En los primeros seis meses, necesita 500 calorías adicionales por día. Después de seis meses, aún necesitará entre 400 y 500 calorías adicionales por día.
No complemente su dieta con alimentos procesados o calorías vacías. Trate de llevar una dieta equilibrada de proteínas, verduras, frutas y grasas saludables.
También deberías beber suficiente agua. Cada día produce alrededor de 25 onzas de líquido con la leche materna. Beba cuando tenga sed. Esté atento a los signos de que necesita más agua, como orina más oscura, boca seca o micción poco frecuente.
Puede obtener más información sobre la dieta y la lactancia materna aquí:
- Dieta de lactancia materna 101: Qué comer durante la lactancia
- ¿Cuánta cafeína puede tomar con seguridad durante la lactancia?
- ¿Es seguro el té verde durante la lactancia?
- 5 vicios y si son seguros durante la lactancia
Lactancia materna y galactagogos
Puede utilizar galactagogos para intentar aumentar su producción de leche. Algunos alimentos tienen estos potenciadores de leche naturales. Muchos suplementos de venta libre para la lactancia contienen estimulantes de la leche naturales, como el fenogreco, el cardo mariano y el malunggay.
Las investigaciones sugieren que estos productos pueden ayudar a aumentar la producción de leche, pero hable con su médico antes de comenzar a usarlos.
Lactancia materna después de regresar al trabajo
Es posible mantener la lactancia materna una vez que regrese al trabajo. De hecho, mucha gente lo hace. Solo requiere un poco de planificación y trabajo con su bebé para que la transición sea perfecta.
En los Estados Unidos, la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible exige que la mayoría de los empleadores ofrezcan a las madres que amamantan una habitación donde puedan extraerse la leche cómodamente durante el primer año de vida de sus bebés.
Esto le brinda la oportunidad de seguir amamantando mientras está lejos de su bebé.
Tendrá que hacer la transición de su bebé de amamantar a beber leche materna de un biberón para que esto funcione. Considere ofrecer alimentación con biberón durante el día en lugar de con el pecho para que el bebé se acostumbre a la alimentación con biberón. Eso significa que también deberá comenzar a extraer leche antes de regresar al trabajo.
Para hacer esto, mantenga la alimentación con el pecho temprano en la mañana y en la noche, pero extraiga suficiente leche para un biberón durante el día. Además, planifique extraerse la leche a las horas en las que normalmente amamantaría para que pueda mantener un suministro constante de leche.
Inicie este proceso varias semanas antes de que planee regresar al trabajo. Si planea regresar al trabajo de inmediato, también puede comenzar el proceso casi inmediatamente después del nacimiento de su bebé.
También puede hacer una combinación de leche materna y fórmula si es más fácil o funciona mejor para usted y su familia.
¿Quiere aprender sobre cómo almacenar y utilizar de forma segura la leche materna extraída? Lea Cómo almacenar, usar y descongelar de manera segura la leche materna congelada.
Cómo destetar al bebé de la lactancia materna
Las principales organizaciones de atención médica, como el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG), AAP y la OMS, recomiendan la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida de un bebé.
Después de ese punto, puede comenzar a introducir alimentos sólidos. Eso comenzará a reducir la cantidad de lactancia materna que realiza.
ACOG y AAP dicen que la lactancia materna complementaria es buena durante el primer año completo. La OMS sugiere que puede practicar la lactancia materna prolongada y amamantar a su bebé hasta los 2 años.
Pero cuándo dejar de amamantar es una decisión personal. Haga lo que funcione mejor para usted y su familia.
Destetar a su bebé es un proceso, pero se puede lograr. Puede seguir el ejemplo de su bebé y destetarlo de forma natural cuando comience a comer otros alimentos y a beber leche de vaca, jugo u otras bebidas.
O puede hacerse cargo y decidir cuándo comenzará el proceso de destete. Esto puede encontrar cierta resistencia, pero el tiempo y la perseverancia pueden ayudarlo a superar cualquier obstáculo.
Empiece despacio. Reduzca gradualmente la cantidad de lactancia materna. Esto ayuda a que su bebé se adapte a las tomas reducidas. Naturalmente, sus senos también dejarán de producir tanta leche.
Puede ser más fácil omitir una alimentación durante el día al principio. Puede mantener ocupado a su hijo durante ese período normal de alimentación si busca una actividad para hacer o no está en la casa.
Evite los puntos normales de lactancia durante este período. Las escenas familiares pueden provocar antojos de su bebé. Al alejarlos a usted y al bebé de esas sillas, camas u otros lugares, puede ayudar a cambiar el hábito.
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La decisión de amamantar es una elección personal. No todo el mundo puede o quiere amamantar. La lactancia materna es solo una forma de proporcionar una nutrición adecuada a su bebé en esos importantes primeros meses de vida.
Para ayudarlo en el proceso, es importante descansar lo suficiente, comer una dieta balanceada y mantenerse hidratado. Esto mantendrá su producción de leche robusta y su energía alta para que pueda mantener la lactancia materna de la manera que desee.
