¿Funcionan los dispositivos micro-CPAP para la apnea del sueño?

Cuando deja de respirar periódicamente mientras duerme, es posible que tenga una afección llamada apnea obstructiva del sueño (AOS).

Como la forma más común de apnea del sueño, esta afección se desarrolla cuando el flujo de aire se contrae debido a un estrechamiento de las vías respiratorias en la garganta. Esto también provoca ronquidos.

Tal situación lo predispone a la falta de oxígeno, lo que puede tener consecuencias para la salud tanto a corto como a largo plazo.

Un método de tratamiento tradicional para la AOS es la terapia de presión positiva continua en las vías respiratorias, más conocida como CPAP. Esto viene en forma de una máquina y mangueras que se adhieren a una máscara que usa por la noche. El objetivo es asegurarse de que su cuerpo reciba suficiente oxígeno mientras duerme.

Aún así, las máquinas CPAP no son infalibles, y algunos usuarios pueden encontrar difícil dormir con las máscaras y los accesorios de las mangueras.

En respuesta a este tipo de problemas de los consumidores, algunas empresas han introducido máquinas de micro-CPAP que supuestamente ofrecen los mismos beneficios para el tratamiento de la AOS con menos piezas.

Si bien estas versiones en miniatura de las máquinas CPAP pueden ayudar con los ronquidos y algo de flujo de aire, no se ha confirmado su efectividad como una opción de tratamiento legítima para la AOS.

Reclamaciones que rodean a los dispositivos micro-CPAP

La terapia CPAP no funciona para todas las personas con formas obstructivas de apnea del sueño.

Parte de esto tiene que ver con la incomodidad que experimentan algunas personas al usar el equipo, incluido el ruido y la restricción de movimiento durante el sueño.

Otros pueden encontrar la limpieza y el cuidado de las piezas como una molestia.

Las máquinas de micro-CPAP están diseñadas para ayudar a solucionar estos problemas.

Una empresa afirma que hasta el 50 por ciento de los usuarios tradicionales de CPAP dejan de usar estos dispositivos en un año. La esperanza es que las versiones en miniatura de la terapia CPAP, que utilizan microventiladores conectados solo a la nariz, ayuden.

Hasta la fecha, las máquinas de micro-CPAP no están aprobadas por la FDA. Sin embargo, los fabricantes de estos dispositivos afirman que tienen beneficios similares a los de un CPAP tradicional, al tiempo que ofrecen lo siguiente:

Ruido reducido

El CPAP tradicional funciona con una máscara que se conecta a una máquina eléctrica mediante mangueras. Un micro-CPAP, que no esconectado a una máquina, probablemente hará menos ruido mientras intenta dormir. La pregunta es si es tan eficaz para tratar la AOS como los métodos más tradicionales.

Menos interrupciones del sueño

Estar conectado a una máquina CPAP puede dificultar el movimiento mientras duerme. Incluso podría despertarse varias veces durante la noche debido a esto.

Dado que los micro-CPAP son inalámbricos, en teoría, estos podrían crear menos interrupciones del sueño en general.

Disminución de los ronquidos

Los creadores de Airing, un micro-CPAP inalámbrico y sin máscara, afirman que sus dispositivos eliminan los ronquidos. Estos dispositivos se adhieren a su nariz con la ayuda de brotes para mantenerlos en su lugar mientras crean presión en sus vías respiratorias.

Sin embargo, las afirmaciones que rodean la disminución de los ronquidos, o la eliminación completa de los mismos, requieren más evidencia científica.

Preguntas y controversias en torno al dispositivo Airing para la apnea del sueño

Airing es la empresa detrás del primer dispositivo micro-CPAP. Según los informes, la compañía comenzó a recaudar dinero para financiamiento, pero no ha podido obtener la aprobación de la FDA.

Sin embargo, según el sitio web de Airing, la empresa cree que el proceso se abreviará porque el dispositivo no "proporciona un nuevo tratamiento".

Entonces, Airing está explorando una autorización 510 (k) para lanzar el dispositivo al mercado. Esta es una opción de la FDA que las empresas utilizan a veces durante la autorización previa. La transmisión aún tendría que demostrar la seguridad y eficacia del micro-CPAP a dispositivos similares de acuerdo con la ley.

Quizás otro inconveniente es la falta de evidencia clínica que respalde las máquinas micro-CPAP para la apnea del sueño. Hasta que se prueben clínicamente, es difícil determinar si un micro-CPAP es tan efectivo como un CPAP tradicional.

Tratamiento tradicional de la apnea obstructiva del sueño

Cuando no se trata, la AOS puede convertirse en una afección potencialmente mortal.

Un médico confirmará la AOS si presenta síntomas, como somnolencia diurna y trastornos del estado de ánimo. También es probable que ordenen pruebas que midan el flujo de aire y la frecuencia cardíaca durante el sueño.

El tratamiento tradicional para la AOS puede incluir una o más de las siguientes opciones:

CPAP

La terapia CPAP tradicional es uno de los tratamientos de primera línea para la AOS.

CPAP funciona mediante el uso de presión de aire a través de mangueras conectadas entre una máquina y una máscara para ayudar a mantener las vías respiratorias abiertas para que pueda seguir respirando mientras duerme.

Esto ayuda a garantizar que reciba suficiente flujo de aire durante el sueño a pesar de las causas subyacentes de las vías respiratorias bloqueadas.

Cirugía

La cirugía es un tratamiento de último recurso cuando la terapia con CPAP no funciona. Si bien hay muchas opciones quirúrgicas disponibles para la apnea del sueño, un médico elegirá un procedimiento que tiene como objetivo abrir las vías respiratorias.

Algunas de las opciones incluyen:

• amigdalectomía (extirpación de las amígdalas)
• reducción de lengua
• estimulación del nervio hipogloso (el nervio que controla el movimiento de la lengua)
• implantes palatinos (implantes en el paladar blando del techo de la boca)

Cambios en el estilo de vida

Ya sea que elija la terapia CPAP o la cirugía, los cambios en el estilo de vida pueden complementar su plan de tratamiento para la AOS.

Existe un fuerte vínculo entre la AOS y el exceso de peso corporal. Algunos expertos recomiendan perder peso para tratar la AOS si su índice de masa corporal (IMC) es de 25 o más. De hecho, algunas personas pueden curar la AOS solo con la pérdida de peso.

Es probable que su médico también le recomiende lo siguiente:

• ejercicio regular
• dejar de fumar
• evitando el uso de somníferos y sedantes
• descongestionantes nasales, si es necesario
• un humidificador para tu dormitorio
• durmiendo de tu lado
• evitando el alcohol

Quitar

Si bien Airing todavía está trabajando para que sus dispositivos micro-CPAP sean aprobados por la FDA, parece haber dispositivos de imitación disponibles en línea. Es importante seguir el plan de tratamiento de un médico, especialmente si está recibiendo terapia para la AOS.

Curar la apnea del sueño implica una combinación de tratamiento y cambios en el estilo de vida, algo que ningún dispositivo puede ofrecer por sí solo.