¿Ir o no al médico? Esa es a menudo la pregunta cuando tiene dolor de garganta. Si su dolor de garganta se debe a una faringitis estreptocócica, un médico puede recetarle antibióticos. Pero si se debe a un virus, como un resfriado, los tratamientos son caseros.
Si cree que debería ir al médico, definitivamente vaya. Sin embargo, esta guía puede ayudarlo a decidir si es probable que sus síntomas mejoren por sí solos con terapias en el hogar o de venta libre.
Comparación de síntomas
Las siguientes son diferencias en los signos y síntomas físicos que puede experimentar cuando tiene dolor de garganta. Sin embargo, al observar la garganta no siempre queda claro qué tipo de infección tiene una persona.
Como verá, varias de las diferentes causas del dolor de garganta tienen síntomas similares.
Causas
Las siguientes son algunas de las causas más comunes de dolor de garganta:
- Amigdalitis estreptocócica: el grupo de bacterias A Estreptococo es la causa más común de faringitis estreptocócica.
- Dolor de garganta (faringitis viral): los virus son la causa más común de dolor de garganta, incluidos los rinovirus o un virus sincitial respiratorio. Estos virus pueden causar otros síntomas, como:
- un resfriado
- dolor de oidos
- bronquitis
- Infección sinusal
- Mononucleosis: el virus de Epstein-Barr es la causa más común de mononucleosis. Sin embargo, otros virus también pueden causar mononucleosis, como el citomegalovirus, la rubéola y el adenovirus.
- Amigdalitis: La amigdalitis es cuando las amígdalas están predominantemente inflamadas e infectadas, a diferencia de otras estructuras de la garganta. Por lo general, es causada por virus, pero también puede ser causada por bacterias; más comúnmente, A Estreptococo. También puede ser causada por una infección subyacente, como una infección del oído o de los senos nasales.
Cuando tiene un virus, identificar el virus específico suele ser menos importante que los síntomas que causa. Sin embargo, su médico puede realizar una prueba para identificar la presencia de bacterias estreptocócicas y determinar posibles tratamientos.
Diagnóstico
En muchos casos, su edad puede indicarle a su médico la causa probable. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la faringitis estreptocócica es más común en las edades de 5 a 15 años. Los adultos y los menores de 3 años rara vez tienen faringitis estreptocócica. Una excepción es cuando un adulto entra en contacto con niños o es el padre de un niño en edad escolar.
Su médico también puede realizar un examen visual de su garganta, teniendo en cuenta sus signos y síntomas. Si se sospecha una faringitis estreptocócica, pueden realizar una prueba rápida que implica frotar la garganta para detectar la presencia de bacterias estreptocócicas del grupo A. Esta prueba se llama prueba rápida de estreptococos.
Si se sospecha mononucleosis, la mayoría de las clínicas tienen una prueba rápida que puede detectar si tiene una infección activa con solo una pequeña gota de sangre de un pinchazo en el dedo. Los resultados suelen estar disponibles en 15 minutos o menos.
Tratos
Las bacterias son la causa subyacente de la faringitis estreptocócica, por lo que los médicos recetan antibióticos para tratarla. La mayoría de los pacientes informan una mejoría de los síntomas dentro de las 24 a 48 horas posteriores a la toma de antibióticos para la faringitis estreptocócica.
Si bien es bueno que los antibióticos puedan mejorar rápidamente los síntomas, estos medicamentos se administran principalmente para la faringitis estreptocócica porque la afección puede causar infecciones graves y crónicas en otros lugares, como el corazón, las articulaciones y los riñones.
El medicamento de elección para la faringitis estreptocócica suele ser de la familia de las penicilinas; la amoxicilina es común. Sin embargo, hay otros antibióticos disponibles si es alérgico a estos.
Desafortunadamente, los antibióticos no funcionan contra los virus, incluidos los que causan amigdalitis, mononucleosis o dolor de garganta.
Para reducir el dolor de garganta, también puede probar los siguientes remedios de estilo de vida:
- Descanse tanto como sea posible.
- Beba mucha agua para reducir el dolor de garganta y prevenir la deshidratación. También puede ayudar el consumo de tés o sopas calientes.
- Haga gárgaras con una solución de agua salada (1/2 cucharadita de sal y 1 taza de agua) para aumentar la comodidad.
- Use pastillas para la garganta según las indicaciones.
- Tome analgésicos de venta libre, como ibuprofeno o acetaminofén.
Algunas personas también pueden usar un humidificador de vapor frío para aliviar las molestias de la garganta. Si usa esto, asegúrese de limpiar el humidificador como se recomienda para asegurarse de que el agua no atraiga moho o bacterias.
Cuando ver a un doctor
Consulte a su médico si experimenta los siguientes síntomas relacionados con el dolor de garganta:
- fiebre superior a 101,5 ° F (37 ° C) durante 2 días o más
- hinchazón de la garganta que dificulta la deglución
- la parte posterior de la garganta tiene manchas blancas o vetas de pus
- tener dificultad para respirar o tragar
Si sus síntomas de dolor de garganta empeoran, consulte a su médico o proveedor de atención médica lo antes posible.
La línea de fondo
La garganta es un lugar vulnerable para experimentar hinchazón e irritación debido a resfriados, faringitis estreptocócica, infecciones de oído y más. La aparición repentina de fiebre y otros síntomas es una forma de diferenciar entre la faringitis estreptocócica, que generalmente causa fiebre, y el dolor de garganta debido a un virus.
Si no está seguro o tiene mucho dolor, hable con su médico u otro proveedor de atención médica.
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