La tos es la forma en que su cuerpo se deshace de un irritante.
Cuando algo le irrita la garganta o las vías respiratorias, su sistema nervioso envía una alerta a su cerebro. Su cerebro responde diciendo a los músculos de su pecho y abdomen que se contraigan y expulsen una ráfaga de aire.
La tos es un reflejo defensivo importante que ayuda a proteger su cuerpo de irritantes como:
- moco
- fumar
- alérgenos, como polvo, moho y polen
La tos es un síntoma de muchas enfermedades y afecciones. A veces, las características de su tos pueden darle una pista sobre su causa.
La tos se puede describir por:
- Comportamiento o experiencia. ¿Cuándo y por qué aparece la tos? ¿Es por la noche, después de comer o mientras hace ejercicio?
- Caracteristicas ¿Cómo suena o se siente su tos? ¿Hackear, mojado o seco?
- Duración. ¿Su tos dura menos de 2 semanas, 6 semanas o más de 8 semanas?
- Efectos. ¿Su tos causa síntomas relacionados como incontinencia urinaria, vómitos o insomnio?
- Calificación. ¿Qué tan malo es? ¿Es molesto, persistente o debilitante?
Ocasionalmente, una obstrucción en las vías respiratorias desencadena el reflejo de la tos. Si usted o su hijo han ingerido algo que podría estar bloqueando sus vías respiratorias, busque atención médica de inmediato. Los signos de asfixia incluyen:
- piel azulada
- pérdida de consciencia
- incapacidad para hablar o llorar
- sibilancias, silbidos u otros ruidos extraños al respirar
- tos débil o ineficaz
- pánico
Si observa alguno de estos signos, llame al 911 y realice la maniobra de Heimlich o RCP.
Tos húmeda
Una tos húmeda, también llamada tos productiva, es una tos que típicamente produce moco.
Un resfriado o la gripe suelen causar tos húmeda. Pueden aparecer de forma lenta o rápida y pueden estar acompañadas de otros síntomas, como:
- nariz que moquea
- goteo postnasal
- fatiga
La tos húmeda suena húmeda porque su cuerpo está expulsando la mucosidad de su sistema respiratorio, que incluye:
- garganta
- nariz
- vías respiratorias
- pulmones
Si tiene tos húmeda, es posible que sienta que hay algo atascado o goteando en la parte posterior de la garganta o en el pecho. Algunas de sus toses traerán moco a su boca.
La tos húmeda puede ser aguda y durar menos de 3 semanas o crónica y durar más de 8 semanas en adultos o 4 semanas en niños. La duración de la tos puede ser un gran indicio de su causa.
Las condiciones que pueden causar tos húmeda incluyen:
- un resfriado o la gripe
- neumonía
- enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), que incluye enfisema y bronquitis crónica
- bronquitis aguda
- asma
La tos en bebés, niños pequeños y niños que duran menos de 3 semanas casi siempre es causada por un resfriado o gripe.
Remedios para la tos húmeda
- Bebés y niños pequeños. Trátelo con un humidificador de vapor frío. También puede usar gotas de solución salina en los conductos nasales y luego limpiar la nariz con una pera de jeringa. No le dé medicamentos para la tos o el resfriado de venta libre (OTC) a bebés o niños pequeños menores de 2 años.
- Niños. Un pequeño ensayo clínico encontró que 1 1/2 cucharaditas de miel administradas media hora antes de acostarse reduce la tos y fomenta un mejor sueño en los niños mayores de 1 año. Use un humidificador por la noche para humedecer el aire. Hable con su médico sobre los medicamentos de venta libre para la tos y el resfriado antes de usarlos como tratamiento.
- Adultos. Los adultos pueden tratar la tos húmeda aguda con medicamentos de venta libre para la tos y medicamentos para aliviar los síntomas del resfriado o miel. Si la tos persiste durante más de 3 semanas, es posible que se requiera terapia con antibióticos u otros tratamientos.
Tos seca
Una tos seca es una tos que no produce moco. Puede sentir que tiene un cosquilleo en la parte posterior de la garganta que desencadena el reflejo de la tos y le provoca tos seca.
La tos seca a menudo es difícil de controlar y puede presentarse en forma de ataques prolongados. La tos seca se produce porque hay inflamación o irritación en el tracto respiratorio, pero no hay exceso de moco para toser.
La tos seca a menudo es causada por infecciones de las vías respiratorias superiores, como un resfriado o la gripe.
Tanto en niños como en adultos, es común que la tos seca persista durante varias semanas después de que haya pasado un resfriado o una gripe. Otras posibles causas de tos seca incluyen:
- laringitis
- dolor de garganta
- crup
- amigdalitis
- sinusitis
- asma
- alergias
- enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
- medicamentos, especialmente inhibidores de la ECA
- exposición a irritantes como la contaminación del aire, el polvo o el humo
COVID-19 y tos seca
La tos seca es uno de los síntomas más comunes de COVID-19. Otros signos reveladores de COVID-19 incluyen fiebre y dificultad para respirar.
Si está enfermo y cree que puede tener COVID-19, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan lo siguiente:
- quédate en casa y evita los lugares públicos
- sepárese de todos los miembros de la familia y las mascotas tanto como sea posible
- cúbrete al toser y estornudar
- use una máscara de tela si está cerca de otras personas
- mantente en contacto con tu doctor
- llame con anticipación si termina buscando atención médica
- lavarse las manos con frecuencia
- Evite compartir artículos del hogar con otras personas en la casa.
- desinfectar superficies comunes a menudo
- monitorea tus síntomas
Debe buscar atención médica de emergencia si experimenta alguno de los siguientes síntomas:
- dificultad para respirar
- pesadez u opresión en el pecho
- labios azulados
- Confusión
Obtenga más información en esta página de recursos para COVID-19.
Remedios para la tos seca
Los remedios para la tos seca dependen de su causa.
- Bebés y niños pequeños. En bebés y niños pequeños, la tos seca generalmente no requiere tratamiento. Un humidificador puede ayudar a que se sientan más cómodos. Para tratar la respiración del crup, lleve a su hijo a un baño lleno de vapor o al aire libre al aire libre de la noche.
- Niños mayores. Un humidificador ayudará a evitar que su sistema respiratorio se seque. Los niños mayores también pueden usar pastillas para la tos para aliviar el dolor de garganta. Si su condición continúa por más de 3 semanas, hable con su médico sobre otras causas. Es posible que su hijo necesite antibióticos, antihistamínicos o medicamentos para el asma.
- Adultos. Una tos seca crónica y duradera en adultos puede tener muchas causas posibles. Informe a su médico acerca de síntomas como dolor y acidez de estómago. Es posible que necesite antibióticos, antiácidos, medicamentos para el asma o más pruebas. Informe a su médico sobre todos los medicamentos y suplementos que esté tomando actualmente.
Tos paroxística
Una tos paroxística es una tos con ataques intermitentes de tos violenta e incontrolable. Una tos paroxística se siente agotadora y dolorosa. Las personas luchan por respirar y pueden vomitar.
La tos ferina, también conocida como tos ferina, es una infección bacteriana que causa ataques de tos violentos.
Durante los ataques de tos ferina, los pulmones liberan todo el aire que tienen, lo que hace que las personas inhalen violentamente con un sonido de "grito".
Los bebés tienen un mayor riesgo de contraer tos ferina y se enfrentan a complicaciones más graves. Para ellos, la tos ferina puede ser potencialmente mortal.
Para las personas mayores de 2 meses, la mejor manera de evitar contraer la tos ferina es vacunándose.
La tos ferina con frecuencia causa tos paroxística. Otras posibles causas de un ataque de tos grave incluyen:
- asma
- EPOC
- neumonía
- tuberculosis
- asfixia
Remedios para la tos paroxística
Las personas de todas las edades requieren tratamiento con antibióticos para la tos ferina.
La tos ferina es muy contagiosa, por lo que los familiares y cuidadores de una persona con tos ferina también deben recibir tratamiento. Cuanto antes se trate la tos ferina, mejor será el resultado.
Tos de crup
El crup es una infección viral que generalmente afecta a niños menores de 5 años.
El crup hace que las vías respiratorias superiores se irriten e hinchen. Los niños pequeños ya tienen vías respiratorias más estrechas. Cuando la hinchazón estrecha aún más las vías respiratorias, se vuelve difícil respirar.
El crup causa una tos característica de "ladrido" que suena como una foca. La hinchazón dentro y alrededor de la laringe también causa una voz ronca y ruidos de respiración chirriantes.
El crup puede asustar tanto a los niños como a los padres. Los niños pueden:
- lucha por respirar
- hacer ruidos agudos durante la inhalación
- respira muy rapido
En casos graves, los niños se vuelven pálidos o azulados.
Remedios para la tos de crup
El crup generalmente se transmite por sí solo sin tratamiento. Los remedios caseros incluyen:
- colocar un humidificador de vapor frío en su dormitorio
- llevar al niño a un baño lleno de vapor por hasta 10 minutos
- llevar al niño afuera para que respire aire fresco
- llevar al niño a dar un paseo en el automóvil con las ventanas parcialmente abiertas al aire más frío
- dar acetaminofén (Tylenol) para niños para la fiebre según las indicaciones de su pediatra
- asegurándose de que su hijo beba muchos líquidos y descanse mucho
- para casos graves, los niños pueden necesitar un tratamiento respiratorio con nebulizador o esteroides recetados para reducir la inflamación
Cuando ver a un doctor
Muchas toses no requieren una visita al médico. Depende del tipo de tos y de cuánto tiempo dure, así como de la edad y la salud de la persona.
Las personas con otras enfermedades pulmonares, como asma y EPOC, pueden requerir tratamiento antes o con más frecuencia que otras.
Los niños con tos deben ser atendidos por un médico si:
- tiene tos durante más de 3 semanas
- tiene fiebre superior a 102 ° F (38,89 ° C) o cualquier fiebre en niños de 2 meses o menos
- se quedan tan sin aliento que no pueden hablar ni caminar
- se vuelve azulado o pálido
- están deshidratados o no pueden tragar alimentos
- están extremadamente fatigados
- hacer un ruido de "grito" durante los ataques de tos violentos
- tiene sibilancias además de toser
Llame al 911 si su hijo:
- pierde el conocimiento
- no se puede despertar
- es demasiado débil para pararse
Los adultos con tos deben comunicarse con su médico si:
- tiene tos durante más de 8 semanas
- toser sangre
- tiene fiebre superior a 100,4 ° F (38 ° C)
- son demasiado débiles para hablar o caminar
- están severamente deshidratados
- hacer un ruido de "grito" durante los ataques de tos violentos
- tiene sibilancias además de toser
- tiene reflujo ácido de estómago o acidez estomacal diaria, o tos en general, que interfiere con el sueño
Llame al 911 si un adulto:
- pierde el conocimiento
- no se puede despertar
- es demasiado débil para pararse
La comida para llevar
Hay muchos tipos de tos. Las características, la duración y la gravedad de la tos pueden indicar la causa. La tos es un síntoma de muchas enfermedades y podría ser causada por una variedad de condiciones.
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