¿Qué es el sorbitol?
El sorbitol, también llamado D-sorbitol, 50-70-4, E420 y D-glucitol, es un tipo de carbohidrato. Pertenece a una categoría de alcoholes de azúcar llamados polioles.
Este compuesto soluble en agua se encuentra naturalmente en algunas frutas, como manzanas, albaricoques, dátiles, bayas, melocotones, ciruelas e higos.
También se fabrica comercialmente a partir de jarabe de maíz para su uso en alimentos, bebidas y medicamentos envasados.
Comercialmente, el sorbitol se usa para preservar la humedad, agregar dulzor y dar textura a los productos, así como también para apoyar la salud bucal y digestiva.
Beneficios y usos
El sorbitol es un alcohol de azúcar ampliamente utilizado por varias razones.
Primero, los alcoholes de azúcar se usan a menudo en alimentos y bebidas en lugar del azúcar tradicional para reducir su contenido calórico. El sorbitol contiene aproximadamente dos tercios de las calorías del azúcar de mesa y proporciona aproximadamente el 60% del dulzor.
Tampoco se digiere completamente en el intestino delgado. Lo que queda del compuesto de allí se traslada al intestino grueso, donde en cambio es fermentado o descompuesto por bacterias, lo que resulta en una menor absorción de calorías.
En segundo lugar, el edulcorante a menudo se agrega a los alimentos que se comercializan para las personas con diabetes. Esto se debe a que tiene muy poco efecto sobre los niveles de azúcar en sangre cuando se ingiere, en comparación con los alimentos elaborados con edulcorantes tradicionales como el azúcar de mesa.
En tercer lugar, a diferencia del azúcar de mesa, los alcoholes de azúcar como el sorbitol no contribuyen a la formación de caries. Esta es una de las razones por las que se utilizan a menudo para endulzar chicles sin azúcar y medicamentos líquidos.
De hecho, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha reconocido que los alcoholes de azúcar como el sorbitol pueden beneficiar la salud bucal. Esto se basa en un estudio que encontró que el sorbitol puede reducir el riesgo de caries en comparación con el azúcar de mesa, aunque no en la misma medida que otros alcoholes de azúcar.
Por último, se utiliza solo como laxante para combatir el estreñimiento. Es hiperosmótico, lo que significa que atrae agua hacia el colon desde los tejidos circundantes para promover las deposiciones. Se puede comprar para este propósito en la mayoría de las tiendas de comestibles y farmacias sin receta.
Efectos secundarios y precauciones
El consumo de sorbitol u otros alcoholes de azúcar en grandes cantidades puede causar hinchazón y diarrea en algunas personas, especialmente si no está acostumbrado a consumirlos con regularidad. Este puede ser un resultado no deseado para algunos, pero el efecto deseado para quienes lo usan para promover la actividad intestinal.
Afortunadamente, otros efectos secundarios del sorbitol parecen ser poco frecuentes. El síntoma más frecuente es la diarrea, aunque puede ir acompañada de calambres abdominales o náuseas.
Aún así, aunque algunos laxantes pueden crear hábito y no deben usarse durante períodos prolongados, el sorbitol se considera un laxante no estimulante y menos riesgoso. Dicho esto, dado que funciona atrayendo líquido hacia los intestinos para promover la actividad intestinal, solo debe usarse según las indicaciones.
A pesar de sus posibles efectos secundarios, el sorbitol ha sido revisado y reconocido como seguro para consumir por muchas autoridades sanitarias mundiales, incluida la FDA, el Comité Mixto FAO / OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA) y la Unión Europea.
Posología y como tomarla
El sorbitol para uso laxante se puede encontrar tanto en enema rectal como en solución líquida para tomar por vía oral. Puede tomarlo por vía oral con un vaso de agua o mezclado con bebidas aromatizadas, con o sin alimentos.
Las dosis recomendadas varían. Algunos estudios indican que los efectos secundarios no deseados son más probables si consume 10 gramos o más por día. Además, un estudio encontró que la malabsorción era más probable con dosis de 10 gramos, incluso entre personas sanas.
La FDA exige que las etiquetas de los alimentos que pueden provocar un consumo diario de más de 50 gramos incluyan la advertencia: "El consumo excesivo puede tener un efecto laxante".
Esto se debe a que tomar demasiado sorbitol puede causar efectos secundarios digestivos graves y desequilibrios de electrolitos, aunque no hay evidencia de que el compuesto pueda causar toxicidad.
Si cree que ha tomado demasiado sorbitol y tiene síntomas importantes, comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato. Esté preparado para proporcionar información sobre la dosis y sus síntomas, incluido el momento en que aparecen.
En última instancia, es mejor seguir las instrucciones del consumidor en el empaque. Alternativamente, consulte a su proveedor de atención médica si tiene preguntas sobre la dosificación y el uso adecuados.
Interacciones
El sorbitol no debe tomarse con poliestireno sulfonato de sodio o calcio, que se usan para tratar los niveles altos de potasio en la sangre. Hacerlo puede provocar una interacción que lleve a la muerte del tejido intestinal.
Si está tomando sorbitol para aliviar el estreñimiento, evite usar otros laxantes al mismo tiempo, a menos que su proveedor de atención médica le haya indicado específicamente que lo haga.
Almacenamiento y manipulación
La mayor parte del sorbitol se puede almacenar a temperatura ambiente, o aproximadamente a 77 ° F (25 ° C). No debe congelarse ni conservarse en ambientes calientes, ya que esto puede reducir su vida útil.
Sin embargo, existen muchas variaciones de los productos de sorbitol, por lo que es probable que su vida útil varíe.
Si se almacena correctamente, la mayoría de los productos suelen durar de 6 a 12 meses, aunque esto depende de la forma y la marca. Una vez que un producto esté vencido, asegúrese de desecharlo adecuadamente mediante un evento de devolución de medicamentos u otro método de eliminación seguro.
Embarazo y lactancia
Si bien la investigación clínica sobre los efectos de tomar sorbitol durante el embarazo o la lactancia es limitada, los alcoholes de azúcar y los polioles generalmente se consideran seguros de usar con moderación.
Sin embargo, al igual que con otros medicamentos y suplementos, siempre es una buena idea hablar con su proveedor de atención médica antes de usar sorbitol si está embarazada o amamantando.
Uso en poblaciones específicas
El sorbitol generalmente se considera un laxante de bajo riesgo para la mayoría de las personas cuando se usa correctamente, aunque ciertas poblaciones deben evitarlo.
Se recomienda precaución si se usa sorbitol para niños. Es mejor hablar con su proveedor de atención médica sobre la dosis específica para niños.
Las personas con afecciones digestivas preexistentes o sensibilidades también pueden querer evitar el compuesto.
Esto incluye a aquellos que siguen una dieta baja en FODMAP, que excluye ciertos tipos de carbohidratos. FODMAP es un acrónimo que significa "oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles fermentables", y el sorbitol es un poliol.
Las personas con síndrome del intestino irritable (SII) suelen seguir una dieta baja en FODMAP. Como tal, aquellos con esta condición deben evitar el uso de sorbitol.
Al igual que con otros medicamentos, es mejor hablar con su proveedor de atención médica sobre el uso y la dosis adecuados de sorbitol, especialmente si tiene una enfermedad crónica.
Alternativas
Si está buscando una alternativa al sorbitol para proporcionar efectos laxantes, hay varias opciones de bajo riesgo disponibles.
Las alternativas más similares son otros alcoholes de azúcar como el eritritol o el xilitol, que se usan comúnmente en chicles y bebidas dietéticas.
Otros alimentos que pueden proporcionar efectos laxantes similares incluyen:
- Semillas de lino y chía. Estos contienen de 8 a 10 gramos de fibra que promueve las heces por 1/4 de taza o 3 cucharadas (30 gramos), respectivamente.
- Kéfir. Este es un producto lácteo fermentado rico en probióticos que puede aumentar la regularidad y la velocidad del tránsito intestinal, agregar humedad y aumentar el volumen de las heces.
- Aceite de castor. Este laxante natural de uso prolongado se deriva de las semillas de ricino, que están llenas de ácido ricinoleico que promueve el movimiento intestinal.
- Frutas y verduras. Las frutas y verduras con alto contenido de fibra, como las bayas y las verduras de hoja verde, pueden aumentar la producción de heces.
- Legumbres Los frijoles, garbanzos, lentejas, guisantes y cacahuetes son ricos en fibra y el compuesto ácido butírico, los cuales promueven la regularidad.
- Ciruelas y manzanas. Estas son fuentes naturales de sorbitol. Tenga en cuenta que pueden no ser buenas opciones para quienes siguen una dieta baja en FODMAP.
- Senna. Esta hierba se deriva de la planta. Senna alejandrina y se encuentra en muchos laxantes comunes de venta libre.
- Aloe vera. El látex de aloe vera se usa a menudo como laxante. Está lleno de glucósido de antraquinona, que son compuestos que llevan agua a los intestinos y estimulan el tracto digestivo.
- Citrato de magnesio. Este laxante y suplemento nutricional común promueve los movimientos intestinales.
- Café. Esta bebida es un estimulante intestinal natural que desencadena el movimiento de los músculos intestinales en muchas personas.
- Cáscara de psyllium. Esta rica fuente de fibra soluble puede ayudar a ablandar las heces y facilitar su evacuación.
El sorbitol también se puede usar junto con una dieta rica en fibra y alimentos formadores de heces para mantener la regularidad intestinal.
