El dolor abdominal es un dolor que se produce entre el pecho y la región pélvica. El dolor abdominal puede ser cólico, adolorido, sordo, intermitente o agudo. También se llama dolor de estómago.
La inflamación o las enfermedades que afectan los órganos del abdomen pueden causar dolor abdominal. Los órganos principales ubicados en el abdomen incluyen:
- intestinos (pequeños y grandes)
- riñones
- apéndice (una parte del intestino grueso)
- bazo
- estómago
- vesícula biliar
- hígado
- páncreas
Las infecciones virales, bacterianas o parasitarias que afectan el estómago y los intestinos también pueden causar un dolor abdominal significativo.
¿Qué causa el dolor abdominal?
El dolor abdominal puede deberse a muchas afecciones. Sin embargo, las principales causas son infecciones, crecimientos anormales, inflamación, obstrucción (bloqueo) y trastornos intestinales.
Las infecciones en la garganta, los intestinos y la sangre pueden hacer que las bacterias ingresen al tracto digestivo y provoquen dolor abdominal. Estas infecciones también pueden provocar cambios en la digestión, como diarrea o estreñimiento.
Los calambres asociados con la menstruación también son una fuente potencial de dolor abdominal bajo, pero se sabe que causan dolor pélvico con más frecuencia.
Otras causas comunes de dolor abdominal incluyen:
- estreñimiento
- Diarrea
- gastroenteritis (gripe estomacal)
- reflujo ácido (cuando el contenido del estómago se filtra hacia el esófago, provocando acidez y otros síntomas)
- vomitando
- estrés
Las enfermedades que afectan el sistema digestivo también pueden causar dolor abdominal crónico. Los mas comunes son:
- enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
- síndrome del intestino irritable o colon espástico (un trastorno que causa dolor abdominal, calambres y cambios en las deposiciones)
- Enfermedad de Crohn (una enfermedad inflamatoria intestinal)
- intolerancia a la lactosa (la incapacidad de digerir la lactosa, el azúcar que se encuentra en la leche y los productos lácteos)
Las causas del dolor abdominal severo incluyen:
- ruptura de órganos o casi ruptura (como un apéndice reventado o apendicitis)
- cálculos en la vesícula biliar (conocidos como cálculos biliares)
- cálculos renales
- infección renal
Tipos de dolor abdominal
El dolor abdominal se puede describir como localizado, similar a un calambre o cólico.
El dolor localizado se limita a un área del abdomen. Este tipo de dolor a menudo es causado por problemas en un órgano en particular. La causa más común de dolor localizado son las úlceras de estómago (llagas abiertas en el revestimiento interno del estómago).
El dolor similar a un calambre puede estar asociado con diarrea, estreñimiento, hinchazón o flatulencia. En las mujeres, puede asociarse con la menstruación, el aborto espontáneo o las complicaciones reproductivas. Este dolor aparece y desaparece, y puede desaparecer por sí solo sin tratamiento.
El dolor tipo cólico es un síntoma de afecciones más graves, como cálculos biliares o cálculos renales. Este dolor ocurre repentinamente y puede sentirse como un espasmo muscular severo.
Ubicación del dolor dentro del abdomen.
La ubicación del dolor dentro del abdomen puede ser una pista de su causa.
El dolor que se generaliza en todo el abdomen (no en un área específica) puede indicar:
- apendicitis (inflamación del apéndice)
- Enfermedad de Crohn
- lesión traumática
- síndrome del intestino irritable
- infección del tracto urinario
- la gripe
El dolor que se concentra en la parte inferior del abdomen puede indicar:
- apendicitis
- obstrucción intestinal
- embarazo ectópico (un embarazo que ocurre fuera del útero)
En las mujeres, el dolor en los órganos reproductores de la parte inferior del abdomen puede ser causado por:
- dolor menstrual severo (llamado dismenorrea)
- quistes ováricos
- aborto espontáneo
- fibromas
- endometriosis
- enfermedad pélvica inflamatoria
- embarazo ectópico
El dolor abdominal superior puede deberse a:
- cálculos biliares
- ataque al corazón
- hepatitis (inflamación del hígado)
- neumonía
El dolor en el centro del abdomen puede deberse a:
- apendicitis
- gastroenteritis
- lesión
- uremia (acumulación de productos de desecho en la sangre)
El dolor abdominal inferior izquierdo puede ser causado por:
- Enfermedad de Crohn
- cáncer
- infección renal
- quistes ováricos
- apendicitis
El dolor abdominal superior izquierdo a veces es causado por:
- bazo agrandado
- impactación fecal (heces endurecidas que no se pueden eliminar)
- lesión
- infección renal
- ataque al corazón
- cáncer
Las causas del dolor abdominal inferior derecho incluyen:
- apendicitis
- hernia (cuando un órgano sobresale a través de un punto débil en los músculos abdominales)
- infección renal
- cáncer
- gripe
El dolor abdominal superior derecho puede deberse a:
- hepatitis
- lesión
- neumonía
- apendicitis
Cuando ver al doctor
El dolor abdominal leve puede desaparecer sin tratamiento. Sin embargo, en algunos casos, el dolor abdominal puede justificar una visita al médico.
Llame al 911 si su dolor abdominal es severo y está asociado con un trauma (de un accidente o lesión) o presión o dolor en el pecho.
Debe buscar atención médica inmediata si el dolor es tan intenso que no puede quedarse quieto o necesita acurrucarse en una bola para sentirse cómodo, o si tiene alguno de los siguientes síntomas:
- heces con sangre
- fiebre superior a 101 ° F (38,33 ° C)
- vomitar sangre (llamado hematemesis)
- náuseas o vómitos persistentes
- coloración amarillenta de la piel o los ojos
- hinchazón o sensibilidad severa del abdomen
- respiración dificultosa
Concierte una cita con su médico si experimenta alguno de los siguientes síntomas:
- dolor abdominal que dura más de 24 horas
- estreñimiento prolongado
- vomitando
- una sensación de ardor al orinar
- fiebre
- pérdida de apetito
- pérdida de peso inexplicable
Llame a su médico si está embarazada o amamantando y experimenta dolor abdominal.
Si aún no tiene un gastroenterólogo, la herramienta Healthline FindCare puede ayudarlo a encontrar un médico en su área.
¿Cómo se diagnostica la causa del dolor abdominal?
La causa del dolor abdominal se puede diagnosticar mediante una serie de pruebas. Antes de solicitar pruebas, su médico le realizará un examen físico. Esto incluye presionar suavemente varias áreas de su abdomen para verificar si hay sensibilidad e hinchazón.
Esta información, combinada con la gravedad del dolor y su ubicación dentro del abdomen, ayudará a su médico a determinar qué pruebas solicitar.
Las pruebas por imágenes, como las resonancias magnéticas, las ecografías y las radiografías, se utilizan para ver en detalle órganos, tejidos y otras estructuras del abdomen. Estas pruebas pueden ayudar a diagnosticar tumores, fracturas, roturas e inflamación.
Otras pruebas incluyen:
- colonoscopia (para observar el interior del colon y los intestinos)
- endoscopia (para detectar inflamación y anomalías en el esófago y el estómago)
- GI superior (una prueba de rayos X especial que usa un medio de contraste para verificar la presencia de crecimientos, úlceras, inflamación, obstrucciones y otras anomalías en el estómago)
También se pueden recolectar muestras de sangre, orina y heces para buscar evidencia de infecciones bacterianas, virales y parasitarias.
¿Cómo puedo prevenir el dolor abdominal?
No todas las formas de dolor abdominal se pueden prevenir. Sin embargo, puede minimizar el riesgo de desarrollar dolor abdominal haciendo lo siguiente:
- Consuma una dieta saludable.
- Beba agua con frecuencia.
- Hacer ejercicio regularmente.
- Consuma comidas más pequeñas.
Si tiene un trastorno intestinal, como la enfermedad de Crohn, siga la dieta que le haya indicado su médico para minimizar las molestias. Si tiene ERGE, no coma dentro de las 2 horas antes de acostarse.
Acostarse demasiado pronto después de comer puede provocar ardor de estómago y dolor abdominal. Intente esperar al menos 2 horas después de comer antes de acostarse.
