La espondilitis anquilosante (EA) es un tipo de artritis. Provoca inflamación de las articulaciones de la columna vertebral, lo que provoca dolor. La EA a menudo afecta al sacroilíaco, que es la articulación donde se unen la base de la columna y la pelvis.
Nadie conoce la causa exacta de la EA, pero la genética está involucrada. Las personas heredan genes que las hacen más propensas a padecer esta afección. Luego, un desencadenante desconocido, posiblemente una infección, inicia el proceso de la enfermedad.
Imágenes de AS
¿Quién está en riesgo?
Aproximadamente 2,7 millones de adultos estadounidenses tienen AS u otro tipo de espondilitis, según la Spondylitis Association of America.
La EA es más común en hombres jóvenes: la afección generalmente comienza entre los 17 y los 45 años. Sin embargo, las mujeres y los niños también pueden desarrollar EA.
Personas que tienen HLA-B27 gen y antecedentes familiares de la enfermedad tienen más probabilidades de desarrollar EA. Sin embargo, no se necesita el gen para tener AS, y algunas personas que lo tienen nunca contraen la enfermedad.
Síntomas de AS
Sacroileítis
El síntoma más común de EA es la sacroileítis. Las articulaciones sacroilíacas se encuentran en la base de la columna, donde se conecta a la pelvis. Cuando se inflaman, causan dolor en la zona lumbar y en los glúteos.
Esto incluso puede causarle dolor en las piernas. El dolor puede empeorar si permanece de pie durante un período prolongado. Si su médico sospecha AS, es probable que busque sacroileítis.
Encorvado
Cuando la EA es grave, las vértebras de la columna vertebral pueden crecer juntas y fusionarse. Los huesos fusionados pueden forzar su columna vertebral en una curva hacia adelante. A esto se le llama cifosis.
A medida que su columna vertebral se curva, su espalda se encorva en una posición encorvada.
Las personas con EA grave que no han recibido tratamiento pueden estar tan inclinadas que incluso les cuesta levantar la cabeza. Sin embargo, los avances en el tratamiento han hecho que la cifosis sea menos común.
Dolor y rigidez
La EA afecta su columna vertebral, pero también puede causar dolor y rigidez en otras partes de su cuerpo, incluidos:
- caderas
- espalda baja
- cuello
- espalda
El dolor y otros síntomas de EA comienzan lentamente.
De hecho, es posible que no los note al principio. Pero pueden empeorar con el tiempo y el dolor puede aparecer y desaparecer. O puede que tenga un dolor constante. Algunas personas notan más rigidez por la mañana cuando se despiertan.
Fracturas
La EA también puede ir acompañada de osteoporosis, incluso en las primeras etapas de la enfermedad. Con el tiempo, sus huesos pueden volverse frágiles y es más probable que se fracturen.
Si las fracturas están en su columna vertebral, las vértebras pueden colapsar y hacer que su espalda se doble hacia adelante aún más de lo que ya lo hace. Algunas fracturas pueden incluso comprimir los nervios de la columna.
Ojos doloridos
Una de las características más comunes de la EA es la inflamación de los ojos.
Esta afección inflamatoria del ojo se llama uveítis. Sus ojos pueden hincharse, lo que puede causar:
- dolor
- visión borrosa
- sensibilidad a la luz brillante
Sus ojos también pueden ponerse muy rojos y llorosos.
La uveítis es una complicación grave de la EA. Llame a su médico para una cita de inmediato si sus ojos comienzan a molestarlo.
Dificultad para respirar
Cuando respira, sus pulmones se expanden. La caja torácica que alberga y protege sus pulmones también se expande levemente. Si las articulaciones de las costillas están inflamadas por AS, su movimiento puede verse restringido.
Puede sentir dolor al respirar. Y probablemente no podrá inflar los pulmones por completo. Esto le dificultará recuperar el aliento y puede aumentar el riesgo de infecciones pulmonares.
Fatiga
La fatiga es uno de los factores más importantes con los que viven las personas con EA. Su cuerpo necesita mucha energía para lidiar con la inflamación que AS causa en su cuerpo.
Además, el dolor de la EA puede dificultarle el sueño. Algunas personas con AS tienen anemia. Esto significa que hay muy pocas células sanguíneas que transportan oxígeno al cuerpo.
Todas estas cosas pueden hacer que se sienta más cansado de lo habitual.
Ver a un doctor
Debido a que la EA es un tipo de artritis, consultará a un médico llamado reumatólogo para que la trate.
Para saber si tiene AS, tendrá un examen. El médico le preguntará acerca de sus síntomas y le examinará la espalda.
También es posible que le realicen pruebas, que incluyen radiografías o resonancias magnéticas, para observar su columna vertebral desde el interior. Los análisis de sangre pueden determinar si tiene HLA-B27 gen y marcadores de inflamación.
Manejando el dolor
No existe cura para la EA, pero los tratamientos pueden reducir el dolor y ayudarlo a sentirse mejor.
Puede tomar medicamentos como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) para este propósito. También existen medicamentos llamados medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME), así como medicamentos biológicos que retrasan la enfermedad y reducen la hinchazón en las articulaciones de la columna.
El estiramiento y el ejercicio pueden ayudar con las articulaciones rígidas y mejorar su movimiento. A veces, es posible que sea necesario reemplazar una articulación dañada mediante cirugía, pero esto es poco común.
La comida para llevar
Si bien no existe cura para la EA, los síntomas se pueden controlar. Hable con su médico sobre los mejores tratamientos posibles para usted y sus síntomas.
