El trastorno del espectro autista (TEA) es un nombre que se usa para describir una amplia gama de condiciones del desarrollo neurológico que se pueden observar a través de ciertos comportamientos, técnicas de comunicación y estilos de interacciones sociales.
El autismo se llama un "trastorno del espectro" porque los signos externos del autismo pueden variar en un espectro de "leve" (no muy notable) a "grave" (muy notable) en comparación con lo que es neurotípico, básicamente, lo que muchos llamarían el "social". norma."
Según la edición más reciente del Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales (DSM-5), los médicos diagnostican el TEA identificando varios signos clave. Pero los signos del TEA varían mucho de una persona a otra.
Los signos también pueden cambiar a medida que envejece: los signos de TEA que experimenta cuando es niño pueden ser completamente diferentes de los que experimenta cuando es adolescente.
Veamos cómo se ven los signos comunes del TEA en los adolescentes, qué puede hacer si usted o su hijo adolescente tienen TEA y qué puede hacer si le preocupa que el autismo interrumpa su vida o la de su hijo adolescente.
¿Cuáles son los signos comunes del autismo en los adolescentes?
Los signos externos del TEA no son los mismos de una persona a otra.
Pero los signos del autismo en los adolescentes no son tan diferentes de los de los niños o los adultos.
Aquí hay un breve resumen de los criterios de diagnóstico del autismo según el DSM-5:
- tener dificultades con las interacciones sociales y la comunicación, como tener conversaciones o malentendidos gestos
- tener patrones de comportamiento intensamente enfocados o restringidos, como funciones motoras repetitivas como aletear con las manos, o una estricta adherencia a una rutina diaria hasta el punto de sentirse angustiado si estos patrones se interrumpen
- Los signos externos del autismo son identificables temprano en el desarrollo, incluso si no son fáciles de detectar, ya que pueden volverse más evidentes cuando el niño crece.
- Los signos de autismo dan como resultado desafíos notables para adaptarse a las funciones esperadas en las normas sociales o laborales.
- Los signos de autismo no son más claramente parte de un diagnóstico diferente de discapacidad intelectual o trastorno del desarrollo (aunque pueden diagnosticarse uno junto al otro)
Estos signos también se diagnostican según su "gravedad".
Algunas personas diagnosticadas con autismo pueden mostrar solo formas "leves" de estos signos. Pero otros pueden experimentar formas “graves” que interrumpen su capacidad para adaptarse a las normas neurotípicas sociales y de comunicación.
Es por eso que muchas personas piensan que es fundamental obtener un diagnóstico y recibir tratamiento lo antes posible.
Un diagnóstico “severo” puede ayudar a alguien a tener acceso más fácilmente a los recursos que necesita para adaptarse a estas normas a medida que envejece, cuando el ajuste se vuelve más crítico para la autosuficiencia.
¿Cuándo suelen empezar a aparecer estos signos?
Los signos de TEA pueden cambiar desde la niñez hasta la edad adulta. En muchos casos, el autismo no se puede diagnosticar, por definición, a menos que sus signos estén presentes cuando su hijo es pequeño, de modo que se pueda establecer un patrón de comportamiento.
Por supuesto, no hay un momento exacto en el que estos signos de autismo se noten en su adolescente.
Pero como sucede con muchos adolescentes, es posible que comiences a ver cambios de comportamiento y emocionales cuando llegan a la pubertad, generalmente entre los 11 y los 13 años.
Los signos de autismo también pueden volverse más evidentes cuando comienzan a asistir a la escuela media y secundaria, donde las relaciones sociales a menudo se vuelven más centrales en la vida de un adolescente.
¿Qué debe hacer si cree que su hijo adolescente tiene autismo?
El autismo no se puede curar. Es parte de la personalidad y la individualidad de su adolescente.
Ayude a su hijo adolescente a comprender quiénes son y a aprender a amarse y aceptarse a sí mismos, especialmente si les preocupa no encajar.
Primero, consulte a un pediatra, psicólogo o psiquiatra que se especialice en autismo. Ellos podrán explicarle cómo se diagnostica el autismo, que incluye:
- monitorear el desarrollo de su adolescente contra una lista de verificación de hitos del desarrollo comunes
- realizar una evaluación conductual en profundidad
- averiguar qué recursos pueden permitirle a su adolescente superar los desafíos para adaptarse a las normas neurotípicas y volverse autosuficiente
¿Cómo puede ayudar a un adolescente con autismo?
Al igual que los signos del autismo difieren para todos, los resultados para alguien con autismo serán diferentes para cada individuo.
Lo primero que debe comprender es que su hijo adolescente (¡o usted!) No está impedido o deficiente.
Pero es posible que necesiten acceso a recursos que puedan ayudarlos a superar los desafíos para adaptarse a las normas neurotípicas, dependiendo de si su TEA ha sido diagnosticado como "leve" o "grave".
Esto es lo que puede hacer para que su hijo adolescente se sienta amado y aceptado por usted y quienes lo rodean, y también cómo ayudarlo a amarse y aceptarse a sí mismo.
Infórmese sobre el autismo
Aparentemente, todos los días aparecen nuevos recursos para comprender y vivir con autismo.
Hable con médicos, investigadores o patólogos del habla con experiencia en autismo para aprender:
- más sobre el autismo y cómo funciona
- qué está sucediendo en un cerebro neurodivergente
- cómo puede defender a su hijo adolescente cuando otros no entienden o no aceptan quiénes son
Lea muchos libros y visite recursos en línea también. Éstos son solo algunos:
- "Una guía para el autismo de una persona pensante" por Shannon Des Roches Rosa
- "Uniquely Human" de Barry Prizant
- "Neurotribes" de Steve Silberman: un trabajo integral sobre la historia, el diagnóstico y una mayor comprensión de lo que es (y no es) el autismo
- Red de autodefensa del autismo (ASAN)
- Mujeres autistas y red no binaria (AWNN)
Aprenda todo sobre su hijo adolescente
La mayoría de los padres hacen esto de todos modos (y vuelve locos a la mayoría de los adolescentes). Pero si su hijo adolescente tiene autismo y no está seguro de qué hacer, ¡pregúntele!
Mantenga una conversación abierta con su hijo adolescente. Pídales que le digan lo que están pensando o que escriban sus pensamientos.
Si es posible que su hijo adolescente no tenga la capacidad verbal o escrita para compartir sus pensamientos o emociones con usted, es crucial observar su comportamiento y tomar nota de lo que podría desencadenar ciertas respuestas conductuales.
Descubra qué funciona (y qué no) para ayudar a minimizar los comportamientos que pueden ser perjudiciales o desafiar su capacidad para aprovechar al máximo los recursos a los que tienen acceso.
Si cree que su comportamiento es perjudicial o obstaculiza su capacidad para tener éxito en formas en las que ha expresado interés, trate de minimizar esos factores desencadenantes o ayude a su adolescente a encontrar mecanismos de afrontamiento.
Aquí tienes algunas ideas:
- ¿Las luces brillantes son un gatillo? Mantenga las luces tenues en su hogar.
- ¿Los ruidos fuertes interrumpen su enfoque o estimulan en exceso sus sentidos? Cómpreles unos auriculares o tapones para los oídos con cancelación de ruido.
- ¿Su adolescente siente una emoción intensa? Deles espacio y sea comprensivo. No grites, no hagas que se sientan avergonzados ni respondas con lenguaje hiriente o violencia.
Acéptelos por quienes son
Independientemente del mensaje que muchos padres de adolescentes autistas reciben de las personas y organizaciones que los rodean, su adolescente no tiene nada de malo. No es necesario arreglarlos.
En cambio, haga que su adolescente se sienta amado. Inclúyelos en todos tus eventos familiares. Involúcrate en sus actividades favoritas.
Respete sus límites, ya sea dejándoles tener sus propios amigos y pasatiempos o dándoles privacidad cuando la pidan.
Sea consistente y comprensivo
El autismo no "desaparece" ni "mejora". Representa la de su hijo adolescente:
- personalidad
- cognición
- emoción
- individualidad
Es crucial estar ahí para su adolescente, ya que experimenta no solo las luchas típicas de ser un adolescente, sino también la presión adicional para ajustarse a los estándares neurotípicos.
La constancia en el mantenimiento de un entorno positivo y de aceptación puede tener una enorme influencia en la dirección de sus vidas mucho más allá de la adolescencia.
Ayudar a su hijo adolescente a aprender ciertas habilidades para la vida o comportamientos que puede tener dificultades para dominar también puede ser una forma de apoyo. Para desarrollar habilidades en estas áreas, puede:
- Consulte a un psicólogo o psiquiatra que pueda ayudar a su hijo adolescente a superar los desafíos personales. También pueden recetar medicamentos para la ansiedad, la depresión, el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) u otras afecciones que pueden afectar el sentido de realización personal de su adolescente o ser percibidas como disruptivas.
- Consulte a un patólogo del habla para que lo ayude con cualquier problema de comunicación o realice terapia del habla.
- Consulte a un especialista en comportamiento para que le ayude con las rutinas, actividades o hábitos que pueden perturbar las actividades que su hijo adolescente desea realizar.
- Consulte a un dietista que pueda ayudar a optimizar la dieta de su adolescente o complementar la ingesta para reducir su experiencia de comportamientos o emociones desafiantes.
Quitar
El autismo no es una condición médica que necesite tratamiento.
Pero es un diagnóstico que mucha gente no comprende. Es posible que no comprenda completamente el autismo en este momento, incluso como padre de un adolescente autista.
Es importante que su hijo adolescente se sienta amado, aceptado y apoyado con todos los recursos que necesita para lograr las cosas que quiere.
Existe un fuerte apoyo para que su hijo o adolescente reciba un diagnóstico de autismo. Puede ayudarlos a obtener los recursos y servicios que necesitan para experimentar resultados más positivos o personalmente satisfactorios a lo largo de sus vidas.
