Ayurveda es un sistema de medicina tradicional de la India. Su objetivo es preservar la salud y el bienestar manteniendo la mente, el cuerpo y el espíritu en equilibrio y previniendo enfermedades en lugar de tratarlas.
Para hacerlo, emplea un enfoque holístico que combina cambios en la dieta, el ejercicio y el estilo de vida.
Las hierbas y especias ayurvédicas también son un componente importante de este enfoque. Se cree que protegen su cuerpo de enfermedades y ofrecen una variedad de beneficios para la salud, incluida una mejor digestión y salud mental.
Aquí hay 12 hierbas y especias ayurvédicas con beneficios para la salud respaldados por la ciencia.
1. Ashwagandha
AshwagandhaWithania somnifera) es una pequeña planta leñosa originaria de la India y el norte de África. Su raíz y bayas se utilizan para producir un remedio ayurvédico muy popular.
Se considera un adaptógeno, lo que significa que se cree que ayuda al cuerpo a manejar el estrés de manera más eficaz. Las investigaciones han demostrado que reduce los niveles de cortisol, una hormona que producen las glándulas suprarrenales en respuesta al estrés.
También hay evidencia que relaciona la ashwagandha con niveles más bajos de ansiedad y mejor sueño en personas con estrés y trastornos de ansiedad.
Además, la investigación muestra que la ashwagandha puede mejorar el crecimiento muscular, la memoria y la fertilidad masculina, así como reducir los niveles de azúcar en sangre. Sin embargo, se necesitan estudios más amplios para confirmar estos beneficios.
Finalmente, existe evidencia de que puede ayudar a reducir la inflamación y estimular su sistema inmunológico, aunque se necesitan más estudios.
resumenAshwagandha es una especia ayurvédica que puede ayudar a su cuerpo a manejar el estrés de manera más efectiva. También puede reducir los niveles de azúcar en sangre y mejorar el sueño, la memoria, el crecimiento muscular y la fertilidad masculina.
2. Boswellia
Boswellia, también conocido como incienso indio u olibanum, está hecho de la resina del Boswellia serrata árbol. Es conocido por su aroma especiado y amaderado fácilmente reconocible.
La investigación sugiere que puede ser particularmente eficaz para reducir la inflamación al prevenir la liberación de compuestos que causan inflamación conocidos como leucotrienos.
En estudios de probeta y en animales, la boswellia parece ser tan eficaz como los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), pero con menos efectos secundarios.
Los estudios en humanos relacionan la boswellia con la reducción del dolor, la mejora de la movilidad y un mayor rango de movimiento en personas con osteoartritis y artritis reumatoide. También puede ayudar a prevenir infecciones orales y combatir la gingivitis.
Además, puede mejorar la digestión en personas con colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn, así como la respiración en personas con asma crónica.
resumenBoswellia es una especia ayurvédica con propiedades antiinflamatorias. Puede reducir el dolor articular, mejorar la salud bucal y mejorar la digestión, así como aumentar la capacidad respiratoria en personas con asma crónica.
3-5. Triphala
Triphala es un remedio ayurvédico que consta de los siguientes tres pequeños frutos medicinales:
- amlaEmblica officinalis, o grosella espinosa india)
- bibhitakiTerminalia bellirica)
- haritakiTerminalia chebula)
Los estudios en probeta y en animales muestran que la triphala puede reducir la inflamación causada por la artritis, así como prevenir o limitar el crecimiento de ciertos tipos de cáncer.
También puede funcionar como un laxante natural, reduciendo el estreñimiento, el dolor abdominal y la flatulencia mientras mejora la frecuencia y consistencia de las deposiciones en personas con trastornos intestinales.
Además, un número limitado de estudios sugiere que un enjuague bucal que contiene triphala puede reducir la acumulación de placa, disminuir la inflamación de las encías y prevenir el crecimiento de bacterias en la boca.
resumenTriphala es un remedio ayurvédico que consta de tres especias ayurvédicas: amla, bibhitaki y haritaki. Puede ayudar a reducir la inflamación de las articulaciones, mejorar la digestión y promover la salud bucal.
6. Brahmi
BrahmiBacopa monieri) es una hierba básica en la medicina ayurvédica.
Según estudios en probetas y en animales, el brahmi parece tener fuertes propiedades antiinflamatorias que son tan efectivas como los AINE comunes.
Los estudios también lo relacionan con mejoras en las tasas de aprendizaje, la atención, la memoria y el procesamiento de la información, así como con la reducción de los síntomas del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), como falta de atención, impulsividad, falta de autocontrol e inquietud.
Algunos estudios sugieren además que el brahmi puede tener propiedades adaptogénicas, lo que significa que puede ayudar a mejorar la capacidad de su cuerpo para lidiar con el estrés y la ansiedad. Sin embargo, se necesita más investigación antes de poder sacar conclusiones sólidas.
resumenBrahmi es una hierba ayurvédica que se cree que reduce la inflamación, mejora la función cerebral y reduce los síntomas del TDAH. También puede aumentar la capacidad de su cuerpo para lidiar con el estrés, aunque se necesita más investigación.
7. Comino
El comino es una especia originaria del Mediterráneo y el suroeste de Asia. Está hecho de las semillas del Cuminum cyminum planta, que son conocidas por su distintivo sabor terroso, a nuez y picante.
La investigación muestra que el comino puede aumentar la actividad de las enzimas digestivas y facilitar la liberación de bilis del hígado, acelerando la digestión y facilitando la digestión de las grasas.
Los estudios también han relacionado esta especia ayurvédica con la reducción de los síntomas del síndrome del intestino irritable (SII), como el dolor abdominal y la hinchazón.
Además, el comino puede proteger contra la diabetes tipo 2 al reducir los niveles de azúcar en sangre y mejorar la sensibilidad a la insulina. También puede proteger contra las enfermedades cardíacas al aumentar el colesterol HDL (bueno) mientras reduce los triglicéridos y el colesterol LDL (malo).
El comino también parece poseer propiedades antimicrobianas que pueden reducir el riesgo de ciertas infecciones transmitidas por los alimentos. Aún así, se necesitan más estudios para confirmar esto.
ResumenEl comino es una especia ayurvédica que se usa comúnmente para agregar sabor a las comidas. Puede disminuir los síntomas del SII, mejorar los factores de riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas, y quizás incluso ofrecer alguna protección contra las infecciones transmitidas por los alimentos.
8. Cúrcuma
La cúrcuma, la especia que le da al curry su característico color amarillo, es otro remedio ayurvédico popular.
La curcumina, su principal compuesto activo, tiene poderosas propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. La investigación de probeta muestra que puede ser igual o incluso más eficaz que algunos medicamentos antiinflamatorios, sin todos sus efectos secundarios.
Además, la cúrcuma puede ayudar a proteger contra las enfermedades cardíacas, en parte al mejorar el flujo sanguíneo con la misma eficacia que el ejercicio o ciertos medicamentos farmacéuticos. Un estudio sugiere además que puede ser tan eficaz como el Prozac, un fármaco comúnmente utilizado para tratar la depresión.
Además, los compuestos de la cúrcuma pueden ayudar a preservar la función cerebral al aumentar los niveles cerebrales del factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF). Los niveles bajos de BDNF se han relacionado con trastornos como el Alzheimer y la depresión.
Dicho esto, la mayoría de los estudios han utilizado grandes cantidades de curcumina, mientras que la cúrcuma comprende solo alrededor del 3% de este compuesto. Por lo tanto, es probable que se necesiten cantidades mayores que las que se encuentran en la cúrcuma para lograr estos beneficios para la salud, y dosis tan grandes pueden causar malestar estomacal.
resumenLa cúrcuma es la especia ayurvédica que le da al curry su color amarillo. La curcumina, su compuesto principal, puede ayudar a reducir la inflamación y mejorar la salud del corazón y el cerebro. Sin embargo, es probable que se necesiten grandes cantidades para lograr estos beneficios.
9. Raíz de regaliz
La raíz de regaliz, que es originaria de Europa y Asia, proviene del Glycyrrhiza glabra planta y ocupa un lugar central en la medicina ayurvédica.
Estudios de probeta y en humanos sugieren que la raíz de regaliz puede ayudar a reducir la inflamación y combatir virus y bacterias. También parece ofrecer alivio del dolor de garganta y promover la salud bucal al proteger contra la caries dental y Candida .
Esta especia ayurvédica también puede ayudar a prevenir o controlar la acidez, la hinchazón, las náuseas, los eructos y las úlceras de estómago. Cuando se aplica sobre la piel, puede reducir los síntomas de la erupción cutánea, que incluyen enrojecimiento, picazón e hinchazón.
Sin embargo, los únicos estudios sobre esta raíz son generalmente pequeños y se necesita más investigación para confirmar estos beneficios.
resumenLa raíz de regaliz es una especia ayurvédica que puede ayudar a reducir la inflamación y proteger contra diversas infecciones. También puede tratar problemas digestivos y aliviar las irritaciones de la piel.
10. Gotu kola
Gotu kolaCentella asiatica), o "la hierba de la longevidad", es otro remedio ayurvédico popular. Está hecho de una planta insípida e inodoro con hojas verdes en forma de abanico que crece dentro y alrededor del agua.
Un pequeño estudio sugiere que los suplementos de gotu kola pueden mejorar la memoria de las personas después de haber sufrido un derrame cerebral.
Además, en un estudio, las personas con trastorno de ansiedad generalizada informaron menos estrés, ansiedad y depresión después de reemplazar sus antidepresivos con gotu kola durante 60 días.
También existe alguna evidencia de que la hierba puede ayudar a prevenir las estrías, reducir las venas varicosas, ayudar a que las heridas sanen más rápido y disminuir los síntomas del eccema y la psoriasis. Sin embargo, se necesita más investigación.
Los estudios en animales sugieren además que esta hierba ayurvédica puede aliviar el dolor articular, pero se necesitan más estudios para confirmar este efecto.
resumenLa gotu kola es una hierba ayurvédica que puede ayudar a estimular la memoria y reducir el estrés, la ansiedad y la depresión, así como a mejorar una variedad de afecciones de la piel.
11. Melón amargo
Melón amargo (Momordica charantia) es una enredadera tropical estrechamente relacionada con el calabacín, la calabaza, el pepino y la calabaza. Se considera un alimento básico en la cocina asiática y está repleto de nutrientes y poderosos antioxidantes.
La investigación sugiere que el melón amargo puede ayudar a reducir los niveles de azúcar en sangre y promover la secreción de insulina, la hormona responsable de mantener estables los niveles de azúcar en sangre.
Si usa insulina para controlar sus niveles de azúcar en sangre, consulte con su médico antes de agregar melón amargo a su rutina diaria para evitar que sus niveles de azúcar en sangre bajen peligrosamente.
Los estudios en animales sugieren además que puede reducir los niveles de triglicéridos y colesterol LDL (malo), aunque se necesitan estudios en humanos para confirmarlo.
resumenEl melón amargo es una especia ayurvédica que puede ayudar a reducir los niveles de azúcar en sangre y aumentar la secreción de insulina. También puede reducir los niveles de colesterol LDL (malo), aunque se necesita más investigación antes de poder sacar conclusiones sólidas.
12. Cardamomo
Cardamomo (Elettaria cardamomum), que a veces se conoce como la "reina de las especias", ha sido parte de la medicina ayurvédica desde la antigüedad.
La investigación sugiere que el cardamomo en polvo puede ayudar a reducir la presión arterial en personas con niveles elevados. También hay evidencia de que la inhalación de aceite esencial de cardamomo puede aumentar la absorción de oxígeno por los pulmones durante el ejercicio.
Además, la investigación en probeta y en animales sugiere que el cardamomo puede ayudar a proteger contra Helicobacter pylori bacterias, que es una causa común de úlceras de estómago, y pueden reducir el tamaño de las úlceras gástricas en al menos un 50% o incluso erradicarlas.
Aún así, se necesita investigación en humanos antes de poder sacar conclusiones sólidas.
resumenEl cardamomo es una especia ayurvédica que puede reducir la presión arterial, mejorar la respiración y potencialmente ayudar a curar las úlceras de estómago. Sin embargo, se necesita más investigación.
Precauciones
Las hierbas y especias ayurvédicas generalmente se consideran seguras cuando se consumen en cantidades que normalmente se usan para preparar o dar sabor a los alimentos. Sin embargo, la mayoría de los estudios que respaldan sus beneficios suelen utilizar suplementos que ofrecen dosis que superan con creces eso.
La suplementación con dosis tan grandes puede no ser adecuada para niños, mujeres embarazadas o en período de lactancia, personas con afecciones médicas conocidas o personas que toman medicamentos.
Por lo tanto, es necesario consultar a su proveedor de atención médica antes de agregar cualquier suplemento ayurvédico a su régimen.
También vale la pena señalar que el contenido y la calidad de los productos ayurvédicos no están regulados. Algunas preparaciones ayurvédicas pueden mezclar hierbas y especias ayurvédicas con minerales, metales o gemas, haciéndolos potencialmente dañinos.
Por ejemplo, un estudio reciente encontró que el 65% de los productos ayurvédicos estudiados contenían plomo, mientras que el 32-38% también incluía mercurio y arsénico, algunos de los cuales tenían concentraciones que eran hasta varios miles de veces más altas que el límite diario seguro.
Otro estudio informó que hasta el 40% de las personas que usan preparaciones ayurvédicas tenían niveles elevados de plomo o mercurio en la sangre.
Por lo tanto, aquellos interesados en las preparaciones ayurvédicas solo deben comprarlas en empresas de renombre que, idealmente, hagan que un tercero pruebe sus productos.
resumenLas hierbas y especias ayurvédicas son generalmente seguras en pequeñas cantidades. Los suplementos que contienen grandes dosis de estas hierbas y especias, así como las preparaciones ayurvédicas que las han mezclado con otros minerales, metales o gemas pueden ser dañinos.
La línea de fondo
Las hierbas y especias ayurvédicas han sido una parte integral de la medicina tradicional india durante siglos.
Una cantidad cada vez mayor de evidencia científica respalda sus muchos beneficios para la salud propuestos, incluida la protección contra la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardíacas.
Por lo tanto, agregar pequeñas cantidades de estas hierbas y especias puede ayudar a darle sabor a sus comidas y mejorar su salud.
Dicho esto, es posible que las dosis grandes no sean adecuadas para todos, así que asegúrese de buscar el consejo de su proveedor de atención médica antes de agregar suplementos ayurvédicos a su régimen de atención médica.
Y recuerde, el Ayurveda emplea un enfoque holístico de la salud que también incluye actividad física, sueño adecuado, manejo del estrés y comer una variedad de frutas y verduras a diario.
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