¿Debo agregar cereal de arroz al biberón de mi bebé?

Dormir: es algo que los bebés hacen de manera inconsistente y algo que a la mayoría de los padres les falta. Es por eso que el consejo de la abuela de poner cereal de arroz en el biberón de un bebé suena tan tentador, especialmente para un padre exhausto que busca una solución mágica para que el bebé duerma toda la noche.

Desafortunadamente, incluso agregar una pequeña cantidad de cereal de arroz a una botella puede causar problemas a corto y largo plazo. También es la razón por la que los expertos, incluida la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), no recomiendan la práctica de agregar cereal de arroz a un biberón.

¿Es seguro?

Agregar cereal de arroz al biberón de la noche del bebé es una práctica común de muchos padres que quieren llenar la barriga de su bebé con la esperanza de que les ayude a dormir más. Pero la AAP, junto con otros expertos en alimentación, no recomiendan esta práctica, especialmente en lo que se refiere al tema de la mejora de los patrones de sueño de los bebés.

Gina Posner, MD, pediatra del Centro Médico MemorialCare Orange Coast en Fountain Valley, California, dice que uno de los mayores problemas que ve al agregar cereal de arroz a un biberón es el aumento de peso.

“La fórmula y la leche materna tienen una cierta cantidad de calorías por onza, y si comienza a agregar cereal de arroz, aumenta significativamente esas calorías”, explica.

Agregar cereal a los biberones también puede ser un peligro de asfixia y un riesgo de aspiración, dice Florencia Segura, MD, FAAP, pediatra en Vienna, Virginia, especialmente si un bebé aún no tiene las habilidades motoras orales para tragar la mezcla de manera segura. Agregar cereal a los biberones también puede retrasar la oportunidad de aprender a comer con cuchara.

Además, agregar cereal de arroz a una botella puede causar estreñimiento como resultado de un cambio en la consistencia de las heces.

Efecto sobre el sueño

A pesar de lo que haya escuchado, agregar cereal de arroz al biberón de su bebé no es la respuesta para dormir mejor.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la AAP dicen que no solo no hay validez para esta afirmación, sino que hacerlo también podría aumentar el riesgo de asfixia de su bebé, entre otras cosas.

“El cereal de arroz no necesariamente ayudará a que su bebé duerma más tiempo, como han demostrado estudios anteriores”, dice Segura.

Más importante aún, dice que dormir bien siempre comienza con una rutina antes de acostarse a los 2 o 4 meses de edad, lo que ayudará a su hijo a prepararse para descansar, especialmente una vez que comience a asociar la rutina con el sueño.

Efecto sobre el reflujo

Si su bebé tiene reflujo, su médico puede hablar con usted acerca de agregar un agente espesante a un biberón de fórmula o leche materna. La idea es que hacerlo hará que la leche se asiente más pesada en el vientre. Muchos padres recurren al cereal de arroz para que la comida de su bebé sea más espesa.

Una revisión de la literatura de 2015 publicada en American Family Physician informó que agregar agentes espesantes como el cereal de arroz efectivamente reduce la cantidad de regurgitación observada, pero también señaló que esta práctica puede conducir a un aumento de peso excesivo.

El artículo también señaló que para los bebés alimentados con fórmula, ofrecer tomas más pequeñas o más frecuentes debería ser el primer método que los padres deberían intentar para reducir los episodios de reflujo.

Segura dice que agregar cereal de arroz a una botella solo debe usarse cuando esté médicamente indicado para la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). “Una prueba de espesamiento de alimentos para bebés con reflujo severo o niños diagnosticados con una disfunción para tragar puede ser segura, pero debe ser recomendada y supervisada por su proveedor médico”, explica.

Además, la AAP cambió recientemente su postura de recomendar cereal de arroz para espesar los alimentos cuando sea médicamente necesario a usar avena en su lugar, ya que se descubrió que el cereal de arroz tiene arsénico.

Si bien el arroz (incluidos los cereales de arroz, los edulcorantes y la leche de arroz) puede tener niveles más altos de arsénico que otros granos, aún puede ser una parte de una dieta que contiene una variedad de otros alimentos.

Aunque puede ayudar con la ERGE, Posner dice que, debido al aumento de calorías, no lo recomienda. “Existen fórmulas especiales que usan cereal de arroz para espesarlas, pero aún mantienen la proporción correcta de calorías, por lo que son una opción más efectiva”, explica.

Cómo introducir el cereal de arroz

Muchos padres esperan el día en que puedan darle cereal a su bebé con cuchara. No solo es un hito importante, sino que también es divertido ver su reacción cuando comen sus primeros bocados de comida sólida.

Sin embargo, dado que las habilidades motoras y el sistema digestivo de un bebé deben madurar antes de que esté listo para procesar cereales y otros alimentos, esta etapa del desarrollo de su bebé no debe tener lugar antes de los 6 meses de edad, según la AAP.

Cuando su bebé tenga aproximadamente 6 meses de edad, tenga el control del cuello y la cabeza, pueda sentarse en una silla alta y muestre interés en los alimentos sólidos (también conocidos como su comida), puede hablar con su médico sobre la introducción de alimentos sólidos como cereal de arroz.

La AAP dice que no hay alimentos adecuados para empezar como primer alimento del bebé. Algunos médicos pueden sugerir verduras o frutas en puré.

Tradicionalmente, las familias han ofrecido primero cereales de un solo grano, como el cereal de arroz. Si comienza con cereal, puede mezclarlo con fórmula, leche materna o agua. Para cuando se le den alimentos sólidos más de una vez al día, su bebé debería estar comiendo una variedad de alimentos además de los cereales en grano.

Cuando mueva la cuchara hacia la boca de su bebé, háblele sobre lo que está haciendo y preste atención a cómo mueven el cereal una vez que está en su boca.

Si empujan la comida o les escurre por la barbilla, es posible que no estén listos. Puede intentar diluir el cereal aún más y ofrecerlo un par de veces más antes de decidir esperar una semana o dos.

La comida para llevar

La AAP, los CDC y muchos expertos están de acuerdo en que agregar cereal de arroz al biberón de su bebé es arriesgado y ofrece poco o ningún beneficio.

Crear una rutina de sueño saludable para su bebé lo ayudará a descansar más horas y le permitirá a usted dormir más también. Pero agregar cereal de arroz a su biberón no debería ser parte de esta rutina.

Si su bebé tiene enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) u otros problemas para tragar, hable con su pediatra. Pueden ayudarlo a diseñar una estrategia para controlar el reflujo y aliviar a su bebé.

Recuerde: aunque su bebé pueda estar luchando para conciliar el sueño en este momento, eventualmente superará esta fase. Aguanta un poco más y tu bebé crecerá antes de que te des cuenta.