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Quien acuñó la frase "piel suave de bebé" puede que no haya tenido mucha experiencia con los recién nacidos.
De hecho, es común que los bebés a término tengan seco piel, debido a su necesidad de adaptarse rápidamente a la vida fuera del útero y a la presencia de vérnix, una capa cerosa que protege al bebé del líquido amniótico en el útero.
La piel del recién nacido puede incluso pelarse debido a esta sequedad o debido al eccema del bebé. (Hasta 1 de cada 5 niños menores de 2 años pueden tener eccema). La introducción de humedad en la piel puede ayudar con estos problemas.
Entonces, ¿qué tiene que ver todo esto con una planta que se encuentra en África? Mucho, resulta. La manteca de karité es una opción natural popular para resolver los problemas de la piel de los bebés y por una buena razón. Aquí está el 411.
¿Qué es la manteca de karité?
Al igual que el aceite de coco, la manteca de karité es una grasa que proviene de una nuez de árbol, específicamente, de la nuez de karité del árbol de karité en África occidental y central.
Se ha utilizado localmente durante cientos de años en la piel y el cabello como humectante natural y como tratamiento para una variedad de dolencias, como erupciones cutáneas y picaduras de insectos. Ahora se ha vuelto enormemente popular en todo el mundo.
La manteca de karité es un sólido a temperatura ambiente pero se derrite hasta convertirse en líquido una vez que se calienta. Se compone principalmente de ácidos grasos saturados como el palmítico, esteárico, oleico y linoleico. También contiene ciertas vitaminas, como la vitamina E.
El uso de la manteca de karité en el embarazo, el posparto y el cuidado del bebé no es nuevo. Aquellos que están esperando pueden alcanzar un frasco para frotar sobre la piel del vientre estirado y las nuevas mamás pueden usarlo para aliviar los pezones secos y agrietados.
¿Cuáles son los beneficios de la manteca de karité?
La manteca de karité tiene muchos beneficios declarados. ¿Son ciertas todas las afirmaciones? Bueno, el tiempo y la investigación lo dirán, pero ha habido algunos estudios que respaldan los beneficios. Incluyen las siguientes, más relevantes para los padres de pequeños:
Tratamiento natural para el eccema
Puede ayudar a tratar el eccema. Obviamente, este es un gran problema para los nuevos padres que luchan contra esta afección de la piel en sus bebés.
En un estudio de caso (en uno persona), la manteca de karité redujo la apariencia y los síntomas del eccema más que la vaselina. En otro pequeño estudio, alrededor del 75 por ciento de los participantes pediátricos con dermatitis atópica respondieron bien a una crema que contenía manteca de karité.
Y en una evaluación más reciente de 2019, un producto a base de avena que contiene manteca de karité mejoró los síntomas del eccema después de un mes de uso.
Se necesitan más estudios sobre la manteca de karité pura.
Efectos hidratantes
La manteca de karité se considera súper hidratante debido a sus ácidos grasos y vitaminas (específicamente, A y E). Entonces, si su pequeño tiene la piel seca, podría ayudar a fomentar esa famosa suavidad del bebé.
La mayoría de las investigaciones etiquetan la manteca de karité como emoliente, otra palabra para una crema, loción o aceite humectante que se usa a menudo para aliviar la piel seca, el eccema o la psoriasis.
Propiedades anti-inflamatorias
La manteca de karité también puede tener propiedades antiinflamatorias. Esto lo convertiría en una buena opción para la irritación de la piel que puede acompañar a erupciones y picaduras de insectos. (Pero siempre consulte a su médico si su bebé tiene estos).
¿La manteca de karité es segura para la piel del bebé?
Los ingredientes fuertes pueden irritar la piel de su pequeño y causar erupciones u otros problemas. Recuerde que la piel del bebé también es fina; ¡la epidermis (capa externa de piel) de un recién nacido es en realidad un 20 por ciento más delgada que la suya!
En otras palabras, la piel del bebé es sensible. Afortunadamente, la manteca de karité se considera segura para todo tipo de pieles, incluso las más delicadas y nuevas. Y a diferencia de muchas lociones y cremas para bebés compradas en tiendas, la manteca de karité pura no contiene productos químicos, sulfatos, parabenos ni conservantes agregados.
Las mejores mantequillas de karité para bebés
Cuando compre manteca de karité para su pequeño, busque variedades orgánicas crudas. Consulte la lista de ingredientes para ver si hay productos químicos o aditivos potencialmente dañinos: las opciones más puras contienen manteca de karité 100 por ciento y nada más.
Está bien comprar manteca de karité sin refinar, pero no se alarme si ve trozos de nuez de karité en ella. Para evitar esa sensación arenosa en la piel del bebé, simplemente caliente la mantequilla en un recipiente apto para microondas hasta que se derrita y cuele con una gasa.
Los precios varían, pero espere pagar un poco más por productos orgánicos sin procesar y la tranquilidad que los acompañan.
Compre manteca de karité orgánica cruda en línea.
Cómo usar manteca de karité en tu bebé
De manera similar a como podría usar el aceite de coco, puede calentar una cucharada de manteca de karité en el microondas y luego usarla como parte de un masaje para bebés. Asegúrese de probar primero la temperatura del líquido; debe sentirse agradablemente tibio, pero no quemarse la piel. (Y recuerde, la piel del bebé es más sensible que la suya).
Sumerja suavemente las puntas de los dedos en el líquido y frote el cuerpo del bebé, un área pequeña a la vez. Cuando use manteca de karité o cualquier otro aceite, evite el área de los ojos y los genitales del bebé.
Para tratar el eccema del bebé, no es necesario calentarlo a estado líquido. Después de darle un baño al bebé (que suaviza la piel y la hace más receptiva a los humectantes), seque la piel con palmaditas y frote una pequeña cantidad en el área afectada.
Precauciones a tener en cuenta
Debido a que la manteca de karité proviene de una nuez de árbol, podría ser lógico pensar que las alergias serían una preocupación. Pero, en realidad, no hay casos documentados de alergias a la manteca de karité.
Aun así, es mejor hacer una prueba en un pequeño parche de piel antes de esparcirlo por todo el bebé. Si nota enrojecimiento o irritación en el área de prueba, elija una alternativa que no contenga manteca de karité.
Además, sepa que la mayoría de la piel seca en los bebés se resuelve por sí sola después del primer mes aproximadamente. Si la piel seca de su pequeño persiste, no se limite a buscar la manteca de karité o el aceite de bebé; hable con su pediatra. Puede haber un problema más grave que requiera tratamiento médico.
Algunos aceites que contienen los mismos ácidos grasos que la manteca de karité, por ejemplo, el aceite de oliva, han sido objeto de investigación para determinar si realmente pueden causa eczema atopico. Se necesita más investigación, pero tenga esto en cuenta y esté atento a cualquier cambio en la piel de su bebé.
La comida para llevar
La manteca de karité puede ser justo lo que recetó el médico cuando se trata de hidratar la delicada piel de su bebé y aliviar el eccema.
Pero hablando de las órdenes del médico, hable con su pediatra sobre sus mejores opciones. Lo más probable es que digan que la manteca de karité está bien, pero definitivamente vale la pena pedirla.
Mientras tanto, sepa que la piel seca en los bebés es común. Y si va a comprar manteca de karité orgánica cruda, sepa que sus antioxidantes y otros ingredientes beneficiosos pueden convertirla en una fuente inagotable para combatir la sequedad, ya sea del bebé o la suya.
