Cáncer de pulmón inoperable

Visión general

Cuando se trata de cáncer de pulmón, la gente a veces piensa que "inoperable" significa "incurable". Si el cáncer de pulmón es inoperable, significa que el cáncer no se puede extirpar con cirugía. Incluso si la cirugía no es posible o recomendada, existen otras opciones de tratamiento disponibles que pueden reducir el tamaño del cáncer, retrasar su crecimiento, tratar los síntomas o incluso curarlo por completo.

¿Qué hace que el cáncer de pulmón sea inoperable?

Los factores que influyen en si el cáncer de pulmón se puede tratar con cirugía incluyen:

• el tipo de cáncer de pulmón
• la etapa del cáncer en el momento del diagnóstico
• la ubicación del tumor primario
• si el cáncer se diseminó (hizo metástasis) fuera del tórax
• salud en general

La intervención quirúrgica, y la supervivencia del paciente, dependen de determinar el tipo y el estadio del cáncer lo antes posible. Por lo general, la cirugía solo se recomienda si el cáncer de pulmón no ha progresado fuera del pulmón. El cáncer de pulmón en estadio temprano es muy difícil de detectar.Alrededor del 40 por ciento de las personas con cáncer de pulmón reciben un diagnóstico en una etapa avanzada cuando no se recomienda la cirugía.

¿Cuáles son los tipos de cáncer de pulmón inoperable?

Hay dos tipos de cáncer de pulmón:

• cáncer de pulmón de células pequeñas, que representa alrededor del 10 al 15 por ciento de los pacientes con cáncer de pulmón
• cáncer de pulmón de células no pequeñas, que representa alrededor del 80 al 85 por ciento de los pacientes con cáncer de pulmón

Dado que el cáncer de pulmón de células pequeñas tiende a diseminarse muy rápidamente, por lo general no se recomienda la cirugía a menos que el cáncer se descubra muy temprano. Este tipo de cáncer tiende a responder mejor a la quimioterapia y la radioterapia.

La cirugía para el cáncer de pulmón de células no pequeñas es más común. Sin embargo, la cirugía depende del estadio del cáncer cuando se diagnostica por primera vez.

¿Cuáles son las etapas del cáncer de pulmón?

Las etapas de cada tipo de cáncer están determinadas por la ubicación y la diseminación del cáncer.

Etapas del cáncer de pulmón microcítico

• Limitado. El cáncer se limita a un lado del pecho, en una parte del pulmón, y puede incluir los ganglios linfáticos cercanos.
• Extendido. El cáncer se diseminó a otras partes del pecho o hizo metástasis a otros órganos.

Etapas del cáncer de pulmón de células no pequeñas

• Etapa 1. El cáncer se localiza solo en los pulmones.
• Etapa 2. El cáncer está en los pulmones y en los ganglios linfáticos cercanos.
• Etapa 3. El cáncer está en los pulmones y los ganglios linfáticos en el medio del pecho. Dos subtipos de esta etapa son:
  • Etapa 3a. El cáncer se diseminó a los ganglios linfáticos del mismo lado del pecho donde se originó.
  • Etapa 3b. El cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos del lado opuesto del pecho donde comenzó el cáncer.
• Etapa 4. El cáncer se ha diseminado a ambos pulmones y puede haber hecho metástasis a otros órganos.

Las etapas con el potencial más probable de cirugía son la etapa limitada y las etapas 1, 2 y 3a. Esto se debe a que el cáncer no se ha propagado demasiado lejos de donde se originó originalmente. Cuanto más se propaga, más difícil es tratarlo.

¿Cuál es la esperanza de vida con un cáncer de pulmón inoperable?

Las tasas de supervivencia del cáncer de pulmón varían mucho según el tipo de cáncer y el estadio en el momento del diagnóstico. El cáncer de pulmón de células no pequeñas tiene una tasa de supervivencia más alta en todas las etapas en comparación con el cáncer de pulmón de células pequeñas, y ambos tienen un pronóstico desfavorable cuando se diagnostican en etapas posteriores.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para el cáncer de pulmón inoperable?

Si bien no existe cura, las dos opciones de tratamiento más comunes son:

• Radioterapia. También conocido como radioterapia, este tratamiento se usa para emitir ráfagas concentradas de radiación directamente en los sitios cancerosos.
• Quimioterapia. Este tratamiento se inyecta en los vasos sanguíneos para viajar a los pulmones y trabajar en todo el cuerpo.

Si bien la quimioterapia es menos dirigida que la radioterapia, el tratamiento para el cáncer de pulmón inoperable puede incluir ambos tratamientos al mismo tiempo.

panorama

Obtener un diagnóstico de cáncer de pulmón inoperable no es necesariamente una sentencia de muerte. Con una intervención temprana y el plan de tratamiento adecuado, las personas con cáncer de pulmón pueden trabajar para lograr una calidad de vida razonable y el manejo de los síntomas para aumentar sus posibilidades de supervivencia.